BTTH Глава 814: смерть героя
Морские пехотинцы СМС Эммерих стояли наготове, пока их командир вел их через тесные залы виллы губернатора. Не так давно по телеграфу пришло известие об аресте Арнульфа фон Тирзее и его жены Кахвихты, а также полковника, командующего местными колониальными экспедиционными войсками.
Приказ исходил от самого кайзера, и по этой причине эти храбрые люди оттащат Арнульфа обратно в Куфштайн, даже если для этого им придется сражаться с армией. К счастью для них, полковнику Бартольде фон Теттингену было так стыдно за то, что произошло в Беренвальде, что он без происшествий сдался морской пехоте. Его последним приказом своим войскам было помочь морским пехотинцам в их усилиях по аресту колониального губернатора.
Таким образом, особняк губернатора был окружен армией примерно из пяти тысяч человек, которые гарантировали, что человек внутри не сможет сбежать. Арнульф выглянул в окно своего кабинета и увидел ошеломляющее зрелище. Он тяжело вздохнул, поняв, что его, скорее всего, вот-вот казнят. Он посмотрел на свою любящую жену и их маленького сына с сожалением в глазах, прежде чем открыть дверь и впустить морских пехотинцев.
Морские пехотинцы уже собрались снаружи, готовые вступить в бой с телохранителями Арнульфа. Однако, очистив комнату, они с удивлением обнаружили, что таких мужчин нигде нет. Арнульф просто посмотрел на морских пехотинцев и воздел руки над головой, прежде чем опуститься на колени и принять свою судьбу. Поразительно, но морской пехотинец не только остановился на его аресте, но и немедленно потребовал ареста Кахвихты.
«Возьмите и его суку. Кайзер хочет поговорить с ними обоими лично!»
Женщина кричала и боролась, пока морские пехотинцы отделяли ребенка от ее рук, прежде чем вывести его из здания. Мальчик был слишком мал, чтобы полностью понять, что происходит. Однако он никогда не забудет, как его родителей тащили в цепях вооруженные до зубов белые люди.
Капитан, командовавший ротой Морского Дозора, с презрением смотрел на Арнульфа, загружая его в корабль. План состоял в том, чтобы немедленно вернуться в Куфштайн после задержания заключенного. Он не мог не отругать предателя за его действия.
«Триста немцев погибла из-за вашей любви к этим дикарям. Это больше потерь, чем мы понесли в войне против католического мира!»
Это потрясло Арнульфа. Он даже не знал о войнах, которые вела отечество; они были так часты и кратки, что он потерял след. Этот человек совершенно не знал, что Беренгар только что вернулся домой с войны против папства, и поспешил навести справки об этом.
«Папа больше нет?»
Несмотря на его вопрос, морские пехотинцы хранили молчание, так как постоянно охраняли заключенных. Путешествие в Куфштайн заняло примерно две недели, но в итоге они прибыли в целости и сохранности. Когда Арнульф вышел из доков, он даже не узнал город Триест.
Столько всего изменилось за годы, прошедшие с тех пор, как ему поручили присматривать за колонией Новая Вена. Заводы извергали дым в воздух, производя товары с помощью своих паровых устройств, а по улицам ездили грузовики, перевозившие товары с безмен на верфь.
Улицы освещались огнями, и автобусы возили людей по городу. Он как будто ступил в совершенно новый мир, превосходящий все, во что он раньше верил. Кахвихта была еще больше поражена, так как это был ее первый визит на родину, и благодаря этому она наконец поняла, почему она впервые сочла Беренгара и его воинов богами при их первом посещении ее родины. Этот уровень цивилизации просто внушал благоговейный трепет.
Люди шли по улицам, даже не узнавая Арнульфа, когда морские пехотинцы вели его в грузовик для перевозки заключенных. Прошло столько лет с тех пор, как люди в последний раз видели когда-то гордого генерала, что они забыли, как он выглядел. Тем более, что многие из них никогда не видели его лица с самого начала.
Грузовик остановился на депо военного поезда, где Арнульф и его жена сели в машину под присмотром солдат. Через несколько часов они прибыли в Куфштайн, где его снова удивил огромный прогресс, достигнутый в отсутствие Арнульфа. В конце концов, колониальный губернатор был передан Рейхсгарде за пределами дворца, где его и его жену сопроводили в кабинет дворца Беренгара.
Беренгар уже ждал этого человека, одетый в военную форму, с Линде рядом. На его лице было стоическое выражение, когда он кивнул в сторону охранников, молча удаляя их с этой встречи.
Честно говоря, Арнульф был глубоко обеспокоен после того, как его доставили прямо в Беренгар. Он ожидал, что будет гнить в камере в ожидании суда, а не встретиться лицом к лицу с человеком, который правил огромной Германской империей.
В следующую секунду двери за ним закрылись, и на все вопросы мужчины были даны ответы. Беренгар, не колеблясь, вытащил из кармана пальто маленький пузырек и поставил его на стол. Солнечный свет пробивался сквозь прозрачную жидкость внутри стеклянного ящика, давая Арнульфу хорошее представление о том, что находится внутри. Он сглотнул слюну, скопившуюся у него во рту, когда кайзер отругал человека за его действия.
«Я даю тебе выбор, как ты умрешь, Арнульф… Если ты выпьешь этот яд, я пощажу твою жену и ребенка, а в твоей смерти я обвиню туземцев вместе со всеми теми, кто погиб из-за твоей глупости». Вас будут помнить как героя немецкого народа, доблестно погибшего при защите колоний.
Или я могу провести вас и вашу жену через жестокий суд, где вас обоих наверняка осудят и поставят к стене, чтобы расстрелять. Твои грехи станут достоянием общественности, и твой сын станет злейшим врагом немецкого народа. Я не удивлюсь, если жители Новой Вены возьмутся за его убийство после того, что вы сделали…
Прежде чем вы дадите мне ответ о том, как вы хотите умереть, я хочу, чтобы вы развлеклись моими вопросами. Полагаю, мне следует начать с того, о чем, черт возьми, ты думал? Несмотря на то, что ты знал мои приказы, ты преднамеренно действовал против них. Вы подписали договоры с кучей дикарей каменного века, которые пришли за счет вашего собственного народа. У тебя нет стыда?»
Это было много информации для Арнульфа, и он сидел в недоумении несколько мгновений. Хотя Кахвихта хотела высказаться от его имени, убийственный взгляд Беренгара заставил ее замолчать. В конце концов, Арнульф смог только теплым взглядом взглянуть на свою жену, прежде чем произнести свой ответ.
«Они тоже мои люди…»
Беренгару потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что говорит Арнульф. Это было настолько нелепо для него, что он едва мог поверить своим ушам. После нескольких мгновений молчания Беренгар впал в приступ ярости, ударив кулаком по столу, прежде чем отругать человека за его глупость.
«Это сборище отсталых дикарей, которые убили бы, изнасиловали и поработили наш народ самым жестоким образом, если бы мы не проявили такую подавляющую силу. Ваш мир, которым вы так гордитесь, основан на ничего, кроме страха этих дикарей перед вами. Или я ошибаюсь?
Произнеся эти последние слова, яростный взгляд Беренгара упал на Кахвихту, который вздрогнул от его ярости. Арнульф посмотрел на жену умоляющим взглядом, но она не смогла ответить на него. Все, что сказал Беренгар, было правдой. Ее люди, скорее всего, убили бы, изнасиловали и поработили немецких поселенцев таким жестоким образом, что это было совершенно бесчеловечно, если бы немцы не проявили такой подавляющей жестокости в своих первых высадках. Некоторое время она хранила молчание, прежде чем Беренгар настоял на том, чтобы она раскрыла правду.
«Скажи ему… Скажи ему прямо сейчас! Он заслуживает знать правду. После всего, что он сделал для тебя, ты обязан ему!»
Арнульф стал жертвой временной шкалы, когда технологически продвинутая немецкая армия заставила местные племена подчиниться после их прибытия в Новый Свет. С его точки зрения, племена были в основном мирными и даже желали работать с ним. Однако они не знали о прошлой жизни Беренгара, где индейские племена были одними из самых варварских дикарей в истории человечества.
Возьмем, к примеру, Комманч. Раньше они резали младенцев и жарили мужчин заживо после их захвата. Анасази когда-то были свирепыми каннибалами, такое дикое поведение было обычным явлением среди всех племен в той или иной вариации, что является одной из причин, по которой европейцы смотрели на них с таким пренебрежением при первом контакте.
С точки зрения Беренгара, он смотрел на коренные народы Северной Америки как на дикарей, изобретших скальпирование, а не как на прирученных рабов, которыми они стали при его правлении. Кахвихта, естественно, знала, что ее люди думают о немцах и что они сделали бы с ними, если бы у них была сила, и поэтому она могла только опустить голову и признаться в правде со слезами на глазах.
«Это правда… То, что он говорит, правда. Если бы мой народ и многие другие племена, с которыми вы вели переговоры, обладали властью, они, вероятно, сделали бы то, что он сказал».
Увидев выражение поражения на лице Арнульфа, Беренгар вручил ему пузырек с ядом, прежде чем сделать последнее заявление человеку, которого он когда-то считал другом.
«Выпей это, и ты сможешь отпустить свои грехи. Твоя жена и сын, однако, будут жить, но им придется смотреть, как мои армии маршируют вперед и уничтожают каждое племя, живущее в окрестностях моих колоний. Кто-то приходится играть за кровь, пролитую вашими руками, и, к несчастью для вас, это дикари, которых вы так любите».
Арнульф несколько мгновений обдумывал ситуацию. В его сердце не было ничего, кроме плача. В конце концов, он в последний раз взглянул на Кахвихту, прежде чем осушить весь флакон, как будто это был укол. Мужчина, которого когда-то считали одним из величайших героев Германии, медленно исчезал в объятиях женщины, ради ублажения которой он отдал свою жизнь. Когда Кахвихта плакала над свежим трупом своего мужа, она посмотрела на Беренгара с убийственным намерением, прежде чем закричать на него таким пронзительным голосом, что чуть не разбило стекло.
«Я ненавижу тебя!»
Беренгару было холодно, когда он смотрел на безжизненное тело одного из немногих мужчин в этом мире, которых он когда-либо считал другом. На его лице не было ни малейшего намека на эмоции, когда он ответил на вопли женщины горьким замечанием.
«Это ваша работа, и вам придется жить с этой виной всю оставшуюся жизнь. Вы можете вернуться в Новую Вену, но я сомневаюсь, что вы найдете там такое же гостеприимство, как раньше. Я человек слова. К тому времени, как вы вернетесь домой, мои армии уже опустошат земли. Убивая каждого мужчину, женщину и ребенка, которые разделяют ту же дикую кровь, что и вы. Идите вперед и посмотрите на разрушения, которые вы нанесли А теперь убирайся с моих глаз, пока я не передумал.
С учетом сказанного морские пехотинцы сопроводили Кахвихту обратно в Новую Вену. В ближайшие дни Беренгару придется потрудиться, чтобы заново исправить повествование о том, что произошло. Помимо солдат немецкой армии, принимавших участие в битве, немногие из ополчения Беренвальде пережили нападение. Их можно было заставить хранить молчание в обмен на расширение их земель и надлежащую компенсацию.
Причина, по которой Беренгар пощадил образ Арнульфа, убедив его покончить жизнь самоубийством, заключалась не в том, что эти двое мужчин когда-то были близкими друзьями, а в том, что накануне дня победы мысль о том, что герой нации станет предателем и поведет армию против немецких граждан только запятнали бы гордость нации. То, чего нужно было избегать в данный момент.
Таким образом, отпустив вдову Арнульфа, Беренгар молча оплакивал потерю своего друга. Линде была свидетельницей всего события, и хотя она пыталась утешить Беренгара в трудную минуту, он был не в настроении. Он не желал ничего, кроме как побыть наедине со своими мыслями, где он будет сидеть в своем кабинете, пока не взойдет рассвет следующего дня.
