С каждым шагом Кейнс становился все более настороженным к своему окружению. На первый взгляд все, что он видел во дворце, выглядело совершенно обычным.
И это было ненормально.
Предполагалось, что в Столице будет больше разломов, чем в Первом Племени, но где же все их материалы для разломов? Почему почти все, мимо кого они проходили, были уровня 1? Охранники были исключением, хотя в лучшем случае они были только второго уровня.
Не только это беспокоило Кейнса. Виноградные лозы присутствовали в каждом коридоре и комнате. После молчаливого спора с Алисой (она тоже нашла их подозрительными и, по ее мнению, они, скорее всего, были продуктом таланта, как роща Первого племени), Кейнс решил освоить навык [Осмотреть растение]. Его контроль над своей духовной аурой все еще был слабым, и попытка исследовать лозы, скорее всего, предупредила бы слуг и стражников, сопровождавших их на королевский пир.
Приобретен новый навык!
Осмотреть завод (активно)
Осмотреть завод (активно)
Получить знания о растении. Глубина знаний зависит от владения навыком, Уровня проверяемого растения и проверяющего зажима и других факторов.
Время восстановления: нет. Стоимость маны: 5.
Этот навык был очень легким для Духа, что убедило Кейнса позже освоить другие навыки проверки. Он немедленно осмотрел лозы.
Королевская лоза (-)
—
[Растение]
Уровень 3
Ты видишь это, Алиса?
— спросил Кейнс. Завод был 3-го уровня! Казалось, у него нет никаких свойств, но, как сказано в описании [Осмотреть растение], глубина знаний зависела от многих факторов.
Да, хозяин, и я придерживаюсь своего предыдущего предложения. Лоза кажется продуктом Таланта.
Есть какие-нибудь подсказки, могут ли лозы иметь скрытое свойство?
— спросил Кейнс.
Духовное присутствие Алисы исчезло на долю секунды, а затем она ответила.
Я не могу быть уверен, поскольку творения уровня таланта не подчиняются тем же законам, что и заклинания, но я бы сказал, что, скорее всего, лоза обладает скрытыми свойствами.
Кейнс поблагодарил ее за понимание. Вся дискуссия о вещах уровня талантов была тем, к чему ему нужно было вернуться, поскольку она вызвала много вопросов, особенно комментарий о законах. Очевидно, что Алиса как духовный компаньон была связана ограничениями Системы на то, какими и какими знаниями она могла с ним поделиться, но с усилением быстрого обучения у Кейнса было больше шансов обнаружить что-то важное, например тот факт, что он принес Вивена в опасной ситуации.
Если лозы действительно были продуктом Таланта, то название лоз подсказывало ему, чей это Талант.
Королевский талант.
Это, в сочетании со всем, что он узнал о столице, рисовало мрачную картину. Да, Кейнс попал в ловушку, или он уже был внутри ловушки, просто еще не осознавая этого. В любом случае, если что-то случится с Вивеной, виноват будет он. Он упрямо шел сюда, несмотря ни на что. Как отметила Харука, существует много разных мест для охоты на монстров.
Это не имеет значения. Я здесь не просто так. Но должно быть что-то, что убедит Вивену уйти… нет, она этого не сделает. Хм.
Однако он мог кое-что сделать, чтобы снизить риск. Рука Кейнса коснулась руки Вивены, и она покосилась на него. Затем он вложил ей в руку [Полет]. Ее глаза расширились, и Кейнс мягко покачал головой. Он не хотел, чтобы другие знали, что у нее это есть. Это будет ее козырная карта. Харука и, вероятно, другие знали о таланте Вивены, но они не могли ожидать от нее [Полета].
После этого Кейнс не пытался смотреть на нее, сосредоточив взгляд на том, что было впереди.
***
Через двадцать минут они подошли к самой большой двойной двери, которую когда-либо видел Кейнс. Двойные двери были легко десяти метров высотой и были сделаны из желтого и белого золота. Как и все остальное, они не были расколами.
К его разочарованию, слуга не воспользовался ими и вместо этого открыл небольшую боковую дверцу.
«Большая дверь предназначена только для особых случаев», — объяснил Хотрон.
«Нравиться?» — спросил Кейнс.
Прежде чем Хоторн успел ответить, слуга-проводник обернулся и спросил: «Знаете ли вы о королевском кодексе поведения?»
«Да.»
«Нет.»
«Да.»
Хоторн и Вивена взглянули на Кейнса, который пожал плечами. Откуда он мог знать что-то подобное? Если бы Кейнс добился своего, его бы здесь даже не было.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Взгляд слуги остановился на Хоторн. Ни один из мужчин не находился на Возвышенной стадии, поэтому о духовном общении не могло быть и речи. Это был какой-то другой невербальный способ обмена смыслами.
«Я собираюсь предупредить короля и королеву о вашем прибытии. Используйте это время, чтобы объяснить этому молодому человеку самые важные правила. А теперь подожди здесь, пока я не вернусь за тобой.
***
Король отпустил своего первого слугу, и Афран вернулся, чтобы привести посторонних. Оставить их наедине с первым слугой Боноло было уловкой, чтобы создать «безопасное пространство» и наблюдать за двумя посторонними, прежде чем они войдут на пир.
Первым шагом всегда было получение лучшего представления о том, с чем имеет дело Хан. Он узнает о восходителе Идеального Государства в столице.
после
Прибытие восходящего человека повлекло за собой смертный приговор преступнику. К счастью для Боноло, Хан решил отложить вынесение решения.
Хан ненавидел подобные ситуации, когда ему приходилось балансировать между восприятием своего авторитета и важными активами, будучи мальчиком-аутсайдером. Знание того, что ни один посторонний не будет соблюдать надлежащий королевский кодекс поведения, раздражало Хана, но на мгновение Хан не мог отдать приказ об их аресте, поскольку это могло сорвать план Боноло.
Однако Палата праздников была спроектирована с учетом восприятия. Многоярусные полы с множеством толстых колонн и прилегающими открытыми комнатами были созданы для того, чтобы молча рассказывать о том, что было на уме у короля, или просто для того, чтобы избежать ситуаций, когда королю приходилось выбирать между унижением или наказанием.
Была занята только одна треть палаты, большую часть ханского двора составляла его семья, дети хана и их супруги, а также внуки хана. С годами их число выросло до более чем ста членов. Некоторых из менее важных и более дальних родственников, двоюродных братьев и сестер Хана и их детей посадили подальше, главным образом для того, чтобы облегчить такую ситуацию.
Афран и первый слуга Боноло вошли в зал, и их препроводили к одному из столов, который не смотрел в глаза королю. Все в зале понимали, что произошло, но не понимали, почему. То, что рассказали ему Боноло и Венарис, было секретом.
Хотя племена были послушными и легко управляемыми, королевская семья была совсем другим зверем. Тот, который Хану приходилось тщательно культивировать, что иногда требовало обрезки токсичных побегов. Убийство членов семьи никогда не было приятным, но быть правителем не доставляло удовольствия. Это был долг, тяжелый и холодный.
«Ты выглядишь задумчивым», — сказала его жена.
Пир был в самом разгаре, слуги перемещались, как призраки, между столами, исполняя желания собравшихся королевских особ, бурные разговоры вспыхивали и затихали, и тем не менее, на него смотрели. Его жена не могла выбрать худшего момента, чтобы произнести такой комментарий.
Будь проклят Боноло со своим планом.
Хан зарычал мысленно.
«Ничего», — мягко ответил Хан с улыбкой, которая так и не коснулась его глаз. В следующий момент рядом с ним появился Афран. Внешне первый слуга короля ничем не отличался от обычного, но язык его тела тонко передавал сообщение, которое понимал только Хан.
Аутсайдеры представляли для столицы наивысший уровень угрозы.
***
Вебстер вздохнул, закрывая блокнот. Его исследования формаций его разочаровали. Этот предмет не мог чувствовать себя таким далеким и трудным, но в то же время в пределах его досягаемости. Знания, принесенные из разломов, были сумасшедшими, но в Сеть попала лишь небольшая их часть, и часть их была фальшивкой, что потребовало от Вебстера отделить зерна от плевел. Это отнимало много времени, и Саэлов раздражало отсутствие результатов.
Но разве это не совершенно достоверные и важные результаты?
Подумал Вебстер, глядя на закрытый блокнот. Может быть, источником разочарования были не формации, а Саэлы и их неспособность увидеть важность его работы?
Да, это звучит правильно.
Все было не так уж плохо, когда Сириан работал вместе с Вебстером, поскольку другой мужчина обладал пытливым умом и видел дальше, чем остальные члены его семьи. Но Сириан ушел, оставленный оплакивать смерть своего сына.
Вебстер очень хорошо запомнил этот душераздирающий момент. Вебстера поразило то, насколько побежденным выглядел человек пятого уровня, когда он узнал, что его сын был убит в Шотландии. Не то чтобы Вебстер ожидал, что Сириан откажется от смерти своего сына, но атрибут Разума обеспечивал психическую устойчивость, и казалось, что у Сириана в тот момент ее не было.
Дверь резко открылась, и вошла рыжеволосая Лорелай. Она больше не носила зеленое, перейдя на черное. На ее лице отражалось холодное безразличие, но это было необычное для нее выражение, которое представляло собой смесь высокомерия и гордости.
Это был предупреждающий знак для Вебстера, что нужно действовать осторожно: между ними все еще оставалось три уровня разницы, чего было достаточно, чтобы она с легкостью убила Вебстера.
— Ты хотел меня видеть, — сказала она холодно, как камень. — Надеюсь, это не очередная твоя дорогостоящая просьба.
«Да, миссис Саэль, нет, я имею в виду, это не дорогая просьба. Это нечто другое. Мои исследования дошли до того, что они не могут двигаться дальше без… Вебстер замолчал, увидев неизменное выражение лица женщины. Его план вдруг показался неразумным.
«Что это такое?» — прямо спросила она. «Что вам нужно?»
«Кейнс Кид».
Наконец ее маска треснула, хотя короткий смех не был тем, что Вебстеру хотелось услышать в ответ на свои слова.
«Зачем вам нужен Кейнс Кид?»
Вебстер поморщился.
«Формирования, миссис Саэль, поразительно сложны. До первой вспышки мое понимание образований было очень простым. Вы активировали их, и они работали постоянно или до тех пор, пока вы их не выключили. Очевидно, что большинство формирований, которые у меня были…
«В точку, Лягушка. Я не против науки, но у меня нет на это времени».
«Мои извинения, миссис Саэль. Я хотел сказать, что с момента вспышки я узнал несколько важных фактов об этих образованиях. Технически формации представляют собой однофункциональные магические конструкции, которым не требуется топливо для работы, но их активация дорогая, а без схемы создание формации практически невозможно».
«Мистер Фрог, вы не говорите мне ничего нового. Все это давно установленные факты. Мы вам за это платим?»
Вебстер поднял руки.
«Пожалуйста, позвольте мне продолжить, миссис Саэль».
Она неохотно кивнула.
«Недавние открытия выявили новые типы образований. Некоторые имеют подмножество переменных, которые можно изменить. Нагревательное образование, позволяющее регулировать температуру… — Он снова замолчал, увидев нетерпение на лице Лорелай Саэль. Ему нужно было перейти к делу. «То, чего ты желаешь, кажется невозможным».
«Почему это так и какое отношение к этому имеет Кейнс Кид?»
Когда я пытаюсь это объяснить, ты теряешь терпение, женщина!
Вебстер разочарованно подумал.
«Ваша формация, влияющая на близость еще не развитого Таланта, не может быть изменена, потому что это все равно, что просить камень вести себя как вода. Все новые данные указывают в этом направлении. Это невозможно сделать. Чтобы создать формацию, влияющую на силу Таланта, вам понадобится совершенно новая схема.
«И какова в этом роль Кейнса Кида?»
«Как мы установили, формация, которую вы применили к нему, не могла никак на него повлиять, поскольку она всегда влияла на склонность Таланта к яду. Однако в его случае произошло нечто иное.
«Ошибка в формировании. Это исказило цель формирования, и хотя это было не то, чего вы хотели, это показывает нам неиспользованный потенциал ошибок в Системе. Вебстер на секунду замолчал, а затем продолжил. «К сожалению, у меня нет инструментов, чтобы заставить формацию совершить ошибку, но у Кейнса Кида они есть. Я верю в его близость
является
Ошибка. Все, что нам нужно, это воспроизвести ошибку в формации. Оттуда я смогу заставить формирование выйти за рамки его заявленной цели».
Лорелай Саэль моргнула.
«И Кейнс Кид — это все, что вам нужно?»
«Да!» Вебстер ответила с энтузиазмом, не чувствуя сарказма в ее голосе.
«Мой тесть, один из самых влиятельных людей в мире, неделями не может добиться встречи с этим мальчиком.
ты
думаешь, я пойду и приведу мальчика сюда? Она наполовину отвернулась от Вебстера. Он обмяк, услышав ее слова, но она еще не закончила. «Это маловероятно, но я могу попробовать. В конце концов, вы провели для него церемонию.
