«Кто из вас хочет пойти со мной на лагерь крысолюдей?» — спросил Тринадцатый.
Все Странники, которых он собрал на экстренное совещание, посмотрели на него, как на сумасшедшего.
«Нет желающих?» — спросил Тринадцатый.
Все были действительно безмолвны. С их точки зрения, это было похоже на то, как если бы подросток спрашивал: «Кто хочет умереть со мной?»
Очевидно, никто не хотел умирать, поэтому никто не поднял руки и лишь с недоверием смотрел на него, как на своего лидера.
«Ты серьезно?» — спросил Шон. «Ты планируешь совершить набег на крысолюдей только с нами?»
«Что в этом плохого?» Тринадцатый невинно моргнул. «Я совершил налет на Логово Мозгового Жука с дворецким и тремя членами Валькирии. Вы все слышали, как мне удалось вернуть труп Эвувага, верно? По сравнению с этим, разве это не прогулка в парке для меня?»
«Но мы не такие, как вы, сэр Сион», — ответила девочка-подросток. «Мы не такие храбрые и героические, как вы».
Уголок губ Тринадцатого дернулся. Для него, быть названным Героем или Героем было величайшим оскорблением, которое кто-либо мог ему нанести.
Однако, понимая, что девочка-подросток об этом не знает, он лишь вздохнул и почесал затылок.
«Значит, со мной никто не пойдет?» — спросил Тринадцатый.
Когда он уже подумал, что с ним никто не пойдет, Шерри подняла руку.
«Я пойду с тобой», — решительно ответила Шерри. «Но скажи мне одну вещь. Мы сможем вернуться живыми, правда?»
«Конечно, мы это сделаем», — ответил Тринадцатый. «Мы просто применим партизанскую тактику, и все».
«Хорошо». Шерри кивнула. «Я в деле».
Хотя она и вызвалась, больше никто не сделал этого, чего он и ожидал.
«Постарайся поспать четыре-пять часов, Шерри», — сказала Тринадцатая. «Тебе это понадобится. Мы будем спать всю ночь».
Затем подросток переключил свое внимание на других членов своей группы.
«Тем, кто собирается остаться здесь, нельзя оставаться без дела», — заявил Тринадцатый. «Все вы будете рубить деревья, обрывать их ветви и заострять кору, как кол, предназначенный для боеприпасов для баллисты. Выбирайте деревья такой же толщины, как это бревно, на котором я сижу.
«Те, у кого есть Аватары, оттащат эти бревна в то место, о котором я вам позже скажу. Вот и все. Те, у кого есть топоры, следуйте за мной. У нас нет времени на раскачку, потому что сегодня ночью могут напасть крысолюди».
Понимая, что их жизни в опасности, Странники пошли на сотрудничество и последовали за Тринадцатью к месту, куда он хотел отвезти бревна.
Некоторые из них даже подумали, что мальчик планирует поручить им построить баллисту, чего они никогда раньше не делали.
Тринадцать понимал, что подростки были в замешательстве из-за его приказа, но на тот момент он не собирался им ничего объяснять.
Ровно через пять часов он покинул лагерь вместе с Шерри верхом на ее Блэйд-Пантере.
Тиона уже провела разведку и сумела обнаружить место, где крысолюди разбили свой лагерь.
Он находился всего в трех милях от нового лагеря ящеролюдей, что было слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно.
«Не волнуйся. Тебе не придется сражаться напрямую», — сказал Тринадцатый, держась за ручку седла, которое он установил на спину Пантеры-Клинка.
Шерри, сидевшая позади него, держалась за его талию, чтобы не упасть, пока Морс бежал в темноте ночи.
«Так ты взяла меня с собой в качестве водителя такси, да?» — спросила Шерри, чувствуя одновременно облегчение и раздражение.
«Да», — ответил Тринадцатый. «Ты принёс с собой свой рог? Сегодня вечером ты будешь много в него трубить».
Затем подросток оглянулся и увидел двух подростков, которые ехали на «Волках», преследуя их сзади.
Это были не кто иные, как Шон и Хайди, которые в последнюю минуту решили последовать за Сионом.
Тринадцать попросил Морса замедлить скорость бега, чтобы два волка могли их догнать.
«Что вы двое задумали?» — спросил Тринадцатый. «Вы собираетесь вместе прогуляться ночью?»
«Я не буду участвовать в борьбе с крысолюдьми», — ответил Шон. «Я просто хочу посмотреть, что ты собираешься делать».
«То же самое», — прокомментировала Хайди. «При первых признаках опасности мы уйдем так быстро, как только сможем».
«Я не против, но могу ли я попросить вас двоих об одолжении?» Тринадцатый ухмыльнулся. «Видите ли, я тоже хочу вас…»
Шон и Хайди выслушали, что Тринадцатый хотел от них сделать, и оба посчитали, что сделать то, о чем он просил, не так уж и сложно.
Из-за этого они согласились на это. В конце концов, их жизни не были бы в опасности, если бы они это сделали.
***
Лагерь крысолюдей…
Тиона тихонько скользнула в ночь, убедившись, что никто из крысолюдей не сможет ее обнаружить.
В настоящее время она проходила миссию по внедрению, и Сион разделял ее чувства.
Первым делом они хотели подтвердить присутствие людей в лагере крысолюдей.
Если бы там были люди, они попытались бы спасти их во время переполоха, который планировал устроить Тринадцатый.
Вскоре их увидела Тиона, и это подтвердило подозрения Тринадцатой.
«Шестнадцать подростков, — подумал Тринадцатый. — Это будет сложно, но это может сработать».
Затем Тринадцать попросила Тиону выполнить ее второстепенную миссию — найти место, где крысолюди хранили свою еду.
Большая армия также требовала больших затрат на содержание, поэтому нацеливание на ее запасы продовольствия было одним из хороших способов доставить ей головную боль.
Крысолюды хранили свои запасы продовольствия в фургонах, которые тащили по пути, избавляя Тринадцатого от необходимости атаковать несколько мест одновременно.
Как и ожидалось, запасы продовольствия армии располагались в тылу и охранялись одним воином-крысолюдом.
Тионе удалось проскользнуть мимо охранника, который дремал на своем посту и мечтал съесть мясо ящеролюдей, с которыми они сражались всю последнюю неделю.
После того, как черная змея заняла свое место, Тринадцать попросил ее связаться с внешней силой, которая также решила присоединиться к ним в их миссии.
Этими силами были не кто иные, как Апостолы во главе с Эрикой, которые получили послание Тринадцатого пять часов назад.
«Ты готова, Эрика?» — спросила Черная Змея, которая теперь обвивалась вокруг шеи Эрики.
«Я все еще не привыкла к змее на шее, как ты, Сион, но, конечно, я готова», — ответила Эрика. «Я просто подожду сигнала, ладно?»
«Верно», — заявил Тринадцатый. «После того, как вы выполните свою миссию, отступите как можно дальше. Вы не будете вступать в бой с противником, что бы ни случилось, хорошо?»
«Я не дура», — ответила Эрика. «Но будет трудно спасти Странников, учитывая численность противника».
«Тебе не нужно беспокоиться о них», — прокомментировал Тринадцатый. «Все, что тебе нужно сделать, это сделать то, о чем я тебя прошу. Я разберусь со всем остальным».
'Понял.'
«Очень хорошо. Давайте начнем вечеринку».
Тринадцать глубоко вздохнул и наложил стрелу, наконечник которой был прикрыт куском ткани.
Он натянул лук как можно дальше, прежде чем отдать приказ Шерри.
«Зажги», — приказал Тринадцатый.
Затем Шерри воспользовалась зажигалкой, которую ей дал подросток, и подожгла ткань на кончике стрелы.
Как только наконечник стрелы загорелся, Тринадцатый отпустил тетиву и послал ее в сторону лагеря врага.
Крысолюды, обладавшие острым зрением, увидели, как горящая стрела пронеслась в воздухе, а затем приземлилась на оружейную стойку, вызвав взрыв.
Ранее Тиона рассыпала порох на оружейную стойку, чего оказалось достаточно, чтобы вызвать сильный взрыв.
Мгновение спустя раздался еще один взрыв, нацеленный на другую случайную точку в лагере крысолюдей, заставив всех насторожиться.
Крысолюд, охранявший запасы продовольствия, поспешно покинул свой пост, так как подумал, что на него напали.
В тот момент, когда он вышел из повозки, Тиона открыла рот и выпустила мини-Дыхание Дракона, поджигая повозку.
Затем она поспешно вышла из повозки и принялась копать землю, чтобы направиться к следующему месту назначения.
Шерри, Шон и Хайди одновременно вставили свои рожки в рот и затрубили в них одновременно.
Звук рогов разнесся в ночи, заставив крысолюдей сосредоточить свое внимание в том направлении.
Вскоре в ночи послышались новые звуки рогов, заставив крысолюдей подумать, что на них действительно напали.
Апостолы и Странники, входившие в группу Эрики, отвлекали внимание, дудя в гудки, которые им предоставил Тринадцать.
Минуту спустя с неба спустились четыре гигантских огненных шара и приземлились на нескольких крысолюдов, мгновенно убив их.
Весь лагерь кипел жизнью, когда крысолюди проснулись ото сна и начали предпринимать оборонительные действия вокруг своего лагеря, готовые отогнать ящеролюдей, которые решили устроить им засаду.
Звуки рогов заставили их подумать, что они сражаются со множеством противников, но, по правде говоря, их противников было меньше двадцати.
Пока все это происходило, земля там, где находились пленники, внезапно разверзлась, заставив их закричать от страха и упасть в провал.
Но прежде чем эти Странники пришли в себя, все они были сбиты с толку снотворными заклинаниями Троллей-Шаманов, которые ждали внутри Передвижной Крепости Рокки.
Убедившись, что все люди спасены, Рокки покинул место происшествия, не потрудившись заделать образовавшуюся им дыру.
Тринадцать хотел, чтобы крысолюди почувствовали давление неизвестного врага, который мог атаковать их с земли в любой момент.
Его миссия заключалась лишь в том, чтобы посеять хаос и разрушение в лагере крысолюдей.
Поэтому, выполнив свою миссию, он и остальные в спешке покинули место происшествия.
Подчиненные Тионы, с другой стороны, занялись тем, что замести следы Тринадцатой и Эрики, не дав крысолюдам пойти по их следу, пока все подростки скрылись в безопасном месте.
