Дни, наполненные изнурительными и суровыми тренировками, пролетели быстро.
Прошел месяц с тех пор, как Отряд героев начал тренироваться с Тринадцатью, и с тех пор все они значительно улучшили свои результаты.
Хотя они единогласно согласились, что режим тренировок тринадцатилетнего подростка был бесчеловечным и довольно сомнительным, им пришлось признать, что он был эффективным. Они улучшились семимильными шагами, превзойдя достижения, достигнутые ими в тренировках, которые они получили от своих наставников год назад.
Сегодня после завтрака Тринадцатый собрал их всех в тренировочной комнате.
В это время они обычно проходили индивидуальное обучение, специально разработанное с учетом их навыков и способностей.
Но теперь все они стояли по стойке смирно, словно приветствуя своего командира.
«Прошел месяц с тех пор, как вы попросили меня стать вашим тренером. За этот месяц я понял, что похвалы и комментарии, которые вам давали СМИ, а также ваши коллеги, были чрезмерно преувеличены», — сказал Тринадцатый.
«В лучшем случае вы все просто средние. Черт, моя восьмилетняя сестра даже вытерла пол вашим мечом».
Всем подросткам нечего было сказать в ответ, потому что они действительно чувствовали, что во время пребывания в резиденции Левентиса их глаза открылись на правду.
Их хвалили как самых сильных представителей молодого поколения, но по сравнению с подростком, стоявшим перед ними, все они выглядели как среднестатистические Странники.
«Но даже угли могут стать алмазами, если я достаточно надавлю на них», — заявил Тринадцатый. «Даже обычные Странники могут стать сильными, если я достаточно их натренирую. И сегодня я хочу увидеть результаты ваших тренировок. Наденьте свои Нейро-Линкс. Сегодня у нас будет ваш итоговый оценочный тест».
«Ф-финал?» — заикался Дерек. «Хозяин, ты больше не будешь нас тренировать?»
«Если хочешь остаться, я могу тренировать тебя до дня Солнцестояния», — ответил Тринадцатый. «Но если ты считаешь, что с тебя хватит, ты свободен уйти после того, как сдашь итоговую оценку».
Дерек понимающе кивнул.
Он не планировал прекращать тренировки до самой последней минуты, поэтому почувствовал облегчение, когда услышал, что может остаться и продолжить обучение.
У остальных участников также есть свои мысли, но на данный момент они надели свои Neuro-Links, а затем легли на коврик для йоги на полу.
«Войдите в комнату, я вам скажу», — сказал Тринадцатый. «Номер комнаты — 420. Пароль — «Спиди любит девушек-монстров».
Группа последовала указаниям Тринадцатого и через полминуты оказалась на открытой равнине.
Солнце уже садилось, и облака на небе окрасились в оттенки фиолетового и оранжевого.
«Я добровольно добавил информацию об оружии, которую я вам всем дал, в базу данных GANDAM. Не волнуйтесь — она хранится на самом высоком уровне секретности и не будет доступна широкой публике. Только вы, ребята, сможете ею воспользоваться, так что уберите ее из своего инвентаря.
Как и сказал подросток, предметы, которые он передал членам Отряда героев, были доступны в их инвентаре.
Как только все были вооружены до зубов, на экране появился двухминутный таймер обратного отсчета.
Секунду спустя на горизонте появились вспышки света, заставив Дерека ухмыльнуться.
«Вот это я называю окончательной оценкой», — сказал Дерек, крепко держа в руке свой двуручный меч.
Роланд ничего не сказал и достал свой одноручный меч и щит, готовый сразиться с монстрами, которых приготовил для них Сион.
Из руки Дианы вырвалось золотое сияние, когда ее золотое знамя затрепетало, излучая ауру, которая придавала союзникам, оказавшимся в зоне его действия, мужество и силу.
Шана также достала свое серебряное знамя, заставив свое тело слабо светиться, поскольку сила исцеления, защиты и повышения выносливости подействовала на их группу.
Роланд, Джошуа, Эрика и Милдред были удивлены. Это был первый раз, когда они ощутили пассивную ауру двух баннеров одновременно.
Это не только помогло им почувствовать себя сильнее и смелее, но и дало им чувство уверенности в том, что они и их товарищи стали намного сильнее.
Вдалеке можно было увидеть облако пыли — это бесчисленные минотавры с топорами в руках устремились в их сторону.
Прямо за ними находился Трехрогий Минотавр 5-го ранга, существо, с которым они изначально не осмеливались сражаться в команде, особенно когда оно командовало десятками Минотавров 2-го ранга, сражавшихся за него.
Однако прямо сейчас у Повелителя 5-го ранга, с которым им предстояло сразиться, было даже два Альфа-Минотавра 3-го ранга, которые служили его телохранителями, что делало эту ситуацию более опасной, чем когда-либо прежде.
По какой-то причине Партия героев не чувствовала, что на этот раз их ждет одностороннее поражение.
Диана прочно водрузила свое знамя на землю, прежде чем призвать меч и щит.
Шана сделала то же самое, держа в руках посох, готовая поддерживать членов своей группы до последнего вздоха.
«Я скажу только одно, — сказал Роланд. — Мы победим всех этих монстров, или нам не придется обедать».
«Я согласен», — сказал Джошуа, который давно хотел выплеснуть свое разочарование.
Даже до последней тренировки он не мог нанести удар надоедливому Покопоко, который мучил его даже во сне.
Но поскольку он считал этих минотавров тупыми, он без проблем обрушивал на них свои ослабляющие заклинания как сумасшедший.
«Крепитесь», — приказала Диана, стоя во главе своей группы и выступая в роли опоры, обеспечивающей их безопасность.
«Чувак, ты выглядишь более надежной, чем обычно, Диана», — усмехнулся Дерек. «Ты покажешь мне сегодня несколько своих приемов?»
«Смотри и учись», — ответила Диана. «Если проживешь достаточно долго, конечно».
«Ха-ха-ха! Тогда как насчет того, чтобы поспорить?» — спросил Дерек. «Первый погибший назовет выжившего Хозяином на один день».
«Звучит весело», — ответила Диана. «Я в деле».
Эрика хихикнула, найдя эту шутку весьма забавной.
И, как и все остальные, она почему-то чувствовала себя очень расслабленной.
Раньше она бы сразу запаниковала и сказала всем бежать, но сейчас ей не хотелось этого делать.
Вместо этого она подняла свой посох к небу и начала читать заклинание, пока перед ее глазами мелькали последние десять секунд таймера обратного отсчета.
«Темнее ночи, ярче пламени,
Выпустите на волю ад, никакого пощады, никакого стыда.
Из пепла в пепел, из праха в прах,
Зажги небеса, испепели ночь.
Дыхание ада, услышь мой зов,
Выпустите пламя, поглотите их всех!»
«Метеоритный дождь Эрики!»
С неба обрушились бесчисленные огненные шары, превратив равнины в адское пекло.
Минотавры, пораженные огненными шарами, кричали от боли, поскольку их тела сгорали под воздействием его мощи.
Дерек присвистнул, увидев, как Метеоритный дождь Эрики уничтожает монстров, которые все еще бежали в их сторону.
Они знали, что Эрика обладает сокрушительной огневой мощью, но это был первый раз, когда она использовала заклинание столь обширного действия, которое буквально превратило равнину перед ними в адский пейзаж.
Сквозь пламя пронзил боевой клич, и вскоре минотавры, выжившие в этой битве, пробежали мимо него.
Тринадцатый слабо улыбнулся, глядя на дюжину телевизионных экранов, показывающих битву под разными углами и с высоким разрешением.
«Иди и возьми их», — сказал Тринадцатый, глядя на начало битвы, которая покажет ему всю тяжелую работу, проделанную им за последний месяц.
