ГлаваЭпилог — Усилия никогда не предадут [3]
Эпилог — Усилия никогда не предадут тебя [3]
[Общественный приют Эштон-Сити]
В маленьком, залитом солнцем дворике приюта смех наполнил воздух, когда молодая женщина с короткими взлохмаченными каштановыми волосами весело играла с детьми.
«Не заходи слишком далеко, Рикки. Вернись сюда!»
Погода была прекрасная: легкий ветерок колыхал яркие цветы в саду, а щебетание птиц добавляло радостной атмосферы.
Эмма присела на корточки, ее глаза сверкали теплотой и добротой, а группа детей нетерпеливо окружила ее. Их лица были раскрашены широкими улыбками, а глаза полны предвкушения.
Она держала изношенную скакалку; один конец крепко сжимался в ее руке, а другой свободно болтался.
«Хорошо, кто готов принять участие в пропущенном испытании?»
— позвала Эмма, ее голос был полон игривого энтузиазма.
«Я! Я! Я хочу, я хочу!»
Дети ответили возбужденным хором аплодисментов и подняли руки, соперничая за свою очередь присоединиться к веселью. В уголках глаз Эммы сморщились, когда она тщательно выбирала первого участника.
«Хорошо, пойдем с Джейн».
«Ура!»
Маленькая девочка, одетая в выцветший комбинезон и с косичками, вышла вперед, ее глаза сияли от волнения.
«Убедитесь, что вы держите веревку за оба конца. Не размахивайте руками слишком сильно, но двигайте запястьями».
Эмма протянула ей скакалку, показала, как ее держать, и подбадрила.
«Хм, хорошо.»
«Да, это хорошо!»
Когда Джейн нерешительно начала прыгать, Эмма ритмично хлопнула в ладоши, напевая запоминающийся стишок, сопровождающий прыжки. Остальные дети собрались полукругом, аплодировали и подбадривали своего друга, создавая атмосферу единения и поддержки.
Вскоре настала очередь других детей; каждого подбадривали товарищи по играм.
«Обязательно прыгайте в ритме! Если вы будете следовать ритму, всем станет легче!»
Эмма без особых усилий превратилась в наставника, проявляя терпение и понимание и направляя их через простую, но увлекательную игру.
Некоторые дети грациозно прыгали, едва касаясь ногами земли, в то время как у других были проблемы с координацией, что вызывало хихиканье и смех. Это не имело значения: Эмма радовалась каждой попытке, создавая среду, в которой ошибки рассматривались как ступеньки к совершенствованию.
По ходу игры дети чувствовали себя более комфортно, их комплексы таяли под успокаивающим присутствием Эммы.
Они прыгали с большей уверенностью, их улыбки стали шире, когда они обнаружили свои скрытые способности. Эмма, всегда бдительная, подбадривала их, хваля их усилия и напоминая, что их радость — это конечная цель.
«Да, это очень хорошо».
«Это улучшение по сравнению с твоей предыдущей попыткой. Молодец, Джейсон!»
Время, казалось, шло так же быстро, и прежде чем она успела это заметить, солнце отбрасывало длинные тени на двор, когда игра приближалась к концу. Дети, уже запыхавшиеся и розовощекие, собрались вокруг Эммы, их глаза сияли благодарностью.
«Все это того стоит».
Глядя на их улыбки, Эмма почувствовала, как ее переполняют эмоции, хотя и не показывала этого.
Она делала все это не для них. Она делала это и для себя. Она чувствовала к ним такую же благодарность, как и они к ней.
— Вам всем было весело?
— спросила Эмма, глядя на детей с простой улыбкой на лице.
«Да.»
Они все ответили в унисон, их дыхание было немного тяжелым. Улыбка Эммы стала мягче, когда она увидела это и повернулась лицом к приюту позади нее.
Он не имел никакого сходства с тем состоянием, в котором находился год назад, когда она сюда приехала. Вместо часовни, которая когда-то занимала это место и рухнула, теперь ее место заняло просторное современное белое строение.
Там было самое современное оборудование, на которое она потратила много денег. От кинотеатров до отдельных комнат для каждого ребенка — в учреждении было все необходимое, чтобы доставить детям радость.
«Хотя это не компенсирует того, что сделал мой отец… По крайней мере, это начало».
Действительно, именно этой часовне она пришла учиться у Рена. Даже спустя год после войны ей все еще было трудно понять истинную природу своего отца.
До нее до сих пор не дошло, что он не тот человек, которым она его воспринимала.
По сей день она изо всех сил пыталась нормально заснуть, и только в компании детей могла найти утешение. Только благодаря им она сохранила здравомыслие.
Вот почему она была им благодарна.
«Ребята, хотите есть? Ужин уже почти готов, так как насчет того, чтобы вернуться и привести вас в порядок перед едой?»
Отталкивая детей обратно в приют, Эмма наблюдала, как они тащили свои усталые тела обратно в приют. Глядя на их счастливые спины, ее пустое сердце немного наполнилось.
«Я действительно принял правильное решение».
Чем больше она смотрела на них, тем больше она чувствовала себя спокойно со своим решением. Этот мир… он был для нее одинок.
У нее были друзья, но все, кто ей по-настоящему дорог, уже покинули ее. Ее мир был одиноким, но, по крайней мере, он не был таким одиноким, как мог бы быть.
***
«Хаа…»
У меня вырвался громкий вздох, когда я сосредоточил взгляд на фигуре передо мной.
Его глаза по-прежнему были прикованы к приюту вдалеке, губы слегка поджаты, а на лице отразилась масса эмоций. Его непоколебимый взгляд задержался на конструкции, и он, казалось, погрузился в глубокую задумчивость.
«Ради черта…»
Глядя на него, я испытал легкое чувство раздражения, переплетающееся со своеобразным весельем.
— Ты правда так ее боишься?
Мои слова, казалось, вызвали у него определенную эмоцию, и он вздрогнул. Медленно повернув голову, его глаза остановились на мне.
«Я н.. не боюсь».
Его голос, дрожащий на полпути, выдал его истинные чувства, и я чуть не рассмеялась. Я, конечно, подавил этот самый смех и серьёзно кивнул головой.
«Ну, так и должно быть».
Я постарался подчеркнуть свои слова. И как и ожидалось, видя, насколько я серьезен, он вздрогнул еще больше.
«Ах… как я это пропустил».
Я получил удовольствие от зрелища передо мной. Не то чтобы я это показывал.
Было важно, чтобы я этого не показал. Только тогда я действительно смогу развлечь себя еще больше.
«Как я уже говорил тебе раньше, я уже показал ей все. Она знает, что ты сделал и о твоей жертве. Хотя я уважаю твой выбор хранить в тайне все воспоминания о тебе, как ты думаешь, как она отреагирует, если ты вдруг появиться к ней из ниоткуда?»
Прошел целый год с момента моего возвращения на землю, и, учитывая мои вновь обретенные силы, я смог оживить Кевина. Ну, типа того.
«Быть Защитником означает, что вам придется многим пожертвовать. Все ваше существование должно вращаться вокруг поддержания баланса вселенной, чтобы она оставалась стабильной. При нынешних обстоятельствах вы все еще являетесь защитником. Однако в тот момент, когда вы отказываетесь от своего статуса, ты станешь обычным человеком и потеряешь все, что у тебя есть. Ты готов сделать это?»
И только после того, как я стал Смотрителем, я по-настоящему понял сложность роли Защитника. Вселенная была огромна, и хотя они могли смешаться с любым обществом, они не могли по-настоящему с ним ассимилироваться.
Продолжительность их жизни была бесконечной, что было одновременно благословением и проклятием. Жить дольше было не слишком хорошо…
«Разве нельзя сделать и Эмму Защитницей?»
Услышав внезапный вопрос Кевина, я на мгновение задумался, прежде чем кивнуть головой.
«Возможно.»
Мои силы позволили мне даровать семи людям звание Защитников. Они получат доступ к невообразимой силе и смогут жить столько, сколько я существую.
«Я могу, но ты действительно думаешь, что Эмма захочет этого?»
Лицо Кевина изменилось при этом вопросе, и он опустил голову. В глубине души он уже знал ответ на мой вопрос.
«Если… я имею в виду, если я уйду, что с тобой будет? С тобой будет все в порядке без меня? Что произойдет, если вернется Джезебет… или кто-то вроде него?»
«Все будет хорошо.»
Я улыбнулась его словам. В этой Вселенной Джезебет была мертва. Я в этом убедился. Другого его не будет до тех пор, пока я этого пожелаю.
«Хорошо…»
Пока Кевин стоял там, долго размышляя над этим вопросом, его плечи в конце концов расслабились, и он глубоко вздохнул.
«Хааа…»
Выражение его лица слегка смягчилось.
«Думаю, мне хочется немного отдохнуть. Я слишком долго жил с одной целью и ни разу не был счастлив. Позволишь ли ты мне быть эгоистичным, хотя бы один раз?»
«Так?»
Я поднял бровь, подавляя улыбку, расползавшуюся по моему лицу. Я мог с первого взгляда сказать, каким будет его решение.
Встретившись со мной взглядом, он улыбнулся мне в ответ.
«Вы уже знаете мой ответ».
***
«Ну, почисти зубы и ложись спать».
Эмма посмотрела на часы, 10 часов вечера, и вздохнула. Глядя на детей, которые все еще бродили вокруг и были полны энергии, она еще раз вздохнула.
«Разве они не должны были устать от всей этой игры?»
Количество энергии, которое они оставили, ее сбило с толку. Когда она была в их возрасте, у нее не было столько энергии, сколько у них.
Оглядевшись, Эмма поджала губы.
«Думаю, пришло время нанять помощника».
Она занималась этим уже больше года, и только сейчас до нее дошло, что у нее серьезная нехватка кадров.
Уход за дюжиной детей оказался непростой задачей. На самом деле это была довольно трудная задача. Оставалось только удивляться, как ей удавалось продолжать заниматься этим больше года.
К Току!
Внезапно Эмма услышала тихий стук из главной двери приюта, и ее брови удивленно взлетели вверх.
«Ой, кто бы это мог быть?»
В приют редко приходили посетители. Иногда кто-то или двое приходили усыновить детей, но это было редкостью. После войны финансовые возможности, которые когда-то существовали в Эштон-Сити, рухнули, и многие из них изо всех сил пытались снова вернуться к своей повседневной жизни.
Усыновление не было в умах очень многих людей.
Тем не менее, думая о возможных усыновленных, глаза Эммы загорелись и она направилась к двери.
«Я иду.»
— крикнула она, поправляя платье и тепло улыбаясь. Ничто не приносило ей большей радости, чем видеть, как дети наконец обретают семью.
Хотя она делала все возможное, чтобы они были счастливы, она знала, что не сможет заменить теплую и полную семью. Ничего не могло.
Потянувшись к дверной ручке, она медленно открыла дверь и широко улыбнулась.
Кланк!
«Привет, вы ищете рекламу…»
Ее слова прекратились на полпути, когда все ее тело замерло. Ее ранее спокойный разум помутился, и она обнаружила, что изо всех сил пытается понять ситуацию.
Перед ней стояла фигура, о которой она мечтала каждый божий день. Возможно, он хотел, чтобы она забыла о нем, но она просто не могла.
Она не позволит ему исчезнуть из ее воспоминаний.
«…»
Его малиновые глаза сияли, как драгоценности под звездным небом.
Он выглядел точно так же, как в ее воспоминаниях, и она медленно моргнула. Надеясь, что, когда она снова откроет их, он все еще будет там.
И он действительно остался там.
Это был не сон и не мираж.
Он стоял прямо перед ней.
Пита! Пита!
Тишина, окружавшая ее, была нарушена горячими полосами, которые стекали с ее щек и падали на землю.
Постепенно ее глаза начали затуманиваться, и она почувствовала, как маленькая часть ее тела медленно заполняется.
Прямо здесь и сейчас ей не хотелось ничего, кроме как просто прыгнуть в его объятия и выплакать глаза в его теплую грудь.
Однако она воздержалась от этого. Она похолодела.
Что, если все это был сон? Что, если это был не он, а просто кто-то, похожий на него?
Такие мысли прервал знакомый голос.
«Эм… так».
Его голос звучал так же, как и в ее воспоминаниях, и когда она вытерла глаза, она увидела очевидную нервозность в его взгляде, когда он посмотрел вниз, и его глаза блуждали повсюду, кроме нее.
— Ну, типа того, — он нервно почесал затылок, казалось, изо всех сил пытаясь сказать то, что хотел сказать. «Эмм… У меня была подготовлена целая речь, но… Кажется, я не могу найти слов».
Эмма с первого взгляда могла определить, насколько она нервничает, и ее сердце начало успокаиваться. Он ничем не отличался от того, каким был в ее воспоминаниях.
«Хууу».
В конце концов, сделав глубокий вдох, их глаза наконец встретились, и он поджал губы, прежде чем сказать.
«Я… я слышал, что ты ищешь помощников».
***
====
голоцен
Бон Айвер
0:00 ?———————— 05:36
+ Громкость —
=====
.
.
.
«Играть»
? [Нет]
? [Да]
.
.
.
? [Нет]
? [Да]
.
.
.
«Играю…»
.
.
.
«Усилия никогда не предадут тебя».
Поговорка, широко уважаемая и неоднократно проповедуемая по всему миру.
Некоторые люди считают эту цитату личной мантрой, которой нужно следовать на протяжении всей жизни, а другие просто смеются над ней, как будто это простая шутка.
Я имею в виду, зачем прилагать усилия, если у тебя есть супербогатый папа, который обеспечивает тебя всем необходимым?
Большой дом?
‘Привет папа! Ты можешь купить мне дом?
Новая машина?
«Папа~ Есть новая машина, которая мне очень нравится, и мне интересно, если…»
Есть и те, кто живет в роскоши просто потому, что им повезло, например, те, кто выигрывает в лотерею.
Я имею в виду, сколько усилий нужно человеку, чтобы выиграть в лотерею?
«Поздравляю! Вы выиграли 200 миллионов».
Как здесь применимо выражение «старания никогда не предадут вас»?
Конечно, если оставить в стороне эти примеры, было много случаев, когда это высказывание оказывалось верным.
Например, вы видели фильм… хм, как он назывался?
Ах!
Погоня за счастьем’.
Это ваш идеальный пример того, что «старания никогда не предают».
Это трогательная история о бездомном отце, живущем на улице со своим сыном, который благодаря своей чистой любви и преданности своему ребенку сумел добиться успеха и стать миллионером. Очень трогательно.
Но…
А что я?
Что я могу сказать о том, что «усилия никогда не предают»?
Это полная чушь. Период.
Ну… по крайней мере, я так думал раньше.
Сейчас? Думаю, не так уж и много.
Тогда во мне было много обид.
Возможно, это произошло потому, что мои воспоминания изменились, и я носил мысли о себе другом, который оказался в этом бесконечном цикле, которому не видно конца, несмотря на все его усилия, но в конце концов…
Я больше не думаю, что это такая ерунда.
В тот момент, когда «другой я» передал мне все, и все его переживания и невзгоды слились со мной, я понял, что он не просто другая версия меня.
На самом деле он никогда не был другой версией меня или другим существом.
С самого начала он был мной, а я был им.
Будь то прошлое, настоящее или будущее.
Я был Реном.
«Это должно быть то место?»
Я остановился на мгновение и посмотрел перед собой, где мой взгляд встретил длинный лестничный пролет. Казалось, они тянулись бесконечно, поскольку местность окружала растительность, и дул приятный ветерок.
«Ну что ж.»
Вздохнув, я шагнул вперед и поднялся по лестнице.
— Она убьет меня, если я опоздаю.
На самом деле я уже опоздал, но пока я не опоздал слишком сильно, она мало что мне сделает… по крайней мере, я на это надеялся.
В любом случае, как я говорил…
Усилия никогда не предадут вас.
Возможно, в этих словах была большая правда, чем я предполагал изначально. Хотя усилия не гарантировали успех, они гарантировали прогресс и рост.
Будь то Кевин, я или даже Джезебет.
Усилия нас не предали.
Мы все достигли того, чего хотели. Никто из нас не потерпел неудачу в достижении нашей цели, и все это благодаря усилиям, которые мы приложили, чтобы достичь того, чего мы достигли.
«Забавно, что цитата, которую я когда-то презирал, оказалась той самой цитатой, с которой я не мог не согласиться. Может ли это быть развитием характера?»
Я рассмеялся этой мысли и продолжил подниматься по лестнице.
Я не знал, как долго я продолжал подниматься по бесконечной лестнице, лежащей передо мной, но почему-то меня это не волновало. Я обрел чувство умиротворения, поднимаясь по длинной лестнице.
Погруженный в свои мысли, я продолжал подниматься по лестнице.
Медленно.
Один шаг за раз.
Точно так же, как путь, который я выбрал, чтобы добраться туда, где я был.
Прежде чем я это осознал, я достиг вершины лестницы только для того, чтобы меня встретила захватывающая дух панорама. С этой точки зрения я стоял на вершине мира, созерцая раскинувшийся внизу городской пейзаж.
Мой взгляд не задержался на городе надолго, мои ноги замерли, и мой взгляд остановился на знакомой фигуре, повернутой ко мне спиной, и каскад черных волос, ниспадавших на ее плечи, изящно покачивался на ветру. .
Изящно прислонившись к металлическому поручню и глядя на город внизу, время, казалось, на мгновение остановилось.
В этот момент множество мыслей наполнило мой разум, заставив мою руку инстинктивно потянуться к правому карману, где я почувствовал присутствие маленькой коробочки, спрятанной в моей руке.
В тот момент у меня в голове пронеслось множество мыслей, и я не мог не думать о путешествии, которое привело меня к этому решающему моменту.
С первого момента, когда я встретил ее, до времени, которое мы провели вместе, и всех трудностей, через которые мне пришлось пройти.
Внезапно я почувствовал нервозность.
«Это действительно было долгое путешествие…»
Это было долго, но в то же время насыщенно. Все это привело к этому самому моменту, и я не мог не чувствовать, что оно того стоило.
Смягчение моего лица сменило предыдущую нервозность, и, поджав губы, я сделал шаг вперед, вынимая руку из кармана.
Пока я возился с коробкой на ладони, улыбка постепенно расползалась по моему лицу, и я почувствовал новое чувство уверенности в своем решении.
«Возможно, я не горжусь каждым своим шагом, но я знаю, что все они привели меня к этому моменту. Не все истории заканчиваются счастливым концом…»
Подумал я про себя, мои глаза медленно закрывались.
С новой уверенностью я медленно опустился на одно колено, подняв взгляд. Я приоткрыл губы, готовясь заговорить.
— …но, думаю, у меня есть, — пробормотала я, поджав губы. «Мои усилия не предали меня».
Глубоко вздохнув, я открыл глаза, еще раз окликнув ее.
«Эй… Аманда».
