Прошло больше недели с тех пор, как Линде впервые приехала, и, насколько Ламберт знал, она до сих пор не покушалась на жизнь Беренгара. На самом деле, за исключением первой ночи, когда она флиртовала с Беренгаром за ужином, после этого она не предпринимала никаких усилий, чтобы соблазнить его. Что еще хуже, она активно препятствовала ее попыткам сделать это, преднамеренно провоцируя Беренгара, когда молодой лорд проводил время со своей невестой. Ламберт никак не мог понять мыслительный процесс этой сумасшедшей сучки, которую он называл своей любовницей.
Ламберт ни в коем случае не был медлительным ребенком; он начал соображать, что что-то не так; в конце концов, Линде не оскорбляла его со второго дня своего визита. В то время она была крайне неуравновешенной и выгнала его из своей комнаты, оскорбляя его внешний вид. Хотя ему не нравилось обращение с ним со стороны Линде, тот факт, что она больше не проявляла такой жестокости, означал одно: она полностью потеряла интерес к своей игрушке, но почему? Почему девушка, которая еще неделю назад садистски наслаждалась его болью; полностью изменить свое отношение за одну ночь. Если что-то не случилось в ночь ее прибытия?
Чем больше он думал о странном поведении своей прекрасной невесты, тем больше понимал, что с ней что-то происходит; он просто не мог понять, что именно. У него не было бы выбора, кроме как вежливо допросить ее, когда они остались вдвоем. Был еще глубокий внутренний страх перед юной девушкой, оставившей множество шрамов на теле и сердце Ламберта.
В настоящее время Ламберт сидел за обеденным столом напротив своего старшего брата, который болтал со своей 12-летней невестой о лакомстве, сидящем на столе перед ними. Семья обедала немецкими блинами; Ламберт понятия не имел, откуда взялись эти кулинарные изобретения. Тем не менее, он полностью насладился едой, недавно появившейся на их столах.
Внезапно Ламберт услышал суровый голос отца, вопрошавшего Беренгара; содержание которого потрясло Ламберта.
«Итак, Беренгар, сын мой. Я слышал, ты оснастил свою милицию ручными пушками? Ты веришь в это, чтобы поверить в мудрый выбор?»
Беренгар кивнул в ответ на слова отца и откусил кусок колбасы на завтрак.
«Конечно, отец, обучение стрельбе из лука или владению мечом требует длительного периода времени, чтобы получить навыки, необходимые для того, чтобы быть полезным на поле боя. Ручные пушки — это простое оружие, которое крестьянские войска могут эффективно использовать в качестве линии обороны. Их эффективная дальность довольно плох, поэтому они лучше подходят для оборонительных позиций».
Беренгар намеренно не поправил своего отца относительно истинной природы или эффективности мушкетов. Если бы он это сделал, то его оружие, несомненно, было бы конфисковано, а технологии как таковые утекли к его врагам, Беренгар подчеркивал их оборонительные способности, но не наступательные.
У Зигхарда все еще было много вопросов об оружии, используемом ополчением Беренгара, это были не обычные ручные пушки и артиллерия, но он доверял слову своего сына, поэтому, когда он услышал, что они использовались для защиты, он потерял интерес к мушкеты; в конце концов, они лучше всего подходили для местной милиции. Однако о пушках, с другой стороны, он слышал замечательные вещи, и ему нужно было знать, можно ли их эффективно использовать в полевых условиях.
с
«А как насчет тех пушек, которые они используют? Я слышал, что у них есть замечательная способность стрелять многими шарами одновременно?»
Беренгар уже подготовил ответ для своего отца; видя, что пушки того времени были в основном стационарным оружием, используемым при осадах, он решил солгать о подвижности своих 12-фунтовых орудий и подчеркнуть, что они были с точностью до наоборот.
«Сугубо защитное оружие, вы видели размер моих моделей? Они слишком велики и слишком тяжелы, чтобы их можно было эффективно использовать на поле боя или даже во время осады. Они лучше всего подходят для установки на стенах Замка и используется как средство защиты нашего дома от любой потенциальной угрозы».
Поначалу Ламберта беспокоило, что такое сложное оружие может попасть в руки Бернгара и его крестьянской черни. Тем не менее, когда он услышал, как его брат сказал, что они носят исключительно оборонительный характер, у него не возникло желания сообщать о таких бесполезных продуктах своему партнеру по преступлению, графу Лотару Тирольскому. Графу нужно было оружие войны, а не оружие защиты. Вряд ли Ламберт знал, что все это было уловкой Беренгара, чтобы сохранить свои революционные замыслы как можно более конфиденциальными. Вероятность того, что у Ламберта или Зигхарда возникнет желание испытать оружие, была практически нулевой.
В конце концов, барон потерял интерес к этой теме, так как услышал, что их используют исключительно для защиты своей территории; похоже, что Беренгар действительно был доволен своим положением наследника барона и не имел более возвышенных амбиций. С чем Зигхард мог согласиться, мелким дворянам вроде них не место было вмешиваться в дела великих семей.
Барон решил, что он покинет крестьянское ополчение, основанное Беренгаром в качестве защитников территории его семьи, если его когда-нибудь снова призовут на войну в его жизни; ведь, по словам его сына, они были практически бесполезны в оскорбительном ключе.
Только Беренгар знал, насколько эффективными станут его силы на поле боя, во время осады, участия в партизанской войне и особенно в обороне. Тем не менее, он никогда никому не сообщал об их реальной способности сделать это; только когда его силы были действительно необходимы, Беренгар продемонстрировал подавляющую мощь стали и пули этому феодальному миру.
Закончив завтракать, семья разошлась, и Ламберт нашел время поговорить с Линде о ее недавнем поведении, о чем он бы очень пожалел. Беренгар уже отдал ей приказ поддерживать отношения с Ламбертом; она будет продолжать оскорблять, наказывать и унижать его, хотя не может спать с ним, да и не хочет. Когда Ламберт подошел к юной соблазнительнице и схватил ее за запястье, она инстинктивно ударила его по лицу; в ее безупречных небесно-голубых глазах горел огонь женской ярости, когда она ругала свою игрушку за прикосновение к ее идеальной коже без ее одобрения. Звук пощечины был слышен по всему двору, что ненадолго привлекло внимание работавших поблизости слуг.
«Как ты смеешь прикасаться ко мне без моего разрешения. Кто ты такой, по-твоему?»
Линде был в ярости, и это была не просто видимость; только ее хозяин мог прикасаться к ней без ее согласия. Хотя она больше не придерживалась своей прежней садистской личности, ей все же было приказано оскорблять мальчика, и поэтому она будет делать то, что приказал ее хозяин. Жестокая пощечина оставила красный отпечаток руки на лице Ламберта. Теперь это была любовница, которую он знал и которую жаждал. Правда в том, что Ламберт презирал личность Линде, но он не мог не простить ей многие проступки, ибо в его глазах она была воплощением физического совершенства. Некоторые мужчины сделают все, чтобы понравиться красивой женщине, и Ламберт был одним из них. Таким образом, он встал на колени перед ней и извинился.
«Простите, госпожа, я не хотел обидеть, я просто хотел узнать о ваших успехах с Беренгаром».
Линде сохранял спокойствие. Однако она была внутренне взбешена тем, что этот маленький сопляк хотел убить ее хозяина. Тем не менее ей пришлось отложить свои чувства в сторону и сыграть роль; в конце концов, Беренгар поручил ей шпионить за Ламбертом и ее отцом; он даже пообещал ей награду, если она сделает это успешно.
«Я не нашла способности оставаться с ним наедине; он очень настороженно относится к моим действиям и всегда находится рядом с другими, когда я приближаюсь к нему. Он гораздо хитрее, чем вы думаете».
Ламберт почувствовал, как у него сжалось сердце. Неужели эта сука всерьёз сделала комплимент своему проклятому брату? Она никогда не делала для него ничего подобного! Это было возмутительно, но он не мог отрицать того факта, что в последнее время его брат стал довольно хитрым. Его не удивило бы, если бы Беренгар узнал о его заговоре с целью использовать Линде для его убийства. В конце концов Ламберт решил узнать у Линде о ее планах; в конце концов, это она сама настояла на том, чтобы избавиться от его брата.
— Итак, каков именно твой план борьбы с ним?
Прежде чем дать ей ответ, Линде посмотрела на Ламберта, как на жалкого дурака.
«Я буду продолжать приближаться к нему, как раньше, и улучшать свои попытки соблазнения, но если он будет продолжать избегать оставаться со мной наедине, нам в конечном итоге просто придется столкнуться с потенциальной реальностью, что ваш брат слишком хитер, чтобы попасть в ловушку для приманки. «
На лице Ламберта появилось сильное хмурое выражение, когда он услышал, как Линде снова похвалил Беренгара. Казалось, она начала восхищаться своей добычей за то, что она так долго избегала ее женских козней. Ламберт начал задаваться вопросом, было ли что-то не так с головой Беренгара, как мог вспыльчивый мужчина в расцвете юности не быть соблазненным богиней Линде? Он начал подозревать Беренгара в том, что он лоликон, основываясь на том, как он вел себя по отношению к Аделе. Если бы это было так, это объяснило бы, почему его брат не проявлял внешнего интереса к Линде с течением времени. Только в ту первую ночь во взгляде Беренгара на безупречную молодую женщину было какое-то подобие похоти.
Поскольку Ламберт был глубоко задуман, он убежал от железной хватки на своем плече и злой улыбки Линде, когда она прошептала ему на ухо.
«Что еще более важно, мне кажется, что ты стал непослушным после того, как так долго оставался недисциплинированным. Похоже, мне придется преподать тебе надлежащий урок за твои грехи».
Выражение лица Ламберта сразу же помрачнело, поскольку все его сомнения относительно недавнего поведения Линде в этот момент были смыты. Как он мог быть настолько глуп, чтобы поверить, что садистка-доминатрикс так легко изменила свой цвет? Только сейчас стало очевидно, что она проверяла его всю последнюю неделю. Чтобы увидеть, будет ли он вести себя по-другому на своей родной территории. Мальчик начал подвергать сомнению каждое решение, которое он принял с тех пор, как вернулся домой, когда его потащили в покои Линде, чтобы сурово наказать за свои действия.
…
с
Тем временем Беренгар продолжал тренировать в полях крестьянскую милицию, численность которой росла день ото дня; великолепная демонстрация Беренгара оружия привлекла внимание простого населения. Те, кто выжил на поле битвы ранее в качестве крестьянских новобранцев, могли видеть, как эпоха рыцарей подходит к концу, когда они были свидетелями залпового огня, за которым последовала организованная штыковая атака, которую Беренгар приказал своим войскам провести, когда они вонзали свои штыки в соломенные манекены. .
Командир уважительно посмотрел на свои войска; с каждым днем они приближались к настоящей армии. Людвиг работал сверхурочно, чтобы произвести достаточно оружия, чтобы удовлетворить растущие потребности ополчения. Только за последний день они получили 50 рекрутов, в результате чего их число составляет около 300 человек. Это было практически вдвое меньше армии его отца во время войны. В конце концов, как барон, Зигхард мог призвать своих вассалов мобилизовать собственные войска, чтобы он мог добавить их силы в свою армию.
Без сомнения, теперь у него были силы размером с небольшой батальон. Хотя в основном пехота, все же было в общей сложности три пушки, 1 на каждые 100 пехотинцев. Хотя пушками обычно управляла небольшая группа мужчин, так что в настоящее время соотношение не точное, но оно будет достаточно скоро. Он смотрел на свои войска, как на своих любимых сыновей, зная, что пока он это делает, они будут стоять рядом с ним даже до смерти. К тому времени, когда король скончается и Королевство Германия погрузится в абсолютную войну, у него будет армия, способная защитить его границы от любой угрозы.
В конце концов, вероятность того, что Беренгар сам пойдет под барабаны войны, была невелика. У Зигхарда была страсть к таким вещам, и когда его сюзерен призвал его взяться за оружие, он, несомненно, возглавил атаку. Вопрос, который занимал Беренгара, заключался в том, сможет ли он убедить своего отца назначить его к тому времени регентом. Если его планы увенчаются успехом, он будет обладать абсолютной властью на территории своей семьи в течение длительного периода времени и сможет провести многие из своих наиболее важных преобразований. Если его отец вернется с войны живым, он будет радушно принят на полностью преображенной земле.
На данный момент у Беренгара было много задач, которые включали, но не ограничивались сбором армии, установкой ирригационной системы на полях, продажей запасов стали графу Штирии, инвестированием прибыли в горнодобывающую промышленность, а также получением прибыли. поддержка местной знати и их титулованных потомков. Воистину, у такого честолюбивого человека, как он сам, никогда не было времени на отдых…
