— Прости, но похоже, что тебе придется пожертвовать.
Если бы это было возможно, я бы пролил несколько слез в это время. Однако я был мужчиной, а мужчины не плачут.
«Хорошо. Ты можешь взять его.
Я почувствовал сильный взгляд на затылок, но проигнорировал его. Для общего блага требовались определенные жертвы, и Джин был такой жертвой.
Выражение лица Присциллы изменилось на выражение удивления в тот момент, когда я сдался и согласился. Она посмотрела сначала на Джина, потом на меня, с открытым ртом, переводя взгляд то с одного на другого, то с другого.
— Ты согласен?
«Почему нет?»
— А?
«Что с тобой?»
Сегодня она продемонстрировала удивительно широкий спектр выражений, особенно для демона ее масштаба. Уравновешенность, которую она демонстрировала в самом начале, давно исчезла, и то, что я видел перед собой, было не чем иным, как заблудшим ребенком.
«Если подумать, если правильно нажимать на ее кнопки, Анжелика не сильно отличается».
Все ли демоны были такими?
— Я не против отдать его тебе. Конечно, меня это не устроит, если ты собираешься сделать ему что-то плохое.
Ее цель было совсем нетрудно разглядеть. Скорее всего, она была недовольна контрактом на ману, и в результате она хотела держать Джина рядом с собой, чтобы сохранить для себя некоторую степень влияния.
Если смотреть с ее точки зрения, ее выбор был совершенно рациональным. Хотя контракт на ману был хорошим способом установить определенный уровень «доверия», иметь дополнительные рычаги никогда не было плохой идеей.
Кроме того, я действительно хотел, чтобы Джин тоже остался. Точно так же, как она хотела следить за нами, я тоже хотел следить за ней. Это было в обоих направлениях.
— …Ты странный человек.
На моем лице расцвела улыбка. Он был довольно искривлен, но все же считался за единицу.
— Приму это за комплимент.
*
— Пока, как и договаривались. Я дам тебе небольшую часть того, что тебе обещано».
Герцогиня вручила мне миниатюрную деревянную шкатулку. Контейнер был не особенно большим — он был размером примерно с блокнот — и при прикосновении к нему было очень легко.
После открытия небольшого деревянного ящика сладкий, медовый запах пропитал все пространство, и я мельком увидел маленькую бутылочку с густой черной жидкостью внутри.
Через несколько коротких мгновений после того, как я уловил медовый запах, кровь в моем теле начала быстро циркулировать, и мои руки инстинктивно потянулись к бутылке.
‘Окончательно…’
«Хм.»
Открыв крышку, я хорошенько понюхал.
Это было хорошо.
«Как это?»
«Так сойдет.»
Я закрыл крышку и удовлетворенно кивнул. Это было именно то, что мне было нужно.
— Согласно нашему соглашению, теперь я помогу тебе с твоей проблемой.
— Скажи мне, если тебе что-то нужно от меня.
Поднявшись со своего места, я повернулся, чтобы посмотреть на остальных. Они все смотрели на меня. После короткой паузы для размышлений я снова обратил внимание на герцогиню.
«Теперь, когда вы упомянули об этом, тот парень Дюк… как его звали?»
«Ухан».
— Ухан, а…
Я вспомнил его слова и спросил.
«Да, его. Разве он не говорил что-то о том, что желчный пузырь является сильным ядом для вас, демоны?
«Это…»
Глаза Присциллы сузились, когда она слушала мои слова, показывая, что она безоговорочно поняла вопрос, который я собиралась задать.
Я дружелюбно улыбнулась ей, прежде чем подойти к ней. В тот момент, когда я сделал шаг вперед, выражение ее лица изменилось, а двое охранников, стоявших позади нее, напряглись.
— Не волнуйся, я не причиню вреда. Позвольте мне просто…”
Я протянул руку.
«…коснись своей головы.»
***
В пределах элегантно оформленной комнаты в воздухе витала успокаивающая мелодия. Герцог Ухан сохранял самообладание, потягивая мутно-черный напиток, сидя в центре на стуле, покрытом золотым покрытием.
«Составление отчетов.»
За его спиной материализовались два силуэта. Герцог продолжал наслаждаться напитком, даже не взглянув в их сторону.
Похоже, это было в его вкусе.
«В соответствии с запросом мы устранили большинство запрошенных целей. Единственные, с кем мы не смогли справиться, это те, что спасли герцогиню. Что касается их биографии, кроме того факта, что они находятся в городе чуть больше дня, о них мало что известно».
Один охранник сделал паузу, а другой продолжил.
«Один из четверых, похоже, боец дальнего боя, а другой — боец ближнего боя, специализирующийся на скорости и искусстве обращения с кинжалом. Что касается двух других, мы не смогли собрать много».
«В настоящее время они проживают в поместье герцогини и находятся под ее защитой. От них можно избавиться, но для этого потребуются некоторые жертвы».
«В настоящее время мы разместили пару шпионов, чтобы следить за их передвижениями. Если вы дадите команду, мы можем пойти дальше и уничтожить их.
Пока он слушал отчет, сделанный ему одним из его слуг, выражение лица герцога ничуть не изменилось. Тихо прислушиваясь, он едва заметно кивнул головой и опустил чашку.
Он посмотрел вниз на мутную жидкость, которая там находилась, а затем поднял голову.
«Не нужно.»
Он много думал об этом, но в конце концов решил, что не стоит отказываться от нескольких способных шпионов, чтобы избавиться от парочки неприятностей.
Кроме того, он уже имел общее представление об этих «неприятностях», когда взаимодействовал с ними в пещере, и не обязательно беспокоился. Они были не чем иным, как мухами в его глазах.
— Если до этого дойдет, я просто избавлюсь от них. Они не о чем беспокоиться.
Если бы обстоятельства сложились иначе и подкрепление Герцогини прибыло чуть позже, он уже мог представить, как их черепа взрываются прямо у него на глазах.
Он осторожно поставил чашку, которую держал, на стол, прежде чем подняться на ноги. Затем он направился к стеклянному окну, расположенному в правой части комнаты.
Сцепив руки за спиной, он любовался открывающимся перед ним пейзажем.
«Присматривайте за ними и сообщайте мне всякий раз, когда появляется что-то новое относительно их ситуации. Сейчас есть более важные проблемы, и было бы непродуктивно сосредоточивать наше внимание на паре ошибок в данный момент».
Он облизал губы.
— У нас будет достаточно времени для этого ла…
— Прошу не согласиться.
Нежный шепот эхом разнесся по комнате, напугав герцога.
«ВОЗ!»
Герцог был ошеломлен, когда, как только он обернулся, первое, что он заметил, был вид двух его охранников, лежащих лицом вниз на земле. Вырубился.
Что еще более важно, на сиденье напротив него сидела знакомая фигура в плаще.
«Вы не возражаете?»
«Ух».
Он выплюнул напиток сразу после того, как попробовал его.
«Что это за хрень?»
Возможно, лицо его было скрыто капюшоном, но он выглядел искренне оскорбленным вкусом напитка.
«Ух… это не хуже грязи. Что с вами, демоны и напитки? Ты умеешь только грязь пить?
Герцог Ухан спокойно сидел напротив него на диване. Его внешний вид, возможно, поначалу напугал его, но вскоре он восстановил самообладание.
Подняв свою старую чашку, он поставил ее в рот.
«Неплохо.»
— пробормотал он, чувствуя себя искренне впечатленным.
«Чай?»
— …Тебе не только удалось прокрасться сюда незаметно для меня, но еще и вырубить двух моих охранников одновременно. У тебя должны быть исключительные способности к скрытности.
Герцог Ухан восстановил самообладание после того, как приписал внезапное появление и действие фигуры его экстраординарным скрытным способностям.
«Кажется, он находится на средней стадии маркиза».
Это было то, что герцог чувствовал на поверхности. Однако, учитывая способ, которым он расправился со своими охранниками, он не был настолько наивен, чтобы полагать, что это было точным представлением его истинной силы.
«Скорее всего, он примерно такого же уровня, как я. Мне придется подойти к этому ка…
«Пуу… Я знаю, о чем ты думаешь. Не беспокойтесь.
Выплюнув одно печенье, мужчина в капюшоне вытер рот и причмокнул.
«Угх… Это хуже, чем чай».
Только после того, как он прополоскал рот водой, он, наконец, снова обратил внимание на герцога. Когда он это сделал, герцогу, который все еще был в нерешительности, показалось, что он улыбается, и он почувствовал, как рука быстро приблизилась к нему.
«Как ты смеешь!?»
Хлопнуть-!
Стул рухнул, и герцог рванулся вперед. Его острые когти были направлены прямо в лицо человека.
— Успокойтесь, а?
«Эм-м-м?»
Герцог внезапно почувствовал слабость во всем теле, и как только его когти были готовы вытянуться, он споткнулся вперед.
‘Этот…’
В одно мгновение он понял, где находится эта сила, и его сердце упало.
‘Лень.’
Эта вялость…
Это определенно была сила, принадлежавшая клану Ленивцев.
Но было слишком поздно.
Не в силах отомстить, герцог почувствовал, как рука крепко сжала его шею.
«Ух».
Герцог пытался сопротивляться, но в этот мимолетный момент он почувствовал огромную силу, излучаемую фигурой в капюшоне. Его глаза широко раскрылись от удивления, когда он почувствовал силу. Это заставляло его чувствовать себя ничтожным.
Он только когда-либо чувствовал столько силы от своего отца…
Вот только кто был спрятан за капюшоном?
«Х-хо..ч?»
— Какой смысл спрашивать?
Человек в капюшоне посмотрел на него сверху вниз, по-видимому, находя ситуацию забавной.
— …Разве эта ситуация тебе ничего не напоминает?
Мужчина рассмеялся
— Ты держал его вот так в пещере. Разве не иронично, что ты сейчас в таком же положении?»
Когда он поднял другую руку, в поле зрения герцога попала темная субстанция. Глядя на вещество в своей руке, Герцог внезапно ощутил ужасающую интуицию, и его глаза расширились от изумления.
Однако, находясь под «его» хваткой, все, что он мог делать, это смотреть, как субстанция медленно подносится к его рту и с силой пихается.
«Напиток. Ты не умрешь».
Вскоре после этого все почернело.
— …По крайней мере, пока.
