Герцог Ухан облизнул губы, схватив фигуру в капюшоне за горло. Подняв руку, он потянулся к капоту и опустил его.
Когда он это сделал, что-то неожиданное привлекло его внимание.
«Интересный…»
Его голос граничил с весельем и раздражением.
Перед ним стоял мужчина в белой маске. Он закрывал все его лицо, обнажая только светлые волосы.
Герцог открыл рот и убедился, что его голос достаточно громкий, чтобы все его услышали.
«Интересно, что придало тебе смелости напасть на дворянина на глазах у всех?»
Хотя все присутствующие были «благородными», этот термин также мог означать более чистую родословную по сравнению с другими, поскольку семь домов уделяли им больше внимания.
В этот самый момент герцог Ухан использовал этот предлог, чтобы найти неприятности с человеком, который только что спас Присциллу.
Если бы не он…
«Тск».
Он щелкнул языком и сжал сильнее.
«Ух».
«Что ты делаешь?»
В этот самый момент Присцилла не могла хранить молчание. Она не знала фигуру в капюшоне, но он действительно спас ей жизнь несколько мгновений назад. Она была не из тех, кто неблагодарно возвращает долг.
«Отпусти его.»
Она сделала шаг вперед. На этот раз ее слова не были пустыми угрозами, и она действительно была полна решимости действовать. Хотя она, возможно, и не умерла, он действительно избавил ее от многих проблем. Если бы она не спасла его, то выглядела бы как человек, которому нет дела до тех, кто на ее стороне.
Герцог Ухан посмотрел на нее.
«Что это? Я уверен, что он ударил тебя. Почему ты его защищаешь? Неужели твоя гордость достигает этого?»
«Оно делает.»
Она улыбнулась, и глаза ее затуманились.
«Я из клана Ленивцев. Зачем мне гордость?»
«Ха».
Герцог слегка рассмеялся над ее словами.
— Вы подаете очень плохой пример, герцогиня…
Когда он крепче сжал человека в маске, в его глазах в тот же миг начала проявляться безжалостность. Он был готов свернуть себе шею.
Лицо Присциллы быстро изменилось, когда она заметила это, и ее фигура расплылась.
— Не смей!
— Извини, бу…
Схватить
Герцог уже собирался сжать кулак, как вдруг его схватила за запястье невидимая рука.
— Давай уладим это мирно.
Вскоре послышался спокойный голос.
«Эм-м-м?»
В тот же миг вся атмосфера переменилась, и всеобщее внимание переключилось на того, кто за все это отвечает.
Это была еще одна фигура в капюшоне.
«Наглый!»
Громкий крик эхом разнесся по периметру пещеры.
Почти сразу после этого охранники, стоявшие позади герцога, двинулись. В течение доли секунды они стояли позади фигуры в маске с оружием наготове и готовы атаковать в любой момент.
«Ждать.»
Их остановили до того, как они успели принять меры.
Глядя на фигуру в капюшоне, глаза герцога Ухана скользили по их телу.
«Как он подобрался ко мне так, чтобы я этого не заметил? Кроме того, мои охранники тоже… Он только выглядит как личность маркиза.
В этот момент герцога посетили разные мысли. Открыв рот, спросил он.
«Кто ты?»
«Его друг. “
Он ответил, тон его голоса был таким же спокойным, как и раньше. Несмотря на то, что его лицо было скрыто, герцог чувствовал, как под ним улыбается фигура.
Это раздражало его.
— Хм?
Когда он собирался что-то сказать, стражники перед ним начали дергаться, а герцог перед ним поднял голову. Глядя вдаль, с его лица исчезли все следы выражения, и он быстро ослабил хватку.
Двое телохранителей быстро появились позади него, и герцог бросил осторожный взгляд на вход в пещеру, прежде чем снова обратить внимание на человека в капюшоне и вырвать его руку из его хватки.
«Хааа… хааа… хааа…»
С глухим стуком человек в маске упал на землю и тяжело дышал.
— Тебе действительно повезло.
Герцог исчез, не вдаваясь в подробности, но все, кто слышал его слова, ясно поняли, что они имели в виду. Особенно это касалось Присциллы, которая глубоко понимала его характер.
Она бросила взгляд вдаль и вздохнула с облегчением.
«К счастью, подкрепление прибыло вовремя…»
Она не осмелилась предположить, что случилось бы, если бы они прибыли немного позже.
Поправляя волосы, она посмотрела на двойку в капюшонах, прежде чем подойти к той, что появилась перед герцогом. Казалось, он был лидером.
Подойдя к нему, она остановилась и сказала:
«Давайте поговорим».
***
На огромном участке земли, покрытом растительностью, появились три фигуры. Это был не кто иной, как сам герцог Ухан в сопровождении двух своих телохранителей.
Выражение лица герцога оставалось невозмутимым, когда он коснулся плюшевой травы. На его лице не было никаких признаков эмоций, и казалось, что он был глубоко погружен в свои мысли.
Он выглядел безобидным, но охранники позади него вздрогнули при виде этого.
В конце концов он взял себя в руки, сделав несколько глубоких вдохов. После этого он улыбнулся, глядя на своих двух охранников.
— Вы двое знаете, что делать, верно?
Это был простой вопрос, но двое охранников сразу поняли, что он имел в виду. Они быстро кивнули головами.
«Найди все, что сможешь, о людях в пещере и убей их, если сможешь. Оставьте их тела открытыми и не утруждайте себя их прикрытием. Пусть мир поймет, что значит вступать в союз не с теми людьми».
Он остановился, и его глаза вспыхнули опасным светом.
«…Для тех, с кем вы не можете справиться, пришлите мне отчет. Я лично избавлюсь от них сам. Если и есть время действовать, то сейчас. Тем более, что Патриархи в отъезде занимаются делами Всемирного Указа.
Он поднял голову и посмотрел на двух охранников. От его тела исходила опасная и угнетающая аура.
Наклонив голову, он улыбнулся.
«Понял?»
Двое кивнули, не говоря ни слова, и исчезли с места.
Его взгляд задержался на том месте, где исчезли двое охранников, прежде чем переместиться вдаль. В сторону пещеры, откуда он только что вышел.
Открыв рот, его голос звучал особенно леденяще.
«…Для дома зависти нужно исключить все переменные».
***
Моя голова похожа на облако.
Он как бы плывет, но в то же время тонет.
Я не могу это объяснить.
Последние несколько лет меня полностью оцепенели.
Иногда я слышу голоса.
Во сне, когда ем, когда иду, когда думаю.
Это продолжается и продолжается.
Не знаю, когда в последний раз я нормально спал.
…Я хочу снова стать нормальным.
***
«Извините за опоздание; Я должен был доставить письмо. Вы ведь не возражаете?
— Нет, выпей чаю.
Демон, одетый в одежду дворецкого, стоял позади меня, когда изумрудно-зеленая субстанция выливалась в чашку, стоявшую передо мной.
Внимательно изучив его, я определил, что он безопасен для употребления.
Отвлекшись от чашки, я посмотрел вперед, туда, где сидела герцогиня. В ее руке была такая же чашка чая, и она сделала маленький глоток.
«Я хотел бы, наконец, поблагодарить вас за то, что произошло сегодня».
Она начала. Дворецкий рядом со мной убрал чайник со стола и поклонился, прежде чем уйти.
Глядя на нее, я потянулся за чашкой чая и сделал глоток из нее. Мой язык наполнила волна горечи, и это ощущение почти заставило мое лицо измениться. Но я не позволил этому проявиться на поверхности. Я знал свои манеры.
Я поставил чашку с чаем.
— Ничего стоящего упоминания.
После событий в пещере мою группу любезно сопроводили в особняк герцогини. В этот момент все стояли позади меня. По какой-то странной причине они не удосужились сесть.
Герцогиня поставила свою чашку.
«Возможно, вам не о чем говорить, но вы все равно спасли мне жизнь. Я хотел бы как минимум выразить свою благодарность».
«Ой? В каком смысле?»
Я погладил подбородок и сделал вид, что глубоко задумался.
«…У меня мало денег».
Я бросил взгляд в ее сторону краем глаза.
Зарабатывание денег было главной целью с самого начала, поэтому я не стал терять время и просто сказал ей, чего хочу.
— Довольно прямолинейно, не так ли?
— Я действительно такой.
Я улыбнулась. Вероятно, она этого не заметила, так как капюшон все еще скрывал мое лицо.
«Сколько ты хочешь?»
— Сколько ты можешь мне дать?
«Двадцать джор».
«Твоя жизнь стоит только этого?»
«Пятьдесят.»
«Сто.»
Я поднял чашку и поднес ее к губам. Я не сделал ни глотка. Я просто притворялся. На вкус это было ужасно, но я должен был выглядеть соответствующе.
«Хм.»
Брови герцогини на мгновение нахмурились. В конце концов, она кивнула головой.
— Хорошо, я могу это сделать.
Ее слова вызвали улыбку на моем лице.
‘Хочешь взглянуть на это? Моя проблема с деньгами теперь решена».
«Большой.»
Я встал и потер руки.
«Ладно. Поскольку мы решили проблему компенсации, я думаю, что хотел бы вернуться и отдохнуть».
Я обернулся, чтобы посмотреть на остальных, и приготовился уйти.
«Ждать.»
Только чтобы герцогиня позвала меня. Несколько ожидая этого, я повернулся, чтобы посмотреть на нее.
«Есть проблема?»
«Никто.»
Она покачала головой и указала на сиденье.
«Посидите немного. Я хотел бы обсудить с тобой кое-что… человек.
Мое сердце упало в тот момент, когда я услышал ее слова, но я не показывал этого внешне. Сев обратно, я откинулся на диван с деревянным каркасом и спросил.
— Почему ты думаешь, что я человек?
«Просто, правда».
Герцогиня улыбнулась. Это было то, что оставило бы многих ошеломленными, но это не подействовало на меня. В конце концов, у меня была Аманда.
Она указала на чашку.
— Если бы ты был гномом, ты бы отказался от напитка. Они склонны отдавать предпочтение алкогольным напиткам. Будь вы орком, вы бы выпили все за один раз, при условии, что примете это. Поскольку вы тоже этого не сделали, я пришел к выводу, что вы не были ни тем, ни другим. Это тогда оставило меня с двумя возможностями. Человек или эльф».
Она сделала медленный глоток из чашки, прежде чем улыбнуться.
«Если вы очень хорошо знаете эльфов, вы должны знать, что у них есть особый этикет, когда они пьют. Они держали ручку левой рукой и щипали двумя пальцами».
— …и того, и другого ты не делал.
Слушая ее, я был несколько ошарашен.
— Есть такое?
Похоже, я был слегка невнимателен.
«Хотя это и не очевидно, это легко выдало тот факт, что ты не принадлежишь ни к одной из этих рас».
«А как же демон? Разве я не могу быть просто демоном?
Присцилла снова улыбнулась.
«Если бы ты был демоном, твоя родословная была бы чище. Мы можем легко сказать, если кто-то контракт. Это никогда не было вариантом, с самого начала».
«Я понимаю.»
Я задумчиво кивнул головой. Ее слова имели смысл. Вроде, как бы, что-то вроде.
«…Как хлопотно».
Я вздохнул про себя и посмотрел на нее.
«Хорошо, тогда давайте просто скажем, что вы правы, и я человек. Что насчет этого?»
— Ты не знаешь?
Герцогиня посмотрела на меня странным взглядом, и у меня появилось нехорошее предчувствие.
«Знаешь что?»
— спросил я, щурясь. Было ли какое-то неожиданное развитие событий, о котором я не знал, или что-то в этом роде?
— Похоже, ты действительно не знаешь.
Герцогиня покачала головой, и я нахмурила брови.
Прежде чем я успел что-то сказать, она заговорила.
«Недавно был указ, ниспосланный его величеством. Если мы вступим в контакт с любым человеком, мы должны немедленно сообщить об этом…»
Продлив последние несколько слов, она посмотрела на меня, словно ожидая моего ответа. Закрыв на мгновение глаза, я чуть не рассмеялся.
— Так вот о чем ты думал…
Когда я протягивал руку, черные чешуйки то появлялись, то исчезали на моих руках.
Глубоко вздохнув, я отпустил все.
Печати, которые были внутри моего тела, демоническая энергия, которая текла по моему телу, и сила, которую я скрывал долгое время. Это была сила, которая была далеко за пределами того, что я имел во время моей битвы в Имморре.
Как вулкан, все разом взорвалось, и мир вокруг потерял свой цвет. Я уставился на герцогиню, выражение лица которой быстро менялось, и открыл рот.
«Кажется, произошло недоразумение…»
