В десятый раз Кейнс увидел труп босса. Там было полно вкуснейшего мяса.
«Владелец,
прекрати это
— отрезала Элис, а затем использовала их духовную связь, чтобы встряхнуть его. «На вашем текущем уровне ваш бафф «Очищенное тело» недостаточно силен, чтобы остановить отравление, вызванное мясом из разлома».
«Это бессмысленно», — парировал Кейнс. «По твоему мнению, я могу есть растения, растущие внутри разлома, но не могу прикасаться к мясу разлома».
— Я не это сказал! — раздраженно ответила Алиса. «Рифтовые растения, которые
родной
Рифт тоже может быть ядовитым, но не в такой степени, как мясо рифтового монстра. Так что нет, ты не можешь это есть».
«Я должен это съесть», — ответил Кейнс. «Я провел здесь уже двадцать часов. Моя еда закончилась, и я допиваю последнюю бутылку воды».
«Ты все еще не освоил контроль ауры».
«Потому что то, о чем ты просишь, невозможно!»
До перехода на средний уровень у него не было таких проблем. У него вообще не было проблем с контролем ауры. Почему вдруг возникла такая проблема?
«Это потому, что изучение контроля ауры должно быть выполнено на уровне 1, но вы не стали ждать и повысили уровень».
«Откуда я мог знать?!» Кейнс зарычал. «Никто на планете ни черта не знает о том, что вы говорите… а если и знают, то не делятся этим публично».
«Сядьте и повторите упражнения!»
«Я умираю с голоду, женщина!»
«Я дух, а не женщина!»
Что касается духа, она также начала проявлять настоящий характер. Тем не менее Кейнс села и начала делать свои дурацкие упражнения. Он уже дважды был близок к этому, но его раздражение только росло с каждой секундой, когда желудок оставался пустым.
Контроль ауры требовал от него полного контроля над каждым кусочком своей ауры. Поначалу он винил в этом свой Разум и Волю, но Алиса заверила его, что ни один из атрибутов не имеет никакого отношения к изучению контроля над аурой.
Ему потребовались дополнительные три часа мучительно скучных и медленных упражнений, которые позволили Кейнсу манипулировать его духовной аурой.
Изучена Техника Малого Контроля Ауры!
В этот момент Кейнс потерпел крах. У него больше не было сил идти дальше. Он использовал все свои умственные резервы.
— Наконец-то, — голос Алисы звучал устало. «Все эти усилия и все же лишь меньшая вариация?
Он пристально посмотрел на нее.
«Думаю, это лучше, чем ничего».
***
Когда они покинули разлом, на улице был день. Кейнс использовал свой меньший контроль над аурой, чтобы обернуть ауру как можно ближе к своему ядру. Он все равно будет испускать немного ауры, но если бы гибрид не обладал сверхострым духовным чутьем или не стоял рядом с ним, с ним все было бы в порядке. У него все еще были [Духовный Призрак] и Алиса на случай чрезвычайных ситуаций.
Помимо Плаща Теней, Кейнс нашел обычный кинжал с +2 к урону, три Свитка Опознания, два из которых он уже использовал, и кусок алюминия 2-го уровня. Не самый увлекательный улов, но Алиса сказала ему, что не следует ожидать удачи от одного погружения – как она назвала свою экскурсию в разлом – и что ему нужно повторять это много раз, чтобы найти что-нибудь полезное или, в идеале, найти разломы с помощью Бафф исследователя. Он спросил ее об этом, и оказалось, что усиление Исследователя просто означало, что внутри разлома больше никто не был.
Территория вокруг разлома была свободна от диких медведей.
«Разлом уже перезаряжен», — сказала она.
«Он перезарядился, пока мы были внутри него».
«Да. Вам все равно придется выйти из него, чтобы войти в новый экземпляр».
Интересный. Разломы полностью игнорировали законы физики, а это означало, что им приходилось подчиняться другому набору законов. Алиса упомянула духовные законы, хотя и не знала, как они работают. Это имело смысл. Кейнсу не нужно было разбираться в физике, но если он бросит камень, он все равно упадет.
«Давайте найдем немного еды», — сказал он. Все животные из охотничьих угодий были съедобны, даже рептилии. Единственной проблемой было отсутствие указанных животных. Кейнс объяснил это наличием исчезнувших рифтовых монстров. С другой стороны, это должно было быть работой гибрида и животных, которых он видел бродящими вокруг, пока находился на наблюдательной площадке.
Они пошли на север, в район, который Кейнс не посещал. Если им не удастся найти там дичь, он снова начнет добывать пищу. Теперь он съел все, что нашел на охотничьих угодьях, прежде чем войти в разлом.
К полудню Кейнс съел все съедобные растения, которые смог найти. Но, похоже, он сделал правильный выбор. В северной области было меньше разрушений, связанных с рифтовыми монстрами. Птицы были повсюду, но поймать их оказалось невозможно, так как неуловимые существа постоянно убегали от него.
Также им удалось увидеть белок и некоторых амфибий, не включенных в охотничий справочник. Кейнс был готов рискнуть и попробовать их съесть, но Алиса объяснила ему, почему это такая плохая идея. Риск отравления.
К вечеру Кейнс задумался о том, чтобы высвободить свою ауру и привлечь хищников. Еще одна идея, которую Алиса убедила его не реализовывать.
Через час они достигли северной окраины охотничьих угодий, естественной стены высотой в сто метров. Здесь было меньше следов когтей, и он нашел ЧТО-ТО интересное.
«Это козы?» — спросил он, забыв, что Алиса не знала видов животных, хотя у нее была врожденная способность чувствовать опасность.
«Я не знаю.»
Несколько коз стояли почти на вертикальной стене. Он знал, что горные козлы могут карабкаться по почти вертикальным склонам, но зачем им здесь находиться?
Не дожидаясь плана, Кейнс поручил им. Единственная проблема заключалась в том, что эти козы находились на высоте более двадцати метров над землей. Ни одно дерево в округе не могло до них добраться.
Кейнс сначала попытался подняться, но потерпел ужасную неудачу. Его изглоданное голодом тело ослабело, и он не мог подняться выше четырех-пяти метров.
«Тебе следует использовать снаряды», — посоветовала ему Алиса.
«Снаряды?»
«Например, камни», — объяснила она.
«Ой.»
***
«Это ошибка», — отрезала Алиса.
«Ты ошибка!» Кейнс огрызнулся. Он стоял над телом двух коз, понимая, что у него нет ни зажигалки, ни способа добыть огонь, ни сухого дерева. Большая часть охотничьего угодья была покрыта влажным мхом и навозом, как и земля.
Идея Кейнса заключалась в том, чтобы убить всех коз и вернуть их на смотровую площадку, где была работающая печь, предназначенная для приготовления дичи. Затем он положил приготовленное мясо в свое пространственное пространство для будущего потребления. После непродолжительных экспериментов он узнал, что размерное пространство замедлило распад на 50%. Это было идеальное решение.
— Ты сводишь меня с ума, — Алиса петляла перед его глазами. «Вы провели здесь час, а у вас всего две козы. Из-за вашей безнадежной цели остальные побежали выше. Если вы хотите их всех, мы можем с таким же успехом умереть здесь от голода.
«Я думал, ты сказал, что ты дух».
«Ну и что? Не может ли дух иметь свои собственные потребности?»
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Кейнс собирался сказать что-нибудь остроумное и язвительное, но их аргументы были сорваны, когда из леса выскочила трехметровая кошка. Его черный мех переливался и надолго удерживал внимание Кейнса.
Этого существа не было в охотничьем справочнике, и Кейнс предположил, что оно тоже должно быть гибридом.
Кошка схватила мертвую козу и растворилась, вернувшись между деревьями, где приняла форму и в конце концов исчезла.
«Он украл нашу еду!» — кричала Алиса Кейнсу.
— Без шуток, гений.
Не дожидаясь очередного нападения, Кейнс поместил второго мертвого козла в свой пространственный мешочек. Глядя на коз на вертикальном склоне, он решил, что Алиса все-таки была права. Голод запутывал его разум, и он не мог ясно мыслить. Гибрид появился и исчез так быстро, что Кейнс мог только наблюдать. Что, если он нападет?
— Давай вернемся, — сказал он, не обращая внимания на ее крошечное торжествующее выражение лица.
Обратный путь был быстрым, но нервным. Алиса чувствовала, как за ними следуют кошачьи гибриды. Кейнс носил плащ теней и держал кинжал наготове. Гибриды не напали на них, ни Кейнс, ни Алиса не знали почему, но они были рады. Возможно, гибриды имели общее представление о том, где находится Кейнс, но не могли его точно определить из-за его усиления «Неотслеживаемый», что звучало как правдоподобное объяснение.
Они подошли к смотровой площадке. Внутри они обнаружили два разбитых окна. Явный признак сильного штурма наблюдательного пункта. Должно быть, это работа летающего гибрида.
«Похоже, он пришел в отчаяние после того, как дикие медведи перестали выходить из разлома».
«Хватит болтать и готовь мясо!» Алиса была в отчаянии.
***
Кухня на смотровой площадке была заполнена обычными приправами и несколькими книгами, которые помогли Кейнсу превратить козу во что-то съедобное.
Два часа спустя Кейнс остановился. Он был набит и нужен…
Зазвучали сигналы тревоги, пробуждая его разум от сна. Он не спал двое суток.
Вернувшись в комнату наблюдения, он проверил наблюдение и обнаружил шесть кошачьих гибридов, круживших вокруг наблюдательного поста. Некоторые проверяли лестницу, но проход между металлическими прутьями и лестницей был слишком тесным… а может, и нет.
Святое дерьмо. Из чего сделаны эти вещи?
Один из гибридов втиснул свое тело в слишком узкий проход и плавно помчался вверх…
ХЛОПНУТЬ!
Люк взорвался, и трехметровое существо вошло в комнату наблюдения. Кейнс бросился на него прежде, чем он успел хорошенько сориентироваться в обстановке. Кинжал нанес глубокий порез, и Кейнс почувствовал его ярость, когда он взревел.
Из чего бы он ни был сделан, он двигался с неестественной плавностью, как если бы был сделан из воды, но когда его хвост коснулся Кейнса, он ощущался как железный стержень.
Кейнсу не нужно было проверять свою шкалу здоровья, чтобы знать, что 20% его здоровья просто испарилось, кричала ему это Алиса.
Он попросил ее уйти, пока он танцует со зверем в комнате наблюдения. Казалось, что ему не хватает места, но это было неестественно. Его тело было слишком длинным, а масса напоминала жидкость.
Если бы у него была катана или любое другое оружие длиннее чертового кинжала.
— Если ты ничего не можешь сделать, — сказал он между вздохами. — Тогда хотя бы не стой у меня на пути.
После того, как второй удар хвостом едва не оторвал ему голову, Кейнс вышел из комнаты наблюдения в гораздо меньшую по размеру кухню. Монстр бросился за ним.
В отчаянии Кейнс схватил контейнер с солью и швырнул его в монстра, который тупо схватил его и раздавил челюстями.
Оно не любило соль.
Это был сигнал Кейнса. Он атаковал прежде, чем существо смогло прийти в себя. Несмотря на то, что кинжал был обычным качеством, он все равно был уровня 2, что означало, что он был более изученным, чем поварской нож и череп кошки.
Кейнс упал, когда монстр одеревенел. Он был измотан.
— А что насчет остальных? он спросил.
«Похоже, у них нет такой способности».
Он посмотрел на мертвого кошачьего гибрида. Только половина его тела находилась внутри кухни, но занимала почти две трети пространства.
«Мы должны избавиться от этого».
«Удачи в этом», — ответила Алиса с невинной улыбкой.
— Что это должно было означать?
Она пожала плечами, и вскоре Кейнс узнал суровую правду. Он не мог достать ее целиком, и почему разрезать тушку на куски сразу после еды было такой плохой идеей.
После ужасного часа Кейнсу удалось снять гибрид с наблюдательного пункта и выбросить его в люк. В считанные секунды большие куски мяса были схвачены другими кошачьими гибридами, но никто не попытался подняться по лестнице.
— Как долго ты сможешь бодрствовать?
«На неопределенный срок», — ответила Алиса. — Или пока ты как следует выспишься.
— Ты меня разбудишь в случае чрезвычайной ситуации?
— Я… могу это сделать, хозяин.
***
Козлятины должно было хватить на три-четыре дня. Ему определенно придется совершить еще одну поездку на север, прежде чем он покинет охотничьи угодья.
Кошачьи гибриды остались в общей зоне, но больше к наблюдателю не приближались. Кейнс легко ускользнул оттуда, полагаясь на духовные чувства Алисы. Одним из самых больших недостатков ауры, окутывавшей его ядро, было то, что это делало его духовно слепым. Алиса заверила его, что лучший контроль приведет к способности иметь острое духовное чутье и скрытую ауру. Но на данный момент Кейнс не хотел снова проходить тренировку ауры. Алиса обещала научить его, как выйти за пределы средней стадии, и тренировать его качества
правильный
способ.
Но обо всем по порядку. Кейнсу требовалось снаряжение, оружие, доспехи. Другими словами, ему нужно было несколько дней упорных копаний.
Однако первые три погружения разочаровали. Два свитка идентификации, ткань, трава, щит с +2% уменьшения физического урона и наплечник с +1% уменьшения физического урона.
Это была чушь, но не это имело значение. Алиса рассказала ему, как улучшить совершенствование. Теперь, когда он мог ощущать свое ядро, развитие вращалось вокруг него. Алиса также смогла рассказать ему больше обо всем процессе повышения уровня. Эссенция делала тело сильнее, и это повышало его характеристики при повышении уровня. Система была разработана так, что атрибуты «награждались» при получении уровня. Таким образом, уровень 3 с прогрессом 0% и уровень 3 с прогрессом 99% были физически и психически равны, пока последний не получил 1 дополнительный процент и не получил атрибуты.
Максимальное использование атрибутов было немного другим; это на самом деле увеличило атрибуты
между
уровни, делающие человека сильнее. Алиса назвала эти атрибуты фантомами, так как они недолговечны. Но в то же время это была ловушка. Как только человек пересекал отметку 80% в максимальном использовании атрибута, сложность увеличивалась. Атрибут фантома был предназначен для того, чтобы помочь восходящему набрать последние 20%. Однако если восходящий не смог этого сделать, атрибуты фантома терялись, а сложность оставалась, что во много раз усложняло процесс.
«Система жестока», — сказал Кейнс, достигнув северной стены. Ему нужно было выследить еще одну козу. Его запасы продовольствия, а также Алисы, были опасно истощены. Он даже подумывал о том, чтобы разбить сад, но один общий разлом того не стоил. Кейнс не просто хотел повысить свой уровень, он хотел стать как можно сильнее, и повышение уровня было лишь частью процесса.
«Да, хозяин», — согласилась Алиса. — Но, должно быть, на это есть какая-то причина.
— Хотя было бы полезно узнать причину.
«Мне жаль.» Ее настроение нормализовалось после того, как Кейнс поел. Похоже, Кейнс тоже ее поддержал. Если бы она только не становилась такой раздражительной, когда он голодал. «Я не знаю, что это за причина».
Почти на полпути к вершине они заметили двух коз и обнаружили огромное количество следов когтей.
«Похоже, кошачьи гибриды впадают в отчаяние», — заметил Кейнс.
— Интересно, что случилось с летающим?
Кейнс посмотрел на небо, и его пронзила дрожь.
«Оно ушло в поисках более легкой добычи». Это были очень плохие новости. Эту штуку нужно было остановить. «После того, как мы здесь закончим. Мы можем попытаться выследить его, но сначала коз.
***
Кейнс держал эту сущность в себе, пока сражался с диким медведем. Это был отвлекающий процесс, поскольку природа сущности была
мятежный
но добился прогресса в этом. В отличие от прогрессии, которая представляла собой торможение сущности телом, совершенствование было процессом укрепления Духа. Дух не вел себя как атрибут, массовое заблуждение со стороны… всех. Дух заключал в себе множество вещей, но он не был атрибутом. Его истинная природа заключалась в том, чтобы Кейнс и Алиса открыли его, поскольку готовых ответов не было, но с появлением Алисы знания Кейнса невообразимо возросли.
Чтобы перейти на следующий этап, Кейнсу необходимо было укрепить свое ядро. Это требовало от него
компактный
сущность настолько плотная, что это было похоже на превращение воздуха в воду. Ядро было там, чтобы помочь ему в этом процессе.
Прикончив последнего дикого медведя, Кейнс сел, скрестив ноги, и начал сжимать сущность внутри своего ядра. Через несколько минут его трясло от душевного истощения. Это было чертовски сложно. Сущность
не сделал
хотел, чтобы его уплотнили, и он сопротивлялся как черт.
«Чем ближе вы будете к следующему этапу, тем хуже будет, и, конечно, на полпути вы
придется
изучите лучшую технику совершенствования, иначе вы не сможете добиться какого-либо прогресса».
«Почему эти методы так важны?»
«Понятия не имею, хозяин. Просто еще один способ работы системы».
— Хорошо, ты можешь хотя бы перестать называть меня мастером?
— Нет, хозяин.
Кейнс вздохнул.
«Хорошо, но нам еще предстоит обсудить тренировку атрибутов».
Не колеблясь, Алиса сказала: «Только
после
вы улучшите свою текущую технику или изучите новую. В противном случае вам придется бороться с контролем над духом на более высоких уровнях».
***
Солдаты Мирового Правительства вытаскивали монстров второго уровня из разлома в больших металлических клетках. Разлом был населен монстрами, которые проявляли очень мало агрессии, если на них не нападали, что увеличивало их урон от атак на 50%.
Было решено использовать разлом для извлечения монстров из разлома в исследовательских целях. Вокруг разлома была быстро построена временная база, и началась добыча.
В ту ночь Джозеф дежурил на страже, и ему было скучно. Война со Старой Кровью напоминала борьбу с лесными пожарами. Не было ни фронта, ни территории, на которую можно было бы вторгнуться или защитить. Повстанцы появились из ниоткуда, атаковали здание или город и были либо отброшены, либо уничтожены.
Он был бы не прочь получить шанс сразиться с этими ублюдками.
СТУД!
Джозеф обернулся, чувствуя, как колотится его сердце. Неужели повстанцы…
Его взгляд упал на массивного монстра размером по крайней мере со слона, с крыльями, тремя хвостами и мордой летучей мыши.
Талант Джозефа был интересным — 10% от общего (магического и физического) нанесенного ему урона было превращено в атрибут Ловкости. Кто-то из начальства посоветовался с ним по этому поводу, и он спокойно ожидал повышения…
Чужие глаза монстра повернулись в его сторону, и воля Джозефа просто испарилась. Он не мог пошевелиться, даже когда ужасное существо подошло к нему и сомкнуло челюсти.
