В Королевском дворце Куфштайн, в его большом зале, стояли несколько выдающихся лидеров из Центральной Европы. Главным среди них был Беренгар фон Куфштейн, носивший титулы короля Австрии и Богемии. Что касается остальных, то в их число входили великий герцог Швейцарии, герцог Баварии, а также герцоги Саксонии, Бадена и Вюртемберга.
Эти различные немецкие лидеры были собраны с единственной целью — прийти к соглашению о будущем своих владений. К настоящему времени австрийские модные тенденции распространились по всей Южной Германии, поэтому эти мужчины были одеты не в средневековую одежду своих северогерманских коллег, а скорее в стиле, подобном австрийской королевской семье.
Среди этих мужчин не было никого более поразительной внешности, чем Беренгар. Если бы дочери этих мужчин присутствовали при этом событии, то, несомненно, они бы подлизывались к австрийскому королю. Беренгара, однако, интересовало, кто щеголяет самой большой модой, а больше его интересовали серьезные политические последствия, которые эта встреча будет иметь для западного мира в целом.
Таким образом, пока герцоги ссорились между собой, он отступил и отпил из своей чаши. Прислушиваясь к каждому из их проблем.
«Это твоя вина, Дитгер, ты преклоняешься перед Беренгаром и высмеиваешь наш союз. Если бы не тот факт, что мы навсегда попали в список дерьма Хартмана за то, что мы на твоей стороне, нас бы здесь даже не было!»
Беренгар только усмехнулся, когда услышал эти слова, сказанные герцогом Саксонским, это были смелые слова для человека, граничащего с Австрией. В тот момент, когда мужчина увидел недовольство на лице Беренгара, он почувствовал, как по его спине пробежал холодок, и попытался отказаться от своего заявления.
«Это не значит, что король Австрии недостоин служить, но ваши действия плюют в лицо той жертве, которую тысячи наших людей принесли на поле боя за последние несколько лет!»
Молодой король Австрии не удосужился ответить на этот комментарий, вместо этого он позволил сделать это своему новому питомцу. Дитгер был более чем готов отстаивать свои действия и быстро сообщил своим бывшим союзникам, почему он преклонил колени перед австрийской короной.
«Оглянись вокруг, Сиверт, старый дурак. Пока мы сражались за бессмысленный титул, король Беренгар возвысил свой статус до уровня, превосходящего любого обычного короля. Ты видел технологические чудеса, обычные для этой земли. австрийской армии и кораблей, составляющих их флот. Вы действительно думаете, что у нас есть шанс победить это могущественное королевство?
Есть только одно решение этой мелкой войны за несуществующую корону. Преклоните колени перед Беренгаром и провозгласите его истинным королем Германии! Какое значение имеет родословная, когда сталкиваешься с подавляющей силой? Если вы, упрямые глупцы, не подчинитесь австрийской короне, как я, уверяю вас, ваши земли ждут только кровь и смерть!»
Беренгар поднял бровь, когда услышал это последнее замечание, хотя он и приобрел репутацию совершенно безжалостного завоевателя, его планы относительно Германии, если потребуется объединить ее с помощью силы, на самом деле должны были быть весьма снисходительными не только к их армиям, но особенно его люди. Для Беренгара германский народ был его народом, и у него не было желания проливать больше крови, чем было необходимо, чтобы объединить их под одним знаменем.
Несмотря на свои истинные намерения, он не дал понять, так как речь Дитгера поколебала людей, собравшихся в Куфштайне. Трое герцогов, которые еще не подчинились Беренгару, поняли, что влечет за собой будущее. Имея это в виду, герцог Баденский, наконец, нарушил молчание, прежде чем задать вопрос Беренгару.
«Извините, если я не на своем месте, ваше величество, однако я больше не могу сдерживать свое любопытство при себе. Если вы позволите мне задать простой вопрос, я буду очень польщен».
Другие герцоги с благоговением смотрели на гордого герцога Баденского. Действительно ли этот человек был герцогом, которого все знали? Никогда еще в прошлом он не реагировал так почтительно перед лицом власти, и все же здесь и сейчас он практически пресмыкался у ног Беренгара.
Австрийского короля позабавила чрезмерная вежливость просьбы герцога Баденского, и он просто ответил молчаливым кивком, показывая свое согласие задать вопрос, мучивший его. Прежде чем сделать это, герцог Баденский глубоко вздохнул.
— Каковы пределы твоих амбиций, Беренгар фон Куфштейн?
Услышав это, Беренгар грациозно улыбнулся, прежде чем ответить на вопрос с большим энтузиазмом.
«Мои амбиции просты, герцог Куэрт фон Церинген, я планирую объединить германский народ этого мира в единую империю, а не в какую-то конфедерацию, которая претендует на место преемника древних римлян. Нет, я планирую создать Германскую империю. , тот, чья сила и влияние будут распространяться на каждый уголок этого мира.
Не заблуждайтесь, джентльмены, у меня есть возможность сделать это, и я не остановлюсь ни перед чем, чтобы достичь своих целей. Я прекрасно знаю, что ублюдок Люксембургский собирается воевать против меня до последнего своего вздоха, и если таково его желание, то так тому и быть. Я понимаю, что заслужил репутацию человека безжалостного по отношению к своим врагам.
Конечно, это не значит, что мне не хватает какой-либо формы щедрости к тем, кто поддерживает меня от всего сердца. Пришло время каждому лидеру германского мира принять решение. Вы преклоняете колени перед властью австрийской короны и признаете меня и мою династию владыкой над всеми немцами? Или ты выберешь смерть? Это единственные два варианта, доступные для всех вас.
Не чувствуйте себя обязанным преклонить колени передо мной, если вы этого не хотите. Как гости в моем Королевстве, вам будет разрешен безопасный проход обратно в ваши владения. Однако, если вы уйдете отсюда в этот день, не поклонившись мне, я буду считать, что вы сделали свой выбор, и в следующий раз, когда мы встретимся, я не буду столь милосерден».
Несмотря на то, что он говорил обратное, в атмосфере было сильное давление. Убийственный блеск единственного здорового глаза Беренгара практически заставил трех герцогов задохнуться под ярмом его тирании. Ранее Дитгер высказал справедливое замечание. Увидев демонстрацию австрийского оружия ранее в тот же день, ни один человек в этой комнате не был уверен, что сможет победить Беренгара.
Фактически, они всерьез начали сомневаться в способности христианского мира в целом победить австрийскую королевскую армию. Теперь им сказали сделать выбор: встать на колени перед другим мужчиной или умереть. Хотя Беренгар гарантировал им безопасный путь домой, они знали, что это лишь вопрос времени, когда австрийские армии заполонят их земли, как прожорливые полчища саранчи.
При наличии таких вариантов только дурак выберет смерть. Таким образом, три герцога Южной и Восточной Германии, еще не присягнувшие на службу Беренгару, преклонили колени перед австрийским королем, как будто это было самым естественным поступком. Не только они, но и другие, присягнувшие Беренгару еще раз, преклонили колени и повторили обет вассалитета.
Находясь в окружении стольких могущественных дворян, присягнувших ему на верность, Беренгар испытал чувство эйфории, и когда они закончили, на губах Беренгара расплылась жестокая улыбка, когда он произнес слова, которые изменят статус этих людей и их семей на всю жизнь. остальная история.
«Все вы, присутствующие здесь сегодня, кроме одного, преклонили колени передо мной как герцоги. Властью, предоставленной мне как королю Австрии, я настоящим даю вам разрешение подняться как великие герцоги ваших соответствующих королевств».
Различные люди в шоке смотрели друг на друга, хотя это была всего лишь смена титула, чтобы стать известными как великие князья, подняв свое положение до положения монархов, а не просто до высокой знати. Однако следующее заявление Беренгара после того, как они поднялись на ноги, удивило их еще больше.
«Сегодня знаменательное событие, которое наверняка запомнят до конца времен. Сегодня я, король Беренгар фон Куфштейн, в присутствии моих величайших вассалов объявляю о создании Южно-Германской Конфедерации, председателем которой навечно будет Королевство Австрия и династия фон Куфштейн.
Как члены этой конфедерации, я предоставляю вам привилегию внедрять технологические инновации, которые сделали Австрию величайшим королевством в мире. Чем больше вы докажете свою верность мне и моему дому, тем больше вы будете вознаграждены в этом отношении. Служи мне хорошо, и ты увидишь, как твое богатство и власть взлетят до новых высот.
Предашь меня и людей рядом с тобой, и тебе следует ожидать самого свирепого возмездия. Подходящей ценой за такое предательство я могу считать только смерть тебя и твоего дома. Помните об этом, джентльмены, вы решили присоединиться ко мне в путешествии длиною в жизнь, чтобы увидеть создание Великой Германской империи, и теперь, когда вы поклялись в верности мне и моему дому, я ожидаю, что вы выполните свои обязательства.
Теперь я уверен, что у всех вас есть свои дела, которые вы должны привести в порядок теперь, когда вы поклялись служить мне. Вы можете вернуться в свои дома как великие князья со всем престижем, который следует за таким высоким титулом. Я ожидаю, что в ближайшие месяцы в ваших владениях будут проведены крупные реформы. Если у вас возникнут вопросы, вы знаете, где меня найти. До новых встреч, господа».
Сказав это, Беренгар поднял свою чашу в воздух и сделал глоток вина, прежде чем покинуть Большой Зал своего Дворца, оставив только что созданных Великих Герцогов Южно-Германской Конфедерации в состоянии возбуждения и отчаяния. Хотя они поднялись в знатной иерархии и получили доступ к некоторым секретам Австрии… В конце концов, они поклялись, что их семья и их народ будут служить Тирану.
