В отличие от большинства Странников, уснувших после празднования победы, Тринадцатый все еще бодрствовал и с торжественным выражением лица смотрел на костер.
Слова Камрусепы смутили его. Сначала он полагал, что тот, с кем он столкнется в одной из своих миссий, не кто иной, как его Отец, Deus Ex Machina.
«Девушка?» — подумал Тринадцатый. «Больше всего я ненавижу Богиню Судьбы, но поскольку она номер один, она не может быть номером два. Может, я неправильно это понимаю. Может, Камрусепа увидела кого-то, кого, как она считала, я ненавижу…»
Еще через несколько минут молчания подросток вздохнул и покачал головой.
«Сейчас об этом беспокоиться бесполезно», — Тринадцатый закрыл глаза. «Единственное, о чем мне нужно беспокоиться, — это как я справлюсь с текущей ситуацией».
Узнав истинную причину войны, он понял, что ее продолжение приведет лишь к гибели как ящеролюдей, так и крысолюдей.
Если бы гоблины напали после того, как ящеролюди уже потеряли большую часть своих боевых сил, это была бы односторонняя бойня.
У крысолюдей, у которых отобрали Осколок Происхождения, не было иного выбора, кроме как подчиниться приказам Императора Гоблинов, если они хотели, чтобы их род продолжался в Расколотых Небесах.
«А еще есть люди на Севере», — размышлял Тринадцатый. «По словам Кесари, Император гоблинов и лидер людей, похоже, заключили своего рода союз».
Тщательно проанализировав собранную информацию, он начал задаваться вопросом, не было ли нападение крысолюдей на Западные регионы, где должны были собраться все Странники, простым совпадением.
«В этом мире нет совпадений», — подумал Тринадцатый. «Эти события должны были произойти. Есть также причина, по которой Избранный послал меня в это место».
Пока Тринадцать тщательно обдумывал свои варианты, кто-то легонько похлопал его по плечу, заставив посмотреть направо.
«Не можешь уснуть?» — спросила Шерри, прежде чем сесть рядом с Тринадцатой на бревно. «Ты ушла во время праздничной вечеринки, а когда вернулась, выглядела так, будто только что услышала плохие новости».
«Может быть, так и было», — сказал Тринадцатый, подбрасывая еще одно полено в костер, чтобы поддержать его.
«Знаешь, иногда ты меня раздражаешь?» — прокомментировала Шерри. «Бывают моменты, когда у тебя на лице появляется задумчивое выражение, словно ты взвалил на себя все тяготы мира. Ты такой же старый, как я, так что перестань вести себя как взрослый».
«… Знаешь, если бы я не вела себя как взрослая, вы все были бы уже мертвы», — ответила Тринадцатая. «Хотите, чтобы я перестала оставлять вас, сопляков, в живых?»
«Если подумать, то думайте сколько хотите». Шерри ухмыльнулась. «Я хочу вернуться домой, чтобы снова увидеть своих родителей и сестру».
«Ты, сопляк».
«Я все еще ребенок, так что ты не ошибаешься».
Тиона кивнула головой в знак согласия со словами Шерри, поскольку она была согласна с тем, что ее Хозяин и девочка-подросток рядом с ним все еще были детьми.
«Шерри, начиная с завтрашнего дня, мы можем заняться более опасными вещами», — сказал Тринадцатый. «Так что, если хочешь остаться в живых, обязательно оставайся со мной и следуй моим инструкциям, как будто от этого зависит твоя жизнь».
«Поняла», — ответила Шерри. «Обязательно отдохни как следует, босс. Я не хочу, чтобы ты в ближайшее время на меня наехал».
Тринадцатый не мог не рассмеяться, услышав слова своей правой руки.
«Хорошо, давай спать», — заявил Тринадцатый, вставая. «Завтра будет напряженный день».
Затем он протянул руку, чтобы помочь Шерри встать, и молодая леди приняла ее.
Шерри кивнула. «Хорошо».
Как и у других Странников, эту метку на лбу ей удалил Шаман в Лагере Ящеролюдей.
В каком-то смысле Странники теперь вновь обрели свободу, и племя Варести относилось к ним как к равным.
Когда двое подростков вернулись в свой фургон, где они спали вместе, Драззат смотрел на них издалека с насмешливым выражением на лице.
Он был очень благодарен за помощь Тринадцатого. Благодаря подростку его люди выжили в битве, которую он считал проигрышной.
Но что-то его беспокоило.
Когда Сион вернулся в лагерь, он сказал Драззату, что поговорит с ним и его подчиненными по очень важному вопросу.
Командир ящеролюдей подумал, что подросток снова попросит их сохранить его тайну, несмотря на то, что Драззат и его подчиненные дали воинскую клятву, что не разгласят его тайну другим Странникам.
«Интересно, о чем мы поговорим завтра?» — подумал Драззат.
В отличие от прежнего, теперь он понимал, почему Шаррок относился к Сиону так, словно тот был очень важной персоной, а не просто помощником.
С силами, которыми командовал подросток, даже его собственная армия не имела бы шансов победить его.
«Хорошо, что он на нашей стороне», — размышлял Драззат.
Одна лишь мысль о том, что этот человеческий мальчик станет его врагом, заставляла его дрожать от страха.
Командир ящеролюдей даже поблагодарил судьбу за то, что Сион был послан в их лагерь, чтобы помочь им в битве с врагами.
На следующий день…
Тринадцать, Шерри, Шон и другие члены фракции Лебедя присутствовали на встрече вместе с Драззатом и его подчиненными.
«В то, что я собираюсь вам всем рассказать, может быть трудно поверить, но я обещаю вам, что каждое слово, которое я скажу сегодня, — правда», — сказал Тринадцатый. «Сейчас я расскажу вам настоящую причину, по которой Крысолюды начали войну против Ящеролюдов».
Драззат и его подчиненные удивленно уставились на подростка. Они не ожидали, что это будет содержанием их встречи.
Но через несколько секунд они тут же обратили на него все свое внимание.
Даже они, часто сталкивавшиеся с крысолюдьми, не ожидали, что последние внезапно и без объяснения причин начнут против них полномасштабную войну.
Несмотря на то, что они допросили нескольких захваченных ими крысолюдей, никто из них не сдвинулся с места и не раскрыл истинную причину, по которой они сражались друг с другом.
Вот почему они уделили Тринадцатому все свое внимание.
Молодой человек держал в руках ответ на вопрос, который оставался без ответа с тех пор, как началась кровавая война между ящеролюдьми и крысолюдьми, и все они хотели узнать истинную причину этой войны.
