Спустя час после того, как таинственный Бронированный Дьявол закончил переговоры с Драконами Земли, Верховный главнокомандующий Альянса Сион Левентис отправился к ним на встречу.
Несмотря на то, что Земляным Драконам заранее сообщили, что Верховный Главнокомандующий Альянса — всего лишь молодой человек, они все равно были удивлены, увидев, что тот, кто превзошел их армии, оказался всего лишь Новичком.
Тринадцатый прекрасно понимал, что причина, по которой Земляные Драконы охраняли ворота, заключалась в том, чтобы дождаться, пока он полностью созреет.
Когда он станет достаточно зрелым, он сможет позволить принцу Маджину перебраться в Пангею, что станет концом их миссии.
Тринадцать взглянул на Врата Измерений, которые стали сравнительно меньше после его постоянных атак на них.
«Самое большее, что этим воротам понадобится десять лет, чтобы полностью открыться», — подумал Тринадцатый. «Этого времени более чем достаточно, чтобы провести необходимые приготовления с моей стороны».
Проще говоря, как и Драконам Земли, ему также требовалось время для укрепления своих сил и технологий.
Конечно, Земляные Драконы не знали, что причиной, по которой Тринадцать создали Проект Афина, была необходимость противостоять столь мощным угрозам, которые однажды могли появиться в мире.
Если Наутилус уже представлял угрозу для большинства джиннов и маджинов, Афина заставит их пожалеть, что они когда-либо прислушались к его предложению о пакте о ненападении.
«С этим мы достигли соглашения», — сказал Тринадцатый после того, как они завершили свои переговоры. «Не волнуйтесь, я знаю, что вам, ребята, было очень скучно смотреть на эти Врата Измерений в течение очень долгого времени.
«Через несколько часов придут мои люди и построят что-нибудь, что вам, ребята, обязательно понравится».
«Что-то, чем мы будем наслаждаться?» — фыркнул Рогг, который все еще залечивал свои раны. «Чем вы, люди, можете обладать, что мы найдем забавным?»
«Позже увидишь», — ответил Тринадцатый. «Вообще-то, он уже в пути. Подожди часик, и ты поймешь, о чем я говорю».
Хотя Рогг все еще не был убежден, его больше не волновало, лжет человек или нет.
Самым важным было то, что им больше не нужно было беспокоиться об атаках со стороны Бронированного Дьявола.
Они не особо беспокоились о Человеческой Армии. Но с присоединением к ним таинственного человека дела могли пойти совсем плохо, очень быстро.
Через час в окрестностях послышался шум винтов вертолета.
«Пожалуйста, не нападайте на них», — заявил Тринадцатый. «Это они принесут вам хоть какое-то развлечение».
Транспортные вертолеты семьи Левентис приземлились в сотнях метров от Земляных Драконов.
Майкл, возглавлявший эту особую миссию, посмотрел на Властелинов 9-го ранга и сдержал дрожь, пробежавшую по его позвоночнику.
Он не понимал, как его племянник может спокойно стоять рядом с монстрами, которые могли бы схватить его до потери сознания.
Но поскольку их пригласили приехать по какой-то причине, он решил пока просто понаблюдать.
«Это мой дядя, Майкл Левентис», — с улыбкой сказал Тринадцатый. «Если вам что-то понадобится в плане развлечений, вы можете связаться с ним напрямую.
«Что касается военных вопросов, вы можете поговорить со мной напрямую. Я позабочусь о том, чтобы вы не пожалели о заключении со мной пакта о ненападении».
Земляные драконы наблюдали, как люди начали бурить и возводить стальные столбы в нескольких сотнях метров от них.
Все эти рабочие были инженерами из семьи Левентис, и это был их первый опыт непосредственной близости с монархами 9-го ранга.
Если бы кто-то спросил их, что они сейчас чувствуют, они бы ответили: «Мне недостаточно платят за это дерьмо».
Однако они не осмелились произнести такие слова вслух из-за возможных последствий.
Они просто сделали то, что им было приказано.
Чем быстрее они закончат, тем быстрее смогут вернуться домой к своим семьям.
Два часа спустя в центре Стальных столбов появился выступ высотой тридцать метров, образовавший шестиугольник.
«Позвольте мне объяснить, как это работает», — сказал Тринадцатый после того, как был построен кинотеатр, вдохновленный Джинном. «С помощью голосовых команд вы сможете переключать каналы, чтобы смотреть разные шоу с Человеческих континентов.
«В этой проекции можно увидеть новости, развлечения, образ жизни и многое другое. Например, если вас интересует наука…» Тринадцать использовал свой пульт, чтобы переключить канал проекции на Animal Planetz.
Но по чистому совпадению там была показана сцена спаривания двух морских черепах, от которой Тринадцатая слегка закашлялась.
«Ой! Не тот канал», — сказал Тринадцатый, поспешно переключая канал, чтобы показать популярное детское шоу о Странниках, которые превращались в Героев в масках и спасали человечество от Джиннов.
Майкл и другие инженеры глубоко вздохнули, опасаясь, что Земляные Драконы обидятся, увидев, что Джинны проигрывают людям.
Однако, к их удивлению, Земляные Драконы наблюдали за представлением с серьезными взглядами и при этом беседовали друг с другом.
«Неужели у людей действительно есть эти гигантские штуки из металла, которые стреляют такими лучами?» — спросил Рогг.
«Мы называем их гигантскими роботами», — ответил Тринадцатый. «И да, у людей они есть».
«Нет, не знаем!»
Майкл и инженеры едва не закричали в унисон, но им удалось сдержать свои слова.
Если бы у людей действительно были гигантские роботы, способные стрелять лазерными лучами, они бы победили джиннов, которые давным-давно захватили континент Ригель.
«Я научу вас, ребята, как ориентироваться на канале, а также искать шоу, которые вам могут понравиться», — заявил Тринадцатый. «Вы также можете смотреть фильмы, но за это взимается отдельная абонентская плата».
«Эм? Что такое подписки? Это то, за что нужно платить, чтобы разблокировать определенные шоу, которые являются эксклюзивными на канале Leventis. Как за них заплатить? Ну, несколько Beast Cores и Empyrium Mines сделают свое дело. Не волнуйтесь, Leventis Family может выступить для вас посредником… мы даже дадим вам скидки».
Майкл почувствовал, как на лбу у него выступил холодный пот, потому что его племянник был по-настоящему бесстрашен.
Тот факт, что он осмелился обмануть Earth Dragons, чтобы заплатить абонентскую плату правами на добычу в шахтах Эмпириума и других ценных ресурсов вблизи центра континента Ригель, был очень смелым. Однако это также сделало бы Сион чрезвычайно богатым.
Как и ожидал Тринадцать, Земляным Драконам действительно было очень скучно выполнять свои обязанности, поэтому возможность понаблюдать за чем-то еще, помимо Врат Измерений, действительно возбудила их интерес.
Он пробыл с ними несколько часов, рассказывая Земляным Драконам, какие шоу им смотреть.
Как и у людей, у Земляных Драконов были разные интересы.
Рогг предпочитал смотреть новости, в то время как другой Земляной Дракон по имени Браззом любил следить за историей Пангеи.
Последний Земляной Дракон, Энди, которая, судя по всему, была самкой Земляного Дракона, похоже, любила смотреть драматические шоу.
Поскольку им троим нравилось смотреть разные вещи, Тринадцать решил схитрить — то есть помочь им добиться желаемого.
С единогласного одобрения трех Земляных Драконов семье Левентис были предоставлены исключительные права на добычу на большой шахте Палладия и небольшой шахте Эмпирия, которые находились всего в двадцати милях от местонахождения Земляных Драконов.
Взамен будут построены два дополнительных кинотеатра, что позволит трем Земляным Драконам смотреть то, что они хотят, без конфликтов.
Джинны и маджины, особенно достигшие достаточно высокого ранга, всегда жаждали чего-то нового.
Вот почему некоторые из них установили взаимовыгодные отношения с человеческими королевствами и заключили с ними пакт о ненападении.
Тринадцать планировал сделать то же самое с континентом Ригель, отвлекая Земляных Драконов от сбора армий, необходимых для изгнания Странников со своих земель.
Кроме того, поговорив с Зедом, Эвувугом и Эразмусом, Тринадцать понял, что Земляные Драконы не столь кровожадны, как другие Джинны и Маджины.
По своей природе они были защитными монстрами, поэтому они не стали бы проявлять инициативу в нападении, если бы им не приказали или их не спровоцировали на это.
Поскольку вероятность диалога была высока, Тринадцать решила подбросить им несколько пряников, чтобы сгладить ситуацию.
Естественно, он не планировал позволить Альянсу вступить с ними в контакт. Он и его дядя Майкл занимались всеми коммуникациями между Драконами Земли и Странниками.
Таким образом, монархи и другие знатные семьи не смогли бы разделить пирог, который он для себя приготовил.
Если его отношения с Земляными Драконами улучшатся в течение следующих нескольких лет, он, возможно, даже сможет привлечь их на свою сторону.
Это должен был быть долгосрочный план, но с учетом того, что Эразм помогал ему со стороны, такая возможность существовала.
«Некоторые люди в Альянсе могут воспользоваться вами, ребята», — сказал Тринадцатый с серьезным выражением лица. «Так что, если кто-то заявит, что он принадлежит к Монархическим Кланам или Престижным Семьям, не стесняйтесь дать им отпор. Если они будут упорствовать, не стесняйтесь атаковать их.
«Скажите им, что вы имеете дело только с Сионом Левентисом. Если они будут упорствовать, свяжитесь со мной или моим дядей Майклом. Мы разберемся с ними ради вашего же блага».
«Ты на удивление хороший человек», — сказал Рогг. «Очень хорошо. Мы сделаем, как ты говоришь».
«Хорошо». Тринадцатый улыбнулся, как третьесортный Злодей Пушечное Мясо, каким он и был. «Давайте все будем иметь счастливое и долгосрочное сотрудничество между нами».
Земляные драконы, которые обладали способностью превращаться в более мелких звероподобных гуманоидов ростом более двух метров, пожали руку подростку.
Они не знали, что улыбка на лице Тринадцатого была неискренней.
Нет.
Это была улыбка никчемного человека, который уже был занят разработкой планов, как заставить Земляных Драконов отказаться от своего Хозяина и перейти на его сторону.
