Тринадцатому и его группе потребовалось три часа, чтобы добраться до места обитания племени Варести.
Шаррок повел их к мелководным рекам, где их повозки могли без особых затруднений переправиться на другой берег.
По пути несколько отрядов охотников на ящеролюдей заметили их приближение, но никто не преградил им путь.
Шаррок был хорошо известен в племени Варести, и многие ящеролюди уважали его.
Единственное, что делали эти Охотничьи партии, так это смотрели на них издалека, словно оценивая, будут ли эти недавние рекруты-люди полезны в их войне против Крысолюдов.
Когда они наконец прибыли в деревню, другие Странники сразу заметили, что кроме них там есть и другие люди.
Большинство из этих людей были примерно того же возраста, что и они, поэтому было очень легко узнать, кто они.
«Странники», — подумал Шон, глядя на людей с какой-то отметиной на лбу.
Он выглядел как треугольник с точкой посередине, что, вероятно, символизировало принадлежность этих людей к племени Варести.
Возможно, увидев, что Шон и другие Странники проявляют интерес к знаку, Шаррок решил объяснить им его значение.
«Это метка, нарисованная нашим шаманом», — объяснил Шаррок. «Она им никак не вредит, но позволяет нам узнать их местонахождение, а также определить, есть ли у них плохие мысли относительно нашего племени».
«У всех вас, вероятно, будет такая же отметка. Это также для вашей же безопасности, на случай, если вы столкнетесь с другими охотничьими отрядами ящеролюдей, принадлежащими к другим племенам. Если у вас нет этой отметки на лбу, они подумают, что вы не связаны с нами, и могут схватить или убить вас на месте».
Шон и другие Странники нахмурились. Если это нарисовал Шаман, значит, в нем было какое-то другое заклинание, которое могло лишить их свободы.
Только Тринадцатый не был слишком обеспокоен этим, зная, что подобные отметины не окажут на него никакого воздействия.
Запрет на его навыки сделает эту метку бесполезной, позволив ему делать все, что угодно, не беспокоясь о последствиях своих действий.
«Я знаю, что у всех вас могут быть опасения по поводу знака, но у нас нет выбора, кроме как следовать их правилам», — сказал Тринадцатый, чтобы успокоить всех. «По крайней мере, они не связывают нас по рукам и ногам. Это гораздо лучшее обращение по сравнению с тем, чтобы стать их рабами».
Затем Тринадцать взглянул на некоторых Странников, у которых на шее были завязаны веревки.
Это были рабы ящеролюдей.
Отметины на их головах также были разными.
Вместо треугольника это был круг с точкой посередине.
Это означало, что в отличие от Странников, сохранивших часть своей свободы, эти рабы не могли ничего сделать, если их Хозяин не давал им на это разрешения.
«Ты наконец-то здесь», — сказал Ворел, как только группа Тринадцатого прибыла к пещере, которая была немного больше тех, что они видели в Деревне Ящеролюдей. «Великий Вождь желает поговорить с тобой, Сион».
Тринадцать кивнул, прежде чем взглянуть на остальных Странников.
«Оставайся здесь и не делай ничего безрассудного», — сказал Тринадцатый. «Мы в безопасности, пока сотрудничаем с ними. Пожалуйста, помни об этом. Шерри, позаботься о наших людях».
Шерри кивнула. «Поняла».
Отдав приказ, Тринадцатый последовал за Ворелем и вошел вместе с ним в пещеру.
Пещера была темной, но Сион мог без проблем видеть окрестности, поскольку обладал Темным зрением.
Это была одна из уникальных способностей, которую он получил в награду за прохождение Тринадцати испытаний в Солтерре.
Ворель, который думал, что Сион споткнется во тьме, был удивлен. Не только шаги юноши были твердыми, но и, казалось, он мог видеть сквозь тьму пещеры.
Наконец, пройдя около пяти минут, они прибыли в просторную пещеру.
«Добро пожаловать, Сион Левентис», — с улыбкой сказал Ящер, заметно больше остальных. «Мне было интересно, как ты выглядишь, но, как и ожидалось, ты выглядел очень молодым. Как и другие люди, которых наше Племя захватило в этом году».
«Я приветствую Великого Вождя Племени Варести», — Тринадцатый приложил сжатый кулак к груди и почтительно поклонился Ящеру, стоявшему перед ним. «Я — Сион Левентис, лидер Людей, который решил сражаться вместе с вашим племенем против Крысолюдов».
«Ты мне нравишься, малыш», — усмехнулся Великий Вождь. «Ты не проявил никаких признаков страха, глядя на меня, и не склонил голову слишком низко, а это означало, что ты не считаешь себя рабом нашего народа.
«Я видел многих из вас, и количество детей, которые способны сохранять спокойствие, когда видят меня, можно пересчитать по пальцам одной руки», — с улыбкой сказал Великий Вождь, рост которого был не менее четырех метров.
«Итак, скажите мне, какую награду вы хотели бы получить после того, как выполните свою часть нашего соглашения? Вы ведь наверняка хотите что-то в обмен на свои услуги, верно? В конце концов, именно этим и занимаются наемники-люди».
Наемники.
Именно такой вариант выбрал Тринадцатый, чтобы разобраться с племенем Варести.
Он попросил Шаррока представиться наемниками, готовыми за определенную плату сотрудничать с племенем Варести против крысолюдей.
«Я хочу, чтобы все люди племени Варести были освобождены и переданы под мое управление», — ответил Тринадцатый.
«Как и ожидалось». Великий Вождь кивнул. «Очень хорошо. Если ты сможешь выполнить миссию, которую я попрошу тебя выполнить завтра, я выполню твою просьбу. Но если ты не справишься…»
«Я не потерплю неудачу», — ответил Тринадцатый. «Но если я добьюсь успеха, я хочу добиться лучших условий для своих людей».
«Ха-ха-ха. Я думал, ты скажешь, что если ты преуспеешь, я должен освободить несколько человек, чтобы они стали частью твоей группы». Великий Вождь рассмеялся. «Кажется, ты собираешься остаться здесь, в нашем племени, на некоторое время, да?»
«Да, Великий Вождь», — ответил Тринадцатый. «Это мой план».
«Хорошо». Великий Вождь кивнул. «Теперь я даю тебе право называть меня по имени. Ты будешь называть меня Лорд Вайс».
«Понял, лорд Ваэсс», — слабо улыбнулся Тринадцатый. «Я надеюсь на хорошие отношения с вами и племенем Варести с этого дня и впредь.
После того, как Тринадцатый покинул пещеру и вернулся к своему народу, Лорд Вайсс взглянул на Шамана рядом с ним.
«Это он наложил заклинание на моего сына Шаррока?» — спросил лорд Вайс.
«Нет», — ответил Шаман. «Но у него есть средства, чтобы снять его».
«Хм». Лорд Вайс потер подбородок. «Манеры этого мальчика показали, что он меня не боится. Стоит ли мне беспокоиться?»
Шаман нахмурился. «Возможно, он не боится тебя, потому что у его помощника есть возможность наложить на тебя Заклинание Разума. Но раз он этого не сделал, может, у него есть причина посетить наше Племя».
«Это люди», — заявил лорд Ваэсс. «Он хочет отобрать их у нас».
«Может быть, ты прав, а может, у него другие планы», — прокомментировал Шаман. «Но я скажу тебе вот что — моя способность оценки на него не подействовала. К тому же, его сопровождает один из Избранных Смерти. Он не простой человек».
«Согласен». Лорд Вайс нахмурился. «Убедись, что символ, который ты ему поместишь, укрепится. Так мы, по крайней мере, сможем узнать его мысли. Ты ведь можешь это сделать, верно?»
Шаман немного подумал, а затем неохотно кивнул.
«Я сделаю это, но не ожидай слишком многого», — ответил Шаман. «Просто помни. Будь с ним осторожен. Хотя ты очень устойчив к заклинаниям разума, тебе не помешает быть с ним осторожнее. У меня такое чувство, что если бы он захотел, он мог бы легко подчинить себе все наше племя силой».
«Какое совпадение, я чувствую то же самое», — прищурился лорд Вэсс. «Так что давайте устроим ему проверку. Давайте дадим ему ЭТУ миссию».
Глаза Шамана расширились от удивления, но через несколько секунд он снова успокоился.
«Хорошая идея». Шаман согласился. «Мы не только узнаем его способности, но и, если он добьется успеха, то крысолюди получат очень болезненный удар, которым мы сможем воспользоваться».
Лорд Вайс усмехнулся. «Действительно. Раз он хочет работать на нас, нам нужно найти ему хорошее применение, не так ли?»
Оба ящеролюда обменялись понимающими взглядами, прежде чем обратить внимание на красный кристалл внутри пещеры, который мог переломить ход битвы в их пользу.
———-
Автор: Я еще не полностью выздоровел, но достаточно хорошо, чтобы написать сегодняшние главы.
