Прошли месяцы с тех пор, как Гонория собрала свою команду, и теперь, на другом краю Средиземного моря, в землях фараонов и королей, Аретас находился в процессе унижения мамлюкского султаната.
Благодаря военной помощи, оказанной ему Австрийским герцогством, византийские войска, дислоцированные в Северной Африке, добились значительного прогресса, настолько, что теперь они оказались за воротами Каира.
Несмотря на стабильные стены, построенные вокруг гордого города, жители этих стен могли слышать грохот десятков сокольничих. С каждым залпом город начинал сотрясаться, и однофунтовые пушечные ядра крошили каменные укрепления, которые поколениями защищали в нем мирных жителей.
Если бы Карио был захвачен, то вскоре после этого пала бы и остальная часть египетской провинции. Последний бастион мамлюков в самой восточной части Средиземноморья был на грани разрушения. Таким образом, его защитники отчаянно обстреливали византийские войска стрелами.
В отличие от сил Беренгара, которые были бронированы в своих жизненно важных областях броней из закаленных и закаленных пластин из высокоуглеродистой стали, войска Византийской империи были бронированы в основном доспехами из мягкой стали с зеркальным рисунком поверх кольчуги.
Из-за этого в их защите все же имелись существенные пробелы. Таким образом, стрелы и болты, выпущенные лучниками мамлюков, могли проникнуть через эти бреши и в результате серьезно ранили византийских солдат, если не полностью убили их.
В настоящее время Арета стоял в тылу разбитого осадного лагеря, наблюдая, как его артиллеристы стреляют из фальконетов, пока его аркебузиры сопротивляются огню врага. Эти отважные византийские солдаты обрушивали свои разрушительные залпы на защитников противника, забрасывая их стрелами и болтами.
Пока византийские аркебузиры стреляли по защитникам, их снаряды пробивались к крепостным валам. Те мамлюки, которым не повезло попасть под залп, обнаружили, что их доспехи разорваны, а их жизни потеряны. Кровь брызнула на поле боя, а количество смертей начало стремительно расти.
После нескольких часов ожесточенного боя обстрелы прекратились, и солдаты обеих сторон вернулись в свои казармы. Для византийцев они разбили стандартный средневековый осадный лагерь за городскими воротами.
Внутри этого лагеря Арета наказал своих артиллерийских офицеров; из-за чугуна, из которого были сделаны эти орудия, они не могли выдержать непрерывную бомбардировку, в отличие от высокоуглеродистой стали, из которой Беренгар изготовил свои пушки.
Им нужно время, чтобы остыть, иначе они рискуют получить разрыв канала ствола. Таким образом, осада продвигалась медленнее, чем он изначально хотел. Кто должен был взять на себя вину за такое? Естественно, это досталось офицерам-артиллеристам.
«Как так получилось, что эти стены все еще стоят? Прошла почти неделя с тех пор, как мы начали нашу бомбардировку, и все же, к моему удивлению, мы все еще стоим здесь, в пустыне, с большими пальцами в наших задницах! Снесите эти стены или еще!»
Офицеры-артиллеристы растерянно переглянулись. Они не осмелились сообщить, что Децентий, второй принц Империи и правая рука Аретаса, приказал им выдерживать обстрел достаточно долго, чтобы привлечь внимание защитников.
Причина этого была окутана заговором, и Арета не знал об этом, поэтому продолжал отчитывать офицеров-артиллеристов.
— Клянусь, если эта стена не будет разрушена до завтрашнего утра, ваши головы…
На полуслове Аретас оборвал свои слова, так как земля начала трястись, а вместе с ней и извержение. Это было не простое землетрясение; вскоре укрепления вокруг Каира начали рушиться.
Стены и сторожевые башни начали падать на землю, когда само основание, на котором они были построены, разорвалось на части. Как будто сам ад решил прорасти внутри городов. Крики обороняющихся солдат и горожан эхом разносились по воздуху, когда воздух наполнился гигантским взрывом.
Аретас в шоке наблюдал за этим ужасным зрелищем, глядя на разрушения, нанесенные городу Каиру; Вскоре он услышал, как принц Десентиус, который был его заместителем, и крестник, аплодирующие вдалеке, когда он кричал во все горло.
«За Империю!»
с его пением все солдаты в византийском лагере начали аплодировать ему. Пока Арета осматривал поле битвы и нанесенные ему разрушения, оставалось совсем немного времени, прежде чем византийцы сплотились вокруг Деценция и ворвались в руины города.
Под предводительством принца византийцы бросились мимо разрушенных стен и начали втыкать свои пики в плоть любого человека, которому не посчастливилось еще дышать после такого катастрофического события.
Кровь начала заливать улицы Каира, когда византийские солдаты унесли жизни каждой души в его воротах. Ни один мужчина, женщина или ребенок не избежал бойни, которую приказал Децентий. Такого никогда не случалось под присмотром Аретаса, и поэтому храбрый Стратег немедленно попытался остановить бессмысленное убийство.
Однако, прежде чем человек смог это сделать, его со всех сторон окружили его солдаты, которые опустили свои пики в его сторону. Эти люди находились под его опекой в течение многих лет, и все же теперь они мешали ему остановить безжалостное уничтожение города Деценцием.
Арета, великий стратег Ионии и командующий армиями Императора в Северной Африке, никак не мог знать, что принц Децентий действовал за его спиной и приказал построить под городом туннель, вдоль которого он был заполнен взрывоопасными бочками. Фонд.
Когда эта задача была наконец выполнена, одна из взрывоопасных бочек загорелась и вскоре взорвалась, что привело к цепной реакции, разорвавшей город на куски. Почему Деценций сделал это? Это было потому, что он хотел славы завоевания последнего остатка мамлюкской власти в Египте для себя.
Не сумев определить местонахождение сбежавших принцесс, Децентиус погряз в позоре, и его отец избегал его. Он знал, что единственный способ искупить свою вину — это самостоятельно заявить о великой военной победе.
Благодаря этому действию Каир пал, а престиж, который он принес, попал в руки молодого принца. Поступив таким образом, Децентий сделал себе имя завоевателя Египта и, вероятно, убедит многих сторонников своего отца помочь ему в его войне за наследство против его старшего брата.
Некоторое время Аретаса держали в страхе, пока в городе не осталось ни одного живого мамлюка; только после того, как вся жизнь была уничтожена, Децентий появился перед стеной из пик, окружавшей могучего Стратега.
Когда Аретас смотрел на своего крестника, все, что он мог видеть, была злоба в глазах мальчика. Арета не знал, каковы были намерения Децентия, поэтому он решил допросить мальчика за его предательские действия.
«Деценций! Это был твой план? Ты понимаешь, что сделал? Мамлюки никогда не простят тебе пролитой сегодня крови!»
Услышав это, Децентий помрачнел, когда произнес слова, которые тяготили его сердце.
«Я буду оплакивать твою утрату, Аретас; ты был мне как отец; если бы не эта сука Гонория и ее выходки, мне не пришлось бы прибегать к этому! Прости меня, мой друг!»
Сказав это, Децентий схватил ближайшую пику и вонзил ее в шею стратега Ионии, где Арета начал захлебываться его кровью. Когда он это сделал, Децентиус забрал оружие и держал Аретаса, глядя ему в глаза, пока душа человека медленно покидала этот мир.
Ни разу Аретас не ожидал, что его предаст молодой человек, которого он считал своим сыном. В конце концов, могущественный стратег Ионии, который должен был отвоевать Северную Африку, с оружием, предоставленным ему Беренгаром.
Сообщается, что человек, который должен был использовать свою дружбу с Беренгаром для создания союза между Австрией и Византией, погиб в бою в первые дни войны. Завоевание Египта и Ливии вошло в историю как подвиг Деценция Палеолога.
Какое влияние эти события окажут на отношения между герцогством Австрийским и византийским императором, еще неизвестно. Одно было ясно; если Гонории когда-нибудь станет известно о предательстве ее брата по отношению к покойному стратегу Ионии, она не остановится ни перед чем, лишь бы получить его голову.
—
Если вы хотите поддержать меня, чтобы я мог заказывать рисунки персонажей, а также карты, гербы и другие важные иллюстрации, пожалуйста, посетите мою страницу по адресу
искусства будут выпущены на моем сервере бесплатно.
