«Ууууу!»
Глубинный мамонт поднял свой бивень в воздух и издал свирепый крик, очень похожий на звук трубы. Одновременно его тело поднималось на двух ногах, обнажая при этом свое пушистое брюшко, а ноги ударялись о землю при падении.
Грохот! Грохот!
Пещера начала трястись в результате яростных движений мамонта, а цвет глаз мамонта сменился на зловещий малиновый оттенок.
«Не хорошо; оно взволновано!»
«С такой скоростью пещера рухнет!»
Столкнувшись с неожиданным обстоятельством, демоны начали немного паниковать. Однако паника длилась недолго. Ведь все они были опытными ветеранами.
Вскоре порядок был восстановлен, и сразу же после этого каждый демон начал формироваться и отдавать приказы друг другу.
«Целься в низ живота! Это его слабое место!»
«Убедись, что ты не убил его!»
«Приходящий!»
Бум—!
Пещера снова затряслась, и бойцы с обеих сторон — мамонт и демоны — вступили в борьбу друг с другом.
«Это хуже, чем я ожидал…»
Когда я повернул голову, чтобы посмотреть на Аманду, я раздраженно вздохнул и посмотрел на нее, нахмурившись.
Это была не только она; все остальные тоже пострадали от этого. Они дошли до того, что с ними было очень тяжело иметь дело.
…но я не мог их винить, если честно. Это был мой выбор взять их с собой, и я с самого начала знал, что чем больше маны или демонической энергии они использовали, тем больше демоническая энергия искажала их разум.
Это также было причиной того, что я старался максимально избегать использования своих сил.
Действительно…
Если и было кого винить, так это меня.
Сю―! Сюууу―!
«Уууууу!»
Стрелы Аманды пронзили воздух, пока она продолжала стрелять в направлении мамонта. Они летели по воздуху, как серебряные пули, достигая зверя за считанные секунды.
Ка―! Кланк!
К сожалению, когда на этот раз они столкнулись со шкурой мамонта, в отличие от ее первой попытки, стрелы отскочили и бесцельно упали на землю.
Меня это не удивило.
В конце концов, между Мамонтом и Амандой существовал значительный разрыв в уровне силы. Тот простой факт, что ей удалось добиться успеха, сам по себе ошеломлял.
Конечно, этого бы никогда не произошло, если бы это не было застигнуто врасплох. Но в этом была вся суть.
— Ты не собираешься сделать ход?
— спросила Мелисса, наблюдая за полем битвы рядом со мной.
«Судя по всему, им понадобится немало времени, чтобы избавиться от зверя. Если бы ты помог, я помог бы сэкономить немного времени.
«Наверное…»
Я кивнул, соглашаясь с ее утверждением.
Тем не менее, я не сдвинулся со своей позиции и продолжал наблюдать сзади. Мой взгляд в настоящее время сосредоточился на герцогине.
— …Но вы могли бы привести тот же аргумент в пользу герцогини. Если бы она сделала шаг, все изменилось бы к лучшему».
«В конце концов, она такая же сильная, как и я».
Я решил опустить последнюю часть.
***
Кланк—!
«Ууууу!»
Искры полетели в воздух, когда оружие и когти ударили по жесткому меху мамонта, что еще больше разозлило его и заставило метаться с еще большей свирепостью.
Пещера начала трястись еще сильнее, и сталактиты, висевшие над потолком пещеры, начали падать, как острые снаряды, на землю внизу.
Образования в форме сосульки, которые, учитывая плотную природу скалы, которая использовалась для строительства пещеры, имели невероятный вес, устремились вниз к группе демонов, пронзая их тела сверху.
«Аргх!»
«Осторожно!»
Зрелище было не из приятных, тёмная кровь брызнула по всей пещере, а демоны даже не успели закричать, как их пронзили.
При некотором везении некоторым удалось выжить благодаря тому, что их ядра не были повреждены, но таковых было меньшинство.
Проще говоря, огромный размер сталактитов гарантировал, что ни один демон не выживет, разбивая их ядра вместе с их телами.
«Сколько демонов уже пало?»
— спросила Присцилла, наблюдая за всем полем битвы из безопасного угла поля боя.
Ее взгляд продолжал задерживаться на мамонте, а взгляд ее глаз с каждой секундой становился все холоднее.
«На данный момент мы потеряли около десяти демонов ранга маркиза, причем несколько из них уже тяжело ранены».
— ответил дядя, по-видимому, заранее приготовившись к этому вопросу.
— Уже десять?
Нетронутые черты Присциллы нахмурились, когда ее брови на мгновение приподнялись.
…Это было больше, чем она ожидала.
— Если я могу добавить… — заговорил ее дядя, его голос был полон осторожности. «Я считаю, что причина потерь не что иное, как преждевременный выстрел, который был сделан в самом начале. Если бы не…
«Достаточно!»
Присцилла отрезала, выражение ее лица осталось прежним. Чего нельзя было сказать о ее голосе, поскольку ее следующие слова сопровождались леденящим душу холодом.
«Не забывайте о нашей цели. Мы здесь не для того, чтобы уговаривать их победить зверя. Мы здесь, чтобы проверить их. Если бы это зависело от меня, я бы убил зверя некоторое время назад. Мне не нужно, чтобы они были здесь».
Возможно, это было хлопотно, но ей действительно не о чем было опасаться зверя. Конечно, если бы она была одна, это оказалось бы для нее раздражающим врагом… но она была не одна, не так ли?
Ее ответа было достаточно, чтобы ненадолго успокоить дядю.
…Только краткий момент, когда он снова открыл рот.
— Да, я знаю, но…
— Промахнулся?
Присцилла снова порезала дядю; на этот раз ее взгляд сосредоточился на фигуре в капюшоне, которая выстрелила мамонту в глаз.
Герцогиня взяла за правило внимательно следить за человеком с тех пор, как они выстрелили в мамонта.
Это было не из злости или раздражения. Это было больше из интереса.
Присцилла предпочитала мужественных людей трусам. Стиль фигуры в капюшоне пришелся ей по душе.
Конечно, хотя ей нравились храбрые солдаты, это не значит, что ей нравились безрассудные. Если бы человек промахнулся, это была бы совсем другая история.
«Поскольку они не промахнулись, они не сделали ничего плохого. Для тех, кто умер… они просто были недостаточно хороши».
На их уровне солдат должен был приспосабливаться к любой ситуации, которая ему представлялась.
Потеряв один глаз, они получили большое преимущество. Теперь им предстояло воспользоваться этим преимуществом и заключить сделку.
«Целься в правую сторону! На животе! Это его слабое место!»
Громкий крик, доносившийся издалека, снова привлек внимание Присциллы, когда она медленно повернула голову.
— Еще одна фигура в капюшоне?
Для нее стало неожиданностью, когда она заметила, что на кричавшем человеке был черный капюшон, такой же, как у того, кто произвел первый выстрел.
Было очевидно, что голос принадлежал женщине, судя по тому, насколько он был ясным, и инструкции, которые она давала, казалось, были направлены на другую фигуру в капюшоне, которой каким-то чудесным образом удалось оказаться справа от зверя.
«Атакуй его правую сторону, ублюдок! Вот где слепая сторона мамонта!»
Ее слова тоже были довольно резкими…
Присцилла наблюдала, как фигура неторопливо приблизилась к зверю, подошла к нему, а затем пробралась под ним самым расслабленным образом.
Возможно, это было из-за хаоса, или навыков фигуры, или, возможно, того и другого, но, к ее большому удивлению, он стоял прямо под животом мамонта и…
ШААА!
Прямым, но великолепным ударом своего кинжала они полоснули зверя прямо в животе, оставив глубокую рану, из которой хлынула густая красная кровь.
Возможно, это было всего лишь ее воображение, но на долю секунды все внезапно остановилось.
‘…Что?’
Присцилла наблюдала, как поле боя внезапно остановилось, поскольку обе стороны пытались осмыслить то, что только что произошло.
«Воооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо!»
Именно громкий и мучительный вопль зверя вывел всех из оцепенения, когда кровь начала литься из глубокой раны, образовавшейся под его брюхом, окрашивая пол в красный цвет.
Возможно, это была не калечащая травма, но травма, несомненно, была мучительной, особенно по мере того, как свирепость зверя возрастала, и пещера начала трястись с такой силой, что можно было подумать, что она вот-вот рухнет.
Грохот—! Грохот—!
Нет, он определенно рухнет с такой скоростью, и правая бровь Присциллы приподнялась при осознании этого.
— Герцогиня, не пора ли нам вмешаться? Ситуация сейчас не очень хорошая. Если пещера рухнет, мы рискуем потерять всех.
Это была не только она; ее дядя пришел к такому же выводу, выразив свою озабоченность по поводу текущей ситуации, которая не была хорошей.
«Не говоря уже о демонах, которые сейчас сражались со зверем; даже нам было бы трудно выбраться невредимыми, если бы пещера рухнула.
Выражение лица ее дяди продолжало ожесточаться с каждой секундой.
«Нет, не сейчас.»
Присцилла покачала головой, оставаясь на том же месте, где и была. Однако сейчас ее взгляд был прикован к определенной области.
…по отношению к определенной закрытой группе или, если быть точным, к отдельному человеку.
По какой-то странной причине Присцилла почувствовала к нему что-то странное. Она не могла толком объяснить это, но… это заставило ее позвоночник покалывать.
В данный момент ей было наплевать на ситуацию вокруг нее, так как ее взгляд был твердо прикован к фигуре Ходдеда.
— …Я ничего не чувствую.
Чем дольше ее взгляд задерживался в их направлении, тем больше она удивлялась, понимая, что ничего от них не чувствует.
Это сбило ее с толку.
Она могла пересчитать по пальцам одной руки людей, которые могли бы скрыть от нее свое присутствие.
Как правило, и в большинстве случаев это происходило потому, что тот, за кем она наблюдала, обладал некоторыми большими навыками, из-за которых было трудно увидеть, сколько демонической энергии входит в их тела; однако в некоторых других случаях…
…редкие случаи.
Это произошло по другой причине.
Очевидный, но нежелательный.
— Этого не может быть, не так ли?..
— Хм?
Именно с внезапным обострением ее взгляда она заметила, что фигура в капюшоне повернула голову, чтобы встретиться с ней.
Присцилла не вздрогнула, когда их взгляды встретились, и хотя скрытые черты фигуры в капюшоне мешали ей видеть их лица, она все же смогла разглядеть два поразительных глубоких голубых глаза, которые, казалось, смотрели насквозь.
А теперь… Если она и не вздрогнула раньше, то сделала это сейчас, расправив руки и приоткрыв рот.
«Этого не должно быть…»
