«Пффтт…»
Я сплюнул воду, которая была у меня во рту, и я почувствовал, как несколько глаз остановились в моем направлении.
Я посмотрел на Октавиуса, не обращая внимания на внимание, обращенное ко мне, и поставил стакан обратно на стол. Я просто хотел убедиться, что не расслышал неправильно.
«Что вы только что сказали?»
— Вы меня уже слышали. Я не буду повторяться».
«Нет, нет, потому что я слышал, что вы сказали, я спрашиваю об этом».
Что в мире происходит?
Я был совершенно ошеломлен неожиданным разоблачением, несмотря на то, что у меня уже было предчувствие, что это может произойти.
Подсказки были, я просто не хотел им верить.
Как, черт возьми, Кевину удалось склонить мнение такого упрямого человека на свою сторону?
«Кевин Восс… Кевин Восс… разве это не тот маленький красавчик, которого я все время вижу на рекламных щитах?»
Ивана обратила внимание на Октавиуса; интерес в ее глазах был очевиден.
Октавиус лишь бросил на нее взгляд, прежде чем ответить.
«Я могу поручиться за его возможности. Он станет великим лидером, если вы решите избрать его одним из них».
— Где он в данный момент?
Ивана оглядела комнату, ненадолго останавливаясь, чтобы рассмотреть каждого из присутствовавших в комнате.
«Его здесь нет.»
Максимус, отец Гилберта и нынешний герой второго ранга, заговорил.
Его голова была склонена, а руки скрещены, когда он сидел справа от Октавиуса. Медленно подняв голову, он посмотрел на Октавиуса и пробормотал.
«Его ранг не входит в число пятидесяти лучших, поэтому он не имеет права быть здесь».
«Даже не в топ-50?»
Выражение лица Иваны и манера ее поведения полностью изменились, и ее глаза начали терять фокус.
«Если он даже не входит в число пятидесяти лучших, что дает ему право быть лидером альянса? Если кто-то хочет быть моим лидером, он должен быть как минимум сильнее меня. Раз его здесь нет, значит, нам нет нужды обсуждать это дальше. Я не заинтересован.»
Ивана расслабила плечи и закрыла глаза, откинувшись на спинку стула.
Выражение ее лица совершенно показывало отсутствие какого-либо интереса к теме, которая обсуждалась ранее.
«Чтобы быть лидером, не обязательно быть сильнейшим».
Октавиус упрекнул ее в собранной и уравновешенной манере. К сожалению, оказалось, что его слова произвели противоположный эффект на присутствующих людей, поскольку все они, казалось, странно смотрели на него.
— Все в порядке?
Хотя никто не сказал этого вслух, эта мысль явно отразилась на их лицах.
Я не мог винить их. То, как вел себя Октавиус, было совершенно не в его характере. Это было так, как если бы внезапно ваш жесткий, ни на что не похожий учитель стал дружелюбным из ниоткуда.
У меня по спине побежали мурашки.
— Ты… ты на самом деле Октавиус?
Мое внимание вернула к комнате Моника, которая задала единственный вопрос, занимавший мысли каждого человека в комнате.
Октавиус нахмурился, его глаза путешествовали по комнате, вглядываясь в лица всех присутствующих.
«Со мной все в порядке».
Он ответил ровно.
Протянув руку, он прижался к столу перед собой.
Поскольку вы, ребята, мне не верите, я продемонстрирую, на что способен Кевин.
В пространстве прямо перед ним парил голографический экран. На нем были показаны изображения зданий, рушащихся сами по себе, в то время как дым распространяется по воздуху.
Все сразу были поражены увиденным.
«В чем дело?»
— Это то, что происходит прямо сейчас?
Когда все в комнате смотрели на голографический дисплей, они делали это со смесью шока и недоумения. Был ли это тот звук, который был раньше?
Октавиус поднял руку и сжал голографический экран, в результате чего изображение увеличилось.
«Посмотрите поближе».
Изображение увеличилось, и каждый мог получить отчетливое представление о том, что происходит под обломками разрушенных зданий.
Видно было, как люди корчились на земле с ранами по всему телу, вопили о помощи и отчаянно искали среди обломков.
Путаница продолжала распространяться по комнате по мере того, как момент развивался.
Глядя друг на друга, все удивлялись; что именно происходит, и почему Октавиуса так очаровали картины страдающих людей?
И снова все начали задаваться вопросом, действительно ли это тот Октавиус, с которым они были знакомы.
«То, что сейчас происходит, — это то, что планировал Кевин».
Следующие его слова заставили всю комнату погрузиться в полную тишину. Зрачки некоторых людей в комнате внезапно расширились.
Прежде чем они успели сказать что-нибудь еще, Октавиус продолжил говорить.
Поскольку эта часть информации не была раскрыта никому, кроме избранных, некоторые из вас могут не знать об этом, но Кевин обладает способностью полностью не зависеть от контрактов маны.
Это означает, что его действия никоим образом не скомпрометируют нас.
Когда некоторые из присутствовавших услышали эти слова, они сразу же поразительно изменили выражение лица, чем прежде.
«Ты серьезно?»
«Как это возможно? Как кто-то может быть невосприимчив к контрактам с маной?»
— …Какое это имеет отношение к ситуации?
Как только люди начинали переговариваться друг с другом, в комнате сразу погружался хаос.
Пока все это происходило, я тихо сидел на своем месте и скрестил руки на груди. Все это время я ничего не говорил и просто молчал.
Поскольку я был в какой-то степени уже знаком с обстоятельствами, в которых оказался Кевин, я ничуть не был ошеломлен той информацией, которая была раскрыта.
Чего нельзя было сказать о других индивидуумах, которые начали говорить друг над другом.
«Это кажется не таким уж большим, но если я еще немного подумаю, я осознаю, насколько это значительное преимущество…»
Тем более, что перемирие будет действовать еще неделю.
Было еще достаточно времени, чтобы нанести Монолиту значительный урон, не понеся никаких ответных последствий.
«Не говорите мне, что именно эта его способность побудила вас рекомендовать его в качестве лидера альянса?»
Максимус, заговорил, его лицо помрачнело. Очевидно, он был не слишком доволен внезапным развитием событий.
«Нет.»
Октавиус покачал головой и указал на голографический экран.
— Это потому, что он нанес Монолиту наибольший урон и имеет больше шансов победить их. Осмотрите всех раненых; ты не видишь мертвых?
Всеобщее внимание вернулось к голографическому изображению, и именно там они заметили тонкий слой кроваво-красной пленки, покрывающий тела раненых.
Это был первый случай, когда кто-либо заметил пленку, покрывающую тела раненых, и был справедливо ошарашен.
Октавиус быстро рассеял их сомнения.
«Некоторые из вас, возможно, задавались вопросом, почему Кевин в настоящее время отсутствует, и объяснение этому простое. Это не потому, что он недостаточно силен, а потому, что есть кое-что еще, что требует его немедленного внимания».
«Во время нашей встречи он изо всех сил старался, чтобы «Монолит» взорвал несколько стратегически важных бомб, которые они разместили по всему городу».
«Благодаря тому, что он знал точное местонахождение бомб, он смог обеспечить безопасность всех, нанеся существенный ущерб Монолиту, связанный с контрактом, взорвав бомбы и сохранив безопасность граждан. Если это не конец…”
Голова Октавиуса повернулась и остановилась на мне.
«Кевин Восс — настоящий вдохновитель ликвидации всех шпионов, проникших в Союз. Рен просто прикрывал его, чтобы Кевин мог продолжать свою операцию как можно дольше. Разве это не так?»
«Ага.»
Я кивнул головой, всякие сложные мысли лезли мне в голову.
— Похоже, Кевин убедил Октавиуса присоединиться к нему. Понятия не имею как, но все начинает проясняться.
Было ясно, что кто-то пытался скрыть тот факт, что шпионы, ранее занимавшие высокие посты в Союзе, были убиты.
Когда я впервые узнал о смертях, первое, что пришло мне в голову, это то, что Союз несет ответственность за их сокрытие, потому что они не хотят создавать панику среди населения в целом.
Тем не менее, теперь мне было совершенно ясно, что за всем этим стоит Октавиус, и все это делается для того, чтобы помочь Кевину.
«Какое божественное сокровище Кевин предложил Октавиусу, чтобы тот был ему так покорен? …Разве он не мог поделиться этим со мной?
Я действительно хотел знать.
«Вы утверждаете, что намеренно ранили ни в чем не повинных гражданских лиц, чтобы нарушить контракт и нанести серьезный ущерб небольшому отряду Монолита?»
Звук голоса Дугласа вывел меня из задумчивости, и когда я повернул голову, чтобы посмотреть на него, я был ошеломлен тем, насколько мрачным был его голос. Что-то, чего я не могу припомнить, когда-либо видел от него в прошлом.
Мало того, что он был не единственным с таким выражением лица, но ряд других членов, которые считались более праведными, также носили такое же выражение лица.
«Я сделал то, что нужно было сделать. Никто не погиб, и все, кто ранен, получат соответствующую компенсацию от Союза».
— И рисковал жизнями невинных людей?
Дуглас стукнул ладонью по столу и повысил голос.
«Вы прекрасно знаете, что не можете тянуть это дерьмо! Если это вылезет наружу, мы не сможем вынести ответную реакцию!»
«Они не мертвы, не так ли? Разве это не главное?»
«Какая?»
Дуглас недоверчиво посмотрел на Октавиуса. Как раз когда он собирался что-то сказать, Октавиус остановил его поднятой рукой.
«Останавливаться.»
Октавиус переключил свое внимание на других присутствующих членов и начал говорить.
«На этой ноте я хотел бы закончить эту встречу. Я уже сказал то, что хотел сказать, и в предстоящем голосовании, которое определит лидера альянса, если вы решите присоединиться, вам следует принять во внимание голосование за Кевина Восса».
Прижав руки к краю стола и вставая, Октавиус пробормотал.
«Я сделал все, что нужно было сделать. От вас зависит, проголосуете вы за него или нет. Когда придет время, вы поймете, почему это правильное решение».
Его фигура сразу после этого исчезла, и в комнате стало тихо.
Вот так собрание закончилось.
