Свет зари осветил южную границу Австрии, в Тирольских Альпах, в виконти Трент, Беренгар стоял на холме, наблюдая за своей армией, собравшейся внизу. В общей сложности 50 000 человек, вооруженных уникальными полупластинчатыми доспехами из закаленной и закаленной высокоуглеродистой стали, стояли в долине под присмотром своего Короля.
По приказу короля армия была разделена на две части: итальянские силы вторжения, насчитывавшие 50 000 человек, и швейцарские силы вторжения, насчитывавшие 25 000 человек. Беренгар намеревался использовать эту войну как предлог для аннексии Швейцарской Конфедерации. Таким образом, он оставил вторжение в Швейцарскую Конфедерацию компетентному генералу из своих рядов.
В данный момент Беренгар носил свою фирменную позолоченную пластинчатую броню в три четверти с кавалерийским плащом из далматинского меха, накинутым на его левое плечо. Войска, собравшиеся внизу, смотрели на его безупречное лицо, когда он начал произносить свою речь.
«Мужи Австрии! Император Священной Римской империи предпринял попытку саботажа на наших фабриках; тем самым он нарушил права, дарованные нам как вассалам. Таким образом, я, король Беренгар, первый от моего имени, официально заявил наша независимость от Священной Римской империи.
Сегодня вы стоите как Королевская армия Австрии, когда мы идем в земли угнетателя, который стремился помешать нашему продвижению к новому рассвету! Я не буду вам врать, дорога будет кровавой, но, в конце концов, наш народ будет свободен следовать своей судьбе, как великая держава в Европе!
Бог с нами!»
В тот момент, когда Беренгар издал свой боевой клич, приветствуя 50 000 человек, стоящих под его плато, все они начали петь слова в унисон, эхом отдаясь в рассвете, возвращая салют своему королю.
«Бог с нами! Бог с нами! Бог с нами!»
Таково было зрелище на австро-итальянской границе, когда люди Беренгара готовились к вторжению на родину своего врага. После этого Беренгар отдал приказ своим войскам.
«Марш вперед!»
Прошло некоторое время с тех пор, как Декларация независимости Беренгара дошла до Императора, и еще больше после его упреждающего удара по Венеции и Генуе, поскольку такая война была неизбежна. Беренгар собрал свои силы на границе своего врага гораздо быстрее, чем итальянцы смогли собрать свои войска.
Таким образом, австрийцы вошли в Италию без противостояния. Когда солдаты двинулись в путь, Беренгар сел на своего верного скакуна и вскоре оказался впереди своей армии. Вид 50 000 человек, входящих в северную Италию, был бы ужасающим для любого, кто был бы свидетелем такого.
Такая массивная армия была редкостью в Европе в то время, особенно если учесть, насколько хорошо оснащена и обучена Королевская австрийская армия. Австрийцы шли некоторое время, прежде чем столкнулись с какой-либо формой сопротивления.
Первой целью кампании Беренгара против Священной Римской империи станет город Верона; в конце концов, это был ближайший крупный город к границе с Трентом. Беренгару потребовалось несколько дней, чтобы добраться до древнего города; однако, когда они это сделали, они заметили, что стены хорошо охраняются людьми.
Местный вельможа готовился к приходу Беренгара, укрепляя город и бросая города и деревни на милость австрийской жестокости, совершенно не подозревая, что Беренгару не нужно грабить такие места.
В конце концов, его логистическая сеть охватила все уголки Австрии. Принимая во внимание небольшое расстояние между Трентом и Вероной, Беренгар оставил жителей деревни между двумя городами нетронутыми жестокостью войны.
Когда Королевская австрийская армия подошла к воротам Вероны, они сразу же начали строить настоящий осадный лагерь. С введением пушек Шмидта Беренгар решил установить их на линиях траншей, которые он установил за пределами своей базы, с намерением эффективно использовать скорострельное огнестрельное оружие, способное использовать выстрелы из канистр, чтобы отразить любого достаточно самоубийственного, чтобы атаковать его оборону.
Помимо орудий Шмидта, служивших для защиты лагеря, 1417 12-фунтовых орудий также находились под прикрытием линии траншей, поднятых на высоту, необходимую для ведения огня над ней. С такой высотой пушки по-прежнему могли эффективно поражать городские стены.
Прелесть 12-фунтовой пушки «Наполеон» образца 1857 года, на которой Беренгар построил свою артиллерию, заключалась в том, что она была достаточно универсальной, чтобы действовать как полевая пушка и как гаубица; его было более чем достаточно, чтобы успешно стрелять дуговыми снарядами по обороне врага.
Однако Беренгар не сразу начал свою бомбардировку; на самом деле он хотел дождаться следующего дня, чтобы начать штурм; в конце концов, у него было все время в мире, и он предпочел бы, чтобы его солдаты как следует отдохнули, прежде чем начинать осаду.
Вместо этого, после того, как осадный лагерь был фактически установлен, Беренгар начал раздавать пайки, которые, как обычно, представляли собой блюдо на основе пшеничной каши, наполненное говядиной, луком и грибами. Это было немного, но достаточно, чтобы накормить солдат и было относительно легко приготовить.
Поев вместе со своими солдатами, Беренгар удалился в свою палатку, где начал снимать доспехи, прежде чем лечь в постель; когда он это сделал, в его голове промелькнуло особое воспоминание. Это был момент, когда он попрощался со своими двумя любовниками и детьми, а также с младшей сестрой.
Беренгар был одет в свои доспехи, когда он обнимал своего маленького сына Ганса; хотя мальчику было всего три года, он смотрел на Беренгара с пониманием. Единственные слова, которые мальчик сказал своему отцу, готовясь к походу на войну, были
«Будь в безопасности, отец».
Что же касается Хельги, то она была еще слишком молода, чтобы говорить, и находилась в руках Линде, на лице которой снова появилось обеспокоенное выражение; когда Беренгар поцеловал свою маленькую дочь в лоб, Линде произнес слова, которые ей в голову.
«Я буду за тебя молиться!»
По какой-то причине Беренгар нашел это забавным и слегка усмехнулся, притягивая красивую молодую женщину на руки. Линде был далеко не набожным; однако, если она и молилась Господу Всемогущему хоть раз с какой-то искренностью, то это было, когда ее мужчина ушел на войну. После того, как он обнял свою возлюбленную, он страстно поцеловал ее, прежде чем сказать свои прощальные слова.
«Я тебя люблю.»
Линде ответил тем же, прежде чем отпустить хватку Беренгара.
«Я тоже тебя люблю!»
Сказав это, Беренгар повернулся к Генриетте и погладил ее по голове. Девушка тут же обняла его. За последние несколько лет она начала превращаться в красивую девушку-подростка. Вскоре Беренгару придется подумать о том, чтобы найти ей жениха. Однако подобные мысли были прерваны тем, что девушка начала плакать в стальную грудь Беренгара.
«Береги себя, дорогой брат!»
В ответ на это Беренгар обнял свою младшую сестру, прежде чем ответить ей.
«Обещаю, что вернусь целым и невредимым».
Через несколько мгновений Беренгар вырвался из хватки Генриетты, подошел к Онории и схватил ее за руку, прежде чем выйти за дверь здания. Он попрощался с ней, когда они подошли к речному порту Куфштайн. У Гонории была гораздо более ответственная работа, пока Беренгар был на войне, возглавляя свою команду соленых девиц, когда они совершали набеги на итальянские корабли.
Таким образом, Беренгар поцеловал ее на прощание у входа в ее корабль на глазах у всех членов ее экипажа, особенно Эльфрун с отвращением отвела взгляд, увидев, как Гонория снова влюбилась в такого плейбоя. Поцеловавшись с великолепной юной принцессой, Беренгар сказал именно те слова, с которыми оставил Линде.
«Я люблю тебя, Гонория».
В ответ Гонория самодовольно улыбнулась, прежде чем ответить на слова Беренгара язвительным замечанием.
«Я знаю!»
Сказав это, Гонория выпрыгнула из рук Беренгара на свой военный шлюп, откуда немедленно начала отплыть; когда корабль начал плыть по реке, Инн Беренгар позвал ее в последний раз.
«Будь осторожен!»
В ответ Гонория улыбнулась и послала Беренгару воздушный поцелуй; только после того, как корабль скрылся из виду, Беренгар воссоединился со своей армией и отправился на войну. После размышлений о недавнем прошлом Беренгар вскоре заснул с широкой улыбкой на лице.
Он не проснется до рассвета следующего дня, а когда проснулся, это произошло от звука артиллерийского огня. По такому оглушительному звуку, действовавшему как будильник, Беренгар понял, что осада Вероны началась.
—
Если вы хотите поддержать меня, чтобы я мог заказывать рисунки персонажей, а также карты, гербы и другие важные иллюстрации, пожалуйста, посетите мою страницу по адресу
искусства будут выпущены на моем сервере бесплатно.
