Прошло несколько дней после Беренгара, и его воинство отправилось в путь. На протяжении всей поездки из Богемии в Австрию Вероника сидела впереди Беренгара на его лошади. Она лично была свидетелем огромной разницы в сельскохозяйственных технологиях и военных укреплениях между ее бывшим королевством и королевством Беренгара.
На границах Беренгара были построены звездные форты, обеспечивающие хорошую защиту; эти форты были укомплектованы множеством пушек и небольшими гарнизонами в несколько сотен человек каждый. Между различными крепостями рассылались регулярные патрули для обеспечения безопасности границ.
При въезде в Австрию юная принцесса заметила, что на обширных полях работает очень мало мужчин. Тем не менее, эти мужчины использовали передовые машины с конным приводом, подобных которым она никогда раньше не видела, чтобы ухаживать за своим урожаем. На полях существовали странные металлические трубы, которые снабжали водой растения, которые росли в изобилии. Настолько, что Вероника искренне верила, что Бог благословил Австрию.
Когда они проезжали через города и поселки, девушка действительно поразилась исключительной архитектуре в стиле барокко, которая начала распространяться по всей Австрии во время правления Беренгара. Люди были одеты в роскошные одежды, по большей части в прежнем стиле Беренгара, где они казались совершенно здоровыми. Очень немногие граждане, если вообще были, недоедали, в отличие от бедняков, трудившихся на полях в Богемии.
По мере того как они продолжали свое путешествие, Вероника все больше и больше спрашивала о том, как Австрии удалось развиться до такого состояния, и Беренгар не боялся преувеличивать свои рассказы о том, как далеко он продвинулся как правитель. Чем больше она слушала о чудесных приключениях Беренгара, тем больше она начинала уважать его и чувствовать себя в безопасности рядом с ним.
Наконец, после нескольких дней пути Беренгар и его войско прибыли в Куфштайн; из всех городов, которые она видела до этого момента, он был самым развитым. Дым расцветающей промышленности наполнял воздух, но не до такой степени, чтобы вредить здоровью. Конопляные поля, растущие за городом, поглощали из воздуха больше, чем нужно.
Столица Австрии была самой развитой и процветающей из всех областей Королевства, и Вероника впервые в жизни увидела, как может выглядеть промышленно развитый город. Однако наиболее впечатляющими были значимые памятники и сооружения в городе, навеки прославившие Беренгара и его достижения.
От личной статуи Беренгара, возвышающейся над городом, до роскошного Великого собора и Королевского дворца Австрии, подвиги высочайшего искусства и архитектуры господствовали над городом и его уникальным австрийским пейзажем.
Передовые водопроводные системы, используемые в Куфштайне, которые начали распространяться на остальную часть королевства, означали, что на улице было очень мало отходов или мусора. В конце концов, мусорить — это проступок, за который сурово наказывают.
В конце концов, Беренгар направился в Королевский дворец, где его семья была готова его встретить. Однако когда его девушки увидели странную иностранную красавицу у него на коленях, они тут же начали хмуриться. Адела первой из них прямо осведомилась о характере отношений Беренгара с девушкой, которая казалась еще моложе ее.
«Дорогая, я не хочу умалять твоего триумфального возвращения, но кто эта девушка, сидящая у тебя на коленях?»
Вероника тут же начала в страхе прятать лицо, увидев менее приветливые выражения на женских лицах Беренгар; она сделала это, отступив в сундук Беренгара, который стал ее безопасным местом. Это только еще больше создало недопонимание в умах жены и любовников Беренгара.
У Беренгара была неловкая улыбка на лице, когда он пытался ослабить напряжение, которое быстро нарастало на лицах его семьи. В конце концов, Ганс усугубил ситуацию; с возбужденным выражением лица он взглянул на юную княгиню и выпалил свои мысли по этому поводу.
«Папа привел домой еще одну мамочку!?!»
Вероника мгновенно посмотрела на неловкое выражение лица Беренгара вопросительным взглядом. Что именно этот ребенок имел в виду под «еще одной мамочкой»? Что же касается Аделы, Линде и Гонории, то они смотрели на Ганса с пугающими выражениями, мгновенно заткнув мальчику рот. Видя, что ситуация только ухудшается, Беренгар тут же заявил о своей невиновности и попытался контролировать уже нанесенный ущерб.
«Это княгиня Вероника Брезинова из Королевства Чехии; с этого дня она моя подопечная!»
Услышав это, трио Беренгара немедленно посмотрело на него, оказывая на него дополнительное давление, однако, увидев испуганное выражение на кукольном лице девушки, они сразу же начали смотреть друг на друга с подозрением. Как будто они каким-то образом телепатически общались, они единогласно пришли к решению и вздохнули, прежде чем заговорить с Беренгаром в унисон.
«Хорошо, но не заблуждайтесь, мы будем следить за ней!»
Хотя гарем Беренгара мог с осторожностью относиться к новому прибытию симпатичной молодой девушки, в конце концов, они знали, что Беренгар не лоликонка, и поэтому пришли к выводу, что она может остаться. Увидев, что его девушки успокоились, Беренгар слез со своего места; положив Веронику на землю, он погладил девушку по волосам, представляя ее своей семье.
«Вероника, эта прелестная маленькая блондинка — моя жена Адела. Эта очаровательная рыжеволосая женщина — мой шпион и мать двоих моих детей Линде. примерно вашего возраста, прячется сзади, это моя младшая сестра Генриетта, я думаю, вы прекрасно поладите, а этот маленький негодяй, который, кажется, не может держать рот на замке, мой сын. Ганс.
Несколько мгновений Вероника с любопытством пристально смотрела на Беренгара; после нескольких мгновений молчания она невинно задала вопрос, который у нее на уме.
— Ваше величество, вы что, плейбой?
Беренгар неловко усмехнулся, услышав это; он не ожидал, что девушка ее возраста задаст такой вопрос. Таким образом, ему было трудно смотреть ей в глаза, когда он осторожно отклонил ее обвинение.
«Я не думаю, что уместно обсуждать такие вещи с девушкой твоего возраста…»
В тот момент, когда он сказал это, Вероника начала молча дуться. Что касается девушек Беренгара, то они начали краснеть от смущения и отказывались комментировать этот вопрос. Заметив неловкую атмосферу, Генриетта подошла к Веронике и с дружелюбной улыбкой схватила ее за руку.
— Значит, теперь ты будешь жить с нами, да? Позволь мне провести тебе экскурсию по дворцу, я уверен, тебе здесь понравится.
После того, как Генриетта ушла с Вероникой и Гансом на буксире, Беренгар остался наедине со своими тремя женщинами, которые злобно смотрели на него, скрестив руки. В этот момент Беренгар понял, что облажался, приведя в курятник еще одну цыпочку. Таким образом, он сразу же начал переключать разговор на что-то другое.
«Итак… Как дела, пока меня не было?»
Несмотря на его попытку сменить тему, девушки на это не купились, и Линде тут же вернул разговор к делу.
«Итак… ты исчезаешь больше чем на неделю в короткие сроки, чтобы захватить королевство Богемия, и ты возвращаешься с принцессой на руках? Почему я не удивлен?»
Беренгар вздохнул, когда узнал, что его попытка изменить разговор не увенчалась успехом, и сразу же стал защищаться. Некоторое время он рассказывал девушкам обо всем, что произошло за время его отсутствия, а когда все закончилось, и Адела, и Гонория чуть ли не плакали.
Они могли только представить, какую боль и страдания пережила Вероника в своей жизни. Что касается Линде, то она была менее смущена, чем раньше, но была довольно упряма; она сохранила суровое выражение лица, сказав только одну фразу, прежде чем вернуться в Замок.
«Я сам посмотрю на подноготную этой маленькой сучки. Если она хотя бы подумает о том, чтобы навредить волосу на твоей голове, я ее устраню!»
После того, как все было сказано и сделано, Беренгар вздохнул с облегчением; по крайней мере, ему удалось убедить двух из трех своих девочек принять Веронику в качестве опекунов своего дома. Что касается Линде, он знал, что в конце концов она придет в себя. В конце концов, у него не было планов жениться на девушке как на четвертой жене; в конце концов, она была слишком молода, чтобы заинтересовать его.
Однако Беренгар сразу же обдумал идею обручить девушку со своим сыном Гансом, когда у него появилась такая возможность. Хотя она может быть примерно на семь лет старше мальчика, в конечном счете именно ее положение последней принцессы Богемии сделало эту идею привлекательной.
Беренгар был уверен, что даже Линде в конце концов одобрит эту идею; в конце концов, если Вероника выйдет замуж за Ганса, он унаследует Богемское королевство от Беренгара после того, как выйдет на пенсию или скончается. Таким образом, будущее мальчика как монарха было гарантировано, даже если он не унаследует главный титул короля Австрии. Таким образом, он возлагал большие надежды на девушку, которую случайно подобрал.
—
