Беренгар сидел в пределах своего кабинета. В его руках была позолоченная чаша, в которой был глоток крепленого вина. Прошло почти полгода с тех пор, как Беренгар объединил Германскую империю под знаменем Австрии. В это время Беренгар тратил почти каждый час бодрствования на перестройку правительства своей Империи.
Прогресс был медленным, но к настоящему времени феодальная знать потеряла большую часть своей прежней власти, и на ее месте полуконституционное меритократическое правительство, которое Беренгар уже внедрил в Австрии, распространилось на остальные границы Империи.
После ожесточенных переговоров Беренгар разделил провинции Германии на несколько королевств и великих княжеств, в число которых входили следующие. Королевство Австрия, Королевство Пруссия, Королевство Бавария, Королевство Богемия, Королевство Баден-Вюртемберг, Великое герцогство Швейцария, Великое герцогство Рейнское, Великое герцогство Ганноверское, Великое герцогство Бранденбургское и Великое герцогство Гольштейн-Мекленбург.
Естественно, существование колоний все еще было строго засекреченным секретом, и поэтому Великое герцогство Новая Вена и Великое герцогство Новая Швабия не были ни на одной официальной карте Империи или ее провинций. Различные короли и великие князья, хотя формально сами были монархами, служили королю Австрии, который также был кайзером Германии. Таким образом, Беренгар создал федеральную монархию, основанную на Германской империи его прошлой жизни.
В результате Беренгар разработал федеральную конституцию, которая в значительной степени основывалась на конституции Германской империи из его прошлой жизни, но с положениями, которые он добавил в конституцию Австрии во время их предыдущего съезда. Предоставление кайзеру большей степени контроля над делами Империи и гарантия того, что только самые компетентные из его будущих наследников станут его преемниками.
Помимо этой крупной политической реструктуризации, Беренгар был предоставлен в основном самому себе, поскольку он работал над залечиванием ран на связях своей семьи. Шести месяцев было недостаточно, чтобы решить проблемы между Аделой и другими его невестами, не говоря уже об их детях, которые все были яростно преданы своим матерям. Только теперь Беренгар понял, насколько он пренебрегал своей семьей в погоне за завоеваниями. Ошибка, которую он поклялся никогда не совершать.
Таким образом, Беренгар потягивал свое вино, вспоминая обо всем, чего он достиг до сих пор в этой жизни. В следующее мгновение Император услышал стук в дверь, на который быстро ответил.
«Заходи…»
Дверь быстро открылась, и я увидел одну из его прекрасных невест, которая по какой-то причине была одета в лохмотья, а на шее у нее был рабский ошейник. Это была не кто иная, как Гонория, и сейчас у нее были седые волосы, как и в прошлом.
Однако, судя по сочному блеску ее снежно-белых волос, она, скорее, не пользовалась пудрой и помадой; она придумала способ красить волосы смесью кокосового масла, которое она привезла из своего путешествия в Новый Свет, обесцвечивающего порошка, тонера и других средств по уходу за волосами, которые были разработаны в этот мирный период.
Когда Беренгар взглянул на этот взгляд, на его губах появилась улыбка, когда он вспомнил дни, когда впервые увидел перед собой красивую молодую женщину. Если бы он не знал наверняка, что она красила волосы, брови и ресницы, он бы предположил, что она альбинос. На лице Гонории было надутое выражение, когда она подошла к мужу и умоляла его быть милосердным.
«Папа… пожалуйста, прошло шесть месяцев. Обещаю вам, я усвоил урок о рабстве. Я умоляю тебя снять с меня ошейник и позволить мне воссоединиться с семьей! Это унизительно, и, в отличие от Линде, у меня нет фетиша на такие вещи!»
Беренгар лишь усмехнулся, услышав это. В течение последних шести месяцев он подвергал девушку довольно интенсивной ролевой игре в качестве наказания за ее действия в Новом Свете. Гонория не только должна была спать в сарае на территории, но и не могла взаимодействовать с королевской семьей как кто-либо, кроме как рабыня. Вдобавок ко всему этому, он заставил некогда гордую византийскую принцессу выполнять домашние обязанности по дому и прислуживать ему всякий раз, когда он чувствовал себя в настроении.
Для Беренгара это был довольно приятный опыт. Что же касается Линде, то ее взволновало то, что Гонория стала игрушкой, находящейся под ее контролем. Обычно она заставляла Гонорию совершать унизительные поступки, когда трио проводило ночи вместе. Позволить своей дремлющей стороне госпожи взять под контроль бедную принцессу, которая пострадала от рук своего Мастера и Госпожи.
Размышляя о разврате, который он проделал за последние несколько месяцев с двумя своими любимыми питомцами, Беренгар тяжело вздохнул, прежде чем открыть ящик стола и вытащить оттуда маленький железный ключ. Когда Гонория увидела это действие, ее мятно-зеленые глаза тут же заблестели от волнения.
Наконец-то она смогла вернуть себе место королевы Австрии и грозы морей. Беренгар быстро подошел к женщине и расстегнул ее ошейник, который с громким лязгом рухнул на холодный каменный пол. Прежде чем принцесса успела поблагодарить его, Беренгар помахал пальцем перед ее лицом и в последний раз отругал ее за ее преступные действия.
«Не заставляй меня сожалеть об этом. Если бы кто-то другой нарушил мои законы против рабства, я бы отправил их в трудовой лагерь на несколько десятилетий. Тебе повезло, что ты моя жена, и я проявил к тебе снисхождение».
Онория мгновенно ответила, обвивая руками шею Беренгара и страстно целуя его, прежде чем прошептать что-то ему на ухо.
«Спасибо, папа! Я собираюсь принять ванну, а потом, возможно, мы встретимся позже и пообедаем всей семьей!»
Сделав это, Гонория быстро побежала к бане, устроенной в Королевском дворце. Вскоре после этого Линде вошла в кабинет с довольной ухмылкой на лице. Очевидно, она видела Гонорию, пробежавшую мимо без ошейника, и не могла не подшутить над своим мужем.
«Я вижу, ты освободил свою рабыню от ее рабства. Должна сказать, я буду скучать по нашим небольшим сеансам групповой терапии. Это позор. Я только начинал чувствовать, что у меня наконец-то появилась сестра, которая может присоединиться ко мне в служении моему хозяину».
Когда Беренгар услышал это, он недоверчиво усмехнулся. Он слишком хорошо знал настоящую причину, по которой Линде сожалела о потере своей так называемой «сестры». Однако, прежде чем он успел сделать ехидное замечание об истинной природе женщины, она отвлеклась и спросила о чем-то гораздо более важном.
«У вас наконец закончились идеи для изобретений? Прошло полгода, а вы не внедрили ни одной новой технологии. Вы знаете, что наши враги работают вместе, чтобы как можно быстрее догнать наши армии.
Беренгар сделал глоток из своей чаши, прежде чем ответить на этот вопрос с самодовольной улыбкой на лице.
«О, поверьте мне, у меня есть много новых изобретений, которые я мог бы представить миру, но сейчас не время. Последние шесть месяцев я был занят перестройкой правительства каждой провинции нашей Империи, чтобы оно соответствовало политической и экономической системе Австрии.
Я отчеканил новую валюту, которая стала универсальным стандартом во всей Империи. Что, если быть честным, как бы я ни ругал Гонорию за ее маленькую фиаско с рабством, я должен признать, что обнаруженные ею золотые прииски оказали огромную помощь в этом отношении.
Мне также пришлось объединить всех солдат из различных германских государств в единую имперскую армию. При этом мне пришлось обучить и снабдить десятки тысяч человек совершенно новым снаряжением. Черт, мне даже пришлось разработать новую униформу, поскольку фирменные черный и золотой цвета Австрии не являются символом единства немецкого народа.
Поверьте мне, когда придет время, когда другие германские государства догонят такой же уровень промышленных и сельскохозяйственных возможностей, как Австрия, тогда я начну внедрять новые технологические чудеса, которые потрясут мир. Однако, прежде чем я это сделаю, нам предстоит пройти долгий путь.
Что еще более важно, как складывались ваши отношения с Аделой? Она все еще ведет себя прилично? В последний раз, когда я подробно говорил с ней о ее личных проблемах, ей, похоже, было трудно понять, в чем заключается ее лояльность. Клянусь богом, эта глупая девчонка должна была стать монахиней. Если бы она проводила на коленях вдвое меньше времени, ублажая меня, чем молясь Господу, я бы любил ее гораздо больше. “
На красивом лице Линде появилась ухмылка, когда она хихикнула в ответ на слова Беренгара. Она тяжело вздохнула, прежде чем сесть к нему на колени, где она уткнулась носом в его грудь, прежде чем высказать свои мысли по этому поводу.
«Адела была немного добрее ко мне в последние несколько месяцев, но это определенно кажется вынужденным. Я знаю, ты, должно быть, что-то сказал ей. Зная вас, вы, вероятно, поставили ей ультиматум, как часто делаете. Тем не менее, вы не можете заставить девушку изменить свой характер в одночасье.
Я могу сказать, что она искренне пытается преодолеть пропасть между нами, но такой гордой, упрямой и чопорной девушке, как она, трудно признать, что она на самом деле не выше меня или других, тем более что она выглядит вниз на нашей маленькой групповой деятельности. Возможно, будет лучше, если ты станешь посредником между нами.
Только подумайте об этом, мы втроем хорошо пообедали вместе и открыто и вежливо обсудили наши глубоко укоренившиеся внутренние проблемы».
Когда Беренгар услышал это предложение, он некоторое время молча обдумывал его. Через несколько мгновений он кивнул головой, прежде чем согласиться на предложение Линде.
— Очень хорошо, я попрошу кого-нибудь сообщить Аделе о наших планах на ужин, и мы втроем сможем собраться сегодня вечером. Я хочу положить конец этому соперничеству между вами двумя, прежде чем оно выйдет из-под контроля и создаст проблемы для моей Империи. Это означает, что вы должны отложить в сторону свои мелкие обиды и собраться вместе, как сестры. Ты понимаешь меня?»
В ответ на это Линде просто поцеловал Беренгара в губы, прежде чем прошептать ему на ухо.
— Как прикажешь, мой господин!
Сказав это, рыжеволосая красавица убежала и приготовилась к вечеру. Это будет первый раз за долгое время, когда Беренгар останется наедине с Линде и Аделой, и он солгал бы себе, если бы сказал, что нет возможности начать драку.
