После того, как клон Тионы умер, Тиона немедленно доложила своему Мастеру о том, что обнаружил ее клон.
Узнав о сильном монстре, подросток тут же отозвал Вторую группу, которая должна была провести зачистку опорного пункта в западных районах.
«Что случилось?» — спросил Дэвид, возглавлявший вторую группу. «Что-то случилось?»
«Что-то произошло», — ответил Тринадцатый. «Монстр, охраняющий это место, — Властелин 6-го ранга. Это паук-хамелеон, который может сливаться с окружающей средой, делая себя невидимым для глаз.
«Мы не можем позволить себе разделиться на две группы, потому что так им будет легче устроить нам засаду. Сейчас для нас лучшим вариантом будет держаться вместе».
Когда Дэвид услышал имя монстра, его лицо тут же побледнело.
Во время своей прошлой миссии он и его товарищи случайно столкнулись с пауком-хамелеоном, и он едва не уничтожил их всех.
Это был очень хитрый и осторожный монстр, нападавший только тогда, когда был уверен в своей победе.
Из-за своего интеллекта он представлял более высокую угрозу по сравнению с другими монстрами того же ранга.
«Откуда вы узнали, что в этой Крепости есть паук-хамелеон?» — спросил Дэвид. «Откуда у вас эта информация?»
«Тиона мне сказала», — ответила Тринадцатая. «Она очень чувствительна к запаху монстров, и так уж получилось, что в прошлом она столкнулась с пауком-хамелеоном».
Черная змея кивнула головой в знак подтверждения. Ее Хозяин технически не лгал.
Ее клон столкнулся с Хамелеоновым Пауком и даже умер из-за этого. Поскольку ее клон был частью ее, это означало, что она тоже столкнулась с этим монстром. Хотя с тех пор прошло не так много времени, это все еще считалось «в прошлом».
Все взглянули на Домини Мортис, обвившегося вокруг шеи Сиона. Было очень мало информации об этом чрезвычайно редком монстре, поэтому Дэвид не мог опровергнуть возможность того, что у него были превосходные способности обнаружения.
«Что нам теперь делать?» — спросила Эрика. «Я слышала о пауке-хамелеоне, и это очень неприятный противник. Люди, которые с ним сталкиваются, умирают, так и не узнав, как они умерли».
«Именно так!» Дэвид кивнул. «Этот монстр — реальная угроза. Может, нам стоит отступить сейчас и придумать стратегию, когда мы перегруппируемся с остальными».
«Ты прав», — сказал Тринадцатый. «Давайте вернемся сейчас».
Все вздохнули с облегчением. Сначала они боялись, что Сион проявит упрямство и попросит их вместе сразиться с Хамелеоном-Пауком.
Чего другие Странники не знали, так это того, что клон Тионы снова появился и теперь следил из-под земли за передвижениями того, кто его убил.
Рокки перебрался под землю, следуя за Зайоном и заботясь о защите своего Хозяина на случай, если Паук внезапно нападет.
Только после того, как Странники благополучно покинули крепость, им удалось вздохнуть с облегчением.
«Все вы оставайтесь здесь», — сказал Тринадцатый. «Я попрошу Командира Драззата сопровождать меня в крепость, чтобы проверить, действительно ли там есть Маскировочный Паук».
Дэвид и остальные хотели убедить его не идти.
Но поскольку с ним шёл Владыка 5-го ранга, вроде Драззата, они посчитали, что Сион сможет сбежать, пока Командир Ящеролюдов находится там.
«Я пойду с тобой», — сказала Эрика.
«Я тоже пойду», — заявила Шерри.
Эти двое даже подготовили то, что скажут, чтобы убедить Сиона, если он отвергнет их, поэтому они были приятно удивлены, когда подросток кивнул и согласился взять их с собой.
«Хорошо, но я не приведу никого, кроме вас двоих», — ответил Тринадцатый. «Добавление еще кого-то может только все усложнить и помешать нам сбежать».
Драззат же повернулся к своим подчиненным.
«Всем вам следует быть начеку», — приказал Командир Ящеров своим подчиненным. «Даже если мы находимся в миле от крепости, это не значит, что Маскировочный Паук не возьмет на себя инициативу атаковать наш лагерь».
Все ящеролюды понимающе кивнули и пообещали оставаться начеку, ожидая возвращения своего Командира.
Как только главные фигуры закончили давать указания своим подчиненным, команда Тринадцатого из четырех человек снова двинулась к Крепости.
Как только их группа ступила на территорию Крепости, Тринадцатый не моргнул глазом и попросил Рокки вывести Т1 на Т5.
Увидев внезапно появившихся пятерых монстров, Эрика, Шерри и Драззат поняли, что Тринадцатый настроен серьезно.
«Неужели Гига, Блэки, Геркулес и Рокки не помогут нам?» — спросила Эрика.
«Мы не всегда можем рассчитывать на то, что они будут сражаться за нас в наших битвах», — ответил Тринадцатый. «Т1 и остальные более чем достаточно, чтобы помочь нам в этой битве».
T1 был верховным военачальником троллей 5-го ранга, в то время как остальные тролли были альфа-монстрами 4-го ранга.
В группе было два Тролля-налетчика и два Тролля-шамана, поэтому состав группы был сбалансированным.
Шерри также призвала Морса. Хотя в их отряде уже были сильные монстры, она просто привыкла сражаться бок о бок со своим Клинком Пантерой.
Эрика же носила Монокль, который ей дал Сион. Он не только позволял ей нацеливаться на монстров на расстоянии, но и усиливал некоторые ее способности, включая тепловое зрение.
Даже если бы что-то было невидимым, пока его тело излучало тепло, она смогла бы обнаружить это с помощью монокля.
Когда он увидел молодую леди, носящую монокль, который он изготовил и подарил ей, на его губах появилась слабая улыбка. Он был рад видеть, что Эрика поспешила воспользоваться им в этой ситуации.
«Следуйте за мной», — сказал Тринадцатый и повел свою команду туда, где прятался паук.
Ранее Маскировочный Паук планировал устроить засаду на группу Тринадцатого, когда они совершали обход крепости.
К сожалению, они ушли, и Паук даже подумал, что они сдались.
Поэтому, когда он почувствовал, что внутри крепости внезапно оказалось десять существ, он стал крайне осторожным.
Причина, по которой он стал сознательным, заключалась в том, что шесть из этих десяти существ были сильными.
Хотя он все еще был сильнее их, он понимал, что не может действовать опрометчиво.
Он планировал наблюдать за пришельцами с безопасного расстояния. Но когда он почувствовал, что они направляются в его сторону, Паук был вынужден принять решение.
Ждите в засаде или отступайте.
После тщательного раздумья было решено выждать и устроить захватчикам засаду.
Он был уверен, что, как только враг окажется в пределах досягаемости его удара, он сможет уничтожить одного или двух из них, прежде чем скрыться.
После того, как условия выполнены, он применяет скрытные атаки, чтобы сократить численность противника до тех пор, пока от него не останется лишь несколько человек.
К тому времени Пауку уже не нужно было ничего бояться, потому что он мог просто одолеть своих врагов скоростью и силой.
Но как раз когда он об этом думал, он услышал свистящие звуки в воздухе.
Мгновение спустя Паук выскочил из своего укрытия как раз вовремя, чтобы увернуться от трех адамантиевых стрел, пронзивших стену, где он поджидал ранее.
Однако, хотя ему удалось увернуться от стрел, ему не удалось уклониться от Огненного шара, который приземлился точно в том месте, куда он прыгнул. Как будто его заклинатель предсказал, где именно приземлится Паук.
Несмотря на то, что он подвергся одной из самых сильных атак Эрики, Монстр получил лишь незначительные ожоги, с которыми легко справился.
Но прежде чем он успел вернуться в укрытие, три тролля и командир ящеролюдей бросились в его сторону, держа оружие наготове.
Маскировочный Паук бросил в их сторону взгляд и поспешно убежал.
Он все еще был потрясен, так как не понимал, почему на него напали, хотя он был полностью скрыт от посторонних глаз.
Пока паук не понял, как раскрыли его козырную карту, он решил, что сражаться сейчас не лучший вариант.
Тринадцатый, увидев убегающего Паука, не смог сдержать усмешки.
«Ты можешь бежать, но тебе не спрятаться», — пробормотал Тринадцатый, прежде чем дать сигнал Эрике, Шерри и двум вождям троллей следовать за ним.
Маскировочный паук достиг своего нынешнего уровня, охотясь на слабых.
Из-за этого он не был готов к тому, что на него начнет охотиться группа монстров, которые теперь относились к нему как к своей добыче.
