Чем больше говорил Тринадцатый, тем молчаливее становились Ящеролюды.
Даже странники, которых он пригласил послушать собрание, были удивлены, узнав истинную причину начала этой войны.
«Это тебе Кесари сказал?» — спросил Драззат.
«Верно», — ответил Тринадцатый.
«Есть ли вероятность, что он лжет?»
«Он не может мне лгать, поэтому вы можете доверять этой информации.
Драззат видел Кесари связанным внутри Мобильной Крепости Рокки. В то время Тринадцатый сказал только, что он будет ответственным за допрос своего пленника.
Как человек, приведший свое племя к победе, Драззат и его подчиненные не подвергали сомнению и не оспаривали права подростка распоряжаться Командиром Крысолюдов по своему усмотрению.
«Если то, что ты сказал, правда, то нас просто разыгрывают люди и гоблины», — Драззат сжал кулаки в гневе. «Пока крысолюди успешно ослабляют наши силы, неважно, кто в итоге победит в войне. То же самое будет, когда гоблины пойдут на запад, чтобы нанести нам последний удар».
Шаман, который был правой рукой Драззата, глубоко вздохнул.
«Теперь я понимаю, почему они отказываются отвечать на наши вопросы», — сказал шаман, которого зовут Танил. «Гоблин-император мог связать их силой Осколка Происхождения, чтобы они не разглашали никакой информации о них. Теперь все имеет смысл».
Крысолюды были упрямы, но не настолько.
Хотя они и не отвечали на вопросы сразу во время допроса, они все равно сдавались в конце, достигнув своего предела.
Но на этот раз никому из допрашивавших ящеролюдей не удалось вырвать ответ из их сжатых губ.
Крысолюды даже предпочли бы покончить жизнь самоубийством, чем ответить на вопросы Ящеролюдов.
«Что нам теперь делать?» — спросил Драззат у Тринадцатого. «Даже если мы расскажем это другим Вождям, Крысолюды продолжат нападать на нас. В конце концов, они не могут не подчиняться приказам Императора Гоблинов. Нравится нам это или нет, эту войну уже не остановить».
«Ты прав», — ответил Тринадцатый. «Эту войну не остановить, пока Осколок Истока не будет возвращен Крысолюдам».
«Единственный способ вернуть Осколок Происхождения Крысолюдам — украсть его у Императора Гоблинов», — заявил Драззат. «Ты же не имеешь в виду…»
«Именно так», — ответил Тринадцатый. «Нам нужно разобраться с источником проблемы, прежде чем у Ящеролюдов и Крысолюдов не останется воинов, чтобы защитить свой народ».
«Безумие!» — выдохнул Танил. «Ты с ума сошёл? Это же Владыка 8-го ранга! Ты не можешь…»
Танил прищурился, глядя на подростка, который спокойно смотрел на него.
Хотя в Сионе было много сильных монстров, которые были ему преданы, это не означало, что у них был шанс в борьбе с Императором гоблинов.
Однако если главной целью была не битва с Властелином 8-го ранга, а только кража Осколка Происхождения, то такая возможность существовала.
«Сумасшествие», — пробормотал Драззат. «Все люди, как ты, сумасшедшие?»
«Нет», — ответила Шерри, прежде чем ее Босс успел ответить. «Сион просто устроен по-другому. Вы можете считать его особым существованием даже среди людей».
Тринадцать взглянул на свою правую девушку, прежде чем снова перевести взгляд на Командира Ящеролюдей, на лице которого было выражение беспокойства.
«Тебе нужно, чтобы мы что-то сделали?» — спросил Драззат. «Что-нибудь?»
«Да», — ответил Тринадцатый. «Я хочу, чтобы ты пока позаботился о моих людях. Шерри и я займемся Осколком Истока».
«Мы это сделаем?» Шерри моргнула в замешательстве.
«Мы сделаем это», — кивнул Тринадцатый.
«…Могу ли я отказаться?»
"Нет."
Шон, почувствовавший себя брошенным, тут же высказал свои мысли.
«Ты собираешься сразиться с Императором гоблинов только в сопровождении Шерри?» — спросил Шон.
«Да», — ответил Тринадцатый.
«Тогда возьми меня с собой», — настаивал Шон. «Я могу помочь».
«Нет», — заявил Тринадцатый. «У тебя есть другая работа, и она заключается в том, чтобы помогать Великой Волшебнице Эрике обеспечивать безопасность других Странников».
«Великая Волшебница Эрика?» Шон нахмурился. «Ты говоришь о Волшебнице Геройской Партии? Та Эрика?»
«Да». Тринадцатый кивнул. «Единственная и неповторимая Эрика».
Шон и другие члены фракции Лебедя посмотрели на подростка с сомнением на лицах.
«Она здесь?!» Хайди, которая была большой поклонницей Эрики, чуть не завизжала от восторга.
«Да», — ответила Тринадцатая. «Я отведу их обратно в лагерь после того, как эта встреча закончится. Вместе она и племя Варести отправятся на другие поля сражений и передадут правду об этой войне другим Великим Вождям.
«После этого вы должны заставить крысолюдей согласиться на соглашение о прекращении огня, сказав им, что вы знаете причину, по которой началась эта война. Хотя убедить их будет трудно, вы должны отсрочить эту войну как можно дольше».
«Т-это…» — Драззат не знал, поверят ли другие Вожди его истории. «Тогда можешь ли ты сдать нам Кесари, чтобы другие Великие Вожди могли лично выслушать его признание?» ᎷᏙԼΞƜƤႸᏒ.ƇⵔϺ
Тринадцатый покачал головой. «Я не могу. Мне понадобится помощь Кесари, чтобы пересечь территорию крысолюдов и найти местонахождение Осколка Происхождения. Тебе нужно убедить других вождей своим влиянием.
«Если вы действительно не можете убедить их, вы можете помочь прогнать крысолюдей на других полях сражений, чтобы заставить их отступить на время. Если вы не можете заставить их отступить, тогда используйте другую тактику. Например, устройте лесной пожар».
Драззат и Танил переглянулись, потому что знали, что Сион говорит серьезно.
Он уже делал это в прошлом, поэтому они знали последствия своих действий.
«Я знаю, что это трудно переварить, поэтому я пойду заберу своих товарищей, которые прячутся в этом регионе», — сказал Тринадцатый. «Ты можешь дать мне свое решение, когда я вернусь. Но помни — закрытие глаз на правду не решит проблему.
«Только когда ящеролюди и крысолюди придут к компромиссу, мы сможем положить конец этой войне, сохранив обе ваши боевые силы».
Тринадцать оглядел лица ящеролюдей, которые все смотрели на него, и вздохнул.
«Есть вероятность, что вскоре вам придется сражаться не только с гоблинами. Может быть, Королевство людей на севере наконец сделает свой ход, когда поймет, что их план движется не в том направлении, в котором они предполагали».
Сказав эти слова, Тринадцатый покинул лагерь вместе с членами фракции Лебедя.
Все они хотели убедиться сами, говорит ли Сион правду о том, что Эрика находится в том же регионе, что и они.
Через полчаса они прибыли в лагерь Волшебницы Геройского Отряда, что привело Хайди в восторг.
Эрика, которая уже ожидала их прибытия после того, как клон Тионы заранее сообщил им об этом, жестом пригласила Тринадцатого подойти к нему поближе.
«Нам нужно поговорить», — сказала Эрика. «Сейчас».
Тринадцать кивнули в знак понимания.
Во время путешествия он рассказал Эрике об их текущей ситуации, дав Колдунье понять суть сложившейся ситуации.
Когда они наконец остались наедине, Эрика скрестила руки на груди и прищурилась.
«Возьми меня с собой», — заявила Эрика.
«Нет», — ответил Тринадцатый. «Тебе нужно отвести Странников в безопасное место».
«Не беспокойся об этом». Эрика покачала головой. «Дэвид поведет их вместо меня. У него хорошие лидерские качества, и апостолы тоже его слушаются».
«Но он не ты», — прокомментировал Тринадцатый. «Некоторые из Странников в моей команде — Отпрыски фракции Лебедя. Они горды и высокомерны. Они не позволят обычному человеку командовать ими».
«Тогда почему ты берешь с собой эту девчонку, Шерри?» Эрика выгнула бровь. «А она не может вместо них вести их? Разве она не твоя вторая по званию?»
«Эрика, послушай меня», — тихо сказала Тринадцатая. «Есть только два человека, которым я могу доверять в данный момент. Ты и Шерри. Мне понадобится помощь Шерри в моей миссии по проникновению. Если ты останешься здесь с другими Странниками, я смогу сражаться без беспокойства, потому что буду уверен, что они в надежных руках».
«Я тоже могу тебе помочь, ты знаешь?» — настаивала Эрика. «Какую бы помощь она тебе ни оказала, я смогу сделать это лучше».
«Ты упрямишься, Эрика».
«Хмф! Я делаю это только потому, что сестра Рианна, Виола, Шэрон и Луиза попросили меня помочь вам, если я когда-нибудь увижу вас в Солтерре. Поскольку я дал обещание, я не могу позволить вам отправиться в тыл врага в одиночку».
«Но я с Шерри?» — попыталась Тринадцатая урезонить упрямую колдунью.
Эрика усмехнулась. «Что может сделать хнычущий Странник, который даже не Новичок, чего не могу я? Или ты хочешь сказать, что я недостаточно компетентна, чтобы сопровождать тебя в этой миссии?»
«Ты же знаешь, Эрика, это не так», — Тринадцатый почесал голову, потому что не ожидал, что Эрика будет такой упрямой.
Настоящая причина, по которой он не хотел, чтобы Эрика сопровождала его, заключается в том, что чем меньше людей знали о Рокки и остальных, тем лучше.
Однако, понимая, что она может совершить что-то безрассудное, если он внезапно уйдет, не предупредив ее, он понимал, что ему придется пойти на компромисс.
«Хорошо, ты можешь пойти со мной», — смягчился Тринадцатый. «Но ты будешь слушаться моих приказов, ладно?»
На лице Эрики появилась милая улыбка, прежде чем она слегка похлопала себя по груди. «Конечно. Со мной ничего плохого с тобой не случится!»
«Я очень на это надеюсь», — Тринадцатый выглядел неубежденным, но поскольку он уже дал слово, что Эрика сможет его сопровождать, у него не было выбора, кроме как сдержать слово.
После короткого обсуждения Странники согласились объединиться с другой командой Странников, которая ждала в Племени Ящеролюдей.
Что касается того, кто станет их временным лидером, Тринадцать решил временно передать их под командование Шона.
Поскольку он был членом клана Монархов, люди принимали его как своего лидера, как бы неохотно они этого ни делали.
Хотя его лидерские навыки все еще отсутствовали, Тринадцать считал, что у Шона есть все необходимое, чтобы стать временным лидером Странников, пока его не будет.
Присутствие Эрики на его стороне сделало бы ситуацию более удобной для него. Ее огневая мощь была бы полезна в опасных ситуациях.
По правде говоря, после захватывающих сражений с Сионом Шон, Хайди и их подчиненные захотели последовать за ним.
Но именно здесь Тринадцатый решился и твердо сказал «нет».
Эрика и Шерри по-прежнему оставались людьми, которым он мог доверять, но фракция Лебедя — это совсем другое дело.
Они родились с золотой ложкой на губах, и их преданность была сосредоточена на их семьях.
Если бы они узнали, что Тринадцатый может командовать монстрами, которые намного выше его нынешнего ранга, они бы наверняка сообщили об этом своим семьям, что создало бы для него ненужные проблемы в будущем.
