С тех пор, как началась австрийская интервенция в Гранаде, отдел исследований и разработок Австрийской королевской оружейной палаты начал возиться с проектами, доверенными им их монархом.
Прошли месяцы с тех пор, как они впервые начали экспериментировать, и теперь, в этот самый момент, они разработали рабочий прототип нескольких видов оружия, которые будут иметь решающее значение для долгосрочных планов Беренгара по завоеванию, колонизации и обороне.
Первое из этих орудий, которое было испытано, стояло на треноге на австрийском полигоне. Это оружие представляло собой пулемет с водяным охлаждением и ленточным питанием под патрон 7,92×57 мм Langes Gewehr. Он был встроен в имитационную систему траншей внутри пулеметного гнезда из армированного цемента.
Это великолепное оружие питалось от 250 круглых штампованных стальных патронных лент, которые можно было скрепить вместе для получения огромных объемов непрерывного огня. В данный момент группа специалистов по оружию начала протягивать ленту через другую сторону оружия и обратно на его рукоятку заряжания, тем самым отправляя боеприпасы в батарею.
Усевшись на место, главный стрелок поставил ноги на две задние ножки штатива, а затем взялся за двойные деревянные рукоятки, расположенные в задней части орудия. Сделав глубокий вдох, он направил ствол оружия на цель, которая находилась примерно в тысяче ярдов от него, и нажал на спусковой крючок большими пальцами.
Оружие тут же начало пыхтеть, когда десятки снарядов полетели по дальности и попали в цели. Легким нажатием на рукоятку оружие можно было сместить в любом направлении примерно на четверть градуса или 15 МОА, чего было достаточно, чтобы остановить продвижение любых вооруженных сил, которые хотели атаковать линию траншей. Теоретически небольшое количество пулеметов и поддерживающие стрелки могли эффективно остановить любую атаку, с которой они столкнулись.
Пока Беренгар отдыхал в Гранаде, наблюдая за обучением Гранадской королевской армии, канцлер Отто фон Грац выступал в качестве свидетеля этого испытания оружия вместе с несколькими высокопоставленными офицерами Королевской австрийской армии.
Эти люди отвечали за испытания любого оружия, разработанного Королевской оружейной палатой. Сегодня было первое из многих испытаний, которые должны были пройти эти прототипы оружия, прежде чем они могли быть допущены к эксплуатации.
Отто в ужасе смотрел на него, увидев высокую скорострельность и разрушения, вызванные оружием перед ним. Хотя он уже давно ушел из войны, только теперь он полностью осознал, что вооруженная таким оружием кавалерия будет совершенно бесполезна.
Он мог живо представить, что произойдет, если противник нападет на линию австрийских траншей, количество смертей, которое произойдет, было непостижимо. Канцлер вытер пот со лба, когда дошел до этого ужасающего откровения.
Это единственное оружие существенно изменило характер войны; старый канцлер наконец понял, почему Беренгар ничуть не беспокоился о защите границ Австрии от всех ее врагов. Он также понимал, почему Инженерный корпус армии постоянно пытался построить массивную систему траншей вокруг своих границ.
Если бы они могли разместить сотни этих орудий и вспомогательную артиллерию через свои границы с необходимыми солдатами для их вооружения, у крестоносцев не было бы возможности войти в Австрийское королевство. Любая попытка станет настоящей бойней, какой мир еще не видел. Помня об этом, канцлер Отто глубоко вдохнул и тяжело выдохнул, пытаясь успокоить нервы. После этого он озвучил мысли, содержащиеся в его уме.
«Я недооценил тебя… Теперь я вижу, откуда твоя уверенность…»
Один из находившихся поблизости офицеров услышал это замечание и очень хорошо понял, кого он имеет в виду, поскольку на его лице появилась такая широкая улыбка, когда он смело объявил их план по охране границы.
«Это оружие будет проходить тщательные испытания в течение следующих нескольких месяцев. Однако, если вы думаете, что это впечатляет, подождите, пока вы не увидите усовершенствования артиллерии, над которыми работали наши ученые! Используемые в настоящее время 7,5-см орудия FK 22 уйдут в прошлое и будут переданы в наши резервы. Настоящая защита наших границ будет чем-то гораздо более грандиозным!»
Отто содрогнулся при мысли о еще более превосходном артиллерийском орудии, чем то, что в настоящее время используется армией. Разве нынешних полевых орудий было недостаточно, чтобы вселить страх в сердце каждого вражеского солдата, шедшего против Австрии и всей ее славы? На самом деле, команда Исследований и Разработок была еще более сумасшедшей, чем Беренгар, если они хотели так быстро заменить текущую артиллерию.
Несмотря на это естественное беспокойство по поводу идеи такого быстрого улучшения, Отто должен был признать, что будущее Австрии в надежных руках, когда он подумал, что ученые нации теперь способны улучшать оружие без участия своего гениального монарха. Поэтому он вздохнул с облегчением и кивнул головой, прежде чем ответить.
«Приятно знать…»
Отто продолжал наблюдать за испытаниями пулемета. После того, как были выпущены тысячи снарядов, они прекратили непрерывный огонь и очистили оружие. Решив, что демонстрация окончена, канцлер вздохнул с облегчением; однако в следующую секунду на лице офицера появилась злая ухмылка, когда он объявил испытание следующего оружия.
«Это был MG-22! Это крупнокалиберный пулемет, разработанный с учетом статической защиты. Однако это не единственный пулемет, который мы разработали для использования в нашей армии; следующим идет MG-22(H)! «
Отто смотрел на импровизированную систему траншей, созданную с интригой. Каков был этот следующий прототип, который был разработан. Он быстро увидел солдата с оружием, похожим на винтовку на стероидах; в отличие от только что представленного крупнокалиберного пулемета MG-22, у этого оружия был приклад и видимый ствол; однако на ствол было странно смотреть с его точки зрения, учитывая, что он был ребристым.
В отличие от игольчатых винтовок, с которыми был знаком Отто, это оружие питалось из коробчатого магазина на 30 патронов, который вставлялся в верхнюю часть ружья, из-за чего у него был смещенный прицел. Перед тем, как зарядить огнестрельное оружие, солдата, который держал его в руках, быстро раскачивали и запирали магазин на месте. Сделав это, он отдернул рукоятку заряжания и начал стрелять короткой очередью по цели примерно в трехстах метрах.
После прямого попадания в нагрудник соломенной мишени солдат выбрал ближайшую цель и выстрелил в нее. Когда он это сделал, несколько человек, вооруженных винтовками G22 Bolt Action, и командир отделения, вооруженный MP-22, окружили цель с оружием в руках и примкнутыми штыками.
Усвоив тактику огня и маневра, эти люди быстро выдвинулись к цели и уничтожили ее. Как только соломенные манекены, представляющие отряд противника, были уничтожены, Пулеметчик перезарядил свое оружие, прежде чем поднять его и броситься к другому укрытию, где команда повторила свои действия.
Офицеры начали аплодировать, наблюдая за демонстрацией нового оружия для подразделения уровня отделения и представленной им тактики. Отто снова был ошеломлен; он не мог поверить, что за последние пять лет огнестрельное оружие настолько продвинулось вперед, что эпоха рыцарей и рыцарства так быстро рухнет.
Он начал быстро молиться за души несчастных дураков, которые пойдут на Австрию по приказу папы и его безумной одержимости положить конец правлению короля Беренгара. Возможно, Беренгар действительно заключил сделку с дьяволом, чтобы так быстро изменить мир; это было не то, что мог сделать обычный человек.
Увидев ужасающую демонстрацию передового оружия и тактики, Отто вздохнул про себя, прежде чем завершить испытание. До сих пор прототипы были успешными, но им предстояло пройти гораздо более строгие испытания, если они должны были быть одобрены для использования в австрийской королевской армии.
Он даже представить не мог, как будет выглядеть Австрия к моменту смерти короля Беренгара. Впервые в жизни Отто встревожил тот факт, что он не доживет до такого будущего. Он был уверен, что это будет великолепное зрелище. Тем не менее, он примет свой долг канцлера и будет помогать своему зятю управлять страной долгие годы.
Таким образом, были завершены первые обширные испытания оружия следующего поколения; пройдет еще несколько лет, прежде чем такое оружие можно будет применять в массовом порядке. Тем не менее, Отто был странно уверен в своих шансах защитить Отечество от всего мира, если возникнет такая необходимость. В глубине души он знал, что сделал отличный выбор, выдав свою дочь замуж за своего племянника, даже если изначально это было ради доли в рудниках Куфштейна много лет назад.
—
Если вы хотите поддержать меня, чтобы я мог заказывать иллюстрации персонажей, а также карты, герб и другие жизненно важные иллюстрации, пожалуйста, посетите мою страницу по адресу
искусства будут выпущены на моем сервере бесплатно.
