Глава 1253. Прощание со старым другом
Примерно через три года после смерти родителей Беренгара ему позвонил старый друг. Могущественный австрийский генерал, который сыграл решающую роль в раннем успехе Беренгара на поле боя, и нынешний король Пруссии Экхард фон Мариенбург лежал на смертном одре.
Возраст наконец-то настиг мужчину, и пока жнец был рядом, его семья собралась рядом с ним. Но ни с сыновьями, ни с женами он не хотел говорить в свой последний час. Но человек, которому он помог построить Величайшую в мире Империю.
Получив звонок от Экхарда, Беренгар сел на свой частный самолет и долетел до Мариенбурга, где вошел в средневековую крепость и нашел своего старого друга лежащим в постели. Годы наконец-то настигли Экхарда, и он стал еще старше и слабее, чем в тот раз, когда они с Беренгаром играли в шахматы в королевских садах.
Экхард был практически кожей да костями, и Беренгар едва узнал этого человека. Однако в тот момент, когда Беренгар вошел в комнату, мужчина усмехнулся настолько слабо, насколько это было возможно, прежде чем высказать свои мысли Беренгару, чьи волосы теперь были серебристыми, как у лисы.
«Ты постарел…»
Беренгар взглянул на Экхарда и посмотрел на мужчину с выражением, говорящим: «Смотри, кто говорит?» заставив их обоих разразиться смехом. Так продолжалось до тех пор, пока Экхард не начал истерически кашлять, чему немедленно помогла его медсестра, дав ему глоток воды.
После этого краткого обмена мнениями Экхард наконец почувствовал необходимость продолжить разговор, что он и сделал.
«Хорошо, что ты пришел. Я уже начал волноваться, что ты забыл обо мне…»
Беренгар с горькой улыбкой покачал головой, прежде чем заверить Экхарда, что такое просто невозможно.
«Забудь о моем старом друге? Что ты курил?»
Это замечание заставило Экхарда еще раз слабо усмехнуться, прежде чем вернуться к своему хрипящему состоянию. Даже этому человеку было трудно говорить, но он использовал каждую унцию своей силы, чтобы произнести слова, которые нужно было сказать.
«У меня много сожалений в этой жизни, и есть вещи, которые я хотел сказать тебе уже некоторое время… Но у меня никогда не хватало смелости сделать это. Теперь, когда я мертв, я чувствую это. пора признаться в своих мыслях».
Беренгар как бы подозревал, что именно так и будет, когда ему позвонили, и поэтому он планировал выслушать предсмертные слова Экхарда в тот момент, когда тот решит отправиться в Пруссию. Он осторожно схватил мужчину за костлявую руку, заверяя его, что независимо от того, что он скажет, он поймет.
«Я так и предполагал, давай, Экхард, я даю тебе разрешение говорить свободно…»
Экхарду потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями, прежде чем он начал говорить о тех словах, которые хотел сказать много лет.
«Когда я смотрю вокруг на то, как изменился мир, и все из-за твоих действий. Я искренне поражаюсь. Я вырос в эпоху рыцарей и феодализма, и за пятьдесят лет все изменилось во что-то, что я даже не могу распознавать.
Поистине, вы в одиночку открыли новую эру мира и процветания немецкого народа. И я знаю, что сам сыграл в этом свою небольшую роль. Но я не могу не вспомнить, что было необходимо, чтобы переделать мир таким, какой он есть сегодня…
Сколько городов вы похоронили вместе со всеми их жителями? Сколько женщин и детей вы убили ради этой цели? Интересно, будет ли Бог судить меня так же благосклонно, как смотрит на меня наш народ? Потому что все, о чем я могу думать, это огромное количество смертей и страданий, которые мы причинили тем, кто нам не принадлежит.
Целые цивилизации были уничтожены, потому что по той или иной причине навлекли на себя ваш гнев. И хотя ваши действия унесли их жизни, я знаю, что вы не смогли бы этого сделать, если бы я изначально не помог вам обрести власть над Германией.
Беренгар, я должен спросить тебя и хочу, чтобы ты ответил мне честно. Неужели мы злодеи в этой истории нашей жизни?»
Выражение лица Беренгара было совершенно стоическим. В нем не было видно ни грамма эмоций. И Экхард знал Беренгара достаточно долго, чтобы понять, что это значит. Сейчас он вел внутренний спор с самим собой. Наконец, после долгого и неловкого молчания, Беренгар вздохнул, прежде чем с горькой улыбкой высказать свои мысли по этому поводу.
«Ты сделал только то, что повелел тебе твой Господь. Ты не злодей, друг мой… Но я им являюсь. История запомнит меня либо как величайшего человека, когда-либо жившего на Земле, либо как самого злодея. Это то, что я Я думал об этом некоторое время, и это крест, который я должен нести один. Вы не несете ответственности ни за что, что я повелел вам сделать, или за все, что я сделал спустя долгое время после того, как освободил вас от своей службы. Я один виноват в смертях, произошедших во время моих завоеваний. Так что иди и предстань перед своим создателем с сердцем, свободным от вины».
Слезы потекли из глаз Экхарда, когда он услышал эти слова, сказанные его кайзером. Его хрипение усилилось, когда они рухнули вокруг него. В изможденных глазах Экхарда читались боль и противоречие, когда он озвучивал вслух свои следующие мысли.
«И… Что, если Бог будет судить меня по-другому?»
На это Беренгар просто усмехнулся и покачал головой с тщеславной улыбкой на лице, прежде чем произнести слова, которые были настолько высокомерными, что только человек, покоривший мир, мог сказать их с серьезным лицом.
«Тогда я поведу свои войска в ад, чтобы освободить вас от такого несправедливого приговора. Будьте спокойны, Экхард, вас ждет вечный рай!»
У Беренгара не хватило духу сказать человеку на смертном одре, что его религия — ложь и что его унесут в языческую загробную жизнь, основываясь на добродетелях, которым он следовал в жизни. Вместо этого он мог только утешить этого человека таким абсурдным заявлением.
И это сработало, потому что слезы высохли на глазах Экхарда, и образовалась широкая улыбка. Затем он снова начал кашлять, который длился всего несколько секунд, прежде чем старик сказал свои последние слова.
«Прощай, мой старый друг… Если ты найдешь прощение в глазах Господа, я буду рад снова встретиться с тобой в раю».
После этих слов свет в глазах Экхарда померк. И вместе с этим старик испустил последний вздох. Затем Беренгар несколько секунд молча смотрел на свежий труп одного из своих старых друзей, прежде чем высказать свои последние мысли по этому поводу.
«Прощай, Экхард…»
Сказав это, Беренгар встал со своего места и подошел к семье человека, который был одним из самых близких его друзей. Где он сделал щедрое предложение, которого они не ожидали.
«Вам не нужно беспокоиться о его похоронах. За это заплатит государство. Экхарда будут чтить как одного из величайших героев нашего народа, и я построю грандиозный памятник в его память. Даю слово». 𝑛𝚘𝔳𝖾𝐿𝓊𝑠𝓑.𝒸𝑜𝑚
Сказав это, Беренгар не стал ждать ответа, вместо этого он покинул замок Мариенбург и полетел обратно к себе домой. Где он будет хранить полное молчание в течение следующих трех дней, даже не говоря ни слова своим многочисленным любовникам.
