Персефона сидела в своем кабинете, думая о Кейнсе Киде и его маленькой идее объединить их усилия. Ей пришлось признать, что когда она задумала поймать убийцу Карима, она и не мечтала о встрече с тем самым человеком, который держал ключи от разломов. И надо отдать ему должное, он быстро понял, насколько ценен ее талант.
Но всегда было нелегко передать то, что она желала. Особенно, если они держали власть. Но сделка была сделкой. Она вздохнула, почувствовав приближение своего заместителя. Ее духовный спутник в настоящее время деактивирован. Эта мелочь была надоедливой и бесполезной.
Барука вошел в дверь без стука, закрыл ее с желанием хлопнуть, но сдержался. Как и она, он был 6-го уровня, но хотя все ее уровни произошли от сущности разлома, он только недавно впервые повысил уровень с разломом. сущность. Это дало ей существенное преимущество в характеристиках. Она также находилась на Высшей стадии, в то время как он был на две ступени ниже, на Средней. Если бы она захотела, она могла бы победить его одной только своей аурой Духа.
«Где он?» – отрезал Барука. «Где убийца моего брата?!»
«Ушел.»
«Где?»
Персефона смотрела на него, не мигая и не выдавая никакого выражения лица, потому что если бы она это сделала, это раскрыло бы то, что шептал ей ее Талант. Если она желает помириться с Барукой, ей придется передать ему Кейнса Кида. Она не знала, есть ли другой выход. Она надеялась, что серьезное обновление изменит ее Талант, и она сможет узнать, есть ли другой путь.
«Где он?» Барука повторил свой вопрос.
«Его нельзя трогать, Барука», — сказала она и добавила, прежде чем ее друг смог взять себя в руки. «Отмените все миссии, кроме тех, которые оставляют разломы неочищенными».
Через свою ауру она могла чувствовать его эмоциональное смятение. Барука никогда бы на это не согласился. Гнев ослепил его. Персефона не винила его. Карим тоже был для нее как семья. Но то, чего она желала, теперь было связано с Кейнсом Кидом и их сделкой. Барука была преданной последовательницей их миссии, но она не могла забыть, почему эта миссия родилась.
«Иди, передай мои приказы», — сказала она, подталкивая его своей аурой, прежде чем он перейдет черту, и она будет вынуждена сделать то, что ей не хотелось бы делать.
***
— Где, черт возьми, ты был? — спросила Вивена.
— А почему ты хочешь отправиться на какой-нибудь отдаленный остров в Средиземном море? Вагнер добавил свой вопрос.
Их сопровождали Сильв и Тир. Мать Кейнса также переговорила с Кейнсом, когда он вернулся утром. Он провел с Персефоной всю ночь, обсуждая их сделку и возможности.
Кейнс поднял руки.
«Мне нужно поговорить с Вагнером».
«Кейнс». Почему Вивена вообще оказалась здесь?
Тир ушел первым, он вообще не хотел здесь находиться. Сильв стояла рядом с Вагнером, пока он не отпустил ее. От Вивены было сложнее избавиться.
«Я знаю о вашем бизнесе», — сказала она с оттенком разочарования. «Слово уже разошлось».
Вагнер покачал головой, бормоча проклятия. Но чего он ожидал? Он записал их имена в бумаге как основателей новой компании. Эсоппу Эрлу, Коламбусу Курту и Вагнеру Циммерману в одной команде пришлось вызвать множество вопросов и породить бесчисленное количество слухов.
«Проклятые клерки».
«Ничего не меняет», — сказал Кейнс, затем подошел ближе к Вагнеру, намеренно игнорируя Вивену. «Нам нужно поговорить. Нас всего двое.
Тень гнева пробежала по ее лицу, но, в отличие от Дайю Фен, она не была человеком, способным открыто выражать свои негативные эмоции.
«Вивена, дорогая, пожалуйста, дай нам минутку». Вагнер вздохнул.
— Вивена, дорогая? Кейнс спросил, когда Вивена ушла из офиса. — Что это было, Вагнер?
Другой мужчина закатил глаза, а затем напомнил Кейнсу, что он по своей сути оппортунист, и талант Вивены поставил ее в очень высокое положение.
«Вы же не думаете о том, чтобы пригласить ее присоединиться к нашей компании?»
— Нет, — ответил Вагнер несколько резче. «Колумб и Эсопп ясно дали это понять. Мы больше никого не пригласим на нашу вечеринку».
Кейнс нахмурился. Что ж, это будет трудный разговор.
***
Вагнер ущипнул себя за переносицу. Ему воображалась головная боль или она у него была? Хотя это было невозможно. У Вознесенных не было головных болей, кроме тех, которые были вызваны истощением маны. Его Талант был пассивным, и его мана никогда не заканчивалась.
«Кейнс, ты не можешь быть серьезным. Вы встретились с лидером Белых Масок и заключили с ней сделку?
«Я должен был спасти себя», — ответил Кейнс. «Они были готовы меня убить».
Если бы Вагнер не знал ничего лучшего, он бы подумал, что Кейнс развлекается за счет Вагнера, но это было не так. Мальчик был натянут, как азарианские ветки. Вагнер содрогнулся при воспоминании о ветках, схватившихся за свои концы, создающих напряжение, всегда готовых развернуться; при малейшем прикосновении они хлестали, как кнуты.
Вагнер не мог его винить — ну, мог, но не стал. Плод прозрения дал ему хорошее представление о Кейнсе Киде, и давить на него было неправильным методом «справиться» с мальчиком.
«Хорошо», — Вагнер сел, вздохнул, глядя на свой стол, затем поднял взгляд и обнаружил, что Кейнс не тронут. «Все мне рассказать.»
Пододвигая стул поближе к столу Вагнера, Кейнс, казалось, задумался. Он сел по другую сторону стола, положив локоть на стол.
«С чего мне начать?»
«С начала?»
«Нет, эта часть не важна. Но я вам расскажу, что я нашел на их базе, если можно это так назвать. Десять редких разломов 1-го уровня, все переменные и расположенные рядом друг с другом с идеальными интервалами.
Нижняя челюсть Вагнера могла только отвиснуть. Он медленно поднялся, сердце его бешено билось. Атрибут Разума Вагнера был довольно высоким, и тем не менее он был поражен.
«Как?»
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Сферы перемещения».
«Скажи мне, что эти сферы — часть сделки».
Внезапно Вагнер понял, почему Кейнс сделал это. Это избавило бы их от множества проблем, если бы они могли переместить разломы в одно место. Тот, который был должным образом спрятан и закреплен.
«Сферы не являются целью сделки».
Кейнс сказал это с таким невозмутимым выражением лица, что Вагнер мог только моргнуть. Услышал ли Кейнс себя? Или он сошел с ума?
«Тогда что?»
«Ее талант; чего бы она ни пожелала, ее Талант подскажет ей, как этого добиться».
Это звучало как Сломанный Талант. Вагнер обдумал это открытие. То, что она нашла так много сфер и переместила десять редких разломов в одно место, имело смысл.
Да. Вагнер понимал, почему Кейнс не считал, что шары не являются целью сделки. Они могли бы получить гораздо больше.
Но в то же время ее Талант… был опасен.
«Кейнс, ты понимаешь, насколько опасен для нас ее талант?»
Кейнс кивнул, но затем остановился и улыбнулся Вагнеру. Видеть такую улыбку мальчика было редким зрелищем, от которого у Вагнера мурашки побежали. Кейнс был поврежден, сломлен нездоровым желанием Виндзора Фримена обладать абсолютной властью.
«Я думал об этом. О последствиях ее работы с нами я понял одну вещь; видение, которое показал нам Создатель. Талант Персефоны подсказывает ей, как получить все, что она желает, но не объясняет почему. Если она желает стать сильнее или даже предать нас или что-то в этом роде, мы знаем, что ее Талант никогда не скажет ей подвергнуть нас опасности. Мы крайне важны для ее выживания. Это наша гарантия безопасности».
«Ты ГЕНИЙ!» Вагнер указал пальцем на Кейнса. Он не принял этого во внимание. «Итак, сколько нам это будет стоить?»
«Сорок процентов всего, на что она нам указывает».
Надежды Вагнера сразу же рухнули. Сорок процентов — это много. С другой стороны, это относилось только к вещам, которые она могла им помочь найти. Формально они ничего не потеряли, потому что без нее они бы ничего не получили.
Кейнс встал.
«Вы сообщите Эсоппу и Колумбу? Мне действительно нужно поехать на этот остров.
«Почему?»
«Она сказала, что ей действительно чего-то хочется, но она собирается отдать это мне в знак доброй воли и как часть сделки».
«Кейнс… она использует свой талант, чтобы завоевать ваше расположение».
«Я знаю.»
«Хорошо… нам еще нужно обсудить детали».
«Когда я вернусь».
Кейнс покинул свой офис. Сильв вошла, Вивена последовала за ней. Вагнер вздохнул. Женщины.
Затем дверь открылась, и вернулся Кейнс.
«Забыл спросить, могу ли я одолжить один из ваших вертолетов? И… мне нужна услуга.
***
Пилот отказался приземлиться. Официально остров был необитаем, шириной всего в километр и с небольшой растительностью, закрывающей голую скалу.
Сегодня остров кишел монстрами из разломов. Там, на этой враждебной полосе земли, был одинокий разлом. Внутри него, как сказала Персефона, был навык, которого она желала. По пути сюда Кейнс обсуждал ловушку или жестокую шутку. Но ни то, ни другое не имело смысла. Он стоял в ее офисе, в самом сердце ее базы. Она держала его в своих руках и все же отпустила.
Сделка, которую они заключили, была слишком выгодной, чтобы просто выбросить ее, особенно когда она была творением своего Таланта и следовала ему даже вопреки своим инстинктам. Ей пришлось опасаться, что Кейнс раскроет местонахождение ее базы. И действительно, ему хотелось рассказать это Вагнеру, но Вагнер сам сказал это — он был оппортунистом. И десять редких разломов звучали как заманчивая возможность.
Кейнс упал в воду. Он нюхал соленую воду из ноздрей. Он не знал, что Средиземное море такое соленое.
Когда вертолет преодолел достаточное расстояние между ними, Кейнс выбрался из воды на каменистый пляж. Он сменил мокрую одежду на Плащ Теней и достал два коротких меча. День был прекрасный, солнечный и безоблачный, как в Сан-Антонио.
Через несколько мгновений послышался вой. Монстры знали, что он здесь.
Пришло время убивать.
***
Босс был размером с лошадь, его клыки длиной десять сантиметров были острыми, как бритвы. Это была самая крупная собака, которую когда-либо видел Кейнс. Это была редкая редкость, как и разлом, хотя и третьего уровня; каждый босс был на один уровень выше самого разлома.
Он обладал двумя заклинаниями; один пассив — глубокие порезы — каждый раз, когда гончая наносит одну и ту же рану, наносимый ею урон увеличивается. Активное заклинание называлось «скоростной взрыв» и повышало скорость гончей на 30% на 3 секунды. Это активное заклинание было настоящей проблемой при столкновении с сотнями гончих. Здоровье Кейнса было на уровне 57% и он даже не зачистил остров, а лишь прорезал стаи гончих. Большая часть повреждений пришла изнутри разлома. Даже с возросшей Ловкостью Кейнс не был достаточно быстр, чтобы уклоняться от каждого удара. Это напомнило ему, что средний альпинист недостаточно силен, чтобы справиться с разломом самостоятельно.
Мастер, вы близки к улучшению своей техники совершенствования.
Я тоже это чувствую.
Заметки Карима были очень полезны. Зная имя убийцы, теперь стало неловко. Это дало убийце в маске личность. В конце концов, это не имело большого значения. Кейнс защищался. Он не собирался убивать этого человека.
Собака подпрыгнула, выставив вперед лапы размером с голову Кейнса. Кейнс с легкостью пригнулся, сохраняя равновесие для экстренного уклонения, когда босс нанесет резкий удар.
Это произошло, когда Кейнс перерезал сухожилия передней ноги босса. Урона было достаточно, чтобы ошеломить монстра, из-за чего скорость резко возросла. Острые когти по-прежнему были на волосок от лица Кейнса. Но в то же время атака зверя обнажила его уязвимую зону. Кейнс вонзил короткий меч, целясь ему в сердце и надеясь, что сердце находится в том же месте, что и у земного животного такого типа.
Короткий меч прошел только половину пути, напомнив Кейнсу, что, хотя его Ловкость была увеличена до 31 очка, его Сила осталась на уровне 26.
Тем не менее рана сделала свое дело. Собака взвыла от боли и попыталась откусить Кейнсу голову, но Кейнс уже перекатился под собакой. Когда он снова встал на ноги рядом с правой задней ногой, он порезал мышцы и сухожилия, еще больше покалечив монстра. Он взревел и попытался развернуться, но совершил ошибку, перенеся свой вес на поврежденную переднюю ногу.
Босс рухнул, предоставив Кейнсу шанс убить его. Он сделал это без колебаний.
Босс разлома убит.
Эффект перезаряда удален.
Монстр больше не будет появляться.
Вы получаете один экземпляр усиления Исследователя.
Бафф «Исследование» дает +30% к поиску предмета или навыка более высокой редкости в сундуке с наградами.
Кейнс выдохнул, его мышцы были болезненно утомлены, тело было покрыто порезами и запекшейся кровью. Прежде чем пойти проверить награду, он сделал последний рывок, наконец, улучшив свою технику совершенствования.
Поздравляем!
Ваша малая техника совершенствования улучшилась.
—
Вы изучили технику совершенствования.
Таким образом, он потерял префикс «Меньший», как и контроль ауры. Иерархия явно существовала.
Кейнс закрыл глаза, мысленно добираясь до вновь обретенной техники. Это создавало у него впечатление более сложной структуры. Он также понял, что это все равно не дало ему ничего похожего на то, о чем говорилось в записях Карима, но в его сознании кристаллизовалось еще одно осознание; все, что он делал до сих пор в плане совершенствования, было ошибочным. Теперь он увидел это и мог сказать это благодаря своей прекрасной памяти.
Интересный. Каждая версия техники совершенствования оттачивала его навыки совершенствования. Его первоначальные попытки проникнуть в разлом на Ямайке были столь же грубыми, как проведение операции с использованием инструментов каменного века.
«Окончательно.» Кейнс улыбнулся.
Он обошел труп босса и подошел к сундуку с наградами.
Он проверил потайное отделение, которого там не было. Затем он залез внутрь и достал грубо отесанный камень.
Осколок навыка
???
(???)
Она не лгала… Черт возьми. Она сказала правду. Единственный вопрос заключался в том, какого рода навыки ей нужны.
Кейнс почти колебался, вынимая Свиток идентификации из своей пространственной сумки. Его сердце сильно билось. Он был взволнован, но в то же время боялся, что этот навык не оправдает его ожиданий. Кто мог сказать, какие странные желания таил в себе лидер Белых Масок?
Кейнс делал это с закрытыми глазами, а когда открыл их, несколько раз моргнул, прежде чем начал маниакально смеяться. Он не мог остановиться, даже когда у него начал болеть живот.
О, но Вагнер был чертовски прав. Она хорошо добилась Кейнса. Ее талант был безумным.
Осколок навыка
Полет
(Уровень 2)
