Шон и Хайди сражались спина к спине бок о бок со своими Аватарами.
Шон призвал Медведя 2-го ранга, а Хайди — Волка 2-го ранга.
Оба были главными хищниками в долине, где они пробыли месяц. Им повезло получить аватары, что позволило им сравнительно легко сражаться с ящеролюдьми.
Однако больше всего их удивил Аватар Шерри — не то чтобы они были удивлены, увидев, что он у нее есть, но тот, что у нее был, был не обычным Аватаром.
Это был Альфа-монстр 3-го ранга, известный под именем Блэйд-Пантера.
Этот смертоносный монстр ростом в два метра, способный призывать пару выдвижных клинков по бокам своего тела, был ответственен за убийство половины ящеролюдей, которые пытались их окружить.
Остальные Странники знали Шерри уже давно, но за тот месяц, что они были вместе, они ни разу не видели, чтобы она вызывала это существо.
Поэтому они были очень удивлены, когда она повела их команду на битву со Второй партией ящеролюдей, в то время как Сион отвлекал команду, которой руководил капитан ящеролюдей 3-го ранга.
Это была односторонняя бойня, и даже Шерри была удивлена, насколько смертоносным оказался ее Аватар.
Шерри приобрела этих могущественных Аватаров спустя три недели после их прибытия в Солтерру; Сион попросил ее сопровождать его в разведывательной миссии в долине.
Внезапно они увидели тяжело раненого Блэйда Пантеру, который больше не мог стоять и сражаться. Он лежал на земле.
Первоначально эта Пантера-Клинок планировала полакомиться Странниками, которых она обнаружила на своей территории.
Однако подросток попросил своих подчиненных разобраться с Пантерой-Клинком и оставить ее полумертвой, чтобы Шерри могла убить ее позже.
Поскольку девочка-подросток теперь была его правой рукой, ему нужно было как следует вооружить ее, чтобы ее шансы на выживание также возросли.
Чем сильнее она будет, тем больше задач она сможет выполнить под его руководством.
Однако Шерри настояла на том, что именно Сион должен убить Пантеру-Клинка.
Однако после того, как подросток объяснил, что он ничего не выиграет, убив Пантеру-Клинка, Шерри вспомнила имеющуюся в открытом доступе информацию о Сионе.
Запрет ранга, запрет предметов, запрет навыков и запрет аватара.
Из-за этих ограничений Сион не мог получить никаких преимуществ от убийства монстров. Вот почему он не наносил смертельный удар активно, если только это не было абсолютно необходимо.
Но Шерри не ожидала, что во время своего Первого Странствия она обретет чрезвычайно могущественного Аватара.
Среди странников бытовала поговорка.
«Чем больше разница в ранге монстра и вашего, тем лучше награда за его убийство».
Это означало, что убийство монстров 3-го ранга и выше, пока вы еще новичок, давало вам высокий шанс получить мощные предметы, включая их аватары.
Поскольку Шерри в настоящее время не имела ранга, шансы получить что-то хорошее были чрезвычайно высоки.
Она просто не ожидала, что получит могущественного Аватара, который был слишком хорош для ее нынешнего ранга.
Внезапно по лесу разнесся звук рога, известивший Шерри и остальных о том, что вторая группа ящеролюдей направляется в их сторону.
К счастью, они почти уничтожили отряд ящеролюдей, на которых напали из засады, что придало им немного уверенности в борьбе с новыми врагами.
Через полминуты на поляне появились десять Ящеролюдов и атаковали Аватары 1-го ранга, принадлежавшие Странникам.
Шаррок, увидевший трупы своих людей, пришел в ярость и, не колеблясь, напал на подростков, не проявив ни капли жалости к своему рептильному лицу.
Но когда Пантера-Клинок взревела и бросилась в сторону Капитана Ящеров, прежняя ярость Шаррока утихла, сменившись ужасом.
Хотя он был монстром 3-го ранга, он сразу понял, что Клинок Пантеры сильнее, быстрее и беспощаднее его.
Между ними произошло столкновение, и Шаррок покатился по земле из-за разницы в силе.
Этого единственного обмена ударами было достаточно, чтобы понять, что этот противник слишком опасен, чтобы сражаться с ним в одиночку.
«Отступайте!» — скомандовал Шаррок, и выжившие поспешили за своим лидером.
Но едва он успел сделать несколько шагов, как в его колено попала стрела, заставив его застонать от боли.
Секунду спустя еще одна стрела попала в его другое колено, заставив его упасть на землю.
«Не дайте никому из них сбежать!» — приказал Тринадцатый, выводя Странников из оцепенения.
«Преследуй их!» — скомандовала Шерри Пантере-Клинку, которая пробежала мимо павшего Капитана Ящеров и атаковала убегающих Ящеров.
«Не убивай его», — сказал Тринадцатый, указывая на Капитана Ящеров. «Я вернусь, когда разберусь с мелочью».
Сейчас его приоритетом было не допустить возвращения ящеролюдей в свое племя.
Сейчас они имели дело только с отрядом охотников, так что им удалось справиться.
Но если хотя бы одному из ящеролюдей удастся сбежать и вернуться, чтобы доложить, им придется иметь дело с несколькими охотничьими отрядами, среди которых будут ящеролюди более высокого ранга.
По этой причине он приказал своему Отряду Сотни Демонов убить убегающих Ящеролюдей, не щадя никого.
Сейчас не время было выбирать, какой метод устранения противника использовать.
Важно было то, что никто из них не сбежал, чтобы не стать источником беды, которая сделает их путешествие еще более опасным.
Он даже не беспокоился о том, сможет ли капитан ящеролюдей снова встать на ноги.
Его стрелы были покрыты особым парализующим ядом, полученным от амфисбены пятого ранга.
Монстр 3-го ранга не был бы достаточно силен, чтобы преодолеть его яд, особенно учитывая, что пораженной частью было его колено. Это каким-то образом парализовало Шаррока, лишив его возможности ходить.
Спустя полчаса Сион вернулся вместе с Клинком Пантеры, который убил большую часть Ящеролюдов благодаря своей невероятной скорости и боевым способностям.
«Назови название своего племени», — приказал Тринадцатый на языке ящеролюдей.
Шаррок, который не мог пошевелиться, удивленно посмотрел на подростка. Он не ожидал, что человеческий мальчик может говорить на их языке.
«Я Шаррок из племени Варести», — ответил Шаррок на языке ящеролюдей. «Кто ты и откуда ты знаешь, как говорить на нашем языке?»
«Кто я, не важно», — ответил Тринадцатый. «Важно, чтобы ты ответил на мои вопросы».
«Глупый человек». Шаррок презрительно усмехнулся. «Ящер не предаст свое племя!»
«Так они все говорят, прежде чем встретят моего друга, Гигу», — презрительно усмехнулся Тринадцатый. «Посмотрим, кто из нас глупее».
Шерри, Шон и Хайди, которые смутно догадывались, что Сион и ящеролюди ведут настоящую беседу, с благоговением смотрели на подростка.
Однако им не дали возможности полюбоваться им, потому что Тринадцать приказал им начать обыскивать снаряжение Ящеролюдов и отнести его с собой в пещеру.
Ящеролюды были вооружены копьями и щитами, что было хорошим дополнением к оружию, которым обладал каждый из Странников.
Кроме того, эта битва с ящеролюдьми позволила им получить предметы.
Несмотря на то, что никому из них не удалось получить Аватара Ящеролюда, награда, которую они получили, стоила усилий, затраченных на борьбу с ними.
Тринадцать попросила Шерри приказать Клинку Пантере отнести Шаррока в место, далекое от поляны.
Он планировал допросить ящеролюдей, поскольку считал, что они скоро войдут на территорию ящеролюдей.
Чем больше он знал о них, тем больше он мог придумать планов, как предотвратить конфликты между их группой и ими.
Идеальным сценарием для них было бы достижение компромисса с ящеролюдьми и заключение пакта о ненападении.
Однако Тринадцать считал, что это маловероятно, учитывая, что они были молоды, а ящеролюди превосходили их численностью.
Шаррок, которого уводили, все еще был уверен, что люди не смогут вырвать у него никаких ответов.
Он не знал, что еще до того, как закончится дождь, ему придется рассказать самые темные тайны их племени подростку, который владел очень хорошей техникой допроса — такой, которая могла заставить самых упрямых людей и монстров безошибочно отвечать на его вопросы.
