Эммерих смотрел вдаль, стоя на носу СМС Беренгар, который был головным кораблем в своем классе фрегатов. По бокам от него стояли два других фрегата, полностью вооруженных и готовых к бою. На данный момент он возглавлял небольшой флот из пяти кораблей, так как патрулировал побережья Португалии с единственной целью — уничтожить все суда противника.
Если хотя бы рыболовное судно покидало побережье Португалии, оно считалось действительной целью в рамках этого продолжающегося конфликта. Таким образом, Эммерих использовал небольшие флоты, подобные этому, чтобы опустошать побережье Пиренейского моря и предотвращать любую форму торговли или рыболовства на землях Пиренейских королевств.
Он зашел так далеко, что отдал приказ о полной блокаде Пиренейского полуострова, на что в наши дни была способна только огромная армада, принадлежавшая Австрийскому королевству. После уничтожения генуэзского и венецианского флотов от рук австрийского флота во время предыдущей войны осталось немного военно-морских сил с более чем сотней кораблей в их рядах.
Австрийские фрегаты широко использовались в этом текущем конфликте, чтобы гарантировать, что экономика католических Иберийских королевств сильно пострадала. Однако, напав на рыбаков, он также отрезал важный источник пищи для людей, живших в Иберийских королевствах.
Через свою подзорную трубу Эммерих заметил флот португальских кораблей; до сих пор португальская корона держала свой флот в доках своих портов и отказывалась выходить в бой. Похоже, теперь они были настолько отчаянны, чтобы прорвать эту блокаду, что отправили свои корабли в бой.
Всего португальский флот, посланный на перехват его фрегатов, насчитывал около тридцати. Эммерих не боялся, несмотря на подавляющее численное преимущество; вместо этого на его лице было легкомысленное выражение, почти как у ребенка на Рождество. Таким образом, он кричал от волнения, когда приказал своим матросам готовиться к бою.
«Зарядите пушки и перехватите этот флот! Я хочу, чтобы он оказался на дне океана в течение часа!»
Увидев, что их гранд-адмирал преисполнен такого энтузиазма, моряки на борту СМС Беренгар быстро приступили к своим задачам и начали заряжать дульнозарядные пушки на борту корабля. Несмотря на протесты Адмиралтейства, Беренгар отказался снабдить флот прорывными погрузчиками до тех пор, пока ими не будет полностью оснащена вся австрийская королевская армия.
В глазах короля армия имела приоритет перед флотом, когда дело доходило до внедрения новых технологий. Таким образом, Эммериху пришлось довольствоваться теми же инструментами, которые он использовал для уничтожения имперского флота Священной Римской империи. Пока он думал об этом незначительном неудобстве, пушки на борту его флота были заряжены, и фрегаты быстро вышли на путь перехвата вражеского флота.
Эммерих еще раз посмотрел в подзорную трубу, когда его судно быстро приблизилось к португальским морякам; он мог видеть выражение страха на их лицах, когда они молились своему Богу о сохранении их душ, когда они, наконец, войдут в загробную жизнь. Такое зрелище позабавило гросс-адмирала Австрии, и он отдал приказ открыть огонь по неприятельским судам.
«Отправьте этих ублюдков в глубины ада!»
При этом фрегаты быстро вошли в строй португальских каравелл. В тот момент, когда они вошли в контакт с противником, они начали разряжать свои пушки на вражеские суда.
Сотни снарядов пронеслись по воздуху и разорвались среди рядов португальского флота. В результате уцелевшие вражеские моряки нырнули в воду в надежде спастись от опасного положения. Ибо если они останутся на борту своих тонущих кораблей, то непременно умрут в этот день.
Немедленно несколько кораблей были разорваны на части, поскольку превосходящие по численности фрегаты вступили в бой. Однако, как ни странно, когда австрийские корабли неторопливо проходили мимо, произошло нечто странное; поразительно, но португальцы открыли ответный огонь из собственных бортовых орудий.
Хотя их было немного на корабль, в сумме по пяти фрегатам было выпущено более сотни пушечных ядер. Хотя многие снаряды не попали в цель, некоторые из них пробили тонкий лист оцинкованной стали, окружавший австрийские фрегаты, и пробили деревянные корпуса под ним.
Хотя этого было недостаточно, чтобы немедленно потопить суда, это все же вызвало некоторый ущерб, в результате чего экипажи австрийского флота были вынуждены сливать лишнюю воду и ремонтировать корпуса впервые с момента их ввода в эксплуатацию.
Португальцы извлекли уроки из поражения Италии на Адриатике и установили свои пушки на бортах своих кораблей, что позволило им сражаться со своими врагами. Эммерих зарычал, увидев незначительные повреждения, нанесенные его флоту, прежде чем отдать приказ открыть огонь по врагу еще раз.
Пять фрегатов в ответ выпустили в общей сложности 220 орудий, снаряды которых в большом количестве попали в вражеские корабли, потопив при этом большинство из них. Когда объятые пламенем корабли погружались на дно Атлантики, Эммерих поднял вверх кулаки и закричал повышенным голосом.
«Замечательно!»
Когда он это сделал, экипаж зарядил следующий комплект орудий, подвергаясь собственному обстрелу. Несколько оставшихся португальских кораблей отказались смягчиться и дали еще один залп по фрегатам. Хотя это нанесло больший ущерб их корпусам, в конечном итоге этого было недостаточно, чтобы потопить мощные корабли австрийского флота.
Таким образом, в тот момент, когда фрегаты перезарядили свое оружие, они снова открыли огонь по последним нескольким кораблям, оставшимся в составе португальского флота; В результате взрывов бедные каравеллы разорвались на части в момент удара, в живых не осталось.
Видя, как сильно его враги были разбиты, Эммерих дьявольски улыбнулся, глядя на остатки короткой битвы у берегов Португалии. Увидев зрелище и запах победы, он тяжело вздохнул, прежде чем повернуть свое устрашающее лицо к своей команде и отдать приказ.
«Возвращайтесь на побережье Гибралтара, нам нужно исправить повреждения, нанесенные этим кораблям!»
Немедленно матросы на борту кораблей вскочили и отдали честь своему Великому амиралу, прежде чем ответить в унисон.
«Да сэр!»
Небольшой флот проведет следующие несколько часов, возвращаясь в порт Гибралтара, где австрийский флот создал временную базу для обеспечения беспрепятственной переброски людей и припасов из отечества на поле боя. Слегка поврежденные фрегаты пришвартовались в порту, где Эммерих покинул свое судно с широкой улыбкой на лице.
Однако его радость тут же испарилась, когда он увидел открывшееся перед ним зрелище. Десятки тысяч византийских солдат бездельничали в Гибралтарском лагере. Очевидно, в его отсутствие прибыло подкрепление от их союзника с востока. Дело было не в том, что Эммерих презирал византийцев, а в том, что их прибытие означало, что конец войны близок.
Если бы это действительно было так, то после окончания этой войны ему пришлось бы еще несколько лет патрулировать побережье Австрии и нападать на пиратов. Эммерих был разочарован, увидев это зрелище, как человек, который любил крупномасштабные морские сражения.
В конце концов, война продолжалась всего несколько месяцев, по крайней мере, что касается Австрии, и все же они уже были так близки к победе. Он молча молился Господу Богу Всемогущему, чтобы он смог вступить в крупномасштабное морское сражение до того, как этот конфликт подойдет к концу.
Однако сейчас он предполагал, что ему следует войти в штаб-квартиру, созданную в Гибралтаре для военно-морского командования Альянса, и познакомиться с византийским адмиралом; в конце концов, теперь они будут работать вместе. Таким образом, Эммерих назначил своего старшего офицера ответственным за ремонт, а сам отправился на встречу с византийскими командирами.
—
Если вы хотите поддержать меня, чтобы я мог заказывать иллюстрации персонажей, а также карты, герб и другие жизненно важные иллюстрации, пожалуйста, посетите мою страницу по адресу
искусства будут выпущены на моем сервере бесплатно.
