Во дворе генерал-майор Рэнди Вествуд жарил два больших отруба томагавка. Когда Векс и Боб небрежными шагами подошли к ним, он приветствовал их широкой улыбкой.
— Сакэ, господа? Сказал генерал-майор Рэнди, указывая на фарфоровый кувшин возле огня.
«Было бы здорово.» Не теряя времени, Векс разлил теплое саке в две чашки. Затем, передавая одну из чашек Бобу, он сказал: «А это Боб».
«Приятно познакомиться, Боб». Эндрю Фокс отправил профиль Боба генерал-майору Рэнди. Следовательно, он в некоторой степени знал о Бобе. «До тебя у Векса никогда не было помощника. Ты, должно быть, очень способный, если он тебя нанял.
Тоном, полным уважения, Боб ответил: «Вы слишком любезны в своих словах, генерал, сэр».
«Поверь мне, Боб. Векс очень требователен к своим людям.
Боб улыбнулся, прежде чем ответить: «Я абсолютно согласен».
Один короткий разговор, и генерал-майор Рэнди обнаружил, что отношение Боба было очень приятным. Молодой человек не пытался польстить ему или произвести на него впечатление своими способностями, но в его глазах явно была изрядная уверенность.
Затем генерал-майор Рэнди перевел взгляд на Векса. «Я пытался связаться с вами всеми доступными мне способами. Я даже послал своих людей выследить тебя, но ты просто исчезаешь, как в прошлый раз в Луизиане.
«Извини за это. Сложные обстоятельства поставили меня в тупик».
— Что ж, — генерал-майор Рэнди хотел узнать больше об обстоятельствах Векса, но сумел сдержать свое любопытство. «Поскольку сейчас вы не торопитесь встретиться со мной, я поверил, что вы прочитали мои сообщения».
«Я имел. Несколько недель назад, — спокойно ответил Векс.
«Я ничего не могу поделать с задержкой ваших закупок, но могу гарантировать, что вы получите свои товары в полном объеме».
«Каков твой план?»
«Мой преемник — идиот, и он уже совершил несколько фатальных ошибок для армии и авиации. Мои коллеги инициируют план замены его кем-то, кого я очень хорошо знаю. Через два месяца мы сможем продолжить нашу сделку».
«Ну, мне действительно любопытно. Можете ли вы сказать мне, кто выгнал вас из офиса?
«Просто группа клоунов, которым повезло».
«И все же им удалось нейтрализовать вашего сильного сторонника в Пентагоне, Белом доме и военной промышленности».
«Честно говоря, — генерал-майор Рэнди глубоко вздохнул, прежде чем продолжить, — меня это тоже удивило. Я имею в виду, что это просто кучка второстепенных людей, которым я отказал, когда просил о некоторых проектах».
Я считаю, что небольшая группа сильных фигур воспользовалась этим событием, чтобы выгнать меня. Однако до сих пор подробностей я не нашел».
— А что, если у меня есть надежный способ вернуть тебя в твой кабинет?
Поразмыслив некоторое время, генерал-майор Рэнди сказал: «Я никогда не предполагал такого сценария. Так что, честно говоря, я не знаю, что на это ответить».
Векс посмотрел на часы, прежде чем сказать: «У тебя есть десять минут, чтобы подумать».
В одно мгновение на лбу генерал-майора Рэнди появился большой вопросительный знак: «Десять минут для чего?»
«Через десять минут кто-то из Белого дома позвонит вам и предложит вашу старую должность».
— Хорошая шутка, но это… — Генерал-майор Рэнди не смог закончить свои слова, увидев серьезность во взгляде Векса.
И ровно через десять минут зазвонил смартфон генерал-майора Рэнди. После короткого разговора он долго и пристально смотрел на Векса.
— Векс, если у тебя есть полномочия вернуть меня в мой кабинет, моя замена не станет проблемой для твоих закупок. Так почему же ты выбираешь меня, а не его?»
— Я ему не доверяю, — небрежно ответил Векс.
«Я понимаю.» Положив один из томагавков на разделочную доску и разрезав его на куски, генерал-майор Рэнди продолжил: «Я обещал жене, что уйду на пенсию и помогу ей управлять горой Фейри. Она очень рассердится, если я вернусь в Пентагон, но становиться фермером — не мое дело».
«Хороший. Я сделал дополнительную покупку для Андрея. После того, как вы вернетесь в свой офис, мы поговорим об этом». Затем Векс некоторое время улыбнулся, прежде чем продолжить: «А пока позвольте мне повторно представить моего работодателя».
«Ваш работодатель?» На лбу генерал-майора Рэнди тут же появился большой вопросительный знак.
«Боб — мой работодатель. Он является крупнейшим инвестором Amethyst Security Group и Mekar Corporation».
«Я понимаю.» Успокоив сильное потрясение, потрясшее его сердце, генерал-майор Рэнди сразу же сказал: «Я думаю, Эндрю не знает об этом».
«Нет, он этого не сделал».
Сделав несколько глубоких вдохов, генерал-майор Рэнди перевел взгляд на Боба. «Мистер. Боб, извини, если я чем-то тебя обидел. Мои знания о вас основаны на знаниях Эндрю».
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Спокойным тоном Боб ответил: «Генерал, не волнуйтесь, вы меня никоим образом не обидели».
«Рад слышать.» Вздохнув с облегчением, генерал-майор Рэнди спросил: «Мистер. Боб, ты можешь рассказать мне, как ты дергаешь за ниточки, чтобы вернуть меня в мой кабинет?
Моим коллегам крайне любопытно, кто помог мне выйти из тени».
«Генерал», Боб положил в рот кусок жареного мяса, прежде чем продолжить: «На самом деле мое влияние невелико. Просто недавно корпорация Мекар обнаружила новый тип сырой нефти, а также некоторые запасы полезных ископаемых. Это очень помогает мне в общении с крупными игроками штата».
В одно мгновение на лбу генерал-майора Рэнди появился большой вопросительный знак: «Новый тип сырой нефти и некоторые запасы полезных ископаемых?»
«Да, корпорация Mekar проведет первоначальную процедуру в Центральноафриканской Федерации, прежде чем отправить ее государству и другим союзным странам для дальнейшей обработки?»
«Я могу понять, что касается нефти, но что касается минерального сырья, почему бы вам не отправить его в Японию? Они обладают лучшими технологиями и эффективностью переработки минерального сырья, и у нас с ними глубокие связи в этой отрасли».
«Корпорация Mekar использует японские технологии, но нам нужна совершенно новая производственная линия для этого нового открытого запаса полезных ископаемых. Поэтому я выбрал наши объекты в Центральноафриканской Федерации».
«Что ж, учитывая, как вы можете вернуть меня в мой кабинет, я думаю, что крупные игроки нашей страны согласны с вашим выбором».
«Вроде того», — весело ответил Боб.
Пока генерал-майор Рэнди и Боб о многом говорили, Векс был занят наслаждением жареным мясом. Теперь Боб будет курировать первую и вторую закупку вместе с генерал-майором Рэнди и Эндрю Фоксом. Тем временем адмирал Рид будет заниматься доставкой морской ударной группы и военно-морского промышленного комплекса.
Что касается Векса, то он и Хуан Коэн будут заниматься доставкой военно-промышленного комплекса на континент Амстелл. Конечно, время от времени Векс проверял и другие поставки.
—
В Среднем округе Балтимора, в нескольких километрах от внутренней гавани, счастливо стоял красивый двухэтажный дом. Это действительно был небольшой дом, но он стоял в деловом и коммерческом районе, где возможности для проживания были ограничены и астрономически дороги. Более того, у этого небольшого дома были большие передняя и задняя части. Юмико удалось купить этот дом полгода назад, сразу после того, как ее компания заключила выгодную сделку с виноделом из Франции.
Конечно, одних денег на дом не хватит. Именно Клэр тайно подтолкнула дилера, чтобы он согласился продать его Юмико.
Как и в любое другое субботнее утро, Юмико и ее второй муж все еще крепко спали. Эти двое были трудолюбивой парой, которая проводила свой будний день как можно более продуктивно, а на выходных они отдыхали как можно больше.
Тем временем на кухне Николь была занята приготовлением завтрака. Быстро завязав свои длинные золотистые волосы, она приготовила два стакана теплого клубничного молока и передала один из них своему трехлетнему сводному брату.
Аккуратно вытирая белую линию на губах сводного брата, Николь спросила: «Тимми, что ты хочешь на завтрак?»
«Рис с карри», — весело ответил Тимми.
«Тимми, для субботнего утра это слишком много работы». Николь отпила клубничного молока и сказала: «У нас не будет времени смотреть утреннее аниме».
Поразмыслив некоторое время, Маленький Тимми сказал: «Тост на завтрак и рис с карри на обед».
В общем, Николь баловала сводного брата, как могла, поэтому сразу согласилась. «Хорошо, а я добавлю куриную котлету к нашему рису с карри».
«Старшая сестра — лучшая».
Увидев, что ее сводный брат посмотрел на нее сверкающими глазами, Николь тут же взяла его за щеку: «Конечно».
Не теряя времени, Николь быстро нарезала шесть тонких кусков буханки, намазала их сливочным маслом, посыпала сахарным песком, а затем слегка поджарила на сковороде. Николь предпочла этот метод использованию тостера. Это был метод старой школы, который обычно использовал Векс.
Вскоре Николь поджарила весь хлеб. Затем она разрезала каждый тост по диагонали и положила его на тарелку. После этого она и Маленький Тимми наслаждались этим, смотря свое любимое аниме.
С удовольствием откусив хрустящий тост, Маленький Тимми сказал: «Тост Старшей Сестрички самый лучший».
«Я знаю.»
Николь с радостью ответила, вспомнив воспоминание, когда Векс произнес за нее аналогичный тост. Однако это были воспоминания десятилетней давности, когда она училась в детском саду, и каждый раз, когда она вспоминала их, они становились все более размытыми.
«Это секретная техника моего отца», — радостно сказала Николь.
Жуя второй тост, Маленький Тимми сказал: «Сестренка, разве твой отец не плохой парень?»
«Я до сих пор не могу простить ему то, что он сделал с Лили». Чувство боли сдавило сердце Николь, когда она вспомнила, как Векс прижал Лилли к стене, а затем выстрелил в нее, когда она изо всех сил пыталась подняться на ноги. Прошло некоторое время, прежде чем Николь глубоко вздохнула и продолжила: «Но он все еще мой отец, и я думаю, что мне пора встретиться с ним».
«Мама сказала, что ты встретишься с ним через несколько дней».
«Ага.»
«А я не могу прийти? Если он хочет причинить тебе вред, мы можем сразиться с ним вместе.
— Сказал маленький Тимми решительным тоном, но это выглядело так мило, и Николь не могла сдержать желание взъерошить его светло-каштановые волосы.
«Я пойду с мамой, так что все будет хорошо».
Маленький Тимми был разочарован, но ему не хотелось спорить с любимой старшей сестренкой. Поэтому он только кивнул и сказал: «Хорошо».
Неизвестная братьям и сестрам, Юмико на самом деле стояла за углом перед гостиной. Она слушала разговор двух своих детей, тонув в сложных эмоциях.
В течение почти 18 месяцев после их последней встречи Векс ни разу не открывала отправленные ей электронные письма. Всего шесть недель назад он открыл их за один раз. Для Юмико не имело значения, открыл Векс отправленную ею фотографию Николь или нет. Она просто будет продолжать отправлять это в рамках своей сделки с ним.
Однако три месяца назад Николь внезапно спросила ее, слышала ли она какие-нибудь новости о Вексе. После того, как она рассказала ей об их последней встрече, Николь попросила Юмико привести ее, если она снова встретится с Вексом.
Поэтому, как только Векс открыл свое электронное письмо, Юмико сразу сказала Николь, что скоро приведет ее на встречу с Вексом, но она не знала точной даты, потому что Векс еще не ответил на ее письмо.
Затем, вчера днем, юрист из самой дорогой фирмы в США внезапно посетил Юмико в ее офисе. Он пришел, чтобы передать свидетельство о смерти Векса и богатство, которое он оставил Николь. В нем говорилось, что Векс погиб в авиакатастрофе. Его самолет разбился посреди Атлантического океана при обратном рейсе из Лондона, и его тело не было обнаружено. По совпадению, авария произошла через несколько минут после того, как Векс открыла свои электронные письма.
И теперь Юмико не знала, как сказать Николь, что его отец ушел навсегда. Ей оставалось только несколько раз глубоко вздыхать, когда она узнала, что Николь действительно ждала встречи со своим отцом.
«Будь ты проклят, Векс!! Как ты посмел заставить Николь потерять тебя дважды?
*****
