Глава 1221. Лоуренс Аребийский
Ветры менялись, и за последние несколько лет на Аравийском полуострове произошло много изменений. Немецкие нефтяные компании проникли в регион после того, как император Александрос Палеолог продал Рейху права на добычу полезных ископаемых и нефть на этой земле.
Но, возможно, больше всего эти огромные и внезапные перемены сбили с толку коренные бедуинские племена, среди которых был явно европейский человек. Хотя его кожа была поцелована солнцем наверху после многих лет воздействия. Черты лица этого человека были явно английскими.
Это был не кто иной, как предыдущий король Лоуренс Ланкастер, правивший английским престолом в дни, предшествовавшие последнему крестовому походу католической церкви. Этот человек отказался от всего после того, как стал свидетелем столь эффектной резни своей армии немецкими рейхсгардами на Синайском полуострове, и, что касается остального мира, он умер давным-давно.
Тем не менее, на этой чужой земле он нашел себя принятым местными жителями и даже принял ислам, где теперь жил жизнью кочевника по пустыне со своими четырьмя арабскими женами. Он надеялся, что, сделав это, ему никогда больше в жизни не придется увидеть немецкую армию.
Но были ли амбиции династии фон Куфштейнов настолько незначительными? В течение многих лет бедуинские племена были изгнаны с земель, по которым они когда-то бродили, ради добычи нефти в Германии, и к настоящему времени многие из них устали и считали, что им следует принять меры против этих иностранных захватчиков.
В настоящее время, сидя у костра, произошло собрание нескольких племен. Лоуренс выслушивал их горе и сочувствовал им при этом. Один особенно крупный араб тут же плюнул на землю и проклял немцев за то, что они чужаки и неверующие.
«Эти иностранцы приходят на наши земли и выгоняют нас с них, и теперь они роют глубоко в земле, нанося бог знает какой ущерб окружающей среде. Ну, больше нет! Я говорю, что мы соберем племена и заставим этих грязных кафиров покинуть наши земли раз и навсегда!»
Это мнение сразу же получило одобрение большинства племен, но Лоуренс, завоевавший престижное положение среди бедуинов благодаря своим ярким дипломатическим талантам, быстро поднялся на ноги и озвучил прямо противоположную позицию.
«Братья мои, не расстраивайтесь настолько, что вы станете слепы к силе, которой обладает враг. Многие из вас это знают, но я раньше сталкивался с немцами, и тогда моя армия была гораздо более обширной и мощной, чем вся племена объединяются.
В те времена немцы еще тянули свои телеги на лошадях, а не на тех машинах, которые у них есть сейчас. Они не летали в небе и не управляли мировыми океанами. То, о чем вы говорите, приведет только к резне нашего народа.
Я умоляю вас обдумать это и договориться с немцами о правах, чтобы мы могли проходить через эти земли и охотиться на них. Ибо если бы мы применили военную силу, мы бы все погибли, и притом весьма ужасно!»
Хотя старшее поколение практически почитало Лоуренса как мудреца своего племени, молодое поколение не было столь щедрым в своих взглядах. И поспешили выступить против него.
«Твои неудачи — твои собственные, старик. Тогда ты был кафиром, как и все остальные. У тебя не было силы Аллаха, которая поддержала бы тебя в твоих войнах. Но у нас есть, и нет силы большей, чем Аллах в этом мире!»
Лоуренс тяжело вздохнул и покачал головой, пытаясь придумать, как объяснить этим людям, насколько они ошибались, не выглядя при этом кощунственным. Он быстро подумал о том, что случилось с эмиратом Тлемсен, и затрясся от ужаса, прежде чем рассказать об этом ужасном происшествии с умоляющими глазами.
«Я умоляю вас, подумайте о том, что случилось с эмиратом Тлемсен. Один человек, находившийся в привилегированном положении, сумел оскорбить кайзера, и он обрушил огонь и ярость на всю нацию, не оставив никого в живых! Пожалуйста, братья мои, Я понимаю вашу ярость, но сегодняшняя немецкая армия намного мощнее той, с которой я столкнулся несколько десятилетий назад. Им даже не нужно ступать на эти земли, если они хотят убить нас всех!
Я знаю, как думают немцы: если хотя бы одно племя бедуинов нападет на их людей, они ответят так, как будто мы все виноваты, и будут атаковать нас всем, что у них есть, пока мы не вымрем. Не позволяйте нашим обычаям и культуре уйти из этого мира просто из-за одного незначительного оскорбления!»
Старшие члены бедуинских племен быстро высказались в поддержку мнения Лоуренса по данному вопросу и даже дошли до того, что пристыдили молодое поколение за неуважение к старшим.
«Лоуренс прав. У нас нет сил бороться с немцами. Наши мечи и стрелы не смогут пробить даже колесницы, на которых они ездят. Фактически, вы все должны извиниться перед Лоуренсом за то, как вы с ним обошлись. …Этот человек разрешил многие споры между нашими людьми без причины для крови, и я уверен, что он сможет сделать то же самое с немцами!»
Пока молодое поколение склоняло головы и извинялось, Лоуренс практически срал кирпичами. Эти идиоты хотели, чтобы он пошел и занялся дипломатией с Рейхом? Были ли они сумасшедшими? Он понятия не имел, что случилось с Англией после войны, но если бы он показал свое лицо немцам, то они наверняка сочли бы его угрозой тому марионеточному режиму, который они установили в его бывшем королевстве.
У него просто не было мыслимого способа сделать это, когда у него была такая комфортная жизнь, с четырьмя женами и множеством детей. Да пошел ты говорить с немцами!
Хотя именно об этом он и думал, Лоуренс тяжело вздохнул и посмотрел на звезды в поисках руководства.
Дело в том, что после того, что он увидел в тот роковой день, не было ничего, чего он боялся в этом мире больше, чем того, что немцы узнают, что он все еще жив. Какого черта эти люди думают, что он присоединился к ним при первой же возможности? Он никогда не думал, что немцы пробьются в Аравию.
Но они были, и по виду их нынешнего оружия он даже не хотел догадываться, каких технологических чудес достигли эти люди за последние три десятилетия. В конце концов, мысли Лоуренса прервал голос другого старейшины племени.
«Что скажешь ты, Лоуренс, будешь ли ты вести переговоры с немцами от нашего имени, чтобы мы могли свободно войти в земли, по которым мы бродили веками?»
Лоуренс посмотрел на умоляющие глаза своих новых людей и с трудом мог поверить, что он готов сделать то, что они просили. Он тяжело вздохнул, прежде чем кивнуть головой и согласиться на работу.
«Хорошо… Я сделаю это… Я поговорю с немцами… Но… Я боюсь, что они могут убить меня прежде, чем у меня появится возможность изложить свою точку зрения…»
Представители племени бедуинов с любопытством посмотрели на Лоуренса, когда один из них задал вопрос, на который он избегал ответа последние двадцать-тридцать лет.
«Зачем им это делать? Неужели они настолько варвары, что готовы убить посланника?»
Лоуренс, очевидно, покачал головой и еще раз вздохнул, прежде чем сказать всем правду.
«Нет… Это потому, что я король Англии, и из-за этого я представляю угрозу для любого марионеточного режима, который они навязали моей родине…»
Сначала Лоуренс подумал, что эти люди будут смотреть на него с удивлением и уважением, но в следующий момент все они разразились смехом, критикуя этого человека за такие хвастливые комментарии. Один мужчина, в частности, хлопнул Лоуренса по спине, прежде чем сделать саркастическое замечание.
«Правильно, а я Джалайиридский султан! Иди нахрен отсюда, Лоуренс! Ты король Англии? Молодец!»
Естественно, Лоуренс обиделся на это и тут же начал протестовать в ответ.
«Неправда. Меня зовут Лоуренс Ланкастер, сын Эдварда Ланкастера! Я был королем Англии почти десять лет!»
Это только вызвало дальнейший смех у всего арабского племени, которое продолжало перебивать этого человека за его замечания. Это было так плохо, что даже его жены выступили вперед, чтобы покровительствовать ему.
«Мой муж, король Англии, тогда это должно сделать меня королевой!»
«Какой милый король!»
Эрих чувствовал, как его загорелые щеки краснеют, когда он терпел смех, вызванный шутками его жен. Он не мог поверить, что собирается рисковать своей жизнью ради этих придурков.
Но они были его семьей, и он сделал бы все для своей семьи. Таким образом, он тяжело вздохнул, принимая свою судьбу.
