«Теперь у тебя даже есть Гоблин-аватар 2-го ранга. Очень мило», — сказал Тринадцатый.
«Я не хочу этого», — нахмурилась Эрика. «Ты можешь это взять, если хочешь».
«Ты забыл? Я не умею пользоваться аватарами».
«Тогда я просто отдам это Шерри. Ей это нужно больше, чем мне».
«Спасибо за предложение, тетя, но я воздержусь».
Тринадцать продолжила спрашивать Эрику, получила ли она от гоблинов какие-нибудь приличные вещи.
Но поскольку гоблины были намного слабее ее, ей удалось получить только две добычи за их убийство, и одной из них был Аватар Гоблина 2-го ранга.
Другой добычей, которую она получила, был короткий меч под названием Зеленый Тесак, который был очень эффективен в сражениях с гоблинами.
Хотя Шерри ранее отказалась от предложения, Тринадцать посоветовала ей принять Аватар Гоблина, а также короткий меч, который был эффективен против гоблинов.
«Чтобы максимизировать нашу добычу, Шерри, все монстры 2-го ранга и ниже, с которыми мы столкнемся, будут разбираться с тобой», — сказал Тринадцатый. «Эрика, все монстры 3-го ранга и выше будут твоей добычей. Я помогу вам двоим ослабить их, чтобы вы могли нанести последний удар».
«У меня есть вопрос. Разве мы не должны просто направиться прямо на территорию гоблинов и поискать Осколок Происхождения?» — спросила Шерри. «Зачем нам тратить время на убийство этих гоблинов, которые разбили лагерь на территориях крысолюдей?»
«Хороший вопрос», — ответил Тринадцатый. «Ответ в том, что нам нужна диверсия».
«Отвлекающий маневр?» Эрика нахмурилась. «Что ты имеешь в виду?»
Тринадцатый ухмыльнулся, прежде чем объяснить свою стратегию.
«Сейчас Драззат должен быть занят попытками оттянуть войну как можно дольше», — объяснил Тринадцатый. «Но гоблины встанут на пути и заставят их сражаться до последнего человека. Однако, как вы думаете, что произойдет, если неизвестная группа нападет на лагеря гоблинов на территории крысолюдов?»
«Разве они не обвинят во всем крысолюдей?» — спросила Эрика.
Тринадцатый покачал головой. "Этого не может быть. На крысолюдей в настоящее время наложено ограничение, запрещающее им нападать на гоблинов, даже если они захотят разорвать их на куски. Поскольку крысолюди не способны на такую резню, что тогда подумает Император гоблинов?"
Обе дамы немного подумали, прежде чем дать свои ответы.
«Они могут подумать, что ящеролюди проникли на территорию крысолюдей, обнаружили их лагеря и решили убить всех гоблинов, которых попадутся им на глаза», — сказала Шерри.
«В связи с этим крысолюди могут быть вынуждены отступить, чтобы преследовать ящеролюдей, которые проникли глубоко на их территории, заставив их покинуть линию фронта».
Тринадцать кивнул. «Это мой план Б на случай, если Драззату не удастся убедить других Великих вождей ящеролюдей.
«Даже Император гоблинов не сможет сидеть сложа руки, когда его собственные войска уничтожаются неизвестными противниками. Как бы быстро ни размножались гоблины, на создание сильных гоблинов-воинов уйдет больше месяца».
«Но разве это не заставило бы Императора гоблинов усилить свою охрану и спрятать Осколок Происхождения в месте, куда трудно проникнуть?» — обеспокоенно спросила Шерри.
«Ничего не изменится». Тринадцатый покачал головой. «Император гоблинов поместит Осколок в самое безопасное место из возможных. Поскольку он уже находится в самом безопасном месте, у него нет причин перемещать его в другое место.
«Но Монстра, который правит бесчисленными гоблинами, то, что мы делаем, просто насторожит. Этого будет недостаточно, чтобы удержать его от осуществления его планов, особенно если он объединился с людьми с Севера».
«То есть, по сути, ты говоришь…» Эрика, которая, казалось, поняла, зачем они это делают, недоверчиво посмотрела на Сиона.
«Убить трех зайцев одним выстрелом», — ответил Тринадцатый. «Ослабить силы противника угрозой, которой они не ожидали, внести смятение в ряды гоблинов и, что не менее важно, накопить ресурсы в процессе.
«А, осталось еще одно, что нам нужно сделать. Мы посетим Подгородных Крысолюдов и попросим Кесари поговорить с их лидерами кланов. Крысолюды не причинят вреда тем, кто пытается вернуть свой Осколок Происхождения, так что мы, возможно, сможем получить их помощь в его поисках».
Эрика смотрела на Сиона почти минуту, прежде чем высказать то, что было у нее в голове.
«По какой-то причине мне кажется, что тебе нравится эта ситуация, Сион», — тихо сказала Эрика.
«Наслаждаешься ситуацией?» — спросил Тринадцатый. «Почему ты так говоришь?»
«Потому что ты улыбаешься, как будто тебе весело», — сказала Эрика, прежде чем потянуть подростка за правую щеку. «Даже сейчас ты все еще ухмыляешься. Тебе нравится быть в центре таких опасных миссий?»
Вместо ответа Колдунье, Тринадцатый вызвал из своего пространственного хранилища ручное зеркальце и посмотрел на свое лицо.
Как и сказала Эрика, он действительно улыбался, что застало его врасплох.
Шерри, которая была с Зайоном больше месяца, никогда раньше не видела его с такой стороны в долине.
Это заставило ее подумать, что долина не настолько опасна, чтобы ее «босс» беспокоился, и, возможно, именно поэтому она раньше не видела его таким.
Узнав, что у Сиона есть могущественные монстры, которые всегда к его услугам, она поняла, как они наткнулись на почти мертвую Пантеру Клинков, что позволило ей обрести своего первого Аватара.
Этот единственный монстр мог бы уничтожить всех Странников в Долине, даже если бы они объединили усилия, чтобы сразиться с ним.
«Какие еще секреты он скрывает от нас?» — подумала Шерри, наблюдая за подростком, который в данный момент массировал лицо, чтобы убрать улыбку с губ.
Тем не менее, узнав немного больше о секретах Сиона, Шерри лишь поверила, что она в надежных руках, если только не обманет его доверия.
«Мы пробыли здесь достаточно долго», — сказал Тринадцатый, не в силах сдержать ухмылку. «Пошли. Пришло время вам двоим стать Убийцами Гоблинов».
Эрика и Шерри обменялись взглядами и одновременно покачали головами.
Они знали, что Сион не шутит, и понимали, что к тому времени, как их миссия закончится, их руки будут обагрены кровью гоблинов, которым не повезло встретиться с Сионом на пути.
