Прошел еще месяц, пока война на Тихом океане продолжалась. Когда немцы сделали шаг назад и позволили своим союзникам взять на себя основную тяжесть конфликта, они значительно сократили свои потери.
Корея превратилась в крупный конфликт, где чосонские и японские войска боролись за господство в городах. Поскольку война в регионе продолжалась, Южное сопротивление Чосон продолжало наносить удары в самое сердце своих японских оккупантов, в то время как обычная армия севера продолжала наступать на юг при поддержке Германии.
Тем временем на Борнео Королевская армия Маджапахита ворвалась в мясорубку и продолжала продвигаться вперед к заливу Брунея, где основная часть японских сил укрепила свои позиции и ждала наступления противника.
Если огромных потерь, понесенных во время войны, было недостаточно для Японии, то гиперинфляция только усугубила ситуацию. Из-за чрезмерного печатания японских банкнот, чтобы продолжать финансировать вооруженные силы во время этой катастрофической войны, министерство финансов создало уровень инфляции, который быстро рос с каждым днем.
Всего месяц назад процент инфляции в Японской империи составлял сто процентов. Теперь он был на тысячу процентов. Валюта, которой расплачивались японские солдаты, стала хуже миски риса. Между тем компенсация, полученная их семьями в результате их смерти, была не лучше.
В течение некоторого времени боевой дух в рядах Императорской японской армии был низким, но теперь, когда экономика оказалась в унитазе, этот недостаток морального духа внезапно превратился в инакомыслие. Такой же бунтарский дух был обнаружен не только в рядах японской армии, но и среди рабочей силы на родине.
Пока императрица бездельничала в своем дворце, лакомясь самыми роскошными деликатесами, народ голодал. Это вызывало негодование среди простого населения, пока оно, наконец, не достигло точки кипения. В настоящее время на Оружейной палате в Осаке прошла массовая забастовка рабочих, которые требовали повышения оплаты за свой тяжелый труд.
Пока шла эта забастовка, императрица Итами Риё сидела в своем военном штабе, задаваясь вопросом, какие решительные меры ей нужно будет предпринять, чтобы заставить своих рабочих выполнять свою работу. С одной стороны, она больше всего на свете хотела послать свою Имперскую Гвардию, чтобы прекратить забастовки и заставить своих людей вернуться на фабрики.
С другой стороны, слова Беренгара уязвили ее сердце. Было ли это из-за краткого обсуждения, которое они имели во время их единственного разговора, или из речи, которую он произнес при объявлении войны Японии. Слишком долго Итами считала своих людей не чем иным, как ресурсами, обеспечивающими реализацию ее амбиций.
Тем не менее, после того, как ее соперница прочитала лекцию о ее полном отсутствии человечности, она теперь изо всех сил пыталась отдать приказ подавить эти восстания, прежде чем они выйдут из-под контроля. Ее люди голодали, вынуждены подолгу работать с опасными машинами, и это были счастливчики. Юноши Японии были отправлены на смерть в какой-то чужой войне, вызванной собственной жадностью их императрицы.
Единственная причина, по которой люди так долго держались за нее, заключалась в том, что она гарантировала им лучшее будущее, чем будущее средневекового крепостного права. И все же, чем отличалось их нынешнее состояние? Нет, было еще хуже.
В результате генерал японской императорской гвардии по имени Отаги Киёцунэ стоял рядом с Итами и наблюдал за противоречивым выражением ее прекрасного лица. Он быстро внес свой вклад в ситуацию, чтобы облегчить ее страдания.
«Ками-сама… Если мы не прекратим эти забастовки в ближайшее время, это приведет к революции. Вы должны использовать тяжелую руку, чтобы заставить этих неблагодарных крестьян вернуться на фабрики, где они принадлежат. Если вы этого не сделаете, вы можно потерять все!»
Эти последние слова, сказанные лидером Имперской Гвардии, заставили Итами усмехнуться, прежде чем повторить их с оттенком поражения в голосе.
«Потерять все, да? На данный момент это звучит не так уж и плохо…»
Увидев, что его богиня находится на грани отчаяния, мужчина твердо стоял в своем решении и начал ругать женщину за то, что она потеряла веру в свои силы.
«Ками-сама! Вы — богиня войны Японии. Вы свергли тиранию сёгуната Асикага и отстаивали свои права на трон, не заботясь о чьем-либо мнении. Вы всегда делали то, что было необходимо для дальнейшего выживания нашего народа. Не теряйте веру сейчас только потому, что эти голубоглазые дьяволы представляют собой большую проблему, чем вы думали изначально! Вы должны взять на себя управление и делать то, что необходимо для блага вашего народа!»
Хотя с ней говорил только один мужчина, Итами могла слышать голоса двух разных людей, которые высказывали свое мнение о том, как действовать дальше. С одной стороны был лидер ее Имперской Гвардии, предлагавший насилие и тиранию как средство разрешения этого кризиса. Однако в другое ухо прошептал голос призрака из ее прошлой жизни. На самом деле, Итами мог даже видеть Джулиана в кадетской форме, с отвращением качая головой, прежде чем передать ей свой мудрый голос.
«Тск… Тск… Тск… Мой дорогой Ай, ты слишком долго слушала этих злых людей и их дурные советы о том, как управлять твоей страной. Я разочарован в тебе. С тех пор, как ты впервые взялся за меч, вы использовали насилие и тиранию, чтобы добиться всего, чего вы достигли в этой жизни, и посмотрите, к чему это вас привело.Ваши люди истекают кровью из-за вашей жадности, а их семьи голодают, пока вы работаете на них до костей, чтобы поддерживать свои амбиции. Все с обещанием лучшей жизни, но жизнеспособна ли такая вещь на данный момент?
Преследуя свои цели, вы сожгли все мосты, которые когда-то существовали между вами и вашими бывшими торговыми партнерами, и тем самым отдалили свою империю от остального мира. В результате вашего безрассудного поведения вы теперь оказались в состоянии войны с превосходящим противником. И да, Ай, прежде чем ты повысишь на меня голос, Беренгар действительно превосходит тебя почти во всех отношениях. Он не раз доказывал это.
Если ты и дальше будешь слушать советы злых людей, у которых в сердце только свои интересы, то, боюсь, мне придется тебя покинуть. Хотя я не хочу этого делать, я не буду сидеть здесь и смотреть, как ты становишься большим тираном, чем ты есть. Вам еще не поздно выбрать другой путь. Ты все еще можешь искупить свою вину в глазах своего народа!
Не отвечайте на эти удары еще большим насилием и притеснением. Все, что это вызовет, — это дальнейшее разделение и раздор. Вместо этого дайте людям то, что им нужно, чтобы они продолжали верить в вас. Делайте все необходимое, чтобы заплатить этим людям, чтобы они могли позволить себе кормить свои семьи, или, что еще лучше, предложите в качестве оплаты саму еду, а не вашу бесполезную фиатную валюту. Это мой вам совет, и я надеюсь, что вы его примете».
Хотя Итами слышал целую речь от Джулиана о том, что она должна сделать, чтобы искупить свою вину. Не прошло и секунды с того момента, как лидер ее Имперской Гвардии дал ей свой совет. Выслушав совет призрака Джулиана, или, лучше сказать, той части ее разума, которая проявила нечто подобное, Итами поняла, что ей нужно делать. На самом деле, слова, сказанные ее генералом, вдруг показались ей теперь смешными, что вызвало насмешку вместе с легкой насмешкой в голосе.
«Благо моего народа? И что, скажите на милость, вы, мясник, единственной ценностью которого является подавление восстания, знаете об этом? Может быть, пришло время отправить вас и ваших людей на поле битвы, чтобы вы могли доказать мне справедливость насколько вы верны на самом деле?
Мои молодые люди моей страны гибнут сотнями тысяч в войне против врага, который кажется непобедимым. Если этого недостаточно, то есть тот факт, что семьи тех же самых мужчин умирают от голода, одновременно работая в ранней могиле.
Моему народу нужно не насилие и кровопролитие, а пища, вода, лекарства и кров. То, что почти невозможно обеспечить в эти мрачные времена. Нет, я не буду силой загонять этих несчастных обратно на фабрику, пока их зарплата не покрывает даже стоимость дневного питания для их семей.
Вместо этого я буду платить этим рабочим едой, даже если для этого мне придется отказаться от собственных запасов. А теперь, если вы не хотите, чтобы вас отправили на передовую, я предлагаю вам немедленно приступить к выплате надлежащей оплаты моим работникам!»
Хотя генерал Имперской Гвардии был ошеломлен таким ответом, он не посмел ослушаться. Частично из-за боязни участия в настоящем бою, а частично из-за уважения к Богине Войны, даже если она по-другому подходила к решению этой внутренней борьбы.
В то время как Итами принял меры, чтобы предотвратить тотальное восстание на ее руках. Умиротворение простых людей могло продолжаться только до тех пор, пока хватило продовольственных запасов Итами, и они будут истощены самое большее через три месяца. Так что, в некотором смысле, все, что ей удалось сделать, это выиграть время.
—
Если вам нравится и вы хотите поддержать мою работу, рассмотрите возможность пожертвования на .com
