Реми осторожно помогла брату перевязать костяшки пальцев перед спаррингом с Рианной.
Подросток решил надеть боксерские перчатки во время боя с ней, чтобы защитить свои руки во время поединка.
Рианна недавно достигла ранга Мастера и считалась очень талантливой личностью, продвигавшейся по карьерной лестнице быстрее большинства Странников.
У нее и брата Тринадцатой, Михаила, было одинаковое звание, и если бы их следующая миссия в Солтерре завершилась успешно, они были бы в шаге от того, чтобы стать гроссмейстерами.
Герой Героической партии, Роланд, также был Посвященным, несмотря на то, что ему было всего семнадцать лет.
Именно потому, что он был на ступеньку выше остальных, его считали одним из самых вундеркиндов нынешнего поколения.
Увидев, что ее спарринг-партнер планирует использовать перчатку, Рианна также решила надеть ее.
Расставшись с Тринадцатью в Солтерре, Рианна сосредоточила свои усилия на том, чтобы научиться хорошо стрелять из лука.
Однако она также научилась сражаться в ближнем бою, используя короткие мечи. Теперь она больше походила на рейнджера, который мог сражаться, используя как дальнобойное, так и ближнее оружие.
Поскольку она также служила в армии, то научилась у родителей основам рукопашного боя.
Даже Шана немного училась этому. Как целительница, она также нуждалась в способах защитить себя, если ее противнику удастся подобраться к ней близко.
«Ты можешь использовать деревянные кинжалы там, Рианна», — сказала Тринадцатая. «Не волнуйся. Все будет хорошо».
«Может быть, в следующий раз», — ответила Рианна. «Моя рукопашная драка уже ржавеет, так что это тоже нормально».
Помогала Рианне накладывать повязку на руки не кто иная, как Шана.
Закончив надевать перчатки, Тринадцать и Рианна направились в центр тренировочного зала, оставив остальных наблюдать по сторонам.
«Это стыдно, но я тоже хочу с ним поспарринговаться», — прокомментировал Роланд. «К сожалению, это будет слишком несправедливо, поскольку я сильнее».
«То же самое», — Дерек слабо улыбнулся. «И все же, как думаешь, кто победит?»
«Разве это не очевидно? Рианна, естественно, победит», — ответил Роланд.
«Я чувствую то же самое», — ответил Дерек. «Но я любитель аутсайдеров, поэтому болею за победу Зайона. А ты, Шана? Кого ты хочешь, чтобы победила?»
«Мне все равно, кто победит», — ответила Шана. «Я просто не хочу видеть, как кто-то из них пострадает в этом спарринге».
"О? Это значит, что ты не хочешь видеть, как Сиону причиняют боль?" Эрика обняла Шану сзади. "Признайся. Он тебе нравится, не так ли?"
«Прекрати, Эрика», — заявил Джошуа, которому не понравилось, куда пошла тема. «Ты же знаешь, что Шана все еще невинна, когда дело касается таких вещей».
«Ну, может быть, — сказала Эрика озорным тоном. — Но некоторые из них — нет, верно?»
Девушки из Героической группы, за исключением Шаны, знали, что Роланд и Джошуа влюблены в их Святую.
Дерек тоже это знал. Но для него Шана была всего лишь близким другом, поэтому он не чувствовал никакой ревности, когда других парней связывали со Святой.
«Просто следите за спаррингом», — заявил Роланд, чтобы снова переключить внимание на двух бойцов. «Они сейчас начнут».
Тринадцать и Рианна приняли боевую стойку и несколько секунд смотрели друг на друга.
Вопреки всем ожиданиям, именно Тринадцатая проявила инициативу и сократила дистанцию, заставив Рианну ухмыльнуться.
Без особых усилий юная леди также сократила дистанцию и первой нанесла удар.
По тренировочной комнате раздался гулкий звук удара перчатки обо что-то.
Глаза всех округлились от удивления, когда Тринадцатая легко увернулась от удара Рианны и нанесла ей удар сбоку по грудной клетке, целясь в печень.
Тринадцатый не использовал всю свою силу, когда наносил удар, но этого было достаточно, чтобы Рианна почувствовала легкую боль в боку.
«Это единственный предупредительный выстрел, который ты получишь, Рианна», — сказал Тринадцатый, начав двигаться по тренировочной комнате, используя технику движения Стойкого Драчуна. «В следующий раз я ударю тебя по-настоящему. Я знаю, что ты собираешься сдерживаться, но уверяю тебя, в этом нет необходимости».
«Ладно», — Рианна перестала улыбаться, ее выражение лица стало серьезным. «Я буду драться с тобой по-настоящему. Не волнуйся. Шана здесь, чтобы исцелить тебя, если я случайно сломаю тебе кости. Но ты, возможно, не сможешь делать ничего физически изнурительного в течение недели».
Тринадцатый не ответил и только сделал жест перчатками, означавший «иди к папочке».
На этот раз инициативу проявила Рианна, которая хотела стереть ухмылку с его лица.
Она выдала комбинацию ударов руками и ногами. Но каждый раз Тринадцатая с легкостью уклонялась от них, заставляя членов Геройской партии следить за спаррингом более серьезно.
«Как он может уклоняться от ее атак, когда она сильнее его?» — спросил Джошуа, поправляя очки на лице. «Это же не может быть возможным, верно? Он же всего лишь Новичок».
«Он предугадывает ее действия», — торжественно ответил Дерек. «Я не помню, чтобы у него была такая способность на странице статуса».
«У него нет таких способностей», — прокомментировала Эрика. «Единственная способность, которая у него есть, — это Универсальное Языковое Владение, а еще у него есть Домини Мортис в качестве Зверя-Компаньона».
В настоящее время Тиона приняла форму змеиного браслета на правой руке своего Хозяина, выступая в качестве защитного аксессуара в случае необходимости.
Поскольку в этой форме она была твёрдой и крепкой, как адамант, она служила щитом, защищавшим своего Хозяина от серьёзных травм.
Видя, что Рианна расстраивается из-за того, что ее удары не достигают его, Тринадцатый увидел возможность и, не колеблясь, провел комбинированную атаку, выпустив быстрый джеб и сильный хук, который пришелся в бок Рианны.
На этот раз он не сдерживался и ударил так сильно, как только мог, сбив инерцию противника и заставив ее пошатнуться.
Чтобы не быть отброшенной назад, Рианна твердо поставила ноги на землю, готовясь к контратаке. Но это было ошибкой.
Комбинированная атака Тринадцатого не закончилась.
Он ожидал, что Рианна сразу же попытается восстановить равновесие, поэтому присел и сделал подсечку ногой, сбив ее с ног и заставив упасть на спину.
Все произошло так быстро, что к тому времени, как Рианна поняла, что произошло, она уже лежала на спине и смотрела на самодовольную улыбку на лице Тринадцатой.
«Тебе еще предстоит долгий путь, Рианна», — сказала Тринадцатая. «Тебе не удастся победить меня в ближайшее время. Конечно, если бы ты использовала короткие мечи или кинжалы, все могло бы закончиться иначе.
«Это твоя вина, потому что ты слишком недооценил своего противника. Постарайся не повторить ту же ошибку в Солтерре, ладно?»
Рианна моргнула один раз, потом еще два, прежде чем вздох сорвался с ее губ.
«Зная тебя, это не было случайностью», — ответила Рианна. «Очень хорошо. Я буду больше тренироваться, чтобы победить тебя».
«Хорошо», — кивнул Тринадцатый, прежде чем ударить кулаком своего противника.
Увидев этот жест, все в тренировочном зале захлопали в ладоши, отдавая должное его спортивному мастерству.
«Если ты не против, могу ли я попросить тебя поспарринговать со мной?»
Внезапный вопрос заставил Тринадцатого взглянуть на Роланда, который смотрел на него с решительным выражением лица.
«Почему бы и нет?» — ответил Тринадцатый. «Ты можешь выбрать любое оружие на той стойке».
Роланд кивнул и, не колеблясь, взял деревянный меч и сделал им несколько практических взмахов.
Рианна нахмурилась, желая сказать Сиону, что спарринг с Роландом — не лучшая идея.
Она знала, что Герой влюблен в ее сестру. Обычно она не возражала против этого ни капельки.
Однако она могла сказать, что главной причиной, по которой Роланд хотел сразиться с Сионом, было то, что ее сестра и подросток в последнее время стали ближе.
Ревность порой сводит людей с ума, и хотя не было похоже, что Роланд сошел с ума от ревности, его взгляда было достаточно, чтобы понять Рианне, что он хочет победить Сиона на глазах у Шаны.
"Я думаю…"
«Все в порядке, Рианна. Я бы тоже хотел поспарринговаться с Героем».
Поскольку Шана была сестрой Рианны, подросток знал, что у Героя и Святой обычно есть высокие шансы оказаться вместе, потому что так было предначертано Судьбой.
Но Тринадцатый также понимал, что не все Герои одинаковы.
Тайга был Героем, и по большей части порядочным.
Но были и Герои, которые вели себя скорее как злодеи, а не как герои.
Он хотел убедиться, что Шана не окажется со злодеем, поэтому он решил прощупать почву и посмотреть, настоящий ли Герой перед ним или нет.
