«Морс, где Сион?» — спросила Шерри у своего Блэйда Пантеры, который преграждал ей путь.
Пантера-Клинок покачала головой и ответила своему Хозяину тихим рычанием.
«Я не могу его сейчас видеть?» — спросила Шерри.
Пантера-Клинок кивнула и заскулила.
«Отведи меня к нему — это приказ», — упрямо сказала Шерри. «Ты должна слушаться меня как своего Хозяина».
Пантера-Клинок немного подумала, но в конце концов решительно покачала головой.
Шерри была его Хозяином, поэтому он должен был защищать ее. Вот почему он не осмелился позволить молодой леди приблизиться к сумасшедшему подростку, который в настоящее время допрашивал пленного Капитана Ящеролюдей.
Морс была свидетелем того, как Тринадцать заставила Шаррока говорить. Увидев его один раз, он поспешно покинул место происшествия, чтобы помешать своему Хозяину увидеть то, что останется с ней на всю жизнь.
Шерри, которая не ожидала, что ее собственный Аватар откажется выполнить ее приказ, попыталась выглянуть за Морс, но Клинок Пантеры загородил ей обзор, не дав ничего увидеть.
«Ты действительно не собираешься уходить?» — спросила Шерри. «Я отзову тебя, если ты не уйдешь».
Морс не смутился угрозой своего Хозяина. Даже если Шерри имела в виду эти слова, он бы оставался на месте до самой последней секунды.
Они несколько секунд смотрели друг на друга, прежде чем Шерри наконец вздохнула и смягчилась.
Аватары были очень преданы своему Хозяину и беспрекословно подчинялись ему.
Поскольку Морс отказывался подчиняться ее приказам, это означало лишь то, что он делал это только ради ее же блага.
«Что там происходит?» — размышляла Шерри. «Разве это не простой допрос? Почему Морс так себя ведет? Он мешает мне увидеть то, чего я не должен видеть?»
Конечно, молодая леди и не подозревала, что допрос Сиона был чем-то необычным.
Даже самые упрямые люди начинали говорить, испытав на себе его методы допроса хотя бы один раз.
***
«Имя нашего Великого Вождя — Лорд Драззат. Он один из пяти Лордов Ящеролюдей, который правит Реками и Озерами Расколотых Небес», — сказал Шаррок испуганным тоном.
«Насколько он силен?» — спросил Тринадцатый.
«Властелин 6-го ранга», — ответил Шаррок.
Вначале капитан ящеролюдов отказался отвечать на вопрос Тринадцатого.
Однако, вдохнув Гига-разрушитель ГигаЧада (оригинальная версия), он начал говорить, больше не заботясь о том, что он хоть в малейшей степени предает своих товарищей.
Он просто хотел, чтобы его страдания прекратились.
Тринадцатый продолжил задавать вопросы, что позволило ему постепенно лучше понять текущее состояние войны между ящеролюдьми и крысолюдьми.
Вскоре он услышал, что в дело вмешались Странники, и на его лице появилось хмурое выражение. Обе стороны захватили Странников, которые были Унесены Призраками в этом месте в прошлом, и использовали их как пушечное мясо для своей войны.
Он также узнал, что существует небольшая группа Странников, которые пытаются освободить своих собратьев по обе стороны конфликта.
Это были Странники, которым удалось спастись от попыток Ящеролюдов и Крысолюдов захватить их после того, как они впервые прибыли в Солтерру.
«Может быть, у них та же миссия, что и у меня?» — подумал Тринадцатый.
Задав Шарроку еще несколько вопросов, Тринадцать задумался, стоит ли убивать его или нет.
Если бы Шаррок был обычным ящеролюдом, подросток не моргнул бы и глазом и приказал бы сожрать его черным флагом, сделав его частью своей армии.
Однако, узнав о его личности, Тринадцать поверил, что Шаррок будет ему полезнее живым, чем мертвым.
Капитан ящеролюдей был шестым сыном Лорда Драззата, одного из пяти Лордов ящеролюдей.
Из-за его личности другой человек был для него более ценен живым, чем мертвым.
Час спустя…
Тринадцать вернулась в пещеру с Шерри и ее Клинком-Пантерой, Морсом.
Пантера-Клинок несла захваченного Ящера, который в данный момент был без сознания.
Шон уже сообщил остальным о произошедшем сражении, хвастаясь их безупречной стратегией под командованием Сиона.
Естественно, Леону не понравилось, что команды, ушедшие раньше, не понесли потерь.
Тем не менее, он сохранял улыбку на лице, слушая хвастовство Шона о битве, в которой он сражался бок о бок с Командующим Альянса.
«Тебе стоило там быть», — сказал Шон Леону. «Это было волнующе».
«Да. Может быть, в следующий раз», — уклончиво ответил Леон. «Но что нам делать сейчас?»
Леон взглянул на Сиона, который в это время разговаривал с членами своей группы.
Когда он услышал, что Шерри получила Альфа-Клинковую Пантеру 3-го ранга, молодой человек почувствовал такую зависть. В конце концов, у него был только Волк 2-го ранга в качестве Аватара.
Конечно, так думал не только он.
Почти все, включая Странников, принадлежавших к фракции Сиона, чувствовали то же самое.
Через несколько минут Тринадцатый собрал всех и рассказал им о текущей ситуации.
«У меня плохие новости, и еще плохие новости», — сказал Тринадцатый. «Что вы все хотите услышать в первую очередь?»
Все посмотрели на него с мрачным выражением лиц.
Поскольку не было другого выбора, кроме плохих новостей, это означало, что их текущая ситуация не выглядит хорошей.
Видя, что все смирились с плохими новостями, Тринадцатый больше не колебался и рассказал им об информации, которую он получил, допросив Шаррока.
«В настоящее время мы зажаты между продолжающейся войной между Ящеролюдьми и Крысолюдьми», — сказал Тринадцатый. «Что еще хуже, обе стороны активно захватывают Странников, чтобы использовать их в качестве пушечного мяса в своих армиях.
«Если мы продолжим двигаться на запад, мы просто углубимся в их территорию, и вероятность того, что они нас найдут, чрезвычайно высока. Не будет преувеличением сказать, что если мы продолжим продвигаться вперед, наши жизни окажутся в опасности».
В пещере воцарилась тишина, пока все переваривали слова Сиона.
Молчание длилось почти три минуты, прежде чем один из «Уондерерсов» в его команде заговорил.
«Тогда что нам делать?»
Тринадцать ответил не сразу.
Вместо этого он внимательно осмотрел лица всех присутствующих, прежде чем рассказать о своем безумном плане.
«Нам нужно выбрать сторону, — заявил Тринадцатый. — Это единственный способ выжить».
Если бы он действительно хотел, он мог бы просто вырубить всех и заставить Рокки отнести их в свою Мобильную Крепость, разбудив только тогда, когда они достигнут места назначения.
Но он не планировал этого делать.
Допросив Шаррока, он понял, что просто побег не решит проблему.
Им нужно было выбрать сторону, не только чтобы выжить, но и чтобы получить возможность освободить других Странников, оказавшихся в центре войны, которая должна была решить их судьбу.
Но чтобы осуществить это, ему сначала нужно было сделать Шаррока своим союзником.
Хотя это была рискованная затея, а шансы на успех были невелики, он все же считал, что это самый оптимальный выбор, который у них был на данный момент.
Конечно, был шанс, что Шаррок их предаст. К счастью, у него также был способ гарантировать, что этого не произойдет.
Если переговоры с Ящеролюдами провалятся… ну, ему придется стать Третьей стороной в этой войне, ставящей своей целью освобождение других Странников от рабства.
Имея под контролем силы и имея в запасе трюки, он верил, что сможет применить партизанскую тактику, которая подтолкнет ящеролюдей и крысолюдей к грани безумия.
«Это безумие, но, похоже, у нас нет другого выбора, кроме как сойти с ума, чтобы выжить», — прошептала Хайди на ухо Шону. «Что ты думаешь, Шон? Стоит ли нам согласиться с планом Сиона?»
«У нас есть выбор?» — ответил Шон. «Иначе, ты хочешь вернуться в ту долину, где безопасно, и подождать, пока кто-то первым выполнит миссию?»
Хайди горько улыбнулась, потому что ее подруга была права.
У них был только один выбор: идти вперед или назад.
Поскольку возвращение в долину не было вариантом для фракции Лебедя, у них не было иного выбора, кроме как присоединиться к поезду Сиона, который, казалось, направлялся к проклятию и даже дальше.
—————
A/N: Сегодня только одна глава. Сейчас страдаю от высокого давления, поэтому решил написать одну главу и отдохнуть пока.
Регулярные главы возобновятся завтра. Спасибо всем за понимание.
