На следующий день…
«Значит, вы выживаете, поедая муравьев каждый день?» — с улыбкой спросил Тринадцатый.
«Кроме них, есть нечего», — ответила Диана. «А еще они очень вкусные, когда их жарят».
Подросток вскоре согласился, что «Муравьи» действительно вкусные, после того как откусил несколько кусочков ножки, которую ему подали.
В целом он нашел текущую ситуацию гораздо лучше, чем он изначально ожидал.
В настоящее время внутри крепости находилось около девятисот человек, включая ящеролюдей, крысолюдей и гоблинов.
Основная часть их сил состояла из Странников, которых Тринадцать собрал перед входом в односторонний портал.
Хоть их и было не так уж много, этого было достаточно, чтобы справиться с большинством ситуаций, если только им не приходилось сражаться с монстрами 8-го ранга и выше.
Он подумывал сказать им, что им пора отправляться на север.
Но Диана и другие, пережившие нашествие монстров, по-прежнему считают, что угроза нашествия монстров должна быть их приоритетом.
«Возможно, есть еще гнезда, о которых я не знаю», — подумал Тринадцатый. «Ну что ж. Я просто подожду еще три дня, чтобы посмотреть, будет ли еще одна Вспышка Монстров. Будет легче убедить Диану и остальных, если они поймут, что им больше не нужно беспокоиться о Вспышках Монстров».
Несколько часов спустя он собрал всех перед Крепостью, чтобы все могли отработать крупномасштабные построения для предстоящих сражений.
Теперь, когда он стал командующим их войсками, а Диана — заместителем командующего, он решил в течение следующих трех дней обучить Странников боевым порядкам.
В центре формации оказалась не кто иная, как Диана.
Используя силу двух артефактов, которые ей дал Тринадцать, она сможет одновременно повысить силу и боевой дух каждого.
Золотое ожерелье на ее шее, которое она назвала Справедливостью, могло превращаться в золотое знамя, которое придавало силу всем, кто находился поблизости.
Ее меч, который она назвала Защитником, обладал неразрушимой способностью, что позволяло ей блокировать атаки, не беспокоясь о том, что он будет уничтожен.
Золотое лезвие, торчащее из рукояти ее меча, также было очень острым, что позволяло ей при необходимости играть наступательную роль.
Эрика также находилась в центре формации, что позволяло ей произносить мощные заклинания, находясь под защитой других Странников.
Фракция Лебедя располагалась сразу за командой Апостола и сражалась вместе с Дианой на передовой.
После унизительного опыта общения с Тринадцатью Леон возненавидел подростка больше, чем когда-либо.
Однако в будущем он не осмелился снова с ним столкнуться, особенно после того, как его тело было закопано в куче навоза и на него помочились какие-то монстры, которых он не видел, потому что его голова была зарыта в землю.
Дыхание окаменения Тионы превращало тела людей в камень. Однако их сознание оставалось, то есть они все еще могли видеть, чувствовать и слышать внутри него.
Это также было причиной, по которой Тринадцать выбрала этот навык. Его можно использовать для спасения жизней людей в качестве крайней меры, заставляя монстров думать, что окаменевшие люди действительно превратились в камни, а не в живых, дышащих существ.
Даже сейчас Леон не мог даже взглянуть на лицо Тринадцатой, зная, что если он это сделает, то его может затошнить, как будто он страдает от посттравматического стрессового расстройства.
Тринадцать тренировали их целый день в построениях. Это было нелегко, но после первого дня каждый сумел понять свои роли и то, как они будут сражаться вместе как армия.
На второй день они повторили ту же тренировку, причем Тринадцать исправлял недостатки в построении и указывал на отдельные ошибки, допущенные участниками.
На третий день они снова тренировались до полудня.
По словам Дианы, вспышка чудовищной эпидемии начнется днем и закончится вечером.
По правде говоря, Тринадцатая не слишком беспокоилась об этом, потому что. Все муравьиные яйца были сожраны не только Гвенн, но и монстрами внутри Мобильной Крепости Рокки, которые относились к ней как к безлимитному шведскому столу.
Конечно, большую часть урожая отдали Гвенн, потому что ей нужно было достичь Ранга, которого просила Тринадцать.
К счастью, за эти три дня, съев бесчисленное количество яиц муравьев, Жук-Повелитель наконец стал монстром 4-го ранга.
Это увеличило количество существ, которых он мог взять под свой контроль, до десяти.
Это означало, что Гвенн теперь могла без проблем контролировать разум десяти Чемпионов и Монстров 5-го ранга.
Когда Странники заняли свои места на почти разрушенных крепостных стенах, все они крепко сжали свое оружие.
Вспышка монстров должна произойти менее чем через час, поэтому все приготовились к изнурительной битве.
Тринадцатый, который находился рядом с Эрикой, Шерри и Дианой, сидел на стуле, скрестив руки на груди.
Его глаза были закрыты, как будто он просто задремал.
Но если бы появились какие-либо признаки беды, он бы немедленно проснулся и взял бы командование Странниками, которые теперь уже начинали задаваться вопросом, произойдет ли Вспышка Монстров или нет.
Минуты превратились в часы, и хотя солнце уже клонилось к закату, в их сторону не направлялось ни одного монстра.
Диана, которая знала, насколько ужасна была вспышка монстров, чувствовала одновременно облегчение и недоумение, почему этого не произошло.
«Полагаю, нашествие монстров прекратилось после того, как вы, ребята, выполнили свою первую миссию», — сказал Тринадцатый, вставая со стула. «Если моя догадка верна, то теперь можно безопасно отправиться к тому столбу света вдалеке.
«Поскольку у нас также есть ограничение по времени для нашей второй миссии, мы все отправляемся завтра. Мы не можем больше терять время, оставаясь здесь, в крепости».
Диана понимающе кивнула. «Очень хорошо. Я расскажу остальным о твоем решении».
Хотя она все еще волновалась, она решила довериться Тринадцатому, потому что он был прав насчет того, что их вторая миссия ограничена по времени.
Когда Диана наконец ушла, чтобы сообщить всем, что угроза нашествия монстров миновала, Эрика и Шерри подошли к молодому человеку с подозрительными выражениями лиц.
«Рокки и остальные что-то сделали?» — спросила Эрика.
Тринадцатый кивнул. «Они совершали набеги на муравейник в течение последних нескольких дней».
Его объяснений было достаточно, чтобы подтвердить догадку Эрики и Шерри относительно того, почему на них больше не нападают монстры.
«Ты расскажешь Диане о Рокки и остальных?» — спросила Эрика. «Она моя хорошая подруга, и я считаю, что ей можно доверять».
Тринадцать немного подумал, прежде чем кивнуть в знак согласия.
«Правда», — сказала Тринадцатая. «Поскольку Диана — мой заместитель, ей нужно знать о Рокки и других, чтобы она не стала сомневаться в моих решениях».
«Я тоже думаю, что это лучший подход», — прокомментировала Шерри. «Если бы она знала об их существовании, она смогла бы придумать оправдание позже, если бы произошло что-то непредвиденное».
Затем Эрика переключила внимание на фиолетовый свет, сияющий вдалеке. Издалека он выглядел красиво, но для того, кто мог смутно ощущать магию в своем окружении, он давал ей очень зловещее чувство, как будто скоро произойдет что-то очень плохое.
«Как думаешь, мы сможем выполнить эту миссию?» — спросил Эрика, переключая внимание на подростка, который все еще смотрел на свет на горизонте.
«Конечно», — ответил Тринадцатый. «Прежде чем прийти сюда, я попросил Единственного дать мне легкую миссию. Раз он согласился, то эта миссия должна быть прогулкой в парке».
Эрика и Шерри долго и пристально смотрели на подростка, который несколько дней находился в коме после битвы с Императором гоблинов.
Если считать это прогулкой в парке, то можно ожидать, что ситуация будет только ухудшаться по мере того, как они будут продолжать выполнять свои цепочки заданий.
Тринадцатый, с другой стороны, начал формировать теорию о том, что необходимо сделать, чтобы выполнить свою миссию.
Конечно, для подтверждения своей теории ему сначала нужно было увидеть Царство людей, но если его интуиция не подвела, он считал, что ему придется предпринять что-то радикальное, чтобы преодолеть ситуацию, с которой им предстояло столкнуться.
«Я просто надеюсь, что меня не заставят сделать что-то безумное», — подумал Тринадцатый.
Но даже подумав об этом, Тринадцатый понимал, что если его подтолкнут к принятию решения, он не колеблясь сделает что-нибудь безумное.
Тем более, что клон Тионы, который двигался вперед к столбу света вдалеке, только что сообщил ему, что чувствует нескольких существ 8-го ранга, скрывающихся в Царстве людей.
Даже его армия монстров не сможет одолеть такое количество высокоранговых монстров, даже если будет сражаться всеми силами.
