«Я ничего не вижу. Туман слишком густой».
— пробормотал Райан, протягивая руку, и маленькое устройство мягко вернулось обратно в его ладонь. Устройство было компактным, размером примерно с кубик рубрики, со сложной схемой по всему корпусу.
«Я пытался использовать датчик температуры в дроне, но это тоже не работает. Кажется, что туман скрывает все, что находится внутри».
— А звуки?
— отозвался старший голос. Он принадлежал Леопольду, который стоял рядом с ним с пачкой жевательной резинки в руках.
Поднеся руку ко рту, он начал жевать десны.
«Хм… ммм… трутни ищут любые звуки, доносящиеся снизу… чавкают… это, вероятно, сработает».
«Я пробовал.»
Райан покачал головой.
«Он блокирует все. От солнечного света до всех электромагнитных волн и звуков. Мы сами по себе».
«Ну… это отстой».
— пробормотал Леопольд, прислонившись спиной к одному из камней позади него. В данный момент он был не в очень хорошем настроении. Внезапно оказавшись в таком мире, ему повезло, что он нашел Райана рядом с собой, но этого нельзя было сказать о его дочери, о которой он понятия не имел, где она находится.
— …Надеюсь, с ней все в порядке.
Такие мысли приходили ему в голову, когда он смотрел вперед, где он увидел молодую девушку, стоящую и машущую ему рукой.
Она выглядела в точности как его дочь, но была всего лишь иллюзией.
«Папа, что ты там делаешь? Поторопись».
Она и звучала так же, как она.
— Я рад, что Райан со мной.
Он мог только содрогнуться при мысли о том, что случилось бы, если бы Райан не был здесь с ним.
Именно благодаря ему он смог осознать, что все это было иллюзией, и если бы не он, он, вероятно, попал бы в любую расставленную ловушку.
Прямо сейчас он мог только надеяться, что с ней все в порядке, даже если бы он знал, что ситуация, в которой они оказались, была довольно ужасной.
— Итак… что нам теперь делать?
— спросил Леопольд, слегка приподняв голову, чтобы посмотреть на Райана, который, казалось, глубоко задумался. И действительно, так оно и было, поскольку он просматривал свои устройства и в конце концов остановился на маленьком флаге.
«Что это такое?»
«Ждать.»
Двигаясь вокруг флага, Райан задел древко, и оно вдруг затрепетало. Почти сразу после этого туман, окружавший их, начал отступать, пусть и совсем немного.
«Думаю, это работает».
Улыбка наконец появилась на лице Райана, когда он поднял флаг. Подойдя к Леопольду, он помахал ему.
«Подойди ближе ко мне. Пока ты рядом с флагом, тебе не придется беспокоиться о тумане вокруг нас. Это должно сделать нашу жизнь намного проще».
«Ты прав.»
Леопольд вздохнул с облегчением и направился к Райану. Как только он оказался в пределах досягаемости флага, образ его дочери исчез, и он вздохнул с облегчением.
До него начало доходить.
— Похоже, ты был прав.
«Конечно я.»
Райан закатил глаза.
«Кто я по-твоему?»
«Дерзкие, не так ли?»
«И это правильно».
«Справедливо-«
В этот момент Леопольд замолчал, как и Райан, чья улыбка исчезла с его лица. Двое из них резко огляделись вокруг, и вскоре они услышали слабые шорохи, исходящие из области вокруг них.
Шорох―! Шорох―!
Сразу же вокруг них появилось более десяти черных фигур и окружили их. Лица Райана и Леопольда упали в ответ на то, что они увидели, и Леопольд выплюнул жевательную резинку, которую жевал.
Пу!
«Ну… блять».
***
Ее зрение было затуманено, и единственное, что она могла слышать, был ритмичный звук ее шагов, хрустящих о душу под ее ногами.
«Что происходит?»
— задалась вопросом Эмма, оглядываясь вокруг и замечая вокруг себя большие кривые деревья.
Ей было очень трудно видеть из-за тумана, который покрывал все вокруг нее, и она могла видеть не более чем на пару метров перед собой.
Прошло довольно много времени с тех пор, как она появлялась здесь, и, несмотря на то, что она провела столько времени, она все еще не понимала, что происходит.
— Куда мне идти?
Прежде чем продолжить движение вперед, она ударила своим коротким мечом, оставив слабый след на одном из деревьев рядом с ней.
«Я вернулся…»
Только когда она поняла, что вернулась на то же место, что и раньше, она наконец остановилась. Самым убедительным доказательством этого был порез на дереве, стоявшем рядом с ней.
Расстроенная, она топнула ногой по земле.
— Черт возьми! Что это за место!
Ей так и не удалось закончить это предложение. Как только она собиралась закончить, ее зрачки сузились, а спина выгнулась назад.
Свуш-!
В том месте, где она раньше находилась, появился черный коготь, и одним быстрым движением Эмма схватила свои короткие мечи в руке и скрестила их прямо на голове появившегося из ниоткуда демона.
«Понял тебя.»
Улыбка скользнула по ее лицу, когда она посмотрела на демона над ней.
Наконец, кто знает, как долго ей удалось заставить демона выйти наружу.
С тех пор, как она прибыла на место, у нее сложилось отчетливое впечатление, что кто-то следует за ней повсюду и наблюдает за каждым ее движением. Он был слабым, но она верила, что ее догадка верна.
Поскольку из-за тумана она не знала, где они, она решила подыграть и заманить их к себе. Это был рискованный шаг, но он окупился с лихвой.
«Если ты ответишь на мои вопросы, я не убью тебя».
Ее слова были такими ледяными, что по спине демона побежали мурашки, и тот медленно кивнул головой в ответ.
«Хороший.»
Эмма приблизила короткие мечи к шее демона. Слабый пульс указывал на то, что ядро было рядом с лезвием ее короткого меча. Одно ее движение, и демон умрет.
«Где я? Что это за Столп Жадности? Как мне выбраться?»
«Убирайся?»
Демон внезапно замер, прежде чем повернуть голову к Эмме.
— Ты хочешь выйти?
— Разве это не очевидно?
Нахмурившись, Эмма поднесла концы своих коротких мечей еще ближе к шее демона, и на шее демона появилась слабая черная полоса.
«Ку…»
Эмма была ошеломлена, когда внезапно тело демона начало дрожать, и он разразился неконтролируемым приступом смеха.
«Ты хочешь выйти? …куахахахха».
«Что тут смешного».
Она еще сильнее вонзила свои короткие мечи в шею демона, но тот не переставал смеяться; на самом деле демон нашел ситуацию еще более забавной.
Когда Эмма собиралась убить демона, демон остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Эмму.
«От Столпа Жадности не сбежать. С того момента, как ты вошел, ты стал нашей добычей. Единственный выход для тебя… через смерть!»
Рывок-!
Голова закатилась под ноги Эмме, и тело вскоре растворилось в воздухе. Разобравшись с ядром, демон умер мгновенно.
«Это была пустая трата времени».
Разочаровывало то, что ее попытки заманить демона оказались напрасными. Ну, не совсем.
— Охотничье угодье для демонов, да?
Это единственное, что ей удалось сделать из консервации. Не очень, но она немного лучше поняла ситуацию.
— Похоже, я здесь не один.
Это была отличная новость для нее. Сначала она думала, что она одна, но, судя по всему, это было не так.
«Хорошо, если я смогу найти кого-то, кого знаю, тогда шансы выжить увеличатся».
Два всегда лучше, чем один — по крайней мере, для нее.
Повернув голову, чтобы посмотреть влево и вправо, она уперлась ногой в землю и умчалась вдаль.
Имея в виду цель, она точно знала, что ей нужно делать.
*
Мир внутри Столпа Алчности был огромен.
Эмма не знала, как долго она бежала, но, двигаясь в тумане в надежде найти более чистый участок земли, она в конце концов наткнулась на нечто, похожее на большой водопад.
Всплеск-! Всплеск-!
Из-за тумана, закрывающего ее зрение, она не могла видеть его должным образом, но могла хорошо слышать.
Несомненно, это был водопад из-за очень громкого звука воды, перебрасывающейся туда-сюда на расстоянии. Судя по звуку, он был недалеко от нее.
Недолго думая, она направилась к нему.
«Водопад может служить хорошим контрольным пунктом, учитывая туман».
Без зрения они могли полагаться только на слух, а водопад был идеальной остановкой.
Поэтому она не стала медлить и просто побежала к водопаду.
«Что за…»
Однако то, что она увидела, подойдя к водопаду, поразило ее.
Огромный череп был высечен в скале горы значительных размеров. Его рот был широко открыт, обнажая многочисленные большие зубы, и мутно-красная вода капала из открытого рта, направляясь к тому, что казалось бездонной ямой.
«Что в…»
Зрелище оставило Эмму совершенно безмолвной, так как она не знала, что делать в данный момент.
‘Что это за место?’
Она действительно не могла понять, что это было, и как только она задумалась, рука прижалась к ее плечу, и голос, который показался ей знакомым, эхом отозвался в ее ушах.
«Идти.»
«Хм?»
Голова Эммы медленно повернулась, и ее взгляд пересекся с мужчиной с черными волосами и малиново-красными глазами. Он выглядел невероятно красивым, и когда ее взгляд встретился с ним, она почувствовала, что ее сердце не просто так остановилось.
По какой-то причине… он казался ей знакомым, как ни странно, и все же ее разум отключался всякий раз, когда она пыталась вспомнить его лицо.
Она не могла. Как бы она ни старалась.
Ее рот дрожал.
«К-кто ты?»
