Сигард несколько мгновений молча смотрел на сына; все это время он только и делал, что медленно допивал стакан виски. Только после того, как он закончил ее содержание, он начал высказывать мысли, которые у него на уме.
«Когда ты был еще ребенком, я не верил, что ты доживешь до взрослого возраста. В конце концов, ты тогда был таким болезненным. Из-за этого факта я сосредоточил все свои усилия на воспитании Ламберта, чтобы он стал моим преемником. Я оставил тебя на жизнь ленивого бродяги, и, если честно, мне было все равно, потому что я был уверен, что ты умрешь, не достигнув совершеннолетия.
Несмотря на это, ты годами ковылял, занимаясь бессмысленными легкомыслиями и очерняя мою фамилию. Тем не менее, я терпел это, потому что твердил себе, что скоро ты умрешь, а Ламберт станет моим наследником. Когда ты заболел чуть больше полутора лет назад, я предположил, что это так, что ты будешь мертв и в могиле и больше не будешь черной меткой в истории моей семьи.
Но в очередной раз ты меня удивил. Вы выползли из могилы и вернули себя к жизни. В последующие дни вы стали совершенно другим человеком, целеустремленным, умным и способным. Как будто ты даже больше не был моим сыном.
За полгода вы принесли Куфштайну огромное богатство и успех, каких я никак не ожидал. Через год ты стал герцогом Австрии. Сказать, что я был не прав насчет тебя, это ничего не сказать.
Хотя я считал Ламберта достойным преемником, оказалось, что я был слеп к его недостаткам; вместо того, чтобы ждать, пока вы естественным образом войдете в могилу, он отравил вас и совершил несколько других покушений на вашу жизнь, когда вы начали показывать себя достойным членом этой династии.
Чувство вины за то, что я был плохим отцом для вас и вашего брата, заставило меня уступить вам свой титул и земли, и теперь я знаю, что это решение было самым лучшим выбором, который я когда-либо делал в своей жизни. Имея это в виду, я хочу, чтобы вы были честны со мной, что бы вы мне ни говорили; Я смогу справиться с этим. Итак, позвольте мне задать вам вопрос, который у меня на уме… Ламберт мертв, не так ли?
Выслушав эту многословную речь, Беренгар почувствовал, как его эмоции колеблются на протяжении всей ее речи; Первоначально он планировал рассказать своему отцу, что Ламберт славно погиб в битве, защищая христианский мир от его врагов. Тем не менее, увидев взгляд голубых глаз своего отца, он понял, что не может солгать этому человеку, и поэтому решил пить из своего стакана. Как только он доел содержимое и почувствовал душевный кайф от алкоголя, он открыл рот и раскрыл правду.
«Ламберт давно умер… Этот дурак направил армию на наши земли, пытаясь покончить с моей жизнью и жизнью моей семьи. в хаотическую бойню. Этот мошенник оторвал от меня взгляд и при этом заплатил ценой своей жизни ».
Зигхард нахмурился, когда услышал это. Однако выражение его лица не погружалось в отчаяние, а просто выражало понимание. Тяжело вздохнув, мужчина сделал знак Беренгару наполнить свой стакан, после чего Беренгар налил еще один стакан себе и своему отцу. Двое мужчин какое-то время молча пили, прежде чем Зигхард открыл рот.
— Прости, Беренгар…
Услышав это, Беренгар был ошеломлен, он не ожидал такой реакции от отца на известие о смерти сына. Таким образом, Беренгар решил прояснить свое замешательство.
«О?»
У Зигхарда было серьезное выражение лица, когда он продолжал свой ход мыслей.
— За все. Если бы я был лучшим отцом для вас двоих, вы бы не оказались в такой ситуации. Мне больно осознавать, что неприязнь между вами двумя братьями была настолько велика, что Ламберт пытался убить вас даже после того, как шанс на искупление. Если бы я был лучшим человеком, я мог бы предотвратить все плохое, что случилось с тобой «.
Беренгар просто несколько мгновений молча пил из своего стакана, прежде чем ответить. Когда он это сделал, у него было серьезное выражение лица.
«Вам не нужно извиняться, все, что произошло в моей жизни, сделало меня тем, кто я есть; без покушений Ламберта на мою жизнь я не был бы тем, кем я являюсь сегодня. Я боюсь думать о жизни, которую я прожил бы. если бы я никогда не пробудился от своей наивности».
Затем Беранже с суровым выражением лица указал на свою повязку и начал свою речь.
«Это постоянное напоминание о том, что я никогда не должен проявлять милосердие к своим врагам. Именно потому, что у меня было мягкое сердце, я пощадил Ламберта по просьбе моей матери. Я никогда больше не совершу эту ошибку».
Услышав это, Зигхард мог сказать, что Беренгар прошел через многое, и масштабные кампании, в которых он участвовал, укрепили его решимость. Человек перед ним был уже не тем сыном, которого он знал год назад, когда покинул Куфштайн в поисках жизни в праздности и уединении.
Зигард с трудом узнавал своего сына, но ему было любопытно, о чем думает Беренгар и насколько велики его амбиции, и таким образом бывший барон снова отпил из своего стакана. Закончив его содержимое, он жестом попросил Беренгара наполнить его, а молодой герцог налил еще виски в обе их чашки. Сделав это, Зигхард задал следующий вопрос.
— Так тебе достаточно быть герцогом? Или ты хочешь быть королем?
Услышав это, Беренгар решил раскрыть некоторые свои планы отцу. Для этого было несколько причин; прежде всего, мужчина был членом семьи, и если статус Беренгара был повышен, то и его тоже.
Во-вторых, старший мужчина ушел в отставку и отдал Беренгару свое царство. Таким образом, даже если он был против планов Беренгара, он ничего не мог сделать. В-третьих, Беренгар не планировал раскрывать все о своих грандиозных амбициях, а только то, что будет дальше. Имея это в виду, Беренгар ответил на вопрос отца с самодовольным выражением лица.
«А пока я закреплю успехи, достигнутые за последний год. Я проведу свои реформы, увеличу армию и создам Великий флот. Когда придет время, когда Австрия сможет стоять самостоятельно, я объявить себя королем Австрии.
Если Император откажется повысить мой статус от скромного герцога до полноценного короля, я буду вести войну за свою независимость. Сколько бы солдат Империя ни привела в бой, я одержу победу. В конце концов, я буду королем, будет ли это сделано мирным путем или путем кровопролития; это неизбежно».
Услышав это, Зигхард был удивлен, что у его сына были такие грандиозные амбиции, вплоть до того, что он был готов пойти на войну за право называть себя королем. С другой стороны, он понял, что у Беренгара есть для этого средства. В конце концов, этот человек отвоевал Австрию у баварской оккупации и в то же время предотвратил вторжение в Тироль.
На лице Зигхарда появилась широкая улыбка, когда он подумал о таком будущем; при этом он позволил своим мыслям сорваться с губ.
«Сын мой… Король Австрии! Подумать только, что ты достигнешь таких больших высот в этой жизни. Не разочаровывай меня, мой мальчик!»
При этом отец и сын разразились смехом, перейдя на пиво. Беренгар провел ночь, знакомя своего отца со всеми видами алкоголя, которые он производил. От крепленого вина до крепкого пива и крепких спиртных напитков. Пока он пил, Зигхард дал сыну последний совет.
«Сын мой, не говори своей матери или сестре правду о смерти Ламберта. Это разобьет их хрупкие сердца».
Беренгар молча кивнул в ответ на слова Зигхарда. Если бы его отец не был так откровенен в этой теме, он бы солгал и ему. Сказав это, Беренга отпил еще из чаши в его руках. Эта золотая чаша не была обычной чашей из черепа, из которой он пил. Он чувствовал, что было бы неуместно пить из черепа Ламберта на глазах у отца. Таким образом, он приготовил другой кубок.
Позже ночью вернулись другие члены семьи Беренгара; судя по их лицам, у них был захватывающий разговор, очень похожий на разговор Беренгара со своим отцом. Однако то, как ладили Гизела и Линде, было хорошим знаком для Беренгара. Казалось бы, они смогли решить свои трудности.
Таким образом, с прибытием его семьи Беренгар привлек их внимание, звякнув ложкой о свою золотую чашу; после того, как другие обратили на него внимание, он начал говорить давно заготовленные слова.
«Мать, Генриетта, я должен сделать объявление. Нелегко сказать это, поэтому я просто выйду и скажу это. Ламберт мертв; я получил известие от Великого Магистра Тевтонского ордена, что он славно погиб на поле боя, защищая восток от язычников Золотой Орды».
Услышав это, Гизела в шоке выронила чашку из рук, и Генриетта расплакалась. На этот раз Зигхард схватил жену за руки, чтобы утешить ее. Две женщины расплакались, оплакивая смерть Ламберта, оставив Беренгара, Зигхарда и Линде единственными, кто знал правду.
Беренгар придумал это заявление, чтобы его мать и сестра по-прежнему с любовью смотрели на Ламберта, даже несмотря на то, что он продолжал идти по пути зла до самой смерти. На самом деле для Ламберта не было искупления; он умер при попытке убить своего брата и бывшую невесту. Если и существовала загробная жизнь, то его ждал только вечный адский огонь. С другой стороны, если бы ад действительно существовал, два брата наверняка однажды воссоединились бы.
