В ночи раздавались звуки веселья: ящеролюди праздновали победу над крысолюдьми.
Хотя Тринадцатый внес наибольший вклад в победу ящеролюдей, подросток позаботился о том, чтобы именно Драззат и его люди загнали в угол своего ненавистного врага и закончили битву собственными руками.
Победа Драззата в поединке с Бадарром также укрепила его положение сильнейшего воина племени Варести, еще больше увеличив его влияние среди соплеменников.
Ящеролюды также относились к Странникам тепло, поскольку они находились под командованием Тринадцатого.
Шаманы также решили удалить символы со своих лбов в доказательство того, что теперь они относятся к «группе наемников» подростка на равных.
Пока все наслаждались праздником, Тринадцатый извинился и сказал всем, что пойдет прогуляться, чтобы проветрить голову.
Но как только он убедился, что за ним никто не следует, земля под его ногами ушла из-под ног, заставив его упасть в Мобильную Крепость Рокки. Пришло время завязать некоторые концы.
Подняв руку, Черный Флаг Парада Сотни Демонов появился, чтобы ответить на его призыв.
«Выходи, Кесари», — приказал Тринадцатый.
Секунду спустя перед подростком возникла неясная фигура.
Кесари преклонил колени в почтительном жесте перед своим Господом и Учителем.
«Кесари, я задам тебе несколько вопросов, и я хочу услышать только правду. Ты понимаешь?» — заявил Тринадцатый.
Хотя Крысолюд действительно стал частью его Парада Сотни Демонов и теперь был ему верен, Кесари все еще сохранял свои воспоминания, поэтому он мог опасаться нападать на своих соплеменников.
Честно говоря, Тринадцатый не собирался позволять ему сражаться с Крысолюдами, желая избежать осложнений.
Вот почему он хотел лишь получить некоторую информацию о местонахождении их войск, а также о лицах, на которых ему следовало обратить внимание.
Но как раз в тот момент, когда подросток собирался задать Крысолюду свои вопросы, Кесари заговорил первым, пристально глядя прямо в глаза своему Хозяину.
«Учитель, прежде чем вы зададите мне вопросы, я хочу вам кое-что рассказать, — сказал Кесари. — Речь идет о настоящей причине начала войны».
Тринадцатый выгнул бровь. Ему действительно было очень любопытно, почему эта война вообще происходит.
Хотя крысолюди были агрессивными монстрами и развязывали войну, когда им этого хотелось, у них всегда была на то причина.
С момента прибытия в Расколотые Небеса Тринадцатый ни разу не задался вопросом, почему Крысолюды и Ящеролюды находятся в состоянии войны.
Он просто подумал, что две стороны конфликтовали друг с другом, и решил, что они больше не могут жить под одним небом.
«Говори», — приказал Тринадцатый. «Скажи мне правду. Что изначально послужило причиной войны?»
Поскольку Кесари теперь был одним из его Ста Демонов, Крысолюд будет беспрекословно выполнять его приказы.
«В Расколотых Небесах живут четыре фракции», — сообщил Кесари. «Ящеролюды на Западе, Крысолюды на Юге, Гоблины на Востоке и Люди на Севере.
«У нас часто случаются стычки друг с другом, но все стало еще хуже, когда баланс сил внезапно нарушился. Гоблины родили Императора. Вскоре гоблины объединились и напали на Юг, а затем взяли под контроль нашу Священную Землю.
«Поскольку мы не в силах преодолеть силу Императора гоблинов, у нас нет иного выбора, кроме как подчиниться его воле в надежде, что он сдержит свое обещание».
«Его обещание?» Тринадцатый скрестил руки на груди. «Дай угадаю — он обещал, что вернет вам ваши Священные Земли, верно?»
«Да», — ответил Кесари. «Вот почему мы так отчаянно хотим выиграть эту войну. Как только Гоблинский Император уничтожит наш Осколок Происхождения, Крысолюды прекратят свое существование в Расколотых Небесах».
Тринадцатому не нужно было, чтобы Кесари рассказывал ему, что такое Осколок Происхождения, потому что он мог легко получить доступ к этой информации из своего Ядра Души.
Пролистав подробности об Осколке Происхождения, он понял, почему Крысолюды позволили себе стать пешками Императора Гоблинов, несмотря на то, что знали, что в конце концов он может не сдержать своего обещания.
Как следует из названия, Осколок Происхождения был Происхождением Крысолюдов.
Подобно Мировому Древу Эльфов, именно оно позволило крысолюдам процветать.
Без его благословения крысолюди вымрут, не имея возможности произвести на свет следующее поколение, что сотрет их кланы с лица Солтерры.
«Гоблин-император… значит, Владыка 8-го ранга». Тринадцатый понимающе кивнул. «Но крысолюдов много. Даже если вы столкнетесь с Властелином 8-го ранга, победить его числом не будет невозможно, верно?»
«Это правда», — ответил Кесари. «Однако прежде, чем мы смогли дать отпор, он завладел Осколоком Происхождения. Поскольку он использует его в качестве заложника, мы не можем оказать ему серьезного сопротивления».
«Как он получил Осколок Происхождения? Разве он не должен находиться в самом защищенном месте вашего Клана?»
«Это все из-за предателя. Он нас продал».
«… Как типично».
Тринадцать позволил Кесари изложить свою версию истории до тех пор, пока он не понял ее суть.
По сути, один из Принцев Крысолюдов, не веривший, что у него появится шанс править своим народом, решил украсть Осколок Происхождения с помощью гоблинов.
Взамен он должен был стать королем крысолюдей и править своим народом железной рукой.
Тринадцатый не был удивлен таким исходом, поскольку это была очень распространенная схема во время войн за престолонаследие.
«Этот ублюдок, Раннгил, предал наш народ, не заботясь о том, что он станет просто пешкой Императора гоблинов», — с ненавистью сказал Кесари. «Поэтому, даже если ящеролюды победят наш клан в битве, они уже потеряют бесчисленное количество воинов, что сделает их легкой добычей для армии гоблинов, когда они продвинутся на юг».
Тринадцать немного подумал, прежде чем задать Крысочеловеку вопрос, который беспокоил его уже некоторое время.
«Почему вы до этого не атаковали людей на Севере?» — спросил Тринадцатый. «По сравнению с ящеролюдьми они могли быть более легким противником, не так ли?»
«… Это правда». Кесари согласился. «Я не знаю, о чем думает Император гоблинов. Мы просто выполняем его приказы. Но ходят слухи, что у нового Короля людей хорошие отношения с Императором гоблинов.
«Я не могу подтвердить этот слух, потому что мы уже направились к своим полям сражений, но я считаю, что люди могут быть вдохновителями этой войны. Мастер, у меня есть просьба. Пожалуйста, попытайтесь вернуть Осколок Происхождения.
«Если ты сможешь это сделать, крысолюди будут у тебя в вечном долгу. И эта бессмысленная война тоже подойдет к концу».
Тринадцатый скрестил руки на груди и немного задумался.
«Я понимаю, я подумаю об этом», — ответил Тринадцатый, подумав несколько минут.
«Благодарю вас, Мастер», — почтительно поклонился Кесари. «Пока вы способны спасти мой род, я, Кесари, буду служить вам верой и правдой во все времена».
Тринадцать слабо улыбнулся, потому что даже если Кесари не даст такой клятвы, у него не будет иного выбора, кроме как служить ему верой и правдой вечно.
Но поскольку он не хотел попирать искренность и достоинство Крысолюда, он решил ничего не говорить и на время отозвал его.
Секунду спустя он активировал Кольцо Апокалипсиса, чтобы навестить членов своей Троицы, которые, как он верил, смогут помочь ему в его нынешней ситуации.
