Ветранис сидел в своей дворцовой библиотеке с теплой улыбкой на стареющем лице. Напротив него сидели его единственная дочь и трое ее маленьких детей. Возможно, это был первый раз, когда византийский император встретил всех троих своих внуков, и поэтому впервые за долгое время он почувствовал себя непринужденно.
Однако визит Гонории на родину не был таким простым, как воссоединение семьи. Ее отец намеренно вызвал ее и ее детей к себе домой. Она не знала, что он задумал, но наверняка это было что-то важное.
Несмотря на ее опасения, у нее еще не было возможности поговорить со своим отцом наедине, так как мужчина был слишком увлечен своими внуками, чтобы говорить с ней. В настоящее время этот человек игнорировал свою дочь и вместо этого хвастался древними записями, которые Византийский дворец хранил в своей личной библиотеке, своему юному внуку.
На лице Александроса отразилось волнение. Хотя он знал, что большая часть этих знаний устарела, это был архив древнего мира, и он глубоко уважал историческую ценность всего, что внутри. Мальчик тщательно просматривал свитки и книги, читая все, что мог, возможно, чтобы по-новому взглянуть на родину своей матери.
Через некоторое время Александрос закрыл фолиант, которым он сейчас был занят, и заговорил с дедом с приятной улыбкой на юношеском лице.
«Дедушка, спасибо, что дал мне прочитать эти книги! Я навсегда запомню эту доброту!»
Услышав, как его внук так доволен несколькими пыльными томами, Ветранис мог только улыбнуться. Возможно, Гонория просто видела вещи, но то, как ее отец смотрел на своего внука, создавало впечатление, будто к нему вернулась часть его давно утраченной молодости. Следующий ответ мужчины ошеломил Гонорию, так как она не знала о внутренней работе византийского двора.
«Я рад, что ты счастлив, Александрос. Если тебе нравятся эти древние тексты, то ты можешь читать их в свое удовольствие. Чем больше ты узнаешь об истории своего народа, тем больше я уверен, что ты станешь великим императором, когда ты, наконец, преуспеваешь во мне».
И Александрос, и Гонория удивленно посмотрели на Ветраниса. Хотя мальчик знал, что его готовят стать преемником своего деда, он также знал, что это был один из планов его отца, а не решение самого византийского императора.
Или так он думал. В конце концов, Беренгар скрыл от Гонории и своего сына тот факт, что Ветранис уже объявил миру о своем преемнике. Но прежде чем мальчик успел попросить разъяснений по этому поводу, его мать опередила его.
— Отец, ты же не хочешь сказать мне, что выбрал Александроса своим преемником?
Ветранис лишь гордо улыбнулся, услышав эти слова. Он взъерошил волосы мальчика, прежде чем ответить дочери надменным тоном.
«О? Ваш муж не сообщил вам? Теперь в Константинополе общеизвестно, что я лишил ваших братьев их прав на наследство и объявил, что мой старший внук станет моим преемником.
Я был уверен, что Беренгар сказал бы тебе. Возможно, он не хочет портить развитие Александроса. Может быть, мне вообще не стоило ничего говорить».
Сказав это, Ветранис обнял внука за плечи, прежде чем отчитать мальчика о его обязанностях.
«Теперь, когда ты знаешь правду, ты должен усердно работать, чтобы стать лучшим императором, которым ты можешь быть. Твой народ будет зависеть от тебя, чтобы восстановить славу, которую мы потеряли за последние несколько лет. Боюсь, меня не будет рядом. достаточно долго, чтобы давать вам советы, и я действительно не достоин такой должности. Если вам когда-нибудь понадобится помощь, вы всегда можете попросить своего отца или своих братьев и сестер. Я уверен, что они придут к вам на помощь при первой же возможности».
Впервые в жизни Александрос почувствовал, как тяжесть мира давит на его плечо. Тем не менее, он не дрогнул, и, несмотря на свой юный возраст, в его глазах был намек на решимость, когда он кивнул в знак согласия, прежде чем ответить на претензии своего деда.
«Ты можешь рассчитывать на меня, дедушка! Я восстановлю славу Рима!»
В глазах Гонории мелькнуло беспокойство после того, как она услышала последнюю часть речи своего отца. Она могла сказать, что с ним что-то происходит, и быстро отослала своих детей, чтобы иметь возможность уединиться с мужчиной, который ее воспитал.
«Александрос, Хелена, почему бы вам не пойти с младшим братом на кухню и не взять немного сладостей? Я хочу кое-что спросить у вашего дедушки».
Александрос и Хелена озабоченно посмотрели на мать, но в конце концов сделали так, как им было велено. Они стали намного послушнее своей матери с тех пор, как она вернулась в их жизнь, и приложили значительные усилия, чтобы стать их частью.
Схватив младенца Константина, Александрос и Елена ушли из библиотеки, оставив Гонорию наедине с отцом. Как только они оказались вне пределов слышимости, византийская принцесса задала отцу вопрос с оттенком беспокойства в тоне.
— Отец, что происходит? Ты ведь не болен?
Старик тяжело вздохнул и рухнул на свое место, прежде чем положить лоб на ладонь. Он был заметно истощен и быстро озвучивал свои мысли.
«Не буду скрывать от тебя, Гонория. Я устал, очень устал. Золотая Орда опустошает Анатолию, а султанаты Джалаиридов и Мамлюков вторгаются в Египет и Левант. Я поручил Палладию изгнать монголов из нашей Тем не менее, я лично решил взять на себя задачу победить сарацин.
Война с католической церковью сделала нас банкротами. Мы едва можем позволить себе содержать те небольшие войска, которые у нас остались. У наших солдат нет и воли к войне, которая у них когда-то была. Я ожидаю, что погибну в бою с нашими врагами.
Я оставил после себя строгий приказ, чтобы ваш сын был назван императором после моей смерти, а его отец стал регентом Византии до тех пор, пока мальчик не достигнет совершеннолетия, чтобы править должным образом. Причина, по которой я попросил вас навестить меня на этот раз, была двоякой.
Во-первых, я хотел встретиться со своими внуками перед смертью, но что более важно, я хотел извиниться перед тобой за все, через что я заставил тебя пройти в юности. Несмотря ни на что, из тебя получилась замечательная девушка, которую я с гордостью могу назвать своей дочерью…»
Слезы выступили в мятно-зеленых глазах Гонории, когда она крепко обняла отца. Женщине потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя, где она поспешила спросить мужчину о довольно серьезном вопросе.
«Отец, вы не хуже меня знаете, что союз между Византией и Германией все еще существует. Если бы вы просто призвали Беренгара почтить эту верность, он наверняка пошлет войска для разрешения ваших споров. Почему бы вам этого не сделать?»
Оттенок вины появился на лице византийского императора, когда он повернулся спиной к дочери и тщательно обдумывал, как подобрать следующие слова. В конце концов, он просто вздохнул, прежде чем открыть правду.
«Я предала доверие вашего мужа, когда продала права на пропуск кайзера его врагам в тщетной попытке спасти свою собственную шкуру. Теперь, когда я снова в опасности, как я могла иметь дерзость просить этого человека Нет, это вопрос, который я должен решить сам, даже если мне придется умереть, пытаясь.
Я надеюсь, что вам и вашим детям понравится ваше пребывание здесь, в Константинополе. Однако я предлагаю вам вернуться в Рейх как можно скорее. Скоро здесь будет небезопасно для всех вас.
Что касается меня, то я иду на войну на рассвете. Я рад, что вы откликнулись на мой призыв, чтобы я мог избавиться от части своей вины, прежде чем Господь осудит меня на ад навечно. Прощай, Гонория, и помни слова, которые я сказал. Ваш сын — будущее этой Империи».
Сказав это, Ветранис вышел из комнаты, оставив свою дочь плакать в одиночестве. Она тоже чувствовала глубокое чувство вины перед своей семьей, и смерть ее отца только усугубила это. После нескольких мгновений рыданий депрессия женщины сменилась яростной решимостью, когда она вытерла слезы с глаз и сжала кулаки.
«То, что ты отказываешься просить Беренгара о помощи, не означает, что я должен это делать. Я не позволю тебе умереть, отец, пока ты не увидишь своими глазами чудо, которое мой сын сотворит для нашего народа! «
Сказав это, Гонория тоже вышла из библиотеки. Она направлялась в посольство Германии, расположенное в городе Константинополе. Это было единственное место в городе, где можно было мгновенно связаться с Рейхом.
—
Если вы не читаете это в , поддержите меня, сделав пожертвование в .me
.😉
