В настоящее время Беренгар сидел в своем кабинете, наслаждаясь чашкой кофе в компании гостя. Этим гостем был не кто иной, как великий князь Московский. Со времен Чингисхана государства Руси находились под контролем Золотой Орды. Однако недавно Золотая Орда совершила большую ошибку.
Они разозлили Германскую империю, выступив посредником при продаже селитры врагам Рейха. Такой материал был необходим при создании пороха. Беренгар всегда хотел ограничить количество огнестрельного оружия, которое его враги могли использовать, и какое-то время ему это удавалось.
Однако с приходом к власти нового хана Золотой Орды он поклялся отомстить за своего предшественника, убитого убийцами Беренгара. Хотя он знал, что не может выиграть прямую войну с Германией, он мог, по крайней мере, предоставить их врагам средства для оказания некоторого сопротивления.
Казимир из Дома Рюриковичей был великим князем Московским. Однако что удивило Беренгара, так это то, что он был мальчиком примерно тринадцати лет. Этот ребенок недавно сменил своего отца после того, как мужчина был отравлен до смерти. Ходят слухи, что в смерти отца виноват сам принц, но доказать такие утверждения не удалось.
Взойдя на престол, мальчик решил, что сделает все, что в его силах, чтобы свергнуть иго Золотой Орды и освободить свой народ от их рабства. Это означало, что ему пришлось связываться с дьяволом на западе.
Несмотря на устрашающую репутацию Беренгара, молодой великий князь ничуть не испугался, скорее он сидел с такой грацией, что даже Беренгар считал себя варваром в присутствии юноши.
Казимир был диковинкой в глазах Беренгара. Мальчик выглядел довольно андрогинно. Хотя Беренгар не обязательно назвал бы его красивым или женственным, он определенно не был и мужчиной. У него были тонкие черты лица, стройная фигура. Волосы средней длины, платиновый блонд. У него были ледяные голубые глаза и бледная кожа. В глазах великого князя мелькнуло холодное выражение, когда он попробовал кофе, который лично для него сварил Беренгар. Увидев такую реакцию, Беренгар мог догадаться, что мальчику не понравился напиток.
«Что случилось? Напиток, который я приготовил, тебе не по вкусу?»
Мальчик покачал головой, рассказывая о своих мыслях о напитке.
«Слишком горько…»
Беренгар не знал, что за сладкоежка ребенок отказывается от кофе. Беренгар всегда готовил кофе и с молоком, и с сахаром. Если оно было горьким, то что мальчик считал сладким? Из-за этого два монарха на несколько мгновений пребывали в состоянии неловкого молчания. В конце концов, Беренгар решил сместить тему к делу и поинтересоваться причиной визита мальчика.
— Итак… Дай угадаю, ты приехал в Куфштайн, чтобы я мог поддержать тебя в свержении твоих сюзеренов. Верно?
В глазах Казимира мелькнуло удивление, когда он услышал это. Единственной его реакцией был молчаливый кивок головы. Когда Беренгар увидел это, он вздохнул, прежде чем прокомментировать причину своего визита.
«Я не могу предоставить вам военную помощь, однако, если вы хотите наладить торговлю между нашими двумя королевствами, я был бы рад продать вам огнестрельное оружие, а также порох и боеприпасы для его использования по справедливой цене».
Казимир поставил чашку кофе на тарелку и снова кивнул. В его голосе не было ни намека на эмоции, когда он согласился на условия Беренгара.
«Назовите вашу цену.»
Сказав это, Беренгар назвал свою стандартную цену продажи оружия и боеприпасов. Чтобы конкурировать с новейшим, хотя и грубым огнестрельным оружием, которое производили его враги, Беренгар прекратил производство и продажу аркебусов и фальконетов и вместо этого начал производить и продавать мушкеты с фитильным замком и шестифунтовые пушки, созданные по образцу 12-фунтовые полевые пушки 1417 года. пистолет. Естественно, он поднял цену за превосходное вооружение.
«Я продам вам мушкеты с фитильным замком и шестифунтовые пушки по цене пять немецких гульденов за мушкет и двадцать пять немецких гульденов за пушку. Если вы купите оптом, я дам вам десятипроцентную скидку. Что касается боеприпасов. и пороха, я продам вам одну бочку мушкетных пуль за один гульден и одну бочку пороха за три гульдена».
Рядом с Казимиром сидел человек русского дворянского происхождения, по-видимому, военный советник великого князя. Он был высоким и мускулистым мужчиной, несмотря на преклонный возраст. Мужчина был лысым и имел длинную седую бороду. Он прошептал на ухо юноше что-то, чего Беренгар не мог понять из-за языкового барьера. После того, как мальчик кивнул головой, он согласился на условия Беренгара.
«Я принимаю…»
Очевидно, Казимир был немногословен, потому что он мало говорил в присутствии Беренгара, а вместо этого смотрел на него с осторожностью, действуя с грацией, подобающей императору. Была, конечно, и другая возможность. Мальчик плохо говорил по-немецки. В любом случае, общение между двумя сторонами было довольно жестким. Однако Беренгар не возражал против холодного отношения мальчика. В конце концов, теперь у него появился еще один клиент в сфере торговли оружием.
Хотя идея объединения России была чем-то, чего Беренгар не хотел допускать, его мелочный и злобный характер взял верх над ним, поскольку в настоящее время он не хотел ничего, кроме как отомстить Золотой Орде за то, что она способствовала торговле порохом своим врагам. Из-за этого Беренгар был рад использовать Великое княжество Московское в качестве своего доверенного лица в этом вопросе. Со злобной улыбкой на лице Беренгар кивнул головой и ответил мальчику.
«С вами приятно иметь дело…»
Казимир просто ответил кивком головы и одним словом.
«Так же…»
Увидев, что разговор с юношей был потерян, Беренгар просто вздохнул, прежде чем закончить встречу на сегодня.
«Пока вы находитесь в Куфштайне, вам разрешено жить в моем дворце. Если вам что-нибудь понадобится, пока вы здесь, просто попросите одного из моих слуг, и они предоставят это».
Ледяной принц лишь понимающе кивнул головой и принял условия Беренгара.
«Я благодарю вас за ваше гостеприимство».
Сказав это, он встал со стула и вышел из комнаты. Его военный советник был на буксире. В тот момент, когда он вышел из комнаты, он наткнулся на юную гетерохромную красавицу, которая была примерно того же возраста, что и он.
Этой девушкой была княгиня Вероника, и она сразу же привлекла внимание великого князя. Однако она даже не заметила андрогинного мальчика, который остановился как вкопанный, с благоговением глядя на молодую женщину. Вместо этого Вероника вбежала в кабинет Беренгара с надутым выражением лица, выкрикивая слова.
«Ваше величество, принц Ганс жесток со мной!»
Хотя он и не слышал остальной части разговора между германским императором и принцессой Богемии, он быстро повернулся к своему военному советнику и заговорил на их родном языке.
— Кто эта красивая девушка?
Военный советник был ошеломлен, когда услышал эти слова от принца. До сих пор мальчик никогда не проявлял интереса к девочкам. Именно из-за этого он подшучивал над великим князем.
«Его Высочество интересует девушка? Хм, я всегда думал, что вы предпочитаете компанию мужчин…»
Холодный взгляд великого князя Московского переместился на его советника с невозмутимым выражением лица, когда он ответил на такое нелепое заявление.
«Это не смешно, Игорь…»
Вместо этого мужчина вздохнул, изобразив побежденное выражение лица, прежде чем прокомментировать склонности мальчика.
«Я был уверен, что кайзер больше подходит вам. Похоже, я ошибся. Я смиренно извиняюсь за свое невежество. Если вашему высочеству понравится девушка, я позже приведу ее к вам в комнату».
Несмотря на слова Игоря, Казимир оставался бесстрастным. В ответ он лишь молча кивнул головой, прежде чем отправиться в покои, отведенные ему во время пребывания в Куфштайне. Даже если он не выглядел так, его сердце билось в груди при мысли об экзотической богемной красоте.
Что же касается Беренгара, то он совершенно не знал о разговоре между Великим князем и его советником, потому что если бы он знал, то положил бы конец мысли о том, что Вероника доступна здесь и сейчас. Принцесса Богемия была его подопечной, а значит, находилась под его защитой. Это было бы большим недоразумением позже тем же вечером, когда великий князь Московский попытался силой заставить девушку идти к себе.
