Арнульф смотрел вдаль; то, что он увидел, было мерцанием железной армейской брони. Примерно в трехстах ярдах по полям Андалусии маршировало более 10 000 иберийских католиков. Однако они совершенно не подозревали, что в пределах досягаемости находились двести пятьдесят членов гранадской королевской гвардии.
Почему они не знали, спросите вы? Причина была довольно проста: Арнульф приказал своим подчиненным красить свои доспехи и одежду грязью. В то время как гранадская королевская гвардия была оснащена доспехами с зеркальным рисунком, защищающим их жизненно важные органы, под ними была серия зеленых туник, которые представляли цвета Аль-Андалуса. Туники и доспехи, надетые поверх него, теперь были окрашены в землистые тона грязи, создавая приличный камуфляж.
Это было не первое вражеское подразделение, которое они устроили в засаде с начала партизанской войны, но оно определенно было самым большим. Из-за подавляющей численности Иберийского союза они разделились на более мелкие армии, осаждающие города, города и замки в быстром завоевании земли.
Арнульф решил бороться с этой угрозой, разделив свои небольшие и элитные силы на несколько ячеек, целью которых было саботаж в Иберийской армии и убийство их лидеров. Открытый конфликт был строго запрещен. Эти ячейки действовали как конная пехота, образовавшая паутину вокруг Северной Гранады.
Если одна ячейка была в опасности, ее могла быстро поддержать другая поблизости с помощью дымовых сигналов. Текущий план, которым занимался Арнульф, был прост: дождаться, пока гранадское войско окажется на расстоянии обстрела, и нацелиться на лидерство.
Интересно, что они, наконец, поймали себе крупную рыбу. Армия перед ними, казалось, принадлежала не кому иному, как герцогу Лоренцо де Бенавенте, тому самому человеку, который работал вместе с орденом Калатравы, чтобы победить Гранадскую королевскую армию в битве довольно давно.
Если бы не его усилия, то вероятность того, что Иберийский союз приобретет аркебусы и фальконеты, была бы довольно низкой. За все жизни, потерянные в битве на Андалузских равнинах, пришло время Арнульфу отомстить. Таким образом, он приказал своим людям подготовить оружие.
«Зарядите свое оружие, если оно еще не заряжено, и приготовьтесь стрелять по моей цели. Видите этого ублюдка с гербом де Бенавенте? Я думаю, это герцог, так что нацельтесь на него и ближайших офицеров!»
Таким образом, люди взвели свои нарезные мушкеты и навели прицел на лежащие перед ними цели. Иберийцы были теперь примерно в 200 ярдах от скрытых сил гранадских партизан, и именно в этот момент Арнульф отдал свое командование.
«Открытый огонь!»
Сказав это, его солдаты нажали на спусковой крючок, и вместе с ним в воздухе раздалось эхо выстрелов, когда снаряды мини-шара летели вниз и в тела врагов. Кровь мгновенно брызнула по равнине, и иберийские солдаты тут же начали реагировать на засаду.
Хотя не все снаряды попали в цель, этого было достаточно, чтобы вывести из строя нескольких офицеров и, самое главное, человека, одетого в цвета дома де Бенавенте. У него было несколько огнестрельных ранений туловища; шансов выжить практически не было.
Произведя первые выстрелы, гранадцы сбежали со своих позиций и отвязали своих лошадей, спрятанных в канаве внизу, и поскакали в пустыню. Хотя иберийские рыцари немедленно преследовали их, в конечном итоге они были оставлены небронированными лошадьми, использовавшимися Гранадской королевской гвардией.
Когда Арнульф и гранадцы сбежали, солдат, одетый в пластинчатые доспехи без плаща, быстро подошел к человеку, которого приняли за герцога Лоренцо де Бенавенте. Солдаты быстро отстегнули бацинет истекавшего кровью человека, обнажив лицо, скрытое за шлемом. К несчастью для Гранады и ее солдат, он не был Лоренцо де Бенавенте, человеком, которого больше всего ненавидели солдаты гранадской армии.
Когда солдаты увидели это, он быстро снял свой шлем, чтобы показать, что он не кто иной, как герцог Лоренцо де Бенавенте во плоти. При этом он коснулся своим лбом лба умирающего и начал говорить с ним успокаивающим тоном.
«Мой дорогой друг, я благодарю тебя за твою жертву! Я обещаю тебе, что не позволю этим проклятым маврам сойти с рук то, что они сделали! Я изгоню их всех до одного из этих земель, и все это благодаря тебе !»
Зная, что гранадцы нацеливались на высокопоставленных офицеров армий Иберийского Союза, применяя тактику «бей и беги», Лоренцо точно предсказал, что Арнульф и его люди рано или поздно совершат покушение на его жизнь. Таким образом, он оделся как обычный вооруженный человек и позволил другому занять его место в качестве приманки.
Он все время высматривал вражескую засаду, но никак не ожидал, что гранадцы сольются с местностью. Сама эта мысль напугала герцога до глубины души. Если им придется выискивать потенциальных убийц в каждом кусте, дереве и канаве, это будет долгая и напряженная кампания.
Таким образом, этот человек решил, что ему нужно будет разработать ряд тактик, чтобы противодействовать этому новому стилю ведения войны, к которому начали прибегать гранадцы. Армия на марше не могла легко слиться с окружающей средой; малейшее движение моментально укажет натренированному глазу их положение.
Пока герцог Лоренцо начал обдумывать новую тактику борьбы с гранадскими партизанами, Арнульф увел своих солдат из зоны досягаемости врага в небольшой лагерь, разбитый в долине на приличном расстоянии от ближайших ячеек.
Не было ни палаток, ни каких-либо других заметных следов их присутствия. Вместо этого жилища были построены из самой земли, а примитивные навесы были стандартной формой покрытия. Они обязательно разводили костры в земле, чтобы скрыть свое присутствие, чтобы приготовить все, что им удалось найти по всей земле.
Прибыв в лагерь и спешившись с лошадей, Арнульф собрал людей вместе и разложил карту, на которой было много пометок, в основном позиции противника и союзников, а также текущие области конфликта.
Читая карту, он сделал несколько отметок, обозначающих движение примерно 10 000 человек, с которыми они столкнулись, и место, по которому они могли нанести удар. После этого он свернул карту. Затем он привязал его к ноге одного из «Соколов», нанятых их подразделением в качестве средства связи. Эти разведданные были отправлены обратно генералу Зияду ибн Яису, силы которого составляли основную оборонительную армию в границах Гранадского эмирата.
Задача людей под командованием Арнульфа заключалась не только в ведении партизанской войны, но и в разведке, сообщая о передвижениях и численности вражеских частей. Выполнив этот долг, Арнульф тяжело вздохнул, снял шлем и вытер пот со лба. После этого он начал высказывать свои мысли о продолжающемся конфликте одному из подчиненных ему австрийских офицеров.
«Интересно, хватит ли Первой дивизии, чтобы справиться с наступлением Иберийцев. Каждый день фанатичные католики прибывают в Иберию, чтобы присоединиться к Реконкисте. Их число растет с каждым днем, а наше сокращается. Наше поражение — лишь вопрос времени. Я молюсь, чтобы подкрепление его величества прибыло быстро».
Австрийский офицер быстро схватил Арнульфа за плечо и заверил его в их будущей победе.
— Не беспокойтесь, вы не хуже меня знаете, как устроена единая дивизия. Она создана для того, чтобы в случае необходимости вести войну самостоятельно. Прибудут три пехотные бригады в сопровождении одной кавалерийской и артиллерийской бригад, 25000 человек.
Я также слышал, что они будут оснащены каким-то таинственным новым оружием; предположительно, некоторые из этих новых винтовок были весьма эффективны в войне за независимость. Я не сомневаюсь, что когда прибудет Первая Дивизия, мы раз и навсегда уничтожим Иберийский Союз и создадим могущественного союзника на западе!»
Услышав это заверение, Арнульф стал намного лучше относиться к своему положению; если они смогут продолжить свои действия и сдержать иберийское наступление еще хотя бы на несколько месяцев, то победа будет обеспечена. Ему не терпелось увидеть, каким великолепным новым оружием король Беренгар снабдил Первую дивизию.
Таким образом, двое мужчин начали разрабатывать новые планы своего следующего наступления. Их паутина партизанских ячеек, несомненно, причиняла огромную головную боль иберийским командирам и поддерживавшим их Орденам крестоносцев. Еще неизвестно, смогут ли они сдержать иберийское наступление до прибытия австрийских подкреплений.
—
Если вы хотите поддержать меня, чтобы я мог заказывать рисунки персонажей, а также карты, гербы и другие важные иллюстрации, пожалуйста, посетите мою страницу по адресу
искусства будут выпущены на моем сервере бесплатно.
