В городе Люксембург молодой герцог герцогства стоял на подиуме посреди улицы. Рядом с ним был не кто иной, как его наставник и советник Рено Де ла Рош, который оказывал герцогу моральную поддержку. За этими двумя мужчинами стояла свита рыцарей, целью которых было защитить своего сюзерена от любых потенциальных опасностей.
По сторонам улицы собрались самые разные горожане, которые были свидетелями речи молодого герцога. Между герцогом и его гражданами существовал резкий контраст, о чем свидетельствует их внешний вид. С одной стороны, Хартман выглядел совершенно здоровым, с царственной и гордой внешностью, аккуратно ухоженными волосами и чистой одеждой в стиле ренессансной моды, которая вымерла в южных германских королевствах, но все еще процветала на севере.
Что касается горожан, собравшихся на улицах, то они были явно голодны, одеты в домотканую одежду, изодранную и залатанную после многолетних издевательств. Грязь и сажа испещряли их одежду, так как это, вероятно, был один из немногих наборов, которыми обладали эти крестьяне. Несмотря на эти визуальные признаки нищеты, у простых людей не было другого выбора, кроме как собраться на улицах и выслушать речь своего государя о единстве и процветании перед лицом невзгод.
Хартман смотрел на своих людей с оттенком презрения в глазах, когда он смело ответил на ультиматум Беренгара, который он произнес за несколько недель до своего народа. С тех пор речь австрийского короля, призывающая народы северных германских земель поднять восстание против незаконнорожденного Люксембурга, стала популярной, как лесной пожар.
Хотя Хартман и его союзники ничего не знали, Австрия уже предприняла попытку вооружить и обучить тех, у кого были мятежные мысли, и к настоящему времени эти мужчины и женщины завершили свое обучение. На самом деле, сегодня в толпе собралось несколько человек, которые смотрели на своего Властелина с одинаковым чувством презрения. Однако, в конце концов, их взгляды упали на другого человека.
«Я собрал вас всех здесь сегодня, чтобы напомнить вам, в чем заключается ваша преданность. Этот самозванец с Юга — злой человек, который устроил в своих землях всевозможные ереси, которые подвергли опасности всю нашу веру. с религиозной точки зрения по этому вопросу, поскольку я уверен, что вы все опасаетесь такой пропаганды.
Вместо этого я расскажу об ужасных преступлениях, совершенных Беренгаром фон Куфштейном в погоне за своими амбициями. Если вы думаете, что он какой-то святой, посланный Богом, чтобы избавить вас от церковной испорченности, угадайте еще раз. Хотя мы мало знаем о его ранних войнах за экспансию, которые привели к тому, что он стал видной фигурой в европейской политике, мы знаем, что он хладнокровно убил маленького ребенка, чтобы получить должность герцога Австрии.
Этот злобный мудак, провозгласивший себя королем Австрии, безжалостно убил Конрада фон Габсбурга, законного наследника покойного герцога Вильмара фон Габсбурга, выбросив мальчика из окна, прежде чем он успел стать взрослым, и за что? Удовлетворить амбиции сумасшедшего!
Узурпировав герцогский трон Австрии, этот человек вел незаконную войну против нашего суверенного императора Бальзамо Корсини, пытаясь объявить себя королем. В результате этой незаконной войны австрийская военная машина разрушила некогда гордый город Флоренцию, убив при этом всех его жителей. Это чудо, что Император пережил это испытание.
Нашему императору был поставлен ультиматум: признать независимость Австрии или столкнуться с дальнейшим кровопролитием. Как человек мог даже подумать о том, чтобы унести еще больше невинных жизней ради достижения своей цели? Столкнувшись с таким непреодолимым злом, Император уступил требованиям этого Дьявола и признал независимость Австрии. Несмотря на то, что теперь он может править как монарх, Беренгар фон Куфштейн продолжает наращивать свои армии, что является провокацией для всех его соседей!
Он утверждает, что я совершил покушение на его жизнь и при этом неправомерно ранил его сестру, но у него нет доказательств этих утверждений. Гораздо более вероятно, что сам Беренгар несет ответственность за нападение на его жизнь, чтобы оправдать войну против всех нас! Теперь он пытается подорвать мой авторитет, дарованный Богом, и призвать всех вас к восстанию от его имени».
Несмотря на это публичное осуждение Беренгара, наполненное частичной правдой, люди не обращали внимания на слова своего сюзерена. Они просто молчали, ожидая, пока мужчина закончит свою речь, чтобы они могли вернуться к работе.
Когда Хартман увидел это, он наполнился презрением к своему народу. Разве его речь не должна была побудить их действовать вопреки желанию Беренгара? Вместо этого они как будто смотрели на него с жалостью. Такая вещь только вызвала его гнев. Он уже собирался дать им команду проявить к нему уважение, когда Рено выступил вперед, чтобы отругать людей.
«Это уважение, которое вы проявляете к своему сюзерену? Если бы я не знал ничего лучше, я бы предположил, что вы все попали под влияние австрийской пропаганды и являетесь предателями герцогства Люксембург! Вам нечего сказать в свою защиту?»
Именно в этот самый момент произошло нечто неожиданное. Крестьянин во втором ряду вытащил револьвер и направил его на голову Рено, прежде чем громко выкрикнуть слова во всеуслышание.
«Правь Германия!»
Сказав это, он нажал на спусковой крючок, посылая специальный патрон 38-го калибра вниз и в череп рыцаря-ветерана, оставив кровавую дыру в его голове. Выражение шока появилось на лице мужчины, когда он безжизненно рухнул на землю.
Тут же убийца пробежал сквозь толпу, которая была в состоянии паники. Тем временем рыцари под командованием Рено направили свои аркебусы на убегающего подозреваемого и выстрелили в него, однако к тому времени, когда они смогли зажечь спички и сделать выстрел, он был на таком расстоянии, что они полностью промахнулись по нему.
Пока происходил этот хаос, Хартман подошел к своему упавшему советнику и схватил его безжизненный труп, всхлипывая, когда его слезы текли по безжизненному лицу человека. В промежутках между криками бастард Люксембургский произносил слова.
«Ты не можешь умереть… Я не могу сделать это без тебя!»
Несмотря на это, в этом мире не было воскрешения, и душа Рено угасла. Когда рыцари преследовали человека, ответственного за это нападение, горе превратилось в гнев, когда Хартман стиснул зубы и отдал приказы своим солдатам.
«Заблокируйте город. Мне все равно, если вам придется перерезать всех в этой толпе, приведите мне человека, ответственного за это злодеяние! Он должен заплатить за свои грехи!»
Убийство наставника герцога Люксембургского положило начало жестокой гражданской войне в Северной Германии. Вскоре после этого нападения местное повстанческое движение публично объявило о своем восстании, и сотни других ячеек в северных германских землях мгновенно восстали вместе с ними.
Незаконнорожденный Люксембург стремился объединить свой народ против Беренгара и его целей, и все же австрийский король был уже на десять шагов впереди своего северного соперника. Пока герцог готовился к войне с Австрией, его враг осмелел своих граждан нанести удар по нему.
Со смертью Рено самая большая поддержка Хартмана была отрезана. В конце концов, этот человек был не только его наставником, но и величайшим полководцем и ближайшим доверенным лицом. По мере того, как все больше его лордов и крестьян восставали против него, молодой герцог становился все более изолированным и параноиком, особенно в отношении того, что Беренгар запланировал для него.
Позже история запомнит это убийство как «Выстрел, услышанный во всем мире» — единственный случай перестрелки, спровоцировавший Войны за объединение Германии. Сколько кровопролития пришлось пережить Северной Германии до австрийского вторжения? Этого еще предстояло увидеть.
