Беренгар проснулся рядом с объятиями своей прекрасной возлюбленной и с раскалывающейся головной болью. Он слишком много выпил с мальчиками прошлой ночью, но это было празднование победы, и поэтому он чувствовал, что его действия были оправданы. Таким образом, он встал с кровати и решил сегодня успокоиться. Выходной день от интенсивных упражнений не повредит ему ни в малейшей степени, хотя он никогда не допустит, чтобы такое бездействие стало обычным явлением.
Линде проснулась вскоре после него и обвила руками его тело, покусывая его шею, давая молодому человеку любовный укус. Это был ее способ пометить свою территорию и отогнать потенциальных хищников своего мужчины. Другими словами, это был подарок для Аделы. Беренгар посмеялся над тем, насколько собственнической была девушка сегодня утром, и отмахнулся от этого как от чепухи. В конце концов, он толкнул ее на кровать, сильно взволнованный ее действиями. Он вернул услугу и поставил Линде засос на ее изящной и стройной шее. Если она прикроет его должным образом, это не будет проблемой.
Эти двое занимались физической близостью, прежде чем расстаться на утро. Теперь, когда у Линде был подходящий предлог, чтобы навестить Беренгара днем, ей больше не нужно было открыто избегать его. Пока она приближалась к нему под предлогом управления сделкой своего отца, она могла проводить время рядом с ним в любое время дня, а не только тайно ночью. Наконец-то у нее будет больше времени с отцом ее ребенка. Что-то, что она отчаянно хотела втереть в лицо Адели. Хотя она знала, что есть предел тому, в какой степени она может выставлять напоказ свои отношения с Беренгаром перед маленькой девочкой, иначе другие могут стать слишком подозрительными. Она уже объявила Аделе войну и не отступится. Линде знал, что маленькая девочка была слишком горда, чтобы рассказать миру подробности их маленького спора. Как таковой,
Беренгар, с другой стороны, был в блаженном неведении о конфликте, назревающем между его будущей женой и его возлюбленной. Таким образом, он был ошеломлен злобными взглядами, которые две девушки бросили друг на друга за завтраком. Он начал думать, что между барышнями могло произойти что-то, что могло испортить их отношения, и он был не единственным, кто пришел к такому выводу. Ламберт стал свидетелем их ожесточенного соперничества, когда они грациозно поглощали свой завтрак, сидя друг напротив друга с яростными взглядами. Конечно, Ламберта не особо интересовала причина, так как он был уверен, что это были просто тривиальные женские дела, и его это нисколько не заботило.
Поскольку две девушки враждуют из-за Беренгара без чьего-либо ведома, Зигхард решил нарушить неловкое молчание.
«Я официально прошу присутствие моей семьи и советников в большом зале после того, как мы закончим обедать. Я хотел бы сделать важное объявление, касающееся безопасности и процветания нашей семьи и нашего королевства».
после этих слов всеобщее внимание переключилось на барона, который говорил властным голосом; заметив присутствие своих будущих невесток, он решил обратиться к ним лично
«Мои дамы, ваше присутствие не требуется, но если вы хотите присутствовать на нем, добро пожаловать».
Беренгар вздохнул с облегчением, когда заметил, что две женщины сурово кивнули друг другу. Он не знал, почему девушки дерутся, но был уверен, что скоро узнает. По крайней мере, на данный момент напряжение было снято. Ламберт, с другой стороны, выглядел нервным; если его отец делает официальное заявление, это должно быть что-то важное; он начал опасаться, что благосклонность, оказанная ему отцом, начинает ослабевать и вместо этого переносится на его старшего брата и соперника. К чему бы ни относилось это объявление, оно определенно относилось к недавнему приходу Беренгара к власти, что не было для него хорошей новостью.
Беренгар сидел молча и продолжал есть; теперь, когда его женщины не дрались друг с другом, он почувствовал себя гораздо спокойнее и наконец-то смог насладиться завтраком. Тем не менее, внутренне он был весьма взволнован, он мог думать только об одном, о чем Зигхард объявит после того, как они закончат есть, и если это относилось к его мыслям, то это было бы отличной новостью для устремлений молодого лорда.
с
Вскоре после того, как трапеза была закончена, семья собралась в Большом зале; Линде и Адела все еще явно из-за чего-то враждовали друг с другом. Однако в настоящее время их внимание было приковано к Зигхарду, который сидел на своем престоле, а его советники окружали его. Это были очень важные люди, которые консультировали барона по вопросам, касающимся королевства, даже они не были посвящены в содержание объявления Зигхарда.
Когда все прибыли, Зигхард очистил свой голос и заговорил строгим тоном.
«Я, Зигхард фон Куфштейн, первый в моем имени, барон Куфштейна, настоящим объявляю моего первенца и наследника регентом. Если я должен покинуть эти земли, ему даются все полномочия, полученные от меня, чтобы действовать как барон вместо меня!»
На лице Беренгара появилась широкая улыбка, когда он услышал эту новость, он долго ждал этого заявления и наконец проявил себя в глазах отца как способный лидер. Ламберт, конечно, был в ужасе; это была ужасная новость для него и его союзников. Когда, наконец, разразится война и Беренгар станет регентом, у него будет полная судебная власть, чтобы начать расследование покушений Ламберта на его жизнь и собрать доказательства, необходимые для его казни. Это означало только одно: у Ламберта был максимум год, чтобы покончить с братом, прежде чем старый король сдохнет, и он окажется в исключительно уязвимом положении.
Проблема заключалась в том, что Беренгар укрепил свое положение в сердцах многих окружающих дворян, тех, кто извлекал выгоду из его монополии на сталь, и растущая торговля текстилем, очевидно, поддержала бы Беренгара, если бы он попросил их помощи. Теперь было труднее, чем когда-либо, заговорить против Беренгара.
С другой стороны, обе девушки отреагировали на новость с довольными улыбками на лицах. Это была хорошая новость не только для человека, которого они любили, но и для них самих, чье положение станет более благоприятным, когда Беренгар станет регентом. Хотя, когда они поняли, что у них обоих одно и то же довольное выражение лиц, они сразу же вернулись к враждебному состоянию.
Реакция советников на это монументальное объявление была разной. Все они знали о недавней трансформации Беренгара и его огромной способности управлять королевством. Таким образом, многие советники были взволнованы этой новостью, так как они не могли придумать лучшего человека, который занял бы эту должность. Однако четверть советников поддержали попытку Ламберта прийти к власти, и поэтому они были очень несчастны при объявлении. Если бы они позволили Беренгару прийти к власти, это означало бы в лучшем случае их отстранение от должности, а в худшем — смерть.
Генриетта и Гизела были в восторге от этой новости, а на лице Зигхарда появилась довольная улыбка. Хотя они этого не знали, линия фронта была немедленно натянута, когда эта новость была объявлена, и два его сына увеличили жестокость своей войны интриг. Беренгар позаботился о том, чтобы запомнить выражения лиц советников, которые были либо равнодушны к новостям, либо откровенно встревожены. Сразу стало ясно, что они либо колеблются в этом вопросе, либо открыто поддерживают его брата. Таким образом, Беренгар полагал, что он избавится от самых непосредственных покровителей своего Брата, прежде чем избавиться от любой другой местной знати, которая поддерживала его. В конце концов, эти дворяне, которые давали советы его отцу, обладали значительно большей властью, чем те, кто ответит на его призыв к оружию каждую голубую луну.
Позже той же ночью Беренгар заставит свою шпионскую сеть приобрести материалы, которые ему потребуются для производства определенного яда, который практически невозможно обнаружить в этом средневековом мире. Целью его новой уловки станет маршал войск его отца. Этот человек явно был больше всего встревожен этой новостью и даже следил за реакцией Ламберта. Беренгар не сомневался в том, что маршал спал с Ламбертом. Как командующий войсками своего отца, он представлял наибольшую угрозу безопасности своего Регентства и должен был быть устранен до того, как Беренгар захватил власть.
Однако это была задача на потом; после того, как заявление было сделано, Беренгара поздравили многие люди, в том числе его будущая жена и любовница. Даже Ламберт был шокирован, когда Линде подошел к Беренгару сразу после объявления и поспорил с Аделой, кто первым засвидетельствует свое почтение. В этот момент Беренгар мгновенно понял, что происходит между двумя его женщинами, и понял, что Линде сказал что-то Аделе, чтобы разозлить ее. Теперь ее слова предыдущей ночи начали обретать смысл, и внутренне он был в ярости.
Когда эти двое были в середине перебранки, Беренгар поднял руку, и они сразу же замолчали.
«Адела, вы моя невеста, вы можете сказать мне , что вы хотите сказать в первую очередь.»
Линде сразу же заволновалась, поскольку ей было отказано в праве первой поговорить со своим возлюбленным. Тем не менее, она поняла его доводы и оставила их без внимания.
«Поздравляю, Беренгар! Я знаю, ты будешь гордиться своей семьей».
Затем маленькая девочка недовольно взглянула на Линде и прошептала Беренгару на ухо:
— Мне нужно поговорить с тобой кое о чем позже.
Судя по выражению ее милого личика, Беренгар был уверен, что она не знала о его отношениях с Линде, и это было хорошо, но ему определенно нужно было выяснить, о чем они говорили.
Он кивнул и улыбнулся своей будущей жене, держа ее за руки.
«Спасибо! Это очень много значит для моей невесты».
Произнося эту фразу, он посмотрел на Линде с выражением, говорящим:
«Я знаю, что ты сделал, и я недоволен!»
Линде тут же вздрогнула, когда Беренгар бросил на нее злобный взгляд; она начала думать, что, может быть, ей не стоило так рано открыто объявлять войну Аделе. Сегодня вечером она определенно будет наказана куда более жестоко, что ужасно взволновало ее. Конечно, она была достаточно искусна в актерском мастерстве, чтобы скрыть свое желание безразличным взглядом.
После того, как Беренгар принял поклоны Адели, он перешел к Линде, которая почтительно поклонилась и официально сказала:
«Лорд Беренгар, я хотел бы поздравить вас с вашим последним титулом. Я верю, что в будущем вы будете доброжелательным и эффективным регентом».
Ламберт был крайне взволнован, увидев, как его невеста отдает дань уважения старшему брату, но, судя по отсутствию неформальности в ее тоне, она всего лишь выполняла свои социальные обязанности; как таковой, он никогда не подозревал, что у нее были романтические отношения с Беренгаром. Вместо этого он еще больше уверился в своих прежних мыслях, что она препиралась с Аделой из-за чего-то легкомысленного, и поэтому больше не обращал внимания на ее действия.
Так продолжалось некоторое время, но ему пришлось угостить многих отдавших ему дань уважения; когда он, наконец, выполнил свои благородные обязанности, он поблагодарил отца за оказанное ему доверие и вышел из большого зала. Адела следовала за своим женихом. Когда они, наконец, уединились, он не мог удержаться от того, чтобы спросить маленькую девочку, в чем именно заключалась природа ее Обиды на Линде.
— Итак, ты расскажешь мне, что случилось?
Адела пыталась изобразить невежество, так как не хотела обсуждать свою войну с искусительницей за его привязанность.
«Я уверен, что не знаю, о чем вы говорите…»
Беренгар рассмеялся над милым личиком молодой девушки, пытавшейся притвориться, что не поняла его вопроса.
«Да ладно, очевидно же, что ты дерешься с невестой моего брата, даже мой отец это заметил, а он не самый острый инструмент в сарае, когда дело доходит до социальных обстоятельств».
Адела глубоко вздохнула и рассказала Беренгару правду о своей встрече с Линде и о своих чувствах по этому поводу; разумеется; она не была счастлива. Беренгар был превосходным актером и отшутился, как будто это была шутка. Ему действительно нужно было спасти ситуацию, и он сделал все возможное, чтобы сделать это.
— И все? Она явно сердится на Ламберта за его пьяные выходки и пытается разозлить его, преследуя его старшего брата. не о чем беспокоиться».
Адела посмотрела на Беренгара с застенчивым выражением лица, когда она спросила его со слезами на глазах.
«Действительно?»
Беренгар, конечно же, сразу же ощутил сильное чувство вины за то, что солгал своей невесте об истинном характере своих отношений с Линде, но он не мог позволить себе раскрыть это в данный момент. Конечно, он чувствовал себя оправданным в своих действиях и не чувствовал ни малейшей вины за наличие любовницы на стороне. Однако он не позволил ни одной из этих сложных эмоций отразиться на его лице, так как он маскировал свои эмоции очень убедительным фасадом.
«Конечно! Как ты думаешь, я бы устроил тебе роскошную церемонию помолвки, если бы у меня не было намерения жениться на тебе?»
с
Его слова имели смысл, и Адела медленно вытерла слезы с глаз. Улыбка расплылась по ее лицу, прежде чем она обняла Беренгара за шею и чмокнула его в щеку. После этого она в смущении убежала, хотя она много раз целовала его в щеку, для маленькой девочки все равно было слишком много смотреть ему в глаза после этого. Беренгар сказал правду, когда сказал последнюю часть; он не собирался жениться на Линде. Он превратил ее в идеальную любовницу, но это никоим образом не означало, что она была материалом для жены. Это было не то, что можно культивировать в женщине старше определенного возраста. К тому времени, когда она стала физически зрелой, она либо была материалом для жены, либо нет; или так считал Беренгар. Молодой лорд лично видел слишком много мужчин.
К счастью для него, в средние века разводы были редкостью; ей по существу потребуется одобрение Папы. Даже в этом случае для этого потребуются особые обстоятельства. Хотя прелюбодеяние было основанием для расторжения брака, это был дорогостоящий процесс и редко работал в пользу женщины. Он полагал, что рано или поздно сможет убедить Аделу разделить его с Линде; девушка была упрямой и гордой, но не совсем закрытой. Конечно, сначала ему нужно будет жениться на девушке и показать ей, как сильно она ему дорога, прежде чем даже заговорить о своей возлюбленной. По крайней мере, пройдет много лет, прежде чем он признается в этом, и он сделает свое дело. чертовски удостовериться, что она не узнает до тех пор.
Размышляя об этом сейчас, он, вероятно, должен сделать все возможное, чтобы снискать благосклонность церкви; несмотря на то, что он был атеистом, он осознавал, какой властью обладает папство в этом новом мире; это было намного больше, чем временная шкала его прошлой жизни. Он решил поговорить со своим священником на предстоящей воскресной мессе и наладить отношения с духовенством. Было бы неплохо, если бы он смог найти непредубежденного священника, но вероятность этого была очень мала. Как бы то ни было, он никогда не исповедовался в своих «грехах» перед духовенством, особенно в эпоху, когда папство обладало значительной властью.
Перед сном Беренгар отправил сообщение своей шпионской сети, чтобы получить средства для производства Белого Мышьяка, безвкусного, без запаха и смертоносного яда, который можно было бы использовать в виде порошка. Когда он сможет должным образом изготовить этот смертельный яд, он применит его на своей первой цели. Хотя для приобретения средств для его создания потребуется некоторое время, поэтому он мог только дождаться своей первой попытки убийства.
Вскоре Линде появилась в его комнате с виноватым выражением лица. Она охотно подчинилась дисциплине, и Беренгар провел остаток своих часов бодрствования, сурово наказывая юную красавицу за то, что она спровоцировала конфликт с Аделой. Чем она, конечно же, наслаждалась в свое удовольствие. Хотя в тот момент он заверил Аделу, что не будет преследовать Линде, с этого момента она будет только подозревать его. Тем не менее, именно Линде сформировала любовный треугольник, который однажды станет основой великой династии.
