Беренгар сел во главе своего стола. С противоположной стороны сидел посол Империи Анангпур. Его делегация окружала его почти так же, как его окружала семья Беренгара. Пока слуги разливали вино и готовили еду, представители двух противоборствующих королевств вели светскую беседу.
Австрийский король сделал глоток из своей позолоченной чаши, прежде чем заговорить о текущих событиях на другом конце света.
— Так скажи мне, Ишвар, каково жить в империи Анангпур? Я еще не был в этой части света, хотя очень хотел бы увидеть славу Индии хотя бы своими глазами. один раз в этой жизни».
Ишвар оторвался от своего бокала со сложным выражением лица. Он знал, что империя его семьи находилась в одной гражданской войне от полного распада, и хотя обычно он отрицал бы это, чтобы гарантировать, что престиж их когда-то могущественной империи останется нетронутым в глазах иностранцев, места, которые он видел в Австрии, были настолько унижены. его, что он не мог очень хорошо добросовестно поддерживать свой обычный самоуверенный вид. Так, с тяжелым вздохом, он дал честный ответ о состоянии своей родины.
«Дни славы нашей Империи прошли, вместо этого среди аристократии процветает коррупция, и мой отец-регент просто воплощает в жизнь свои фантазии о том, чтобы стать богатым императором, в то время как царство нашей семьи рушится вокруг нас. По правде говоря, он предпочел бы потратить расходы приобретения оружия на пышных пиршествах и экзотических наложницах.
Тем не менее, мальчик-император все еще имеет некоторую степень власти и очень заинтересован в покупке вашего оружия, для чего он имеет в виду, я не знаю. Возможно, он стремится завоевать наших южных соседей в последней попытке восстановить славу нашей умирающей Империи.
Или, может быть, мальчик боится, что мусульмане на западе планируют новое вторжение, поскольку они продолжали преследовать богатства наших земель в течение последних нескольких столетий. Для такого богатого и могущественного королевства, как ваше, не должно быть секретом, что Империя Тимуридов собирает войска. К сожалению, наша шпионская сеть недостаточно финансируется и пронизана некомпетентностью, поэтому мы не знаем наверняка, планируют ли они атаковать нашу западную границу или атаковать своих соседей на западе».
Австрийский король сделал глоток вина, слушая рассказ посла. Он был очень удивлен, что тот не удосужился представить образ власти и славы, даже если его королевство действительно было в состоянии упадка. Ведь всегда нужно вести переговоры с позиции силы. Несмотря на это, Беренгар захотел сообщить послу несколько хороших новостей, чтобы поднять ему настроение.
«Вам не нужно так сильно беспокоиться об империи Тимуридов, по крайней мере, пока. Войска, которые они готовят к войне, не предназначены для вашей империи, вместо этого они стремятся отвоевать святую землю у Византийской империи, конфликт, в котором мои войска обязательно примут участие. Я обещаю вам, что, когда мои армии закончат свой маленький джихад, у них не будет сил вторгаться в ваши границы еще сто лет».
Уверенности, исходившей от каждого слова, слетавшего с уст Беренгара, было достаточно, чтобы очаровать индийского посла, однако в его умах все еще оставался намек на сомнение по поводу слов Беренгара, и поэтому он осведомился об источнике этой информации.
— Как ты можешь быть так уверен в этом?
В ответ на этот вопрос Беренгар улыбнулся, прежде чем кивнуть в сторону своей Второй Жены, которая сразу поняла, что имел в виду Беренгар. Она вздохнула, прежде чем раскрыть свое уважаемое положение в австрийском правительстве.
«Поскольку мои агенты проникли во все основные цивилизации к западу от Инда, когда дело доходит до австрийской разведки, мы гордимся своей способностью получать и проверять точную информацию со всего западного мира. Империя Тимуридов планирует начать джихад против Византии. … При этом они планируют привлечь на свою сторону могущество султанатов Мамлюков и Джалаиридов, поскольку они предпринимают последнюю попытку отвоевать святую землю у Православной Империи».
Ишвар был потрясен, услышав, что не только король Австрии, но и его королева были настолько уверены в своей способности точно предсказывать действия своих врагов. Хотя была одна конкретная фраза, которая привлекла его внимание. Поэтому он попросил разъяснений по этому поводу.
«Последняя попытка? Откуда ты знаешь, что это будет их последняя попытка?»
Услышав этот вопрос, и Беренгар, и Линде начали хихикать. Через несколько мгновений Беренгар поболтал вино в своем бокале, прежде чем ясно изложить свою позицию по поводу джихада.
«К тому времени, когда я покончу с мусульманским миром, они никогда больше не осмелятся напасть на западный мир. Цена их высокомерия будет заплачена кровью миллионов их людей. Они поймут господство Австрии и ее союзниками, иначе им грозит вымирание.
Немецкому народу не хватает терпения выдерживать века ожесточенных войн просто потому, что вера сарацинов требует, чтобы все преклонялись перед их богом. И не следует ожидать этого от моих людей. Так или иначе, это будет последний Джихад. Я позабочусь об этом…»
И снова Ишвар и делегация Анангпура были удивлены, увидев безграничную уверенность на лице Беренгара, когда он говорил о прекращении вторжений ислама на запад. На протяжении веков христианская и мусульманская веры были непримиримыми соперниками, и хотя в этот период времени христиане одержали победу в крестовых походах и тем самым восстановили могущество своих византийских союзников. Вражда между двумя народами никогда не прекращалась, как и военные действия.
Так смело утверждать, что он будет нести ответственность за прекращение многовековой вражды между Европой и Ближним Востоком, любой другой счел бы актом высокомерия, но, увидев технологические чудеса Австрийского королевства, Ишвар был склонен полагать, что Беренгар говорил правду.
Таким образом, посол усмехнулся, прежде чем сделать глоток вина. Его отец никогда не поверил бы тому, что он увидел во время своего визита в Австрию, и не обратил бы внимания на высокомерные слова этого чужеземного короля. И все же Ишвар был полон решимости увидеть, воплотятся ли слова Беренгара в реальность. Он изящно улыбнулся, прежде чем ответить этому странному человеку с запада.
«Я бы очень хотел, чтобы ваше видение сбылось…»
Беренгар не ответил на это замечание, вместо этого в комнату вошли слуги и принесли еду, приготовленную для этого случая. Покопавшись в прекрасной австрийской кухне, Беренгар понял, что сейчас самое время заняться торговлей специями. Так, откусив свой шницель, Беренгар обратился к иностранному послу.
«Ранее вы сказали, что хотите купить оружие в моем королевстве. Это можно устроить по справедливой цене, однако я также заинтересован в установлении торговых связей между нашими двумя королевствами, и я имею в виду нечто большее, чем просто сделку с оружием.
В течение довольно долгого времени мне приходилось использовать Византийскую империю в качестве посредника для получения определенных товаров из Восточного мира. Теперь, когда я встречаюсь лицом к лицу с представителем Империи Анангпур, мне интересно, не заинтересованы ли вы в экспорте некоторых ваших специй в Австрийское королевство?»
Услышав это, Ишвар взволновался. Австрия казалась абсурдно богатой, и налаживание торговли с ней пряностями было хорошим способом добавить еще один поток доходов в казну, которая к тому времени истощалась. Таким образом, он быстро кивнул головой, прежде чем задать вопрос, который у него на уме.
«Это возможно. Скажите, какие специи вы имели в виду?
Беренгар сделал вид, что задумался на несколько мгновений, прежде чем назвать несколько специй, которые попали на запад из-за британской колонизации Индии в его прошлой жизни.
«Навскидку, я очень хотел бы ввести в австрийскую палитру куркуму, кориандр, пажитник, корицу, тмин, черный перец, имбирь и кардамон. Что скажете? У вас есть полномочия начать отправить их в мое королевство в массовом порядке? Уверяю вас, путешествия в западный мир станут намного удобнее через несколько лет.
Ишвар кивнул головой с приятной улыбкой на лице, прежде чем откусить от своего шницеля, хотя он сильно отличался от кухни, к которой он привык, он, казалось, наслаждался ею, поскольку его улыбка стала еще шире после дегустации прекрасной австрийской кухни. .
«Это не проблема. Уверяю вас, какой бы спрос ни было у вашего королевства, мы можем его удовлетворить. Самая большая проблема — доставить товары на ваши земли. Анангпур находится далеко от Австрии, и нет прямого путь через море».
Услышав это, Беренгар покачал головой с самоуверенной улыбкой.
«Не беспокойтесь, у меня союз с Византийской империей. Вам просто нужно доставить свои товары к Красному морю, а мои торговцы сделают все остальное».
Услышав это, Ишвар улыбнулся, прежде чем кивнуть в знак согласия.
«Очень хорошо. Я с нетерпением жду возможности иметь с вами дело».
Сказав это, Беренгар и Ишвар будут продолжать наслаждаться пиршеством до поздней ночи.. Таким образом, начнется процветающая торговля между их двумя царствами.
