Ночь была мертвая тишина в Королевском дворце Византии. Всего за несколько часов до этого разыгралась ужасная сцена ужасного убийства, и всем, кроме одной парочки, было трудно обрести покой в эту ужасную ночь.
Что же касается Беренгара и Гонории, то они оба так привыкли отнимать жизни, что смерть Децентия ни в малейшей степени не повлияла на их прекрасный сон. Во всяком случае, было чувство облегчения, зная, что они достигли цели, которая была в их списках желаний в течение нескольких лет.
Когда наступило утро, неудивительно было увидеть королевскую семью и всех, кто был свидетелем жестокой смерти Второго принца, с тяжелыми мешками под глазами. Словно зрелище жестокой судьбы Децентия навсегда врезалось в их память и преследовало их всю ночь.
Когда динамичный дуэт, ответственный за это событие, вошел в столовую, где византийская королевская семья ела в тишине, они сразу заметили, что никто из членов королевской семьи не смотрит им в глаза.
Гонорию это немного угнетало, но для Беренгара это было признаком его силы. Убить члена византийской царской семьи посреди их дома на глазах у всех и уйти, как ни в чем не бывало, было высшим проявлением земной власти.
Независимо от преступлений Децентия, этого человека следовало предать суду и осудить, а Император просто отложил приговор своей дочери. В результате безжалостная казнь через отравление. В конце концов, когда Беренгар сел за стол, он затронул тему их встречи, тем самым прервав неловкое молчание, царившее в комнате.
«Ради нашего Альянса я готов перебросить артиллерийскую бригаду к вашим границам с Империей Тимуридов. Несмотря на то, что он мощный сам по себе, он будет совершенно спорным, если будет подавлен превосходящими силами.
Ведь обеспечить материально-техническое обеспечение бригады, находящейся далеко от моих границ, будет непросто. В тот момент, когда у них закончатся боеприпасы, у них будут проблемы, и именно здесь должны вступить в игру ваши силы. Предполагая, что от вражеской армии что-то осталось после того, как моя артиллерия открыла огонь по их заграждениям, ваша пехота должна будет окружить и уничтожить остальные силы нашего врага.
Я думаю, что в наших интересах как можно раньше спровоцировать конфликт с Империей Тимуридов. В конце концов, султанат мамлюков все еще восстанавливается после поражения в Северной Африке, и пройдет некоторое время, прежде чем они смогут эффективно начать наступление.
Если мы сможем уничтожить основную часть армии Тимуридов в одном пограничном противостоянии, мы сможем отсрочить Джихад на несколько лет. Проще говоря, мы будем использовать ту же стратегию, что и я, чтобы держать католические королевства подальше от меня. Другими словами, разделяй и властвуй…»
У Весариона уже не было сил спорить с Беренгаром после того, что он стал свидетелем полнейшего пренебрежения этим человеком к жизни накануне вечером, и просто согласно кивнул головой. Если бы война была неизбежна, они могли бы сделать первый шаг.
Что же касается императора Ветраниса, то он откинулся на спинку кресла и обдумал эту идею, несколько мгновений глубоко размышляя над ней. После глубокого вздоха он кивнул головой, прежде чем объяснить состояние своих нынешних армий.
«При поддержке Палладиуса я потенциально могу выставить дивизию войск к восточной границе. Однако это означает, что я буду брать солдат с Балкан и распределять их на восток. Как вы, возможно, знаете, это особенно нестабильный регион, и я беспокоюсь о последствиях таких действий».
Несмотря на поддержку этой идеи Императором, Беренгар немедленно отверг ее, прежде чем изложить свои доводы в пользу этого.
«Нет, мне не нужны ваши лучшие войска, только те, которые должным образом обучены и экипированы. Как вы сказали, Балканы — неспокойный регион, и для обеспечения его лояльности нужна твердая рука. Балканская армия также имеет решающее значение для существования нашего союза и сдерживания католической церкви.
Переместив их на восток, вы создадите проблемы для всех нас. Таким образом, я предлагаю встречное предложение. Я снабжу любую армию, которую вы пожелаете, оружием, снаряжением и обучением, необходимыми для отражения захватчиков. Я просто советую вам убедиться, что стратег, отвечающий за эту дивизию, полностью предан вам.
Ветранис некоторое время думал об этом. Оснащение дивизии самым современным оборудованием стоило немалых денег; это одна из многих причин, по которой Византийская империя еще не снабдила всех своих солдат нарезными мушкетами и все еще полагалась на сочетание аркебусов, мушкетов, пик и средневекового оружия.
Не говоря уже о сильно раздробленной военной системе под его командованием. Хотя теоретически византийские военные могут быть более сплоченными, чем их коллеги на западе. На практике политика влияния двора определяла, какие армии первыми будут оснащены новейшим снаряжением и где они будут размещены.
Палладий был ярким примером этого. Император поставил этого человека ответственным за Балканы из-за его компетентности и верности короне. Ветранис также удостоил его и его армию скорейшего доступа к новейшему оборудованию. Привилегия, которая когда-то принадлежала исключительно Аретасу.
Подумав, что он может вооружить другую армию, лояльную Византийской короне, новейшим оружием без дополнительных затрат, Палладий кивнул, соглашаясь, что это было слишком хорошее предложение, чтобы отказываться от него.
«Хорошо, я выберу лучшего кандидата на эту работу и сообщу вам, сколько мне понадобится оружия и боеприпасов, чтобы эффективно их использовать».
Услышав это, Беренгар кивнул головой с улыбкой на лице. Что же касается Гонории, то она полностью проигнорировала разговор. Вместо этого она играла со своей едой и была очень расстроена тем, что пропала очень важная часть ее недавнего рациона.
С тех пор, как Беренгар завез картофель в Австрию, он использовал колонию, которую он основал у подножия Анд, чтобы обеспечить массовое производство картофеля и выращивать его по всей Империи. С тех пор был собран только один урожай, но количество блюд, которые Беренгар представил своему королевству благодаря этому, значительно расширило основные продукты немецкой кухни.
В частности, одним из блюд был Schupfnudeln, и он стал фаворитом молодой византийской принцессы. Отсутствие блюд из картофеля на этом обеде заставило Гонорию опуститься, поскольку она больше интересовалась византийской кухней, чем ела ее.
Императрица посмотрела на унылый вид дочери и приняла ее плохое настроение за что-то гораздо менее тривиальное. Таким образом, Императрица заставила себя улыбнуться, схватив дочь за руку из слоновой кости и пытаясь утешить ее.
«Онория, если ты хочешь о чем-то поговорить, я здесь для тебя, если я тебе понадоблюсь…»
Византийская принцесса сразу же посмотрела на свою мать с замешательством в глазах, когда она попросила разъяснений.
— Прости, мама, но о чем ты говоришь?
На лице императрицы появилось горькое выражение, когда она вслух объяснила свое непонимание.
«Я могу сказать, что вы в депрессии. Ты всегда играешь со своей едой, когда тебе плохо. Может быть, это из-за твоего брата?
Несмотря на ожидания матери, Гонория не расплакалась. Вместо этого она начала смеяться, в конце концов вытерев слезу с глаз, прежде чем объяснить причину своего нынешнего состояния.
«О, нет, мама, все не так серьезно. Меня просто огорчает, что на этой трапезе нет одного из моих любимых немецких блюд. Вам действительно стоит как-нибудь посетить Куфштайн. Кулинарный талант немецкого народа просто божественен!»
Византийская императрица не знала, как реагировать на такое откровение. Она была уверена, что ее дочь должна быть виновата в той роли, которую она сыграла в гибели своего брата. Тем не менее, все это время она дулась на своем месте потому, что ей больше не нравилось есть византийскую кухню? Что это было за безумие?
Пока это недоразумение происходило по другую сторону стола, Беренгар и другие монархи пришли к соглашению о ролях, которые они будут играть в предстоящем пограничном конфликте с Империей Тимуридов.
Германия будет оказывать артиллерийскую и материально-техническую поддержку своим союзникам, в то время как сочетание византийских и грузинских сил обеспечит конфликт пехотой и кавалерией. Вместе они привлекут основную армию Тимуридов к своим границам и уничтожат их в одном сражении.
Это позволило бы Византии заявить о своих претензиях в регионе и заключить мирное соглашение, которое продлится несколько лет. Чтобы купить их, нужно было время, чтобы разделить арабский альянс и сокрушить его государства-члены, одну войну за другой.
По этому соглашению Грузинское королевство вступило в Союз Германии, Византии, Гранады и Кальмарской унии. При этом невольно подчиняя себя в качестве второстепенной державы в поддержку интересов Германии.
