К сожалению, романтический момент между Аделой и Беренгаром длился недолго. Вскоре после того, как это началось, в комнату ворвалась Ава; она практически испарилась от ярости в ее сердце. Если бы тогда взгляды могли убивать, Беренгар был бы мертвецом.
Увидев смертоносный взгляд в ее глазах, Беренгар тут же начал ухмыляться в той же снисходительной ухмылке, что и Вольфгангу незадолго до того, как сломал ему запястье. Молодая женщина быстро подбежала к Беренгару и положила палец ему на грудь, прежде чем отругать его, как ребенок, застрявший рукой в банке с печеньем.
«Ты! Что ты сделал!?! Зачем ты сломал моему мужу запястье!?!»
Беренгар лишь рассмеялся над Авой, а Адела в замешательстве смотрела на них двоих; не торопясь, чтобы насладиться моментом, Беренгар, наконец, ответил Аве с собственным вопросом.
«Что именно вы сказали своему мужу, что привело его в ярость до такой степени, что он намеренно искал меня, чтобы напасть на меня?»
Ава быстро поняла, что произошло. Она преувеличила утренние события своему мужу, зайдя так далеко, что обвинила Беренгара в взломе замка в ее ванной, чтобы он мог за ней подглядывать. После этого Вольфганг был глубоко возмущен предполагаемым поведением Беренгара и искал мести от имени своей жены, что привело к нынешней ситуации. Однако, прежде чем Ава успела повернуть это событие в свою пользу, Беренгар нарушил молчание и добавил к своему вопросу уточнение.
«В следующий раз тебе следует выбрать боевую собаку получше, твой муж — никчёмный дурак».
Беренгар схватил Аделу за руку и повел ее в коридор, когда Ава закричала издалека.
«Ты думаешь, что можешь подглядывать за мной в ванне, и последствий не будет? Интересно, что твоя невеста думает о твоих действиях!»
Адела была поражена этими обвинениями и осторожно посмотрела на Беренгара; хотя ей хотелось верить, что он не сделает этого, он изменял ей с Линде в прошлом. Она знала, что ее сестра была привлекательной молодой женщиной и легко могла мельком увидеть Беренгара.
Увидев, как Адела смотрит на него таким образом, гнев Беренгара был полностью спровоцирован Авой; вместо того, чтобы терпеть ее слова и пытаться вежливо объяснить свои действия, он подошел к женщине и ударил ее тыльной стороной руки по лицу, прежде чем ответить на ее обвинения.
— Блудница! Сначала ты пытаешься соблазнить меня, потом, когда я отклоняю твое предложение, ты натравливаешь на меня свою собаку! Теперь ты клевещешь на мою репутацию! снова на меня, и я позабочусь о том, чтобы вы и ваш муж оказались в одной безымянной могиле, а теперь прочь с моих глаз!»
Ава была в ярости не только на Беренгара, но и на Аделу, которая смотрела на нее с жалостью; Услышав слова Беренгара, Адела оказалась достаточно сообразительна, чтобы собрать воедино то, что произошло; в конце концов, она достаточно знала о характере Беренгара и Авы, чтобы точно угадать, что же стало причиной всей этой драмы. Она не удивилась бы, если бы ее сестра Ава нарочно оставила свою ванную незапертой, чтобы Беренгар мог в нее споткнуться.
Ава терла свою щеку, которая теперь покраснела от удара, полученного ею от Беренгара, с ней никогда раньше так не обращались, и поэтому она не знала, как реагировать. С одной стороны, она хотела живьем содрать с Беренгара кожу. Однако более рациональная часть ее мозга говорила ей, что это просто невозможно; ее муж не был ни достаточно умен, ни достаточно силен, чтобы причинить вред молодому графу Тирольскому.
Таким образом, ее действия вращались вокруг того, чтобы сбежать с места происшествия со слезами на глазах и пожаловаться отцу. Тем не менее, Ава совершенно не подозревала, что ее отец уже помнил о ее попытках напрасно состряпать драму, и поэтому уже собирался хорошенько ее отругать.
После того, как Ава скрылась с места происшествия, Адела начала дуться на Беренгара, и когда он обернулся, чтобы посмотреть на нее, он заметил, что еще не совсем сорвался с крючка. Прежде чем он успел заявить о своей невиновности, Адела застала его врасплох вопросом.
«Подглядывал за моей сестрой, пока она в ванне, а?»
Беренгару мгновенно стало неловко от обвинений, и он попытался защититься.
«В свою защиту скажу, что она оставила дверь незапертой; я просто вошел в ванну, поняв, что она не заперта; откуда мне было знать, что она купается внутри».
С другой стороны, Адела больше интересовалась тем, сколько он видел, и поэтому осведомилась об этом.
«Сколько ты видел…
Беренгар решил, что лучше всего будет сказать полуправду. Очевидно, он не мог допустить, чтобы девушка узнала, что находит ее сестру привлекательной, но если бы она потом узнала, что он солгал ей о том, что видел ее полуобнаженной, она наверняка возмутилась бы.
«Только ее голая грудь… Однако она была далеко не такой великолепной, как у Линде, и поэтому меня она не соблазняла!»
Адела отреагировала так, как Беренгар не ожидал; юная девушка дрожала от гнева, когда поняла, что первым побуждением Беренгара было сравнить грудь ее сестры с грудью Линде. Мало того, он имел наглость хвастаться превосходством груди Линде. Не означало ли это, что, когда сама Адела, наконец, вырастет в полную силу, она тоже будет не так хороша, как Линде?
Таким образом, Адела мгновенно накричала на своего жениха, прежде чем броситься в свои покои.
«Беренгар! Ты большой болван!»
Беренгару потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать свою ошибку, прежде чем он понял, что именно разозлило маленькую девочку. После того, как это наконец отобразилось в его мозгу, он положил ладонь на лоб и тяжело вздохнул, говоря сам с собой в комнате, где стояла арфа.
«Я выстрелил себе в ногу там, не так ли?»
…
Пока Адела дулась одна в своей комнате, Ава пожаловалась отцу на предполагаемые проступки Беренгара.
«Папа, он подглядывал за мной в ванне, и когда мой муж столкнулся с ним, этот негодяй имел наглость сломать ему запястье! Сделай что-нибудь с этим!»
В конечном счете Ава почувствовала, что может получить то, что хотела, используя созданную ею драму, и это должно было разорвать помолвку Беренгара и Аделы. В конце концов, она невероятно ревновала к тому, что ее младшая сестра помолвлена с Беренгаром, учитывая, что он был намного более опытным, чем ее муж. Она наполнилась яростью, узнав, что Адела поймала мужчину лучше нее.
Однако Отто не был идиотом, он знал характеры своих детей, а Ава была одной из худших из тех, кого он воспитывал, избалованной девчонкой низкой хитрости, которая напрасно устраивала драмы, чтобы развлечься. Таким образом, он смотрел на нее со стоическим выражением лица, выражая свое недовольство.
— Хватит нести чушь, Ава, ты действительно думаешь, что я поверю, что виноват Беренгар? С тех пор, как ты вернулась в Замок со своим мужем-идиотом и тремя детьми, ты только и сделала, что создала проблемы с Аделой. Я достаточно долго позволяла твоим ребяческим тирадам; ради Христа, ты графиня и мать; подумай о своем положении, прежде чем ходить соблазнять жениха своей сестры!»
Ава была ошеломлена. Беренгар первым добрался до ее отца и рассказал свою версию истории, которая, по сути, была правдой. Она начала дуться на отца и умолять его.
«Папа, пожалуйста!»
Однако граф покачал головой, прежде чем снова сделать выговор дочери.
— Ты хоть представляешь, кого ты решил спровоцировать? Беренгар — злобный и жестокий человек по отношению к тем, кто хочет причинить ему вред. Ты хоть немного представляешь, что случилось с Ламбертом после того, как мальчик перешел ему дорогу?
Ава быстро скрестила руки на груди и незаслуженно самодовольным голосом сказала:
«Сначала он отправил мальчика в Тевтонский орден, откуда тот вернулся с армией и был убит в бою!»
Отто встал со своего места и запугал дочь, прежде чем рассказать ей правду.
«Это официальная версия, однако вы, вероятно, не слышали, что после того, как Беренгар лично убил своего младшего брата в пылу битвы, он удалил череп Ламберта и превратил его в золотую чашу, из которой он пьет каждый день! «
Выражение ужаса отразилось на лице Авы, когда она услышала сообщение; германский народ не занимался таким варварством со времен Средневековья. Тем не менее, Беренгар возродил такую дикую традицию и сделал своего брата жертвой. Только теперь молодая женщина начала понимать чудовище, на хвост которого она наступила.
Увидев, что ее дочь внезапно осознала его намерения, Отто продолжил свои попытки напугать ее, чтобы она не связывалась с Беренгаром в будущем.
«Скажи мне, Ава, если этот человек готов на такую дикую жестокость по отношению к своему брату, что, по-твоему, он сделает со своим двоюродным братом и ее идиотом-мужем? раздражать свою младшую сестру, заслуживающую того, чтобы она стала таким монументальным врагом?»
Ава тут же вспомнила об угрозе Беренгара на прощание и почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки, заставившие ее сесть на стул рядом с ней, пока она тщательно обдумывала свои действия. Только тогда она поняла конец приговора своего отца.
«Что вы имеете в виду, что он будет герцогом?»
Граф Отто только покачал головой и слегка проинформировал дочь о продолжающейся политической битве в Австрии.
«Герцог Вильмар мертв, как и его живые наследники. Вена пала, Беренгар уже придумал уловку, чтобы претендовать на титул герцога после того, как изгонит баварцев с наших земель, и не ошибитесь, у него есть власть сделать это. Ты должен извиниться перед Беренгаром и своей сестрой, прежде чем возникнет непримиримая обида».
Осознав серьезную ошибку, которую она совершила, Ава быстро покрылась холодным потом и молча поклялась в своем сердце, что даже если ей придется продать свое тело Беренгару, чтобы восстановить их отношения, она разрешит этот конфликт любой ценой. .
Конечно, у Беренгара не было таких планов; теперь, когда рядом с ним были две верные женщины, ему не нужна была третья. Он всегда говорил, что две женщины — идеальное число для мужчины. Единственный способ, с помощью которого он мог бы принять идею третьего, заключался в том, что это означало бы создание критического союза с могущественной Нацией. Вместо этого ему потребуется некоторое время, чтобы найти способ использовать извинения Авы и ее мужа таким образом, который пойдет на пользу его интересам.
