«Почему Верховный Главнокомандующий пьет и ест в полном одиночестве?» — спросила Шана, подходя к Тринадцатой, которая наблюдала за солдатами, весело праздновавшими победу.
Разжигались бесчисленные большие костры, освещая темноту, и все прекрасно проводили время.
Федерация Двалинна открыла свои сундуки и позаботилась о том, чтобы каждый мог есть и пить вдоволь.
Даже Бенедикт, который всегда отличался чопорностью, с удовольствием выпивал с Артуром, которого в подростковом возрасте считал своим соперником в любви.
«Я не один», — ответил Тринадцатый. «Со мной Тиона. Разве не так, Тиона?»
Черная Змея кивнула, полностью соглашаясь с тем, что сказал ее Мастер. Пока они вместе, Тринадцатый никогда не будет одинок.
«Ты же знаешь, я не это имела в виду», — сказала Шана, садясь на бревно, где сидел подросток. «Все хотят быть с тобой, так почему же ты не празднуешь с ними?»
«Если я пойду к одному из этих костров, все попросят меня пойти к другим», — сухо ответила Тринадцатая. «Это будет мучительно делать всю ночь, так что я просто останусь здесь и не буду занудой для всех».
Шана беспомощно покачала головой, потому что она видела, что Зион Левентис был тверд в своем решении не смешиваться с остальными.
«Думаю, неизбежно, что тебе придется вернуться в Солтерру», — ответила Шана. «Хотя я та же самая. В конце концов, я всего лишь Апостол, и только те, кто получил ранг Мастера, получат возможность отправиться в Солтерру, когда пожелают».
«Да, ты и Геройская партия также будете вынуждены вернуться накануне ночи Солнцестояния», — ухмыльнулся Тринадцатый. «Если повезет, ты можешь получить ту же миссию, что и я. Если это произойдет, не будет ли это означать, что ты получишь бесплатный проезд?»
Шана посмотрела на подростка, который был на три года моложе ее. Каждый раз, когда они разговаривали, она всегда чувствовала, что Зион был старшим из них двоих.
Он был более зрелым и очень надежным.
«О нет! Я только что чуть не заразилась вирусом Сиона», — невольно насторожилась Шана, потому что теперь она начинала понимать, почему ее сестра Рианна так обожает подростка, сидящего рядом с ней.
Кроме того, ее сестры из дивизии «Валькирия» — Виола, Шэрон и Луиза — всегда восхваляли Сион, когда она была рядом.
Они даже сказали, что Герой Роланд и Мудрец Джошуа, которые оба были членами Героической партии Шаны, не могли даже сравниться с мизинцем Сиона.
Конечно, остальные ее сестры согласились с ними тремя, особенно после их последовательных побед над Маджинами.
Шана даже постоянно накладывала на себя заклинания сопротивления разуму, чтобы не дать ей плыть по течению. Последнее, чего она хотела, это заразиться вирусом Сиона.
«Что случилось, Шана?» — спросила Тринадцатая у девочки, которая легонько хлопала себя по щекам, словно пытаясь остаться трезвой.
«Ничего», — ответила Шана. «Я просто вспомнила кое-что неловкое. Кроме того, если нас отправят на одну и ту же миссию в Солтерре, то тем, кто получит бесплатную поездку, будешь ты, а не я».
«Правда?» Тринадцатый выгнул бровь.
«Правда», — Шана решительно кивнула.
«Я не против бесплатной поездки». Тринадцатый ухмыльнулся. «Но зная Единственного, я уверен, что меня снова отправят в очень опасное место. Если у Шаны будет та же миссия, что и у меня, это будет очень опасно для нее».
Скрывая свои мысли от Святой, Тринадцатый снова взглянул на солдат вдалеке.
Секунду спустя он почувствовал чье-то присутствие прямо за собой.
Шана тоже это почувствовала, поэтому она немедленно призвала свой посох и использовала заклинание света, чтобы осветить окрестности.
Там, в нескольких метрах от них, стоял Повелитель Смерти Эразм.
Шана подсознательно шагнула вперед и встала между Сионом и Повелителем Смерти, который мог легко отрубить ей голову одним взмахом меча.
Внезапно Монархи и Престолы, которые пристально следили за Тринадцатью и Шаной, появились перед Святой и столкнулись с Эразмом, который прибыл на их праздник без предупреждения.
«Я не пришел сюда воевать, — заявил Эразм, разводя руками, показывая, что он безоружен. — Я просто пришел поговорить с вашим Верховным главнокомандующим о границах, которые будут установлены здесь, на Севере».
«Ты можешь поговорить со мной», — заявил Венделл, встав между Шаной и Лордом Смерти. «Я тебя выслушаю».
Эразм хотел сказать, что он не собирался разговаривать ни с кем из людей, входивших в группу Аарона.
Но он также понимал, что если он будет настаивать на разговоре только с Сионом, ситуация может выйти из-под контроля.
«Очень хорошо», — ответил Эразм. «Кто еще, кроме тебя, имеет право голоса в этом вопросе?»
Все три монарха и престола выступили вперед.
«Я буду говорить только с вами троими», — Эразм указал на Венделла, Тревора и Лоуренса. «Остальные могут вернуться к своим делам».
Тринадцать пристально посмотрел на своего бывшего Хозяина, пока тот передал ему телепатическое сообщение.
«Эта молодая леди хороша», — сказал Эразмус. «Она пыталась защитить тебя, зная, что она не ровня мне».
«В следующий раз просто отправьте мне сообщение», — ответил Тринадцатый. «Ситуация может выйти из-под контроля, если Альянс подумает, что Джинны первыми нарушат соглашение».
«Действительно», — прокомментировал Эразм, прежде чем уйти с тремя монархами.
После того, как все трое скрылись из лагеря, солдаты, думавшие, что на них совершено нападение, все еще оставались в состоянии повышенной готовности.
Из-за этого Тринадцатому пришлось взяться за устранение последствий и объяснить им, что Повелитель Смерти — ночное чудовище, пришедшее в их лагерь только для того, чтобы обсудить детали пакта о ненападении.
К счастью, все были глубоко верующими в Сиона, поэтому, когда его объяснения закончились, солдаты вернулись к своему веселью.
Но, как он и ожидал, оживление немного поубавилось. Все подсознательно были настороже, на всякий случай.
Убедившись, что все знают причину визита Эразма, он решил удалиться на ночь.
Шана, напуганная внезапным появлением Повелителя Смерти, также решила, что на одну ночь с нее хватит волнений, и пошла спать.
Теперь, когда Альянс наконец завершил свою миссию, им предстояло вернуться на свои посты.
Некоторые также отправились на континент Лебедя, чтобы помочь Защитникам защитить свой дом.
Но поскольку Тринадцатого больше не будет рядом, чтобы командовать ими, их командная цепочка вернется к их обычным командирам.
Кроме того, нужно было решить и другие вопросы, например, раздел земель между членами Альянса.
Предстояло сражаться на другом поле битвы, но на этот раз ему не придется сражаться с джиннами и маджинами.
Нет.
Ему нужно было бороться с жадностью человечества, которая почти всегда была ненасытной.
К счастью, Тринадцатый захватил Владения Эвувуга, а также несколько других ресурсов недалеко от центра континента Ригель.
Даже если бы семья Левентис уступила часть своих акций кланам Эшфорд и Сталлард, в долгосрочной перспективе это не имело бы значения.
У Тринадцатого были собственные ресурсы, которые он мог добывать, и они могли еще больше возрасти, если он сделает Земляных Драконов еще более счастливыми с помощью технологий и удобств, которые он им вскоре предоставит.
