«Так тяжело… так горячо…» Лицо Рианны было красным, как свекла, и по ее лбу стекали капли пота.
«Слишком грубо, я не могу…» — Милдред, которая была на той же лодке, достигла своего предела, с покрасневшим лицом сказала: «Сион, ты ужасен…»
«Если хочешь, чтобы это закончилось, тряси бедрами», — ответила Тринадцатая поддразнивающим тоном. «Я нахожу девушек, которые делают все возможное, чрезвычайно привлекательными».
«Я не могу… так жарко».
Тринадцатый вздохнул, глядя на двух девушек, которые изо всех сил старались быстро идти по раскаленным углям, одновременно стреляя стрелами в бейсбольные мячи, выбрасываемые Машиной для подачи мячей.
Дерек, который пришел к Сиону, чтобы пожаловаться на его адские тренировки, тут же повернул назад, увидев тренировочную площадку, которую тринадцатилетний подросток подготовил для двух рейнджеров.
Это был второй этап обучения Рианны и Милдред, который Тринадцатый внедрил, когда посчитал, что они оба готовы вывести свое обучение на новый уровень.
Эрика, которая только что закончила свое обучение, сидела рядом с Тринадцатью и жевала картофельные чипсы.
«Почему ты так снисходителен к ним?» — спросила Эрика. «По сравнению с тем, через что ты заставила меня пройти, разве их обучение не слишком скучно?»
«Если ты так думаешь, почему бы тебе не присоединиться к ним?» — ответил Тринадцатый.
«Если подумать, я просто посижу здесь и съем свои картофельные чипсы».
Тренировка Рианны и Милдред продолжалась целый час. После ее окончания они тут же выпрыгнули на землю без угля, а их ноги дымились.
Они оба не колеблясь подбежали к Шане, которой Тринадцать позвонила пятнадцать минут назад.
«Разве вам не повезло, что у нас есть Шана, которая залечит ваши раны?» — с улыбкой спросил Тринадцатый.
«Ты, сопляк, ты называешь это обучением?» — спросила Милдред. «Похоже, ты просто хочешь увидеть, как мы страдаем».
«Эм? Разве часа бега по раскаленным углям недостаточно?» Тринадцатый моргнул. «Тогда завтра сделаем два часа».
«Это была лучшая тренировка в моей жизни», — поспешно ответила Милдред. «10/10 попробовала бы еще раз!»
Лучница из Героического отряда тут же отступила, потому что у нее было предчувствие, что подросток действительно продлит время их тренировок до двух часов, если она не возьмет свои слова обратно.
Рианна не жаловалась и просто вытерла пот с тела полотенцем, которое ей передала Тринадцать.
«Я никогда в жизни не была такой проворной на ногах», — прокомментировала Рианна. «Но трудно быть точным, стреляя стрелами, когда нам приходится так двигаться».
Поскольку она сосредоточилась на темпе своих движений, чтобы не обжечь ноги об угли, у нее было меньше концентрации, чтобы бросать по бейсбольным мячам, летевшим со скоростью 100 миль в час.
Даже Милдред, которая была уверена в своей способности стрелять по быстро движущимся целям, могла попасть по бейсбольному мячу лишь один раз из двадцати.
Каждый раз, когда она останавливалась, чтобы как следует прицелиться, ее ноги обжигались, поэтому у нее не было выбора, кроме как стрелять быстро.
«Эм, Дерек приходил сюда некоторое время назад?» — спросил Тринадцатый. «Мне показалось, я видел, как он ходил здесь раньше».
«Он был там, но не задержался надолго», — ответила Эрика, продолжая есть картофельные чипсы.
«Понятно». Тринадцатый кивнул. «И вот я здесь, надеясь, что смогу поговорить с ним о его обучении. Ему тоже пора переходить на следующий этап обучения».
Дерек, который покинул место происшествия несколько минут назад, внезапно почувствовал, как по его позвоночнику пробежал холодок.
Как и все остальные, они занимались неразумными тренировками, которые ни один здравомыслящий человек не стал бы делать в обычных условиях.
Даже Шане, которая должна была играть лишь роль поддержки, пришлось научиться сражаться на втором этапе обучения, и ей пришлось в одиночку сражаться с Властелином 3-го ранга.
Дерек и не подозревал, что Тринадцатый решил заставить его сразиться с Совереном Блейзом Скунсом 4-го ранга во второй части его тренировок.
Прямо сейчас Мечник сражался всего лишь с Чадом Скунсом 4-го ранга, но он уже чувствовал, что умирает каждый раз, когда его поражала вонючая струя.
Психологический и эмоциональный ущерб, который он получал от своего противника, был достаточным, чтобы вызвать у него посттравматическое стрессовое расстройство, но Тринадцатый был неумолим и сказал ему просто смириться с этим.
«Рианна, Милдред, у вас обеих будет всего два дня, чтобы привыкнуть к горячим углям», — сказала Тринадцатая. «После этого я буду использовать четыре Pitching Machines.
«Первые двое будут бросать мячи, которые будут вашими целями, а двое других будут бросать мячи, чтобы целиться в вас двоих».
Рианна, которая пила воду из стакана, выплевывала все, что пила, и неоднократно кашляла.
Милдред, которая собиралась сделать то же самое, сильно побледнела, понимая, что то, что им предстоит пережить, будет чистой пыткой.
«М-можем ли мы просто сосредоточиться на достижении наших целей до зимнего солнцестояния?» — заикаясь, проговорила Милдред. «Я не думаю, что нам нужно заходить так далеко…»
«Конечно, нам нужно зайти так далеко», — ответил Тринадцатый. «На самом деле, есть еще Тренировка 3-го уровня, которую я подготовил для вас двоих, так что если вы думаете, что то, что вам предстоит испытать, уже тяжело, то вы еще ничего не видели».
Лицо Милдред, и без того бледное, потеряло все оставшиеся краски. Она уже почти пожалела о своем решении присоединиться к этому импровизированному тренировочному лагерю и уже испытывала сильное желание вернуться домой.
Рианна, наконец, обретшая самообладание, лишь вздохнула, прежде чем сделать глоток из своего стакана.
«Просто сдавайся, Милдред», — сказала Рианна, закончив пить. «Сион делает все не просто так. Сейчас ты можешь его ненавидеть, но ты обязательно скажешь ему спасибо, когда мы закончим обучение».
Милдред все еще сомневалась, действительно ли Сион хотел им помочь или он просто хотел видеть, как они страдают.
Однако, вспомнив артефакты, которые Шана и Диана получили от него, она стиснула зубы и кивнула головой.
«Те вещи, которые ты нам дашь, должны быть того стоят», — Милдред. «Иначе я тебя укушу».
Тиона взглянула на девочку-подростка и зашипела на нее, заставив Милдред отскочить в испуге.
«Тиона — единственная, кто может меня укусить, ты знаешь?» — с улыбкой сказала Тринадцатая. «Будь осторожна. Она может подумать, что ты пытаешься украсть меня у нее».
Черная Змея толкнула подростка в щеку, словно говоря ему, что это неправда.
Она никогда не хотела укусить своего Хозяина, потому что очень заботилась о нем.
