«Хуаам. Мне так скучно.»
Моника зевнула и потянулась, прислонившись к простой белой стене. Неподалеку от нее была еще пара человек, и все занимались своими делами.
Все присутствующие были очень известными личностями. Это была особая группа, собравшаяся тайно, без ведома всех.
— Уже скучно, Моника?
Раздался старческий голос, и выражение лица Моники изменилось. С натянутой улыбкой она посмотрела в свою сторону.
— Ха… Д-Дуглас? Хочешь увидеть тебя здесь?
«Хочешь увидеть меня здесь? Разве ты не должен был уже знать, что я собираюсь быть здесь?
— О… ах, верно.
Моника стукнула кулаком и высунула язык.
«Кажется, я становлюсь старше. Моя память подводит».
«Твой мозг — единственное, что выдает».
— вмешался другой голос.
На этот раз Моника отреагировала совершенно иначе. Она обернулась и посмотрела в сторону источника голоса, как будто смотрела на своего злейшего врага.
— Старая ведьма, о чем ты?
— Старая ведьма?
Голос на мгновение опешил. Но вскоре Донна пришла в ярость и сердито уставилась на Монику. Если и было что-то, что она ненавидела больше всего на свете, так это то, что другие люди говорили о ее возрасте.
— Только не говори мне, что ты все еще злишься на меня за то, что случилось неделю назад?
— Я рад, что ты знаешь.
Моника заворчала, все еще глядя на Донну.
С горькой улыбкой Дуглас посмотрел на Донну и скривился.
«Что ты сделал?»
«Не важно.» Донна оглянулась на него и пробормотала. «Я просто сказал ей, что даже если бы она носила высокие каблуки, она все равно была бы самой маленькой из присутствующих, поэтому не было бы смысла покупать их».
«Сука!»
— закричала Моника, еще более свирепо глядя на Донну.
«Ну и что, если я все еще самый низкий?! Это все о моей шее! Если я буду чуть выше, мне не придется напрягать шею, чтобы поговорить со всеми!»
— О, это имеет смысл.
Донне было трудно опровергнуть комментарий Моники. Это действительно казалось довольно напряженным для шеи.
Глядя на Монику, она извинилась.
«Хорошо, извини. Пожалуйста, прости меня.»
Моника искоса взглянула на Донну. Пытаясь подавить ухмылку, на ее губах появились подергивания.
Ей понадобилась неделя, чтобы обдумать это объяснение, но время, несомненно, было потрачено с пользой. Увидев, как Донна, слишком гордая собой, извинилась, ее настроение поднялось до беспрецедентного уровня.
На самом деле Донна с самого начала была права и действительно хотела носить туфли, чтобы казаться выше. По крайней мере, она не хотела быть самой низкой из присутствующих.
Но когда на прошлой неделе она окликнула ее, она обнаружила, что не может возразить и притворилась, что злится, чтобы выиграть время, чтобы восстановить свое лицо.
— Я прощу тебя на этот раз.
Моника глубокомысленно кивнула Донне и напомнила.
— Надеюсь, что следующего раза не будет.
«Хорошо.»
— …Вы двое никогда не меняетесь.
Дуглас добродушно улыбнулся. Его улыбка смягчилась, когда в его голове начали возникать воспоминания о прошлом, и он начал оглядываться на вещи с более нежной точки зрения.
Даже по прошествии стольких лет они остались прежними. Было приятно видеть.
…но как долго это может продолжаться?
Оглянувшись вокруг и окинув взглядом присутствующих в комнате людей, Дуглас обратил внимание на атмосферу торжественности, царившую в комнате.
Все в комнате знали, что следующая миссия будет иметь решающее значение и что многие люди будут принесены в жертву. Многие из здесь присутствующих, наверное, уже никогда не вернутся, и все это понимали.
Ведь это была война.
…Было просто жаль. Действительно.
Сай Кланк!
Когда дверь в комнату открылась, в комнату вошла фигура, и всеобщее внимание тут же сосредоточилось на нем. Почти мгновенно настроение изменилось, и стало еще мрачнее.
Глубокие темные волосы, малиново-красные глаза, широкие плечи и черный костюм. Кевин даже не удосужился взглянуть ни на кого, прежде чем начал говорить, направляясь к центру комнаты.
«Поскольку все здесь. Я начну брифинг.
Постучав по большому белому столу посреди комнаты, перед всеми появилась голографическая карта.
Несколько точек появилось в определенном месте в человеческом домене.
Глядя на них какое-то время, Кевин посмотрел на остальных. Его лицо невыразительно.
«Внимательно слушай все, что я говорю, потому что я не буду повторять это снова».
Его холодный и монотонный голос прокатился по комнате.
— Если ты послушаешь, что я тебе скажу. Завтра… Монолит перестанет существовать.
***
Налет!
Мягко приземлившись на вершину каменного балкона, я уставился в окно на противоположном конце и попытался постучать. Однако, как раз когда я собирался постучать, моя рука дрожала, а губы дернулись.
Голоса начали заполнять мой разум, и на моем теле начала формироваться чешуя.
«Почему ты все еще борешься? До твоей смерти осталось два года; почему бы тебе просто не сдаться и не наслаждаться жизнью, прежде чем уйти?
«Легко чувствовать себя одиноким, но легче чувствовать себя одиноким. Разве ты не один?
‘Просто отпустите…’
«Хууу…»
Мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Весы при этом уменьшились.
Я уже привык к голосам.
Стук! Стук!
«Почему так долго?»
Приветствовала меня Мелисса. Ворча, она открыла балконное окно, и я вошел.
Прикрывая рот, я зевнул.
— Я хотел полакомиться демоническими деликатесами.
«И?»
«Они были ужасны».
Мои губы сжались, когда я произнес последние несколько слов. Вспоминая вкус чая и печенья, я обнаружила, что не могу удержаться от того, чтобы мое лицо не исказилось.
Они были действительно ужасны.
«В любом случае, смесь, похоже, сработала. Ты приготовил остальное?
Я сел на соседний табурет.
На большом столе прямо напротив меня стояло несколько пробирок, в каждой из которых было темное вещество.
«Ага.»
Мелисса достала одну из пробирок и встряхнула ее.
«Концентрация выше, чем та, которую я дал вам ранее. Если его проглотить, он должен быть в состоянии убить любого с рангом Герцога.
«Хороший.»
Когда я посмотрел на пробирки, я не мог не улыбнуться. Они были сделаны с использованием желчного пузыря абиссального мамонта. Мелисса и герцогиня работали вместе, чтобы создать сильнодействующий яд, который при употреблении мог убить кого-то в королевстве герцога.
…Конечно, то, что он мог убить демона ранга Герцога, не означало, что яд был очень полезен.
Несмотря на то, что это был сильный яд, он действовал только при приеме внутрь и не мог попасть в еду или напитки из-за своей силы. Из-за своей силы его легко мог обнаружить практически любой.
Единственный способ, с помощью которого это срабатывало, — принудительное кормление или какой-либо другой чрезвычайно сложный метод.
Поскольку это не сразу разрушило ядро, оно не сразу предупредило остальных о том, что кто-то умер, поэтому, хотя это не было точно полезным, оно все же служило цели.
«Вот пять. Этого должно быть достаточно. Я разбавил крайний справа, как вы просили.
Мелисса сунула мне в руки пять таких пробирок, и я поблагодарил ее.
«Спасибо.»
Я бросил на них беглый взгляд, прежде чем обдумать информацию, которую мне предоставила герцогиня.
«В Ка Манхуте есть семь основных сил. Каждый принадлежит к одному из соответствующих крупных кланов. Самым могущественным кланом, очевидно, является клан зависти, который также является кланом Ухана. За последние три Мировых Декрета именно они присвоили больше всего преимуществ».
«Среди кланов, кроме семи принцев, управляющих этим местом, есть семь преемников. Двое из семи — герцог Ухан и я.
Бросив последний взгляд на Мелиссу, мое зрение начало расплываться, и я внезапно оказался за пределами особняка.
«Ухг».
В тот момент, когда я вышел из особняка, моя голова начала сильно пульсировать, а изо рта вырвался стон.
«Хью… хааа… хаа…»
Я схватился за грудь и тяжело дышал.
…Я наконец-то страдал от последствий того, что сбросил свои печати.
«Угх…»
Я лег на траву и посмотрел вверх. Шепоты в моей голове с каждой секундой становились все сильнее, но я не обращал на них внимания.
Ночное небо было заполнено звездами, которые ярко сияли на фоне цвета индиго. На заднем плане я слышал стрекотание сверчков и легкий шелест листьев на ветру. Я чувствовал тепло травы на ногах, когда прохладный ночной ветерок дул сквозь деревья.
Ночь принесла странное спокойствие, с которым я редко сталкивался в своей повседневной жизни на Земле, и которое было полной противоположностью голосам в моей голове. Я глубоко вздохнул и запечатлел пейзаж в своем сознании.
— Э-э… ч-вот оно…?
Я потянулся в свое пространственное пространство и вытащил миниатюрную бутылочку, которую затем изучал примерно одну минуту. Точнее, темное вещество, которое было внутри него.
Я, не задумываясь, быстро снял крышку и вылил содержимое контейнера в рот.
Почти мгновенно после того, как вещество попало мне в рот, я почувствовал, как что-то глубоко проникло в мой разум, и все начало проясняться. Как будто туман в моей голове начал рассеиваться.
Мягкий шепот, который эхом отдавался в глубине моего сознания, импульсивные и навязчивые мысли, которые я изо всех сил пытался подавить, и плохие воспоминания, которые преследовали меня каждый божий день…
Просто так.
Все стало тише, и я постоял какое-то время, не в силах осознать эту новую нормальность.
Было ли это нормальным?
…Это было чувство, которое я давно забыл.
«Хм… ху…»
Моя грудь вздрогнула, когда я сделал глубокий вдох.
Переведя взгляд на трубку в моих руках, я сжал ее, разбив в ладоши.
— Похоже, это было правильное решение.
Нектар был действительно единственной вещью, в которой я нуждался. Все, что преследовало меня последние несколько лет, подавлялось, и на этот раз… на этот раз я снова почувствовал себя нормально.
«Хорошо.»
Я спокойно посмотрел на поместье позади меня и встал. Одной дозы было недостаточно; Мне нужно было больше. Если бы я хотел снова стать нормальным… мне нужно было больше.
К моему большому облегчению, мне удалось убедить герцогиню, что остальным нужен нектар, несмотря на то, что на самом деле это было не так.
— Тогда приступим к работе.
