«Они почти здесь», — сказал Тринадцатый.
Подсознательно сопровождавшие его Странники крепко сжимали в руках оружие.
Шестнадцать подростков, включая Шона, Хайди и троих его подчиненных, спрятались за деревьями, внимательно следя за грязной тропой, по которой полчаса назад проехали их повозки.
Их план состоял в том, чтобы устроить засаду на ящеролюдей, используя стратегию, разработанную Сионом.
Хотя они все еще не были уверены, сработает ли это или нет, у них не было выбора, кроме как реализовать это в меру своих возможностей.
Их цель была проста.
Успешно действовать в качестве приманки, чтобы не допустить нападения ящеролюдей на мирных жителей, прячущихся внутри пещеры.
Клон Тионы, который следил за ними, сообщил своему хозяину, что в их направлении сейчас направляются сорок ящеролюдей.
Капитан ящеролюдей был монстром 3-го ранга, а его шесть прямых подчиненных были монстрами 2-го ранга. Остальные были пиковыми монстрами 1-го ранга. В целом, они считались значительной охотничьей группой среди ящеролюдей.
Учитывая эту информацию, Тринадцать посчитал, что у них есть шанс на победу, если им удастся устроить засаду на ящеролюдей и уменьшить их численность, чтобы уравнять шансы.
Рядом с ним на дереве стояла Шерри, держащая в руках лук и стрелы.
Она специализировалась на коротких мечах и кинжалах, но также обладала талантом к стрельбе из лука.
Среди шестнадцати подростков, ожидавших возможности совершить нападение из засады, шестеро держали в руках луки.
Их задача заключалась в том, чтобы отвлекать внимание противника, заставляя его подходить к деревьям и сражаться с ним в ближнем бою.
Десять оставшихся подростков должны были вступить в ближний бой с врагами, как только те доберутся до их укрытия.
Тринадцатый отдал бы приоритет нападению на более сильных ящеролюдей, чтобы уменьшить нагрузку на свою команду.
Как только ящеролюди наконец появились в поле их зрения, лучники наложили стрелы на тетивы своих луков и прицелились.
Поскольку они находились на более высокой точке обзора, в то время как ящеролюди смотрели только на то, что было перед ними, последние не заметили их сразу, что дало им элемент неожиданности.
Тринадцать приказал всем выпускать стрелы только после того, как первые ящеролюди пересекут первое дерево перед ними.
Когда их цель наконец оказалась в пределах досягаемости, одновременно вылетели шесть стрел, звуки которых были заглушены дождем.
Но из шести стрел только три достигли цели.
В отличие от остальных, Тринадцатый мог точно прицелиться в противника и быть уверенным, что его стрела попадет именно в то место, куда он целился.
Благодаря элементу неожиданности его первая стрела попала в глаз одного из ящеролюдей 2-го ранга, а вторая — в шею его товарища.
Тринадцатый стрелял быстро, потому что ему нужно было уничтожить как можно больше ящеролюдей, прежде чем они придут в себя.
Монстры не ожидали, что их поджидает засада, поэтому, как только в их членов попали стрелы, они поспешно отступили в укрытие.
Тринадцатый смог сбить трех Ящеролюдов своими точными выстрелами. С другой стороны, Шерри сбил одного и ранил еще двоих. Что касается других лучников, им не удалось убить ни одного монстра, но они все же смогли нанести несколько хороших ударов по своим врагам.
«План Б!» — приказал Тринадцатый, и его команда поспешно отступила из своих укрытий.
Он составил несколько планов в зависимости от того, как противник отреагирует на засаду.
Если враги нападали на них, Шон и другие Странники, у которых были Аватары, вызывали свои Аватары и сражались с Ящеролюдами в ближнем бою.
Но поскольку противник не атаковал их и решил сразу отступить, это означало, что они смогли оценить опасность слепой атаки на укрытие врагов, не понимая, насколько их много.
«Капитан, что нам делать?» — спросил один из ящеролюдов 2-го ранга, переживший засаду Тринадцатого.
«Мы обойдем их и нападем сзади», — приказал Шаррок. «Половина из вас будет кружить вокруг них. Остальные, следуйте за мной!»
Ящеролюды осторожно вошли в лес. Они оценили, что по крайней мере двое лучников были искусны в дальнем бою и могли бы эффективно убить их, если бы они были неосторожны.
По этой причине они использовали деревья в качестве укрытия, продвигаясь все глубже в лес.
Тринадцатый, который делился своим видением с клоном Тионы, натянул свой лук до упора, прежде чем выпустить стрелу.
В лесу раздался крик боли, когда его стрела пронзила глаз другого ящеролюда 2-го ранга, мгновенно убив его.
Хотя их чешуя была прочной и могла в определенной степени противостоять ударам мечей, их глаза не были так защищены, как остальные части тела.
Другим лучникам было бы крайне сложно целиться в глаза ящеролюдей на расстоянии, особенно с учетом дождя и деревьев, закрывающих обзор, но у Тринадцатого такой проблемы не было.
Он просто рассчитывал, куда направятся ящеролюди, и выпускал стрелу в этом направлении.
Став новичком, он теперь мог выполнять сложные вычисления, не испытывая негативной реакции.
Благодаря этому ему не приходилось беспокоиться о том, чтобы перенапрягаться, что позволяло ему стать по-настоящему опасной угрозой для своих врагов.
Шаррок, увидев, как умирает стоявший рядом с ним человек, поспешно спрятался за дерево и поднял руку.
Он также общался с остальными, используя язык ящеролюдей, думая, что нападавшие не смогут их понять.
«Ползи на четвереньках и ложись как можно ниже к земле!» — приказал Шаррок. «С ними хороший стрелок!»
Ползать на четвереньках не было проблемой для ящеролюдей. Это то, к чему они привыкли, особенно когда пробирались в поселения крысолюдей на их территории.
Однако, где бы они ни прятались, Тринадцать знал, где они находятся. Его Парад Сотни Демонов также был вокруг леса, наблюдая за каждым их шагом.
Шаррок подумал, что принял правильное решение, но через несколько минут с той стороны леса, куда ранее ушла Вторая группа, снова послышались крики.
Шерри, Шон, Хайди и остальные принялись за дело и атаковали ящеролюдей вместе со своими Аватарами.
Только Тринадцатый остался сражаться с командой Шаррока, отвлекая их от истинного плана, который он задумал.
Поскольку капитан ящеролюдей был напуган точностью неизвестного лучника, он приказал своим непосредственным подчиненным следовать за ним, предоставив остальным ящеролюдям 1-го ранга сгруппироваться вместе.
Однако у всех Странников, сражавшихся против второй партии Ящеролюдов, были Аватары.
Поскольку теперь противник превосходил противника численностью в два раза, подростки почувствовали большую уверенность в том, что смогут победить его.
Конечно, подчиненные Тионы также внимательно следили за ходом битвы, готовые прийти на помощь, если кто-то из Странников получит серьезную травму или, что еще хуже, погибнет в схватке.
Шаррок закричал и приказал своим людям бежать вперед, туда, откуда доносились крики.
Но в этот самый момент он услышал тихий свист, заставивший его с силой поднять щит, чтобы отразить летящую в его сторону стрелу.
Стрела Тринадцатого вонзилась в щит капитана ящеролюдей, который даже не потрудился перестать ползать по земле, чтобы направиться туда, где находились его подчиненные.
Хотя он все еще опасался лучника, атакующего их издалека, его больше беспокоили его подчиненные, чьи крики с каждой секундой звучали все более отчаянно.
