Это началось с первого катаклизма.
Сдвиг тектонических плит по всей земле. Перемещая страны из того места, где они были раньше, и вызывая в процессе цунами и землетрясения. К концу первого катаклизма карта мира полностью изменилась, образовав один суперконтинент.
Многие предполагали, что первый катаклизм произошел, чтобы земля могла акклиматизироваться к мане, которая вскоре попадет на планету.
Это имело смысл, и я тоже верил, что это так.
Я был неправ.
«Значит, вы говорите мне, что первый катаклизм не был чем-то естественным, а был устроен так называемым Защитником?»
«Первый Катаклизм, как его назвал мир, был днем, когда Защитник благословил этот мир своим присутствием». Монахиня смотрела на статую с благоговением. «Его простое присутствие внесло изменения в этот мир».
«Что?»
Чем больше она говорила, тем больше я запутывался. Несмотря на это, я отчасти понял некоторые ее слова.
— Она намекает, что первый катаклизм случился из-за того, что он пришел в этот мир?
…Насколько это было мощно?
«Мана была подарком, который Защитник одарил нас по доброте душевной». Монахиня остановилась, глядя на меня с ясной улыбкой. «Поскольку они даровали нам эту власть, вполне уместно, что Защитник решает, кто должен сохранить власть, а кто нет. Я прав?»
— Думаю, я услышал достаточно.
То, что она сказала… Этого было достаточно, чтобы я понял, что происходит.
«Почему защитник «благословил» нас маной?»
Если они слишком боялись, что мы получим слишком много власти, зачем вообще давать нам власть?
Это не имело смысла.
«Мотивы Защитника не могут понять такие, как мы».
— ответила монахиня.
«Мы должны ценить то, чем они уже благословили нас».
«Верно.»
Я поймал себя на том, что отрываю взгляд от нее и сосредоточиваю его на статуе.
— Это то, что ты пытался мне показать, Кевин? Этот так называемый Протектор?
Хотя я не был уверен в специфике этого так называемого «благословения», я точно знал, что это как-то связано с записями.
Подсказки были там. Законы в теле Октавиуса, слова Мэтью, слова Монахини… Все связано с Записями.
Кем бы ни был этот защитник… скорее всего, они были с Хрониками, возможно, даже с их творением.
«Этот твой защитник…»
Я посмотрел на монахиню. Было еще кое-что, что меня интересовало.
— …У них есть имя?
Защитник престола Усердия. Это был скорее титул, чем имя.
«Я уверен, кто бы ни был этот Защитник, у него должно быть имя, верно? … Или они просто идут по титулам?
Медсестра недоверчиво посмотрела на меня.
«Откуда такие, как я, узнают? Мы не можем знать истинное имя Защитника. Только Защитники могут знать имена других Защитников.
— Есть другие?
Это… как бы это сказать… я отчасти ожидал этого.
«Похоже, моя предыдущая догадка не была ошибочной».
Возможно, термин «Усердие» действительно был тем же самым Усердием, что и в семи добродетелях.
«Разве это не означает, что поблизости есть еще шестеро этих так называемых Защитников?»
Я поймал себя на том, что нахмурился при этой мысли. Один был уже достаточно страшен… еще шесть? Я мог только содрогнуться при этой мысли.
Скрип―!
Деревянная дверь часовни скрипнула, и я вырвался из своих мыслей. Когда я поднял голову, мой взгляд остановился на какой-то фигуре.
— Он выглядит знакомым.
Это было первое, что я подумал, когда мой взгляд остановился на нем.
Он был так тускло освещен, что я не мог разглядеть, кто только что вошел, но в тот момент, когда я взглянул на них, я почувствовал что-то знакомое.
— Ах, если бы это не наш самый уважаемый благодетель.
Меня удивили слова монахини, когда я повернулась и увидела, как она мчится к мужчине, только что вошедшему в часовню.
Следуя за ней, я услышал некий голос, и мое дыхание остановилось.
«Сестра Вивиана. Приятно видеть Вас снова.»
— Если это не маленький Оливер. Так приятно, что вы посещаете нас, несмотря на то, что так заняты».
«Это то, что я должен сделать».
— Эти подарки для нас?
«Это всего лишь кое-что, что я уловил, пока приходил сюда. Не обращай на это особого внимания».
— Почему ты не добр, Оливер?
‘Оливер? Уэйлан?
Теперь я понял, почему мне показалось, что он выглядит знакомым. Присмотревшись к нему поближе, человек, стоявший перед монахиней, действительно был Вейланом. Он выглядел точно так же, как я помнил… невероятным образом.
«О, как редко. Похоже, у вас сегодня гости».
Наконец, заметив меня, Оливер улыбнулся и помахал мне рукой. Я улыбнулась в ответ и помахала ему.
«Приятно познакомиться.»
— Зачем ты пришел в это захудалое место?
Он подошел ко мне, осматривая часовню.
«Я нечасто прихожу в гости, но обычно это только я и сестра Вивиана. Я никогда никого здесь больше не видел… Можно сказать, это глоток свежего воздуха».
«Это так?»
То, как он вел себя, и его речь были такими же, как у Вейлана, которого я знал.
«Ммм. Я бываю здесь последние два десятилетия, и вы первый человек, которого я вижу в этом приюте.
— Последние два десятилетия?
Я удивленно посмотрел на Вейлана.
— Он приезжал сюда последние десять лет?
«О, да. Он такой милый молодой человек. Каждый раз, когда он приходит, он всегда приносит подарки для нас и детей».
Монахиня — сестра Вивиана — похлопала Вейлана по плечу.
— Если бы не он, у нас были бы большие неприятности. Должна сказать, он действительно милашка».
— Ты слишком мне льстишь.
Вейлан смущенно почесал затылок.
Я поджал губы при виде. Было что-то тревожное в текущей ситуации, но я не мог сказать, что именно.
Чем больше я наблюдал за Вейланом, тем больше я чувствовал, что с ним все в порядке. Он действительно был «нормальным» в том смысле, что в его теле не было Законов Акаши… но сам факт его присутствия здесь вызывал тревогу.
«Могу ли я спросить…»
Я почесал затылок, не сводя глаз с Вейлана.
— …По какой причине ты здесь? Как вы нашли этот приют?
— Вместо этого я хотел бы задать вам этот вопрос.
Вэйлан улыбнулся, кладя принесенные подарки на ближайшую скамейку.
«Это не очень известный приют. Их там много, и я удивлен, что тебе удалось найти этот.
«Технологии развиваются довольно быстро».
Я немного усмехнулся.
«Это было не так уж сложно найти. Кроме того, можно сказать, что я пришел сюда с определенной целью».
— Он пришел за Защитником.
— вдруг сказала сестра Вивиана, радостно принимая дары, лежавшие на скамейке.
«Защитник?»
Вейлан странно посмотрел на меня, прежде чем посмотреть на статую позади меня.
«Только не говори мне, что ты действительно веришь в историю Защитника?»
— Хм, кто знает. Я улыбнулась Вейлану. «Это захватывающая история, я дам ей это».
— Это действительно так.
Вейлан улыбнулся и привел в порядок свою одежду. Затем он посмотрел на часы.
«О, похоже, мое время вышло. Мне нужно уйти сейчас. Моя дочь будет пилить меня, если я сегодня опоздаю. Кажется, она непреклонна в том, чтобы я сегодня вернулась домой. Кое-что о помощи ее другу.
— Ты уже уходишь?
Сестра Вивиана выглядела довольно опечаленной этим фактом, но на этом все. Она не пыталась убедить его остаться.
«Ммм. Ты же знаешь, какой может быть Эмма, когда злится…
«Это правда.»
Сестра Вивиана хихикнула.
— Передай ей привет от меня.
«Сделаю.»
Он начал надевать светло-коричневое пальто, прежде чем обратить свое внимание на меня.
— Что ж, было приятно познакомиться с вами, молодой человек. Надеюсь, вам понравится ваше пребывание здесь».
«Спасибо.»
Я улыбнулась и помахала ему. После этого я наблюдал, как он мирно покидал приют.
«Какой бедный человек».
Именно тогда я услышал голос сестры Вивианы. Я повернулся, чтобы посмотреть на нее.
«Бедный человек?»
Что она пыталась намекнуть?
— Эм, если вы не возражаете.
Она передала мне несколько подарков, и я взял их. После этого я последовал за ней в более глубокие концы палат.
— Оливер… Этот ребенок… Ты знаешь, почему он всегда приходит сюда?
«Нет.»
Я покачал головой. Я был откровенно невежественен в этом отношении.
Сестра Вивиана остановилась перед деревянной дверью и открыла ее, открыв маленькую комнату. Войдя, она поставила несколько подарков.
— Э-э… я уже слишком стар для этого.
Она вытянула спину обеими руками по бокам. В то же время она смотрела на комнату с нежной улыбкой.
«Этот приют когда-то был довольно популярен. Он не был таким ветхим, как сейчас, и все благодаря Юлиане…»
Слушая ее слова, я поставил подарки.
«Юлиана?»
«Его жена.»
Мои брови немного подскочили.
— Его жена работала здесь?
«Действительно.»
Сестра Вивиана кивнула головой.
«Можно сказать, что она единственная причина, по которой он все еще приезжает сюда после всех этих лет… Жаль, что Эмма не хочет приходить сюда, я очень скучаю по маленькой девочке».
«Верно.»
Я мог более или менее понять, почему Эмма отказалась прийти сюда. Учитывая ее характер, она, вероятно, не хотела, чтобы каждый раз, когда она приходила сюда, ей напоминали о матери.
Я знал ее достаточно хорошо, чтобы рассказать так много…
«Очень жаль… Она была такой милой девушкой. Она была так похожа на Юлиану…
На лице сестры Вивианы было явное сожаление, когда она говорила эти слова. Мне стало ясно, что она была близка с матерью Эммы.
Я огляделся.
— Думаю, пора мне уйти. Я доволен тем, что узнал».
«Ах, это так. Какая жалость.»
— неохотно сказала сестра Вивиана, приложив руку к щеке.
— …Я хотел показать тебе детей.
«Возможно, в следующий раз.»
Я улыбнулся ей.
— В следующий раз.
Она открыла мне дверь, и мы оба вышли.
«Молодой человек, просто напоминание перед уходом».
Услышав ее голос, я повернулась к ней.
«Не дайте себя ввести в заблуждение. Выбери правильную сторону».
