«Ты отстой в скоростном заклинании, да?» — прокомментировал Тринадцатый, глядя на Эрику, которая не могла произнести заклинание достаточно быстро, чтобы попасть по летающему металлическому фрисби, которое предназначалось для тренировки лучников.
«Я просто не создана для скорости», — ответила Эрика. «Я специализируюсь на мощных заклинаниях, которые уничтожат врага одним выстрелом».
«Да… мы не можем этого допустить». Тринадцатый покачал головой. «Даже если тебе удастся забросить заклинание, я заметил, что твоя точность очень плохая, когда ты целишься в движущиеся цели. Честно говоря, ты можешь поражать только неподвижные цели, верно?»
Эрика отвела взгляд и сделала вид, что не услышала заявления подростка.
Тринадцать закончили индивидуальную подготовку остальных членов Отряда героев.
Он приберег Колдунью напоследок, потому что среди всех них Эрика была той, кому требовалось серьезное улучшение ее боевых навыков.
Как и сказал подросток, Эрика слишком привыкла сражаться только сзади, обрушивая заклинания на цели, которые удерживали Роланд, Дерек и Диана.
Она очень плохо стреляла по движущимся целям, потому что плохо целилась и не могла предсказать, куда они пойдут дальше.
Это была одна из ее многочисленных слабостей, и для такого тренера, как Тринадцать, пробелы в боевых навыках Эрики были очевидны как день.
«Сколько денег у тебя в сбережениях?» — внезапно задал вопрос Тринадцатый, заставив Эрику изогнуть бровь.
«У меня не так много сбережений, потому что я планирую перевезти семью в более комфортный жилой дом», — ответила Эрика. «Почему вы спросили?»
«Потому что вам нужно заклинание, которое вы можете быстро произнести», — ответил Тринадцатый. «Все ваши заклинания требуют от десяти до тридцати секунд для произнесения, что не очень хорошо для быстрых сражений. Поскольку это так, есть только один способ преодолеть эту слабость — купить книгу заклинаний».
Точно так же, как Странники могли обмениваться оружием, доспехами, аксессуарами и аватарами, книги заклинаний были одинаковыми.
Это были награды, которые можно было получить от Избранного, а некоторые можно было найти в других местах, например, в руинах или мистических местах, оставленных Древними Магами.
«Но эти книги по навыкам стоят дорого», — нахмурилась Эрика.
«Тогда просто думай об этом как о награде от меня за то, что ты сделал все возможное, чтобы закончить горный круг раньше», — ответила Тринадцатая. «Я куплю книгу заклинаний позже. А пока нам следует попрактиковаться, как ты можешь быстрее произносить заклинания».
Эрика, услышав, что получит книгу заклинаний бесплатно, почувствовала мотивацию и прислушалась к совету Тринадцатой о том, как быстрее творить заклинания.
Хотя время активации заклинания сократилось всего на секунду или две, этого было более чем достаточно, чтобы подтвердить подозрения Тринадцатой, что Эрика была очень талантливым человеком.
«Как и ожидалось от первоклассного пушечного мяса», — подумал Тринадцатый, вздохнув про себя.
Да, причина, по которой подросток был близок с Эрикой, заключалась в том, что даже в своей нынешней форме он мог определить, является ли кто-то «пушечным мясом» или нет.
Несмотря на то, что Эрика входила в Отряд героев, она была среди них единственным пушечным мясом, поэтому он сосредоточился на ее хорошей подготовке.
Он не лгал, когда говорил, что первой, кто умрет, когда монстрам удастся пройти мимо Дианы, будет Эрика.
Когда дело дошло до плана Судьбы, Эрика была той, кто должен был умереть, чтобы заставить членов Отряда героев осознать свою слабость.
По этой причине они давали обет сделать так, чтобы ни один их друг не погиб под их надзором.
По крайней мере, именно так работает сценарий для Партии героев.
Также возможно, что погибнет больше одного члена партии. Предположительно, это заставит Роланда изменить образ мышления и даст толчок развитию его Героического Персонажа.
Но Тринадцатому надоела эта ситуация.
Теперь, когда он узнал, что в Партию героев вошла Пушечное мясо, он не мог закрывать глаза и просто наблюдать, как ее жизнь оборвется по воле Судьбы.
«Эй, Сион, почему ты так любезен со мной?» — спросила Эрика. «Тебе нужно мое тело?»
Волшебница спросила это насмешливым тоном, что заставило Тиону посмотреть на нее, размышляя, стоит ли ей укусить Волшебницу или нет.
«Меня не интересует любовь или какие-либо романтические отношения», — ответила Тринадцатая. «Если ты попросишь меня назвать тебе настоящую причину, по которой я тебе помогаю, то ответ будет таким: я ненавижу видеть, как ты теряешься на заднем плане, в то время как тебе положено быть звездой на небе.
«Звезда, которая будет ярко светить и освещать этот богом забытый мир. Через полтора месяца тебе также придется отправиться в Солтерру, так что тебе лучше серьезно заняться своими тренировками.
«Когда я вернусь с задания, я не хочу слышать никаких новостей о том, что ты откинул копыта. Если это случится, клянусь, я найду твои кости и помочусь на них».
«Ого, спасибо, что ты создала в моей голове этот отвратительный образ», — усмехнулась Эрика. «Если мне сегодня ночью приснятся кошмары, это будет твоя вина».
«Хватит болтать и начинай заклинание», — приказал Тринадцатый. «Я уменьшу скорость полета фрисби, так что постарайся попасть хотя бы в одну из них, ладно?»
Верный своим словам, подросток изменил настройки машины, выбрасывающей фрисби.
Но, как он и ожидал, Эрика все еще не могла произносить заклинания достаточно быстро, чтобы поразить их или предсказать, куда они полетят в следующий момент.
Несмотря на это, Эрика начала чувствовать мотивацию к тренировкам.
Она не знала, было ли это из-за награды или потому, что слова Сиона казались искренними и подлинными.
Однако она все равно чувствовала, что не может не восхищаться подростком, и это чувство было вызвано не только его достижениями.
Она восхищалась им и даже испытывала к нему уважение на инстинктивном уровне, как будто знала его очень давно.
Конечно, Эрика была уверена, что познакомилась с Сионом лично всего несколько дней назад, но в нем было что-то такое, что заставляло ее чувствовать себя непринужденно.
У нее возникло ощущение, что он — гигантское дерево, которое защитит ее от сильного ветра и дождя.
На мгновение Эрика увидела не только себя, но и многих других под сенью этого гигантского дерева.
Люди, которых она не видела и не встречала в своей жизни.
И все же она чувствовала, что у всех них было что-то общее, что связывало их с ним.
«Ой, твой мозг перегрелся после стольких заклинаний?» — спросил Тринадцатый, потому что Эрика в изумлении смотрела на его лицо. «Может, нам остановиться?»
«Извините, я просто отвлеклась», — ответила Эрика. «Хотя вы не такой красивый, как Роланд, вы сами по себе довольно симпатичный, Сион».
Тринадцать моргнул один и два раза, прежде чем взглянуть на Тиону.
Черная Змея решительно покачала головой влево и вправо и сказала своему Хозяину, что он в сто раз красивее Роланда.
Поскольку Тринадцатый верил Тионе всей душой, он подозревал, что Колдунье нужно не только выучить новое заклинание, но и записаться на прием к окулисту.
«Это плохо, Тиона», — телепатически сказал Тринадцатый. «Теперь я понимаю, почему Эрика не умеет хорошо целиться. У нее плохое зрение».
Тиона кивнула головой в знак согласия со словами своего Хозяина.
В конце концов, эти двое посмотрели на Колдунью с жалостью, думая, что они наконец нашли первопричину ее проблемы.
